此外,许多经济学家表示,由于GDP仅仅是衡量富裕状况的一个指标,因此,随着越来越有可能直接衡量人们幸福状况,GDP的价值也在下降。伦敦经济学院(London School of Economics)理查德•莱亚德(Richard Layard)去年得出结论:一旦经济足够发达,能够为多数人提供一种合理的生活水平时,幸福感和GDP的关系就不会特别紧密了。
多数经济学家愿意接受这些合理的批评,但他们辩称,GDP可能依然是衡量社会进步最好的工具。哈佛大学经济学家本杰明•弗里德曼(Benjamin Friedman)最近出版的一本书进一步支持了这一观点。在这本名为《经济增长的道德后果》(The Moral Consequences of Economic Growth)的新书中,弗里德曼称,经济增长带来的不仅仅是物质益处。“如果大多数人都感觉社会在进步的话,我们这样的社会……更有可能在保持和提高基本道德价值方面获得成功,”他表示。“相反,如果大多数人感觉社会发展已经停滞,或者更糟糕,感觉社会在退步,那么,机遇会消逝、耐受力会下降、公平会被丢落一旁、民主制度也会最终凋谢。”