还是中文好(转自明镜周刊)

Sprache schult das Ohr

Wer eine Tonsprache wie etwa Mandarin spricht, hat bessere Chancen auf das absolute Gehör. Chinesische Musikstudenten, in deren Muttersprache die Modulation die Bedeutung von Worten bestimmt, ließen in Hörtests ihre Kollegen aus den USA weit hinter sich.
Über 200 Musikstudenten aus China und den USA bekamen 36 verschiedene Klaviertöne aus drei Oktaven zu hören, deren Tonhöhe sie ohne einen Vergleichston bestimmen sollten. Die 88 Teilnehmer aus China, die alle die Tonsprache Mandarin als Muttersprache hatten, schnitten dabei sehr viel besser ab als die 115 Musikstudenten aus den USA, von denen keiner eine Tonsprache beherrschte. Die Ursache liegt im Mandarin-Dialekt, glauben Diana Deutsch von der University of California in San Diego und ihre Kollegen. Worte können in ihm nur anhand der Modulation, der Veränderung der Tonhöhe, unterschiedliche Bedeutungen annehmen. Die Forscher wollen ihre Ergebnisse am 17. November auf der Konferenz der Acoustical Society of America in San Diego vorstellen.

Auch das Alter, in dem die Studenten ihre Musikausbildung begonnen hatten, war ein wichtiger Faktor für die Fähigkeit der Unterscheidung von Tonhöhen. Rund 60 Prozent der chinesischen und 14 Prozent der amerikanischen Studenten mit einem absoluten Gehör hatten schon mit vier bis fünf Jahren mit dem Unterricht begonnen. Keiner der US-Studenten, der seine ihre Ausbildung erst mit acht oder neun Jahren begonnen hatte, besaß ein absolutes Gehör. Bei den Chinesen waren es dagegen immerhin 42 Prozent.

In Europa und in Nordamerika hat im Durchschnitt nicht einmal einer von 10.000 Menschen das absolute Gehör. Dennoch ist diese Fähigkeit keine Eigenschaft von Musikgenies, haben Wissenschaftler schon in früheren Studien gezeigt: Die meisten Kleinkinder verfügen über das absolute Gehör, da es ihnen beim Spracherwerb hilft. Ohne eine frühe musikalische Ausbildung geht diese Fähigkeit jedoch bei den meisten Menschen wieder verloren.

Bei Tonsprachen aber kommt es auf die exakte Tonhöhe der Wörter an, da mit unterschiedlichen Tonlagen ein Wort völlig verschiedene Bedeutungen gewinnt. Das absolute Gehör sei daher für Sprecher einer Tonsprache sehr nützlich, und die Fähigkeit sei wahrscheinlich bei ihnen deshalb sehr viel häufiger erhalten geblieben, erklärt Deutsch.