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25個“天問"
美《科學》雜誌創刊125週年 提出25個重要的“大問題” 涉及宇宙構成、地球演化直到人類自身———
美國《科學》雜誌編委會在最新一期雜誌上提出了125個“天問”，也就是目前挑戰全球科學界的重要基礎性問題，其中有25個問題最為醒目，也有望不久得到解決。這25個問題涉及的範圍從宇宙構成、地球演化、生命興起直到人類自身。我們從中挑選了幾個與我們日常生活息息相關的問題與大家共用。
人類的壽命能延長到多久？
給小蟲子精心製作一個食譜再去餵養，它們的壽命會延長一倍；把一隻老鼠養尊處優地供著，它會比同類活的時間長一半。這證明壽命的確是有彈性的。
目前，科學家更多地關注減緩衰老和防止衰老期的種種病痛，而不是簡單地維持“老而不死”。只是不論如何延長，科學家相信一個人的壽命一定有個上限，只是這個上限是150歲，還是100歲，科學家卻不肯說。
壽命延長，對於個體無疑是件好事，但對於整個人類，卻可能是無法承受之重。
能否研製出有效的艾滋病疫苗？
20年來，各國對艾滋病疫苗的研究成為疫苗研究史上最為浩大的工程。研究者把艾滋病病毒翻來覆去地觀摩著，但就是沒有一劑真正的疫苗拿出手。
目前科學家們已成功研製出了SIV的疫苗，而SIV是HIV（發生艾滋病的核心病毒）的親戚，儘管臨床試驗還只在猴子身上取得成功，但這也給了研究者無窮的動力。
現在，科學家們開始關注免疫系統與人體基因變異的關係了，希望日益深入的基因研究能給疫苗研究打造出一片新的天空。
地球上的生命怎樣興起？
50年來，科學家在生命起源問題上進行著激烈的爭論。大多數科學家都相信生命最早是產生在海底，因為地球早期頻繁的地殼運動讓海洋如同一鍋沸騰的水，許多微生物正是來源於熱水中。
但是近年來，美國航太局和歐洲航太局發射的探索者號吸引了大多數人的眼球，因為火星上曾有液態水的消息太讓人振奮了。如果探測能進一步順利地深入，也許我們會有更讓人激動的消息，比如生命在兩個星球獨立發育，或者我們會找出其中一個是母星。那時，我們可以想像，在40億年前，一顆隕石或是彗星的偶然來臨，竟帶來了一個星球的命運，當然，也是整個人類的命運。\r
什麼能源能取代石油？
目前人們每秒鐘從地下抽取1000桶石油，若如悲觀者所預測———石油會很快被抽幹或是地球表現出對二氧化碳的忍無可忍，那麼，眾多候選替代能源將會閃亮登場。人們首先想到的會是太陽能。據科學測算，太陽每秒鐘送給地球86000兆億瓦特能量，這是人類日常所需能量的6600倍，數額的巨大讓人不繼續目前對能源的浪費習慣都難。
此外，核能和風能也很讓人看好。特別是前者，目前在世界各地都開花結果了，但在可能發生的核泄漏及核廢物處理具備良策之前，越來越多的人從觀望走向了反對。而風能雖好，但地域上的限制和不均衡也不得不讓人望“風”興嘆。
當然，在完全合格的替代能源出現之前，我們最好的方式就是節約。
人類是不是唯一的智慧生命？
宇宙中是否另有智慧生物，這幾乎是一個不需要多考慮的問題。真正的問題是，我們是否有足夠的技術和資金，去同他們接觸。如果技術資金沒問題，只要加上一點點運氣，25年內給出一個肯定答覆應該不難。
目前在探索外星智慧生命方面，用力最勤的是美國，而即使在美國國內，也有一些短視的人認為花鉅資去找“畸形的小綠人”是得不償失的。如果實在感到孤單，我們就不停地向外發送電波吧，也許有一天別人會找上門來。
25個"天問"
當前全人類面臨的挑戰？
能否研製出有效的艾滋病疫苗？
溫室效應將地球加熱到什麼程度？
什麼能源、到什麼時候能取代石油？
地球能容納人口的上限是多少？
生命科學領域人類意識的生理基礎是什麼？
為什麼人類的基因只有大約2．5萬個，遠少於早先的預期？
基因變異和人類健康的聯繫有多緊密？
人類的壽命能延長到多久？
什麼在控制器官再生？
皮膚細胞如何能變成神經細胞？
一個胚細胞如何變成整株植物？
人類是不是宇宙中唯一的智慧生命？
地球上的生命何時、何地開始興起？
什麼在決定物種多樣性？
是什麼基因變異使人類和其他靈長動物區分開來？
記憶是如何存儲和恢復的？
人類的合作行為是如何演化來的？
如何將海量的生物資訊數據綜合成生命活動的圖景？
物理領域宇宙的構成究竟如何？描述世界的物理理論能否統一？
量子不確定性和非定域性背後，是否有更深刻的理論？
地球內部的活動機理如何？
化學領域“自我組合”物質的化學能發展到什麼程度？
資訊學和醫學領域傳統計算機的極限在哪？
我們能否選擇性地“關閉”某些免疫反應？
125年中，這份由大發明家愛迪生創辦的《科學》雜誌成為世界最著名的科學刊物之一。《科學》雜誌總編唐納德·肯尼迪在一份聲明中強調，這些“大問題”中有一些可能永遠得不到答案，但它們指明瞭科學家們前進的方向，而解決這些問題的努力過程也將豐富人類的知識。 |
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发表于 2005-7-26 23:51
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