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我明白了︰“你自己爬不上去，要我替你去拿喜鹊蛋，是不是？”

    大眼神用力点头，有点忸怩︰“我要喜鹊蛋，也是为了送人。我拿一百颗泥丸，一
只枣木的弹弓换，两只就够。”

    他这种神情，一看而知，他得了喜鹊蛋，是要来送女孩子的。我也不说穿他，当下
击掌为誓，一言为定︰明天上午，物物交换。

    喜鹊筑巢，往往在树梢最高处，不是有超特的攀树功夫，难以到达。而攀树，那是
出色的男孩子必备的条件之一，我，卫斯理，敢称在全城的三名之内，真要骄傲些，说
是第一，也无不可。

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那时，我其实未曾看到喜鹊窝，只是凭大眼神顺手一指，记住了方位　　大眼神眼
力如神，他说有，那绝不会错，我对他有信心。

    拿喜鹊蛋，十分讲究技巧，要在天才亮的时候爬上树，在窝边盯著，那时，一雌一
雄，喜鹊夫妻全在窝中，蛋在它们的身下。要是贸然动手，喜鹊会自行把蛋毁去，不落
入敌人之手。必须等曙光一现，雄的先飞出去觅食，很快就吃饱了飞回来，替换雌的出
去，就在一只飞回一只离去的电光火石间，约有一两秒钟，鹊窝中只有蛋，没有鸟，这
才可以眼明手快，攫蛋在手。要是错过了这个机会，那就要明日请早了！

    这窍门，我自六岁起已经懂了，而天没亮就来到桑树下，对我来说，也不成问题（
原因下面会说），所以，一切经过顺利之极，在天色将明未明时，处身于一株大树之上
，呼吸到的空气，由于树身会发出氧气，所以特别清新怡人。

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我栖身于一根横枝，伺伏在那喜鹊窝之旁，距离恰好是欠身一伸手可及，等到东方
渐现鱼肚白，雄喜鹊先是一声鸣叫，拖著长长的尾巴，振翅飞起，我就开始紧张。不一
会，雄鹊鸣叫著飞回来，雌鹊也鸣叫著迎上去，鹊窝之中，足有七八枚鹊蛋在，我觑准
时机，出手如风，向鹊窝之中探去。

    眼看手到拿来，再无疑问，怎知就在那一刹间，我颈后的衣领上，突然传来了一股
向后拉的大力　　天地良心，这股力道，其实并不太大，可是在我绝无提防的情形之下
，突然传来了这股力道，我心中的吃惊，难以形容，身子在树枝上已停不住，一个摇晃
，向下跌去。

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总算身手极好，跌下三四尺，双手又一起抓住了一根树枝，在不到十分之一秒的时
间内，作了许多设想︰那是甚么力量？

    答案立刻就有，可不是我想出来的，而是在我的头上，浓密的枝叶之中，忽然冒出
来了一张俏生生，其白如玉的脸庞来。

    一看清了这张脸，我的惊讶，比刚才更甚！

    祝香香！

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祝香香在桑树上，刚才用力拉我衣领的一定就是她了！她在树上干甚么？难道也是
为了要喜鹊蛋？

    刚才几乎吓得直跌下来，小命不保，这时我已完全镇定了下来，忙伸手向鹊巢指了
一指。祝香香却摇著头，自桑叶之中，伸出手，向下面指了一指。

    我怔呆了一下　　我不必转过头去看她所指之处，就可以知道她指的是我的同学，
好朋友，铁蛋的家。

    刹那之间，我又感到了一阵惊惧，比刚才更甚！

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我已经知道祝香香是“铁血锄奸团”的成员，而且，她还负责执行行动，已有许多
次成功的经验。自我知道之后，我好几次想向她探明进一步的情形，但是她绝口不提，
叫我无法发问。

    她伸手指铁蛋的家，那说明她在树上的目的，是在监视，难道铁蛋家中有甚么人，
是铁血锄奸团要对付的对象？

    事情和我的好朋友铁蛋有关，而锄奸团的行动，又毫不留情，这如何叫我不吃惊？

    我失声叫了起来︰“不！”

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才叫了一声，祝香香的手，已向我口上掩来，给她软绵绵的小手掩住了口，我心头
咚咚乱跳，一阵晕眩，哪里还出得了声，只好和她四目对望，一秒钟像是一月，又最好
这一秒钟可变成一年！

    铁蛋家里，只有铁蛋和他叔叔两个人，铁叔叔是不是真的姓铁，也难以查考，而他
是城中最好的铁匠，却没有疑问　　因为他是城中唯一的铁匠。

    铁匠是民间必需的工匠，许多生产用的，生活用的工具都靠铁匠供应，偌大一个县
城之中，怎么可能只有一个铁匠呢？说起来有一段十分伤心悲惨的事。

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就像黎明之前的天色最黑暗，战争将结束的时候，敌人也最疯狂。那一天晚上，一
个日军骑兵大队冲进了县城，把城中十七家铁匠铺中的铁匠、学徒、家属，以及所有生
产工具集中起来，连人带物，载满了七辆大卡车，驶出城去。有三个壮年铁匠，不甘被
掳，被日军用马刀砍了个身首异处，血溅街头。

    这批人被押离了县城之后，就再也没有回来过，也不知道日军掳了那么多铁匠去是
干甚么。那个日军骑兵大队，大约在半年之后，中了埋伏，几乎全军覆灭。一直到战争
结束之后，才在距离县城一百多里的一个山脉下，发现了许多骸骨　　这种在战争中惨
遭屠杀，胡乱堆埋在一起的乱葬场，统称“万人冢”，一直到现在，还不断在战争曾肆
虐的地方发现，展现战争的可怕。

    经过辨认，认为这批骸骨，就是当日被押走的那批铁匠和家属，推测日军强迫他们
进行了一宗秘密任务，任务完成之后，就杀他们灭口！

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遭受这样的大劫之后，县城之中，再也没有铁匠，直到铁叔叔、铁蛋两叔侄来到，
才成为城中独一无二的铁匠，受到欢迎，住进了原来最大的一家铁匠铺，开始营业，铁
蛋也进了学校。

    铁蛋的年龄比我略大，多半是由于从小失学之故，程度很低，插班之后，功课很吃
力，但是他极勤奋好学，很快就和我成了好朋友。他书本上的知识虽然差，可是生活经
验，丰富无比，见闻甚广，人也豪爽。大家一起说起志愿来，他总是挺著胸，把自己宽
阔的胸膛拍打得山响︰“我要做将军，做一个威名赫赫的将军！”

    当他这样说的时候，也真的大有将军（至少是军人）的气概。

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所以，当我知道，祝香香竟然在大桑树上，监视著铁匠铺时，我自然大为著急，急
到了口唇发乾，就伸出舌头来，想去舔一舔口唇，却又忘了祝香香正伸手捂住了我的口
，这一下，正舔在她柔软的掌心上。她陡然震动了一下，缩回手去，我也不知如何是好
，不但口唇更乾，连喉咙也发起烧来，想解释一下，可是不知如何开口。

    僵了好一会，天色已大明了，朝霞透过树叶，映在祝香香的脸上，现出了一个个粉
红色的小圆点，美丽之至，我看她并没有愠怒之意，也就大著胆子盯著她看。

    祝香香忽然唉了一声︰“又白等了一晚，不过总是这几晚了。”