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当时满洲人入关已经一百多年了，实际上，他们已经不再是马背上的民族了，但是，像和珅这样如此精通汉人文化的满洲人绝无仅有。

　　而当时的汉人呢，他们在文学修养上似乎略胜满洲人一筹，但在武功征战上还是要差一些。

　　在同等条件下，满洲人的清朝皇帝能不重用和珅这样文武双全、工作能力极高、聪明且胆识过人的满洲人吗？

　　于是乾隆立即升和珅为御前侍卫（贴身保镖）。

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其二是薛福成在《庸笔记》中的记载，大体与前相仿，情节上稍有出入。

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其三是《归云室见闻杂记》中记载的。

　　乾隆四十年（1775年），乾隆皇帝巡幸山东，和珅扈从。乾隆皇帝喜欢乘坐一种骡子驾御的小车，“行十里，一更换，其快如飞”。有一天，碰巧和珅随从侍卫，于是有了君臣二人的一段对话——

　　上问：是何出身？

　　对曰：文员。

　　问：汝下场乎？

　　对曰：庚寅曾赴举。

　　问：何题？

　　对曰：“孟公绰”一节。

　　上曰：能背汝文乎？

　　随行随背，矫捷异常。

　　上曰：汝文亦可中得也。

　　其知遇之恩实由于此。

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这段话的意思很简单。君臣二人谈到科举，乾隆皇帝问和珅能否背诵下来当年他在考试时所写的文章。和珅于是随行随背，矫捷异常。乾隆皇帝就对和珅说，你的文章是可以考中举人的。和珅的机遇实际上由此开始。

　　不管以上三种记录哪一种是真实的，它们都反映了一个基本的史实：和珅能够得到乾隆皇帝的宠信既是很偶然的，也是很必然的。

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和珅得宠的诸多原因中，除了才干和珅机缘之外，最具传奇性的是“转世说”。

　　“转世说”说和珅是雍正爱妃（一说是马佳氏）转世，与乾隆有宿缘。

　　话说乾隆快二十岁的那一年，他还是皇子，有一次进宫，经过雍正的一个妃子身边，看见她正在对着镜子梳头，游戏之心顿起，便突然从后面捂住了她的眼睛。妃子不知道身后是乾隆，大惊，顺手拿起梳子向后边打去，正中乾隆的额头。

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第二天，乾隆的母亲，即雍正皇帝的皇后，她看见乾隆额头上有伤痕，逼问出实情，大怒，认为是这个妃子调戏皇子，将她赐死。年轻的乾隆想为这个妃子辩白，但又不敢出面。后来他跑到书房，以小指染上朱色，再返回妃子的住所，见到她已经上吊自尽，但还没有气绝。乾隆便在她颈上点了朱色，说：“是我害了你！如果魂魄有灵，二十年后再相见吧。”

　　几十年以后，当和珅一露脸，乾隆皇帝发觉和珅似曾相识。一再思之，才想起来和珅的容貌跟那个死去的妃子相似，于是密召和珅觐见，令其靠近御座，俯视其颈，发现当年的指痕似乎犹在，于是乾隆皇帝便默认和珅是那个屈死的妃子的后身了，对他倍加爱惜。

　　这个故事没有什么可信度。相信并且采纳这个观点的一般是有一些猎奇心理的西方人的著作，诸如佩雷菲特所著的《停滞的帝国——两个世界的撞击》之类。这个故事所透露出乾隆皇帝与和珅的那种若有若无的同性恋情感，倒似乎不是不可能。

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清代官场多有好“男风”的陋习，乾隆皇帝未能免俗。乾隆皇帝喜好俊秀之人，可以佐证他爱此“雅好”的可能性。而和珅正是一个相貌英俊潇洒的美男子。御史钱沣就曾经指责和珅办公地点过于接近乾隆皇帝的住所。

　　不管上述说法哪一种是正确的，和珅由此迅速发迹是真的，和珅从此迅速地登上了政治权力的巅峰。

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和珅“火箭式”升迁历程

　　和珅在此后的几年里迅速升迁，官位不断变化。

　　乾隆四十年（1775年），和珅二十五岁，十一月，擢御前侍卫，授正蓝旗满洲副都统。御前侍卫相当于皇帝的贴身保镖；正蓝旗满洲副都统即京城卫戎部队副指挥官。遭是两个正二品的官职。

　　乾隆四十一年（1776年），和珅二十六岁，正月，授户部侍郎。这个户部侍郎，相当于现代的财政部副部长。

　　同年三月，在军机大臣上行走。

　　同年四月，授总管内务府大臣。这是一个正二品的官职。据有的学者统计，内务府本府及所属各司院处，共有各种机构五十多个，所用人员除匠役军丁、太监不计外，共有职官三千多人。管辖派驻所及包括宫廷、皇家园圃，还有关外盛京、吉林、口外蒙古的山林、土地、牧厂及附属人户。江南、浙江的织造和珅海关监督，有关税口的人役，也归内务府差遣。动员这么多的人力物力供皇帝及其家庭成员的生活需要，主要目的还是为了显示帝王的尊贵地位，反映了封建社会中“家天下”的重要特点。和珅此时的权力之大由此可见一斑。

　　同年十一月，任国史馆副总裁。

　　同年十二月，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。

　　乾隆四十二年（1777年），和珅二十七岁，六月，转户部左侍郎，并兼署吏部右侍郎。吏部主管官员的考核和珅选拔。

　　同年十一月，兼任步军统领。这个步军统领相当于我们今天所说的陆军司令。

　　乾隆四十四年（1779年），和珅二十九岁，八月，御前大臣上学习行走。

　　乾隆四十五年（1780年），和珅三十岁，正月，升户部尚书，旋命在议政王大臣上行走。户部尚书相当于现代意义的财政部长，在议政王大臣上行走相当于国务部长。

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同年五月，实授御前大臣，这个御前大臣相当于副总理。

　　同年六月，授正白旗领侍卫内大臣。

　　同年十月，充四库馆正总裁，兼办理理藩院尚书事。在清代，理藩院具有与六部同等的地位，是一个专管边疆民族事务的机构。它的设置反映出清统治者对边疆民族问题的重视，
同时也说明我国长期以来逐渐形成的统一的多民族国家在清代已最后得到确立。

　　乾隆四十六年（1781年），和珅三十一岁，四月，以钦差大臣身份前往甘肃平乱。

　　同年十一月，兼署兵部尚书。

　　乾隆四十七年（1782年），和珅三十二岁，八月，加太子太保衔。

　　同年十月，任经筵讲官。

　　乾隆四十八年（1783年），和珅三十三岁，六月，赏戴双眼花翎。

　　同年十月，任国史馆正总裁。

　　同年十一月，任文渊阁提举阁事。

　　乾隆四十九年（1784年），和珅三十四岁，三月，调补正白旗满洲都统。

　　同年四月，任清字经馆总裁。

　　同年七月，再予轻车都尉世职，旋调吏部尚书、协办大学士，兼管户部。

　　同年九月，因平回部叛乱有功，封一等男。

　　乾隆五十一年（1786年），和珅三十五岁，闰七月，授文华殿大学士，仍兼管吏部户部事。

　　乾隆五十三年（1788年），和珅三十八岁，二月，封三等忠襄伯，并赏用紫。

　　乾隆五十四年（1789年），和珅三十九岁，四月，任殿试读卷官；五月，任教习庶吉士。

　　和珅得到了乾隆皇帝非一般的宠幸，爬到了一人之下、万万人之上的位置。

　　一旦贪婪的欲望终于得以满足，很多人就不再会有所顾忌。和珅也是如此。

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乾隆十五年（1750年），和珅出生。

　　乾隆十八年（1753年），其弟和琳出生。

　　乾隆二十四年（1759年），在这前后的几年时间里，和珅、和琳离开私塾，考入咸安宫官学读书。

　　乾隆三十二年（1767年），与大学士英廉孙女冯氏结婚。

　　乾隆三十四年（1769年），十二月，以文生员身份承袭三等轻车都尉。

　　乾隆三十七年（1772年），十一月，授三等侍卫。

　　乾隆四十年（1775年），十一月，擢御前侍卫，授正蓝旗满洲副都统；长子丰绅殷德生。

　　乾隆四十一年（1776年），正月，授户部侍郎；三月，在军机大臣上行走；四月，授总管内务府大臣；八月，调镶蓝旗满洲副都统；十一月，任国史馆副总裁，赏戴一品朝冠；十二月，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。

　　乾隆四十二年（1777年），六月，转户部左侍郎，并署吏部右侍郎；十一月，兼任步军统领。

　　乾隆四十三年（1778年），正月，因徇私舞弊被降二级留任，旋监督崇文门税务，总管行营事务。

　　乾隆四十四年（1779年），八月，御前大臣上学习行走。

　　乾隆四十五年（1780年），正月，赴云南查按察使海宁控告总督李侍尧案，回京的路上，升户部尚书，旋命在议政大臣上行走；五月，实授御前大臣，补镶蓝旗满洲都统，其子被赐名丰绅殷德，指为十公主之额驸；六月，授正白旗领侍卫内大臣；十月，充四库馆正总裁，兼办理理藩院尚书事。

　　乾隆四十六年（1781年），四月，以钦差大臣身份前往甘肃平乱；十一月，兼署兵部尚书；十二月，管理户部三库。

　　乾隆四十七年（1782年），二月，以军机大臣审办甘肃镇迪道巴彦岱，受贿徇隐事，降三级留任；八月，加太子太保衔；十月，任经筵讲官。

　　乾隆四十八年（1783年），六月，赏戴双眼花翎；十月，任国史馆正总裁；十一月，任文渊阁提举阁事。

　　乾隆四十九年（1784年），三月，调补正白旗满洲都统；四月，任清字经馆总裁；七月，再予轻车都尉世职，旋调吏部尚书，协办大学士，兼管户部；九月，因平回乱功议叙，封一等男。

　　乾隆五十一年（1786年），闰七月，授文华殿大学士，仍兼管吏部户部事；九月，因徇私被降二级留任。

　　乾隆五十三年（1788年），二月，封三等忠襄伯。

　　乾隆五十四年（1789年），四月，任殿试读卷官；五月，任教习庶吉士。

　　乾隆五十五年（1790年），正月，加恩赏给黄带。

　　乾隆五十六年（1791年），四月，作为管库大臣因护军海旺等盗窃库银案，有失察之则，交部议处，降一级抵消。

　　乾隆五十七年（1792年），九月，廓尔喀乱平，因军功加三级；十月，兼翰林院掌院学士，任日讲起居注官。

　　乾隆五十八年（1793年），任教习庶吉士，兼管太医院及御药房事务。

　　乾隆五十九年（1794年），二月，库内吉林人参数量稀少，和珅瞻顾迁延，未即拟旨，降二级留任。

　　乾隆六十年（1795年），四月，任殿试读卷官；五月，任教习庶吉士；九月，刑部理藩院于蒙古台吉图巴扎布凶残一案未先具奏，和珅以管理理藩院又军机书旨，始终加以庇护，降三级留任。

　　嘉庆元年（1796年），正月，调正黄旗领侍卫内大臣；六月，调镶黄旗满洲都统。

　　嘉庆二年（1797年），兼理刑部，退去户部事，旋以军需报销，仍兼理户部。

　　嘉庆三年（1798年），晋公爵。

　　嘉庆四年（1799年），被科道诸臣参奏，以“二十大罪”被赐自尽。