九尾

英凤轻轻嗯了一声，无限惆怅地说：如果没有战争该多好。我的母亲和我的几个哥哥都死了。父亲一路携了我避难。尽管以前没这么繁华，我还是怀念以前。又暗骂道：那个人干嘛要抢人家的位子，真的很过分。幼蕾连忙示意噤声。英凤指了画舫上优游的士人与女子，道：妹妹，他们这般清闲，我真是很羡慕啊。
　　幼蕾笑道：姐姐难道也想去那烟花之处。
　　英凤撅嘴，道：难道不比我现在的日子好么。妹妹，我真的很累，不瞒你说，我就想嫁个好人家，生几个孩子，平静的生活，以前虽然也梦想要才貌双全的夫君，但是现在我就不要这么高的条件了，只要懂得疼我就好了。闲时，他做饭洗衣，我教孩子们舞棍弄剑……脸上露着笑容，沉浸在未来的设想中。幼蕾想，英凤姐姐真的很可怜，想起自己的家庭，虽然清寒，但很温馨。不由拉了英凤的手，说：姐姐，你的愿望一定会实现的。
　　英凤笑道：姐姐是不是很没出息？幼蕾正要作答，忽然，听得有女子招呼他们的声音：这位公子。两人俱抬头，见一女子坐于画舫上，正朝他们挥手。英凤道：是叫你么？公子。幼蕾定睛，隐约想起，曾与禇士弘约会此地时，禇士弘朝这位女子打过招呼。
　　画舫近了些。女子欠身道：两位公子，要上来一游吗。
　　英凤道：好啊。纵身跃上去，幼蕾无奈，只好也跟上。
　　女子眉目温顺，风情万种。让大家坐后，奉上茶，道：正好刚送完客，不巧见到公子。公子，还记得我么？上次见你跟禇大人一起。幼蕾点头。女子道：奴家肖雨浓，敢问两位公子尊姓大名。两人报了名讳。雨浓道；两位公子神形俊朗，均是风雅人物。英凤喜出望外。道：不敢当。姐姐，也是姿容秀丽，美貌出尘。说完蓦觉过于亲昵。雨浓倒也不在乎，道：蒙承夸奖。又问幼蕾，禇大人，好久未来，公子最近见过么。幼蕾回：没有。又说：我们只是一般交情，不太熟。雨浓也淡淡笑。又说：若下次见到禇大人麻烦捎带一句，百花阁肖雨浓有事找他。幼蕾点头，但她没有把握能把话带到。
　　雨浓吹弹一番，幼蕾便与之告别。看看时间差不多。急往都督府赶。

　　4。心碎神迷
　　两人买了些布头和绳索。便隐在禇府附近的树林中。等夜半到来。
　　又等一阵，因为英凤不耐烦，两人便提前行动了。
　　出乎意料的顺利。跳下围墙，居然没有狗叫也无人守候。可是禇府大得惊人，星星点点的房子淹没在林木山石后。英凤道：这怎么找啊，咱们分头行动吧。幼蕾回：想找死吗？不行。两人遂蹲在花草中，想找个过路人打探消息，奇怪的是，偌大的院子，居然没人行过。
　　是不是都睡了啊。英凤道，我们一间间找吧。幼蕾没法，只好听她的。两人便朝着有灯火的房间一间间查过去。摸索到一小楼前，看二楼有灯火闪耀。英凤自告奋勇先上去打探，她猫着腰到一树下，跳上去，又从树上跃到二楼，从房檐处倒挂下来看室内。但很快的，她跃下来了。
　　很奇怪，英凤说，我看到窗户内贴了张纸，写着“此处无人”。幼蕾也道：真的很奇怪，好像知道我们会来似的。是不是有人在指点我们啊。不管了，再查吧。两人出了院子，搜寻另一处。很巧，半路遇见了一个提着灯笼的仆人。两人相视一笑，跃了上去，仆人还没叫出声，幼蕾就迅速捂了她的嘴，把他拖到草丛中。
　　告诉我们，李大人关哪里？英凤拿出刀闪来闪去。
　　仆人很痛快地指了方向。两人心头大喜，把仆人绑在树上，嘴巴缠上布条。然后就按其指点行进——向前约百米，左转，看到两棵玉兰树便到了。
　　两人隐在树后，看着那个亮灯的窗户，均有些紧张。幼蕾说：我先上去看看。
　　幼蕾提气，纵身跃到二楼，轻轻到门口，刚要捻个洞，门开了。她被里面的人一把抓了进去。
　　正是禇士弘。
　　禇士弘似笑非笑道：就这样还想救人么？我等你们很久了。等得不耐烦，才派个仆人去指点你们。
　　幼蕾又羞又愤，道：你怎会知道？
　　禇士弘戏噱道：你的事我怎么会不知道。
　　幼蕾抬头，看到他气定神闲的脸，不由怒道：李大人呢？你把他怎么了？
　　禇士弘微微笑道：想救李大人么？他已经转到刑部了，皇上会亲自拷问他。
　　幼蕾喊道：你为什么要抓他？你就不能当不知道吗？
　　禇士弘淡淡道：这是我的职责。我拿朝廷的俸禄。
　　好。幼蕾忽然拔剑，剑锋在灯光下闪着泠泠的寒光。把你的武器拿出来。她说。
　　禇士弘笑道：想现在与我切磋武艺吗？以后有的是时间。
　　我不是说笑。幼蕾面罩寒霜，缓缓道，我，恨你。脸面抽搐了一下，泪水蹦出了眼眶。她又似乎很害怕自己这样，连忙用手去抹。禇士弘不由心疼起来，道：把剑放下。你要杀我，也换个时间。
　　幼蕾控制住感情，告诉自己一定不要心软，这个人接近你的所有目的就是要利用你。无耻到利用一个女人的感情。她咬咬嘴唇，抬头看他，说：无论你拿不拿，我都要杀、杀了你。
　　禇士弘说：好，你来吧。我不会反抗。
　　幼蕾道：你以为我不敢吗？
　　禇士弘扬起一个笑：死在你手里，我没有遗憾。
　　幼蕾看着凝望着自己的他，他的眼中有怜惜，有深情。不，一切都是假的。幼蕾闭了眼，然后张开，猛地向他的胸口刺去。有血流出来。洇染了剑尖。他没有回避，甚至没有叫喊。幼蕾手一软，剑哐啷掉在地上。幼蕾看了捂了胸口慢慢往后退的他，有一瞬脑子一片空白。而后，她扑向他，哆嗦道：你，你没有事吧。

九尾

朱允炆喉头似乎又发出了声响。这回幼蕾听清楚了，说的是“小兄弟”。“小兄弟，小兄弟”，　朱允炆叫了很多遍。幼蕾握住他的手，道：大哥，我在这里。朱允炆的脸似乎平展了些。
　　英风回来，煎了药，大家伺候朱允炆吃了。林善翼搓手道：但愿这段时间不要有事。又对幼蕾道：禇士弘既然知道李大人，肯定知道吕大人，会不会将吕大人也拿下呢？
　　幼蕾惶惑地摇了头，想到那日被禇士弘叫去他府上，他说他不打算捉拿大哥，为了她。她忽然有了怀疑，这个人有多重面目，他对她是不是在演戏？又猛然摇了头，她真的不愿意将他想那么坏。
　　林善翼重重叹了气，她知道他怀疑她。她不怨他，因为她的确给大哥造成了很多麻烦。也许只有真正走了，大哥会好些吧。幼蕾下定决心，大哥病一好，她便走。
　　晚上，幼蕾依旧看护朱允炆。英凤想替她。幼蕾摇了头。英凤也不与她争。
　　幼蕾拿了毛巾敷在他的额上，又将他的身子裹紧。万籁俱寂。只有虫鸣的声音。幼蕾怔怔看着朱允炆，又猜想禇士弘可能的行动。他会将吕大人抓了么？会的。他会抓大哥么？会的。他的目的不就是抓大哥么？那他在骗他？他为什么要骗她？幼蕾忽然身体一激灵，他是在通过她证实大哥的身份。想至此，身上心上一片寒冷。
　　他真的利用她了。她忽然很绝望。像是有什么东西在狠狠击打她，她觉得浑身像虚脱一般。这时候，她听到朱允炆在叫她：小兄弟，别走。小兄弟，我很孤单。你走了，我向谁说话。幼蕾心头一震，看过去，原来朱允炆还是在说梦话。
　　清晨，幼蕾醒来的时候，发现自己趴在床沿睡着了，身上却盖了衣物。抬起头，看到朱允炆躺在床上，正满目慈爱地看着她。脸色虽然苍白，但是神情却放松了不少。
　　哦，我睡着了。幼蕾不好意思说，又道，大哥，你怎么不躺下。
　　朱允炆道：我没事了，害你们担心了。小兄弟，你去补睡一会吧。
　　我刚才不睡得很香嘛，大哥，我给你去端药。
　　朱允炆让她坐在床上，捋了捋她有些凌乱的发丝，道：小兄弟，你回去吧。
　　什么？幼蕾吃了一惊。
　　朱允炆平和地说：大哥不能送你回嘉兴了，你回去吧。
　　大哥，你是和林大人一样怕我泄露你的行踪吗？幼蕾目中蕴泪。
　　朱允炆抚掉她的泪道：傻孩子，大哥永远相信你。大哥不相信你，还能相信谁？只是，大哥最近有点麻烦，大哥不希望小兄弟牵涉进去。大哥想看到一个快乐的没有阴霾的小兄弟。
　　我不走。幼蕾道，大哥，你赶不走我的。我有脚。
　　朱允炆正待解释，林善翼和英凤进来了。林善翼道：主公好些了么？朱允炆笑道：劳大家操心。我没事了。英凤端上药，朱允炆喝掉，便道：李大人怎么办？
　　林善翼思虑道：我今夜去都督府探一下，能救则救，不能救也只能——
　　我去！幼蕾忽然道。大家皆看着她。幼蕾解释：我认识他，不会有危险。而且我，我正想去，杀了他。
　　朱允炆吃了一惊，却没有说话，他们之间的情感纠葛他不一定知道，但是那个人不会伤害她，却是一定的。
　　林善翼道：也好。英凤你跟着去吧，两个人可以有个照应。
　　幼蕾与英凤换了男装，早早就进了城。幼蕾上次来过禇府，大略知道情形，两人沿围墙转了一周，挑了一段靠花园的围墙。
　　时间尚早，两人在附近找个茶室坐下。合计策略。却也想不出什么好方法，决定先跳入花园，而后伺机找个仆人问李大人关押的地方。
　　英凤道：要是赵云虎正好经过就好了。
　　幼蕾开玩笑道：哎，姐姐，你怎么认识他来着。他冒死来通报，感情好像不一般哪。
　　英凤作势要掐她，道：你别乱说，我对他可没什么兴趣，就是他好像老喜欢缠着我……想起他请她吃饭，想起他冒死前来，心里微微荡了一下。自己好像还满有面子的。心情很高兴。又问幼蕾：那个禇士弘就是上次救你的那个人吗？
　　幼蕾点头。
　　英凤眼睛骨碌转了下，道：可是，他和主公正好是死对头。妹妹，你心里是不是很痛苦？
　　幼蕾道：我干吗要痛苦？
　　英凤凑到她身边，轻声道：妹妹，你告诉我，这两个人你喜欢谁多一点。
　　幼蕾一把掐了她的胳膊，将英凤疼得嗷嗷乱叫。狠狠道：一个也不喜欢。
　　英凤揉着胳膊哼哼道：两个都喜欢吧。
　　想吃拳头吗？幼蕾作势将拳头拿起。英凤连忙求饶，道：我好怕啊……
　　幼蕾沉默起来，待会，她和他要兵刃相见了。想到他利用她，不禁怒从中来。傅幼蕾，你太天真了，他对你卿卿我我，你还以为他喜欢你，你只是个被骗了还不知道的小鬼。幼蕾的手不由放在了剑上。
　　生了一阵子气，幼蕾回过神，看英凤百无聊赖的样子，便道：哎，你去过秦淮吗？反正还有一下午的时间要磨，我们不如去玩玩。两人一拍即和，遂往秦淮而去。
　　两人蹭着人群去夫子庙前吃了点心，又各拿了一盒臭豆腐到河边看美女。英凤道：哎呀，妹妹，早知咱们两人出来这么自在，应该多溜出来玩玩好了。又道：我小时候也来过这里，但是那时候好像没这么多人，也没这么多好吃的。
　　幼蕾道：姐姐以前在应天？

九尾

又过了一阵子，赵云虎觉得时间漫长，要是别人发现他不在怎么办？越想越害怕，也越焦躁，恨不得冲进去，或者转身就走。这时，英凤姗姗出来。
　　英凤瞟他一眼，打着哈欠，慵倦地说：什么事，一大早的，还让人睡不睡啊。赵云虎心道：我拼着性命过来。但愿你知道我对你一片心意。他道：你出来说。
　　为什么不能这里说。英凤大声道。赵云虎又急又无奈，实在憋不住，突然道：你们赶快跑吧，李大人已经被抓住了，过几天就要移到刑部了。而且，听说这次庆成郡主也有牵连，你们危险大了。
　　什么！英凤和林善翼脸刷的白了。林善翼才明白昨天幼蕾的话是真的，本来还怀疑禇士弘有所阴谋。
　　赵云虎望向英凤，道：英凤姑娘，我已经把我知道的告诉你了。希望你明白我的心意。我走了。
　　英凤讷讷道：那谢谢你。
　　林善翼望向英凤，又望向赵云虎，他不能明白女儿跟此人有何关系，但管不了那么多，连忙去请示朱允炆。
　　大家聚到一起。林善翼道：那人不像在撒谎。
　　英凤接道：他肯定不会撒谎。林善翼白了女儿一眼，英凤微微低下头。
　　朱允炆觉得身上冷汗涔涔，庆成郡主和他的会面怎么会有人知道？李大人也受到牵连，他们的命还能保住吗。眼睛里一片绝望。
　　林善翼道：主公，什么也不要说了，我们快跑吧。
　　大家收拾些东西，刚出门，便服的吕大人来了。
　　吕大人惊诧道：主公，你们听到消息了。
　　众人点头。
　　吕大人沉痛道：庆成郡主已被幽禁。李大人被羁押。但是好在没有人供出主公。
　　朱允炆目中蕴泪，为自己的行为懊悔不及。
　　吕大人道：现在风声很紧，我有个宅子就在附近，你们过去躲一阵。
　　朱允炆摇头，道：不能再连累吕大人。
　　吕大人搓手道：皇上，我的命也是你的。怎能说连累？皇上要遇难，我怎能独活，我活着就是为了能助皇上一臂之力。
　　林善翼也劝。几人终于还是去了吕大人的老宅。

　　3。痛定思痛
　　老宅离南村三里路，屋里没有一个人，估计已经被吕大人清过了。吕大人告诉他们，厨房有足够的食物，可以安心住下，有什么情况，他会过来。朱允炆挥手道：吕大人赶快走吧。不要再过来了。吕大人又劝慰一番才告辞。
　　朱允炆把自己关在房中。吃早饭的时候，幼蕾去敲门，他只说：你们吃，不用管我。中饭的时候，朱允炆还是未出来。英凤端了饭菜，对幼蕾道：你去劝主公吃一点，他现在估计也只听得进你的话。林善翼也朝她点头。幼蕾遂去敲门。大哥！她叫。里面并无声响。
　　大哥，是我。吃饭了。里面仍无声息。幼蕾心一慌，看向林善翼，道，大哥会不会有意外，我们把门撞了吧。刚说完，门突然开了。幼蕾一愣，连忙端了碗筷进去。
　　朱允炆躺在床上。眼神有些木然。幼蕾把饭菜置于桌上，坐到床沿，对他说：大哥，你不要自责，与你没有关系。
　　朱允炆没有反应。眼睛愣愣的，仿佛沉浸在自己的世界中。
　　幼蕾握他的手。忽然感到他的手烫得吓人，又去摸他的额，也是滚烫。便慌道：你发烧了。大哥。你怎么不说。连忙站起，要去告诉林善翼他们。朱允炆一把拉了她，忽然抱住她，幼蕾感觉他肩头抽动，正是在压抑地哭。幼蕾不自禁回抱了他，轻轻抚他的后背。
　　我错了么？朱允炆说，他们本来都活得好好的，做着朝廷的官，不愁吃喝，我却偏要剥夺了他们的一切。我自私。我难道不自私吗。他们原可以好好活下去的。我想复仇，为死去的人，可是我这么做，却还不知要拖下多少条生命。我该怎么办，怎么办，小兄弟。
　　幼蕾说不出话，她不能替他选择，只能更紧的环抱住他，希望给他一些支撑。
　　朱允炆继续语无伦次道：其实我知道我不适合做皇帝，我也不想做什么皇帝，可是，我没有办法，我一点办法都没有。活着的人，死去的人，我什么都不做，我对不起他们，可是我要做了，我会害更多人。其实，姑姑她不主张我回去。她知道见我很危险还是见了。我害了她。小兄弟，我左右为难，我真的很煎熬……
　　幼蕾轻轻道：不要想了，好么？大哥，你好好睡一觉，你病了，你要把身体养好。我去给你配些药。
　　朱允炆道：我不想吃，我恨不得死，我死了，估计就清净了，就不会有人为我而死。
　　大哥，你不能这样说。看你这么难受，我也很难受。大哥，就当是为了我好么，你要好好活下去。
　　朱允炆看了幼蕾关切的脸，放开她，勉强道：我没事了。眼睛中却还是深重的忧悒。
　　幼蕾点头，道：大哥，无论你怎样，我永远站在你一边。便站起。到外边把朱允炆发烧情况告诉林氏父女，英凤连忙去配药。林善翼也去看了朱允炆，说了些劝慰的话。幼蕾熬了些稀粥，喂朱允炆吃了些。便让朱允炆躺着。朱允炆很快昏睡过去。
　　幼蕾一直在床沿坐着，看着睡着的朱允炆。他的脸上有焦灼与惊悸的表情，嘴中含糊说着什么，像是在哀求，又像是在斥责。幼蕾觉得心疼，便将自己的手伸进被子握住了朱允炆的手。那手依然滚烫。幼蕾对他说：大哥，你一定要好起来。你不要让我担心。想起前往应天的那些日子，大哥那张童真明媚的脸，又想起到了应天后，大哥阴云密布的脸，两张脸叠交，幼蕾不由道：大哥，把你的责任、压力统统都抛了吧，大哥，你还是做一个快乐简单的你吧。

九尾

其中，其中有吕大人和李大人。
　　禇士弘道：很好。只是为何现在才说。
　　赵云虎道：我起先并未注意，有人拜访不算什么，也许是他的亲戚朋友。而且，大人，也似乎很忙。
　　禇士弘冷冷道，你最近就紧密监视吕大人吧。南村那边，我会另派人去。
　　赵云虎正待领命出去。禇士弘又叫住他：还有什么事没有说吗？
　　赵云虎迟疑道：没有了。
　　禇士弘淡淡道：我却知道胡履痕进了应天城三次。
　　赵云虎惶恐：是。只是属下觉得进城没有关系。
　　禇士弘淡淡笑道：是么？或许别有隐情，你不愿告诉我。
　　赵云虎头皮发麻道：大人请降罪。胡公子进城，属下并没有派人跟踪。
　　禇士弘脸上罩上霜，道：你的确失职。即刻回营房吧。
　　禇士弘给幼蕾的通关腰牌并不是随意给的，他的确还在利用她，他派了部下在城门驻守，只要用他的腰牌通关，他的部下必会跟踪并向他通报。所以，虽然赵云虎未上报，他也知道胡履痕曾经由李应牵头在秦淮与庆成郡主有过会面。能与皇室有联系，胡履痕的身份已经很可疑。然他还需要证实。他内心已有方略。只是心里略有迟疑。不错，他还要利用幼蕾，要从简单的幼蕾嘴里套出话实在不是难事，以前便想过，只是还未到此地步，现在他需要行动。
　　禇士弘写了封信，让侍从务必交到傅幼蕾手中。信上只写：有要事相商，请务必到我府上。
　　侍从到南村，林善翼正好在院中，问：找谁？侍从道：找傅姑娘。林善翼道：你是谁？侍从道：我是禇大人手下。林善翼吃了一惊。此时，幼蕾闻讯出来。侍从将信交给她，林善翼也在一边冷冷注视她。幼蕾看过，对侍从说：我不去，请转告他。侍从道：主人说请你务必去，否则会后悔。幼蕾冷冷道：我自后悔关他什么事。你走吧。侍从走后，朱允炆询问何事，知道后，便道：小兄弟，你去吧。幼蕾道：我不去。朱允炆道：他不会害你。幼蕾反问：你怎么知道他不会害我。朱允炆心想：也许只是想你，找个名目见你罢了。心内酸楚，又道：你不去也会坐立不安，不如去吧。
　　幼蕾想，或许是有关大哥的消息，踌躇良久，还是告辞去了。
　　林善翼看了幼蕾远去的背影，道：主公，这很不安全。禇士弘正在千方百计找你，又知你现在的居所，只要从傅姑娘嘴里探出一点风声，就会带大军来剿灭我们。到时便前功尽弃，留着傅姑娘简直是带着枚火雷，随时都可以爆炸。主公，咱们还是离开傅姑娘走吧。
　　朱允炆淡淡道：我信任她。如果不是她，我早就被抓了。
　　林善翼急道：我不是说傅姑娘有异心，只是她太单纯，而对方又老谋深算，真的是很危险，不如就躲一阵。
　　朱允炆犹豫道：再等等吧。
　　幼蕾由侍从引领到了禇士弘书房。禇士弘正在等她。看了她道：你还是来了。
　　幼蕾冷冷道：什么事？
　　禇士弘屏退左右，道：我已经知道他是谁了？
　　幼蕾脸上有一丝惊讶。但很快恢复平淡，他是在试探她吗？
　　禇士弘继续道：我派人每天监视你们，你们或许还不知道。我已经知道，吕大人、李大人都与你们有所接触。
　　幼蕾的脸逐渐有些慌张。
　　禇士弘柔声道：为了你，我暂时还不想害他。你可以叫他快跑。如果迟了，我恐怕没有办法。
　　幼蕾有些半信半疑，但是，似乎又是真的，他为了她，决定让他们跑。否则，只要有半点嫌疑，他都会扑上去的。
　　禇士弘道：你把腰牌给我，你可以走了。
　　幼蕾愣愣地站起，掏出腰牌，说：谢谢！
　　禇士弘接过。幼蕾便转身。禇士弘一把拉住她，说：你没什么要对我说吗？
　　幼蕾木木道：说什么？
　　禇士弘道：你要跟他走了，你没留恋吗？
　　幼蕾眼神暗淡，待会说：再谢谢你吧。
　　禇士弘怒道：你为什么愿意跟了他与朝廷作对？你知不知道你只要跟着他就永远烙上了“反贼”的名号？
　　幼蕾愣了一下，轻蔑道：天下本来就是他的。
　　够了。禇士弘心里想，他的目的已经达到。但是他真的利用了她的单纯。所以他望着她远去的背影，心情很复杂。
　　过一会，他将亲信陆全叫来，让带兵去李府抓人。而后他进宫，禀报皇上，称查到李大人最近图谋不轨，与庆成郡主在秦淮有密谈。但并未说朱允炆与庆成郡主见过面。皇上果然大怒，命即刻抓李应，刑讯逼供。庆成郡主那里由他去解决。

　　赵云虎在营里闻知主人已将李大人拿下，知道下步会搜捕南村，心情一刻也没有安分过。如果去通知就是背叛主人；如果不去，英凤他们就会没命。想起英凤娇俏的姿影，银铃般的笑声，起了怜惜，他平生第一次喜欢上一个女人。赵云虎瞅着夜黑，连忙出营。
　　他快马加鞭，朝南村奔去。却不知后面尚有人跟着。
　　到那边已经快凌晨了。天有些晓白，树影参差，花朵含露。赵云虎踯躅了一下，便去拍门。
　　不久后，门嘎然开了。赵云虎看到是披着衣服的林善翼。他急切道：英凤呢，我找英凤。
　　林善翼看着神情张皇的赵云虎，冷冷道：什么事？小女尚在睡梦中。赵云虎道：这事我只能告诉英凤。请你把她叫出来。林善翼转身去了。

九尾

朱允炆踌躇满志，自己这些年颠沛流离不就是为了反击的这一天。然而事情一经定下，却有些喘不过气来。忽然想到，几年前，行将削藩的时候，他亦有这样紧张而近乎窒息的感觉。头上的阴霾纷纷向他聚拢。他忽然又开始怀疑自己：你行吗？仿佛看到四叔睥睨挑衅的眼神，你也配与我斗吗？
　　那种对四叔与生俱来的恐惧似乎又飘来了，推搡着他。他呼了口气，逼迫自己想火中赴死的妻子，宫门前失散的儿子，被灭族凌迟的旧臣，内心的血液似又燃烧起来，他对自己说：我必须复仇。我必须去赢回我的尊严。
　　朱允炆踌躇满志的时候，幼蕾倒很沉默。知道大哥正在按自己的计划进行，说不上是喜是忧。或许，到了自己离开的时候。她保护他到应天的使命已经完成了，如今有众多部下追随，他无须自己。而且自己的确不想介入此事。又会是一场血雨腥风的战争，无论大哥起事如何正当，百姓总会遭殃。但是他也没有办法，他何尝想做？却不得不做，为了他的大臣、儿子，为了尊严，为了本该是自己的东西。幼蕾心头复杂，如缠了无数个结的线团。
　　这日，幼蕾如往常一般早早休息。门敲响了。是朱允炆。朱允炆道：我们去外面走走，春天到了，景色很美。幼蕾露出笑，说：好，大哥，我也正想找你。
　　到了院中，有几枝梨花开了。覆在枝头，宛如堆堆小雪。幼蕾凑上去闻了一下。朱允炆道：以前宫中也种了一园梨花。幼蕾怔住，道：大哥，你很想回去吗？
　　嗯？朱允炆不明其意。
　　幼蕾道：大哥，你一定很想重回宫中吧。
　　不好吗？
　　我说不清楚。那是你的家，你肯定想回去。但是你那么想回去，绝对不是因为那是家，而是那是权力的象征。
　　朱允炆一怔，很奇怪地看着幼蕾，道：小兄弟，你说对了，那地方我从来没看做是家。那个地方什么东西都有，就是没有温情。我想回去，的确是冲着权力。
　　有那么好么？幼蕾道，权力？
　　朱允炆淡淡道：没什么好。但作为皇子皇孙，要保命却必须获得它。
　　幼蕾叹口气，说：大哥，我知道你内心很犹豫。我也不是要劝说你。我心里乱得很。
　　朱允炆明白她所想，她必不喜欢杀戮。看她因为善良而忧愁的脸，不由想：如果她劝我放下一切，我会放吗？他不能回答自己。
　　幼蕾转身看花。忽然道：我要走了。
　　朱允炆悚然一惊：什么？
　　幼蕾缓缓道：我不喜欢打战，不喜欢杀人。大哥也无需我保护了。
　　朱允炆将她的身子掰过来，想说：我需要。不要离开我。忽然想起那日她和禇士弘在一起。嘴里的话硬生生咽回去。
　　他看树影在她脸上留下的阴翳，觉得让这样纯真的女孩心上留有阴影是多么残忍的事。她的确不需要去跟他一起经历逃亡与战争。她只须看每日的蓝天白云，想象世界像她的内心一样晶莹剔透。便深深叹了口气，勉强笑道：好。我知道小兄弟很想家了，想爹娘了。大哥不留你。我们过几天就出发去贵州，可以顺道将你送回去。
　　幼蕾点了点头。

　　2。顺藤摸瓜
　　禇士弘被皇上召去。
　　问他：那件事有无消息。
　　禇士弘道：恕属下办事不力。
　　朱棣眼睛瞅向远方，心道：朱允炆你在哪里？无论你在哪里，我就算是上穷碧落下黄泉，也要把你搜出来。
　　便对禇士弘道：这事也急不了。朕不怨你，但你好好努力吧。今天天气不错，江妃想看朕蹴鞫，你去召集些人，到上林苑集合。
　　江贵人已经升为妃子，禇士弘虽也听说了，但还是为那女人莫测的行动感到害怕。从一开始的只求一死到现在争宠攀附，她想做什么？容不得多想，便去做准备了。
　　上林苑，旌旗猎猎，鼓声喧天。北边场外，一些宫嫔在伞下观战。禇士弘瞅过去，发现坐在皇上御座边的江贵人正巧笑倩兮地注视着场内，不时与皇上眉目传情，并没有闲暇注意他。禇士弘转过头，专心打球。
　　他、皇上以及其他侍卫、禁军分红黑两组。他知道这种场合其他人都是为皇上作嫁衣裳的。与皇上对抗的黑组必须不露痕迹的输球，而他作为皇上一组的必须不遗余力的为其输送球。禇士弘比较擅长此道，因为陪皇上玩过多次，深知其风格、习惯。大家均骑马在场上游走追逐球，士弘突然斜插入两黑军中，侧身擦球，球正落在门前不远的皇上身边，皇上挥杆，一个漂亮的角度，球落入门内。又是锣鼓喧天。
　　末了，皇上照例又赐禇士弘和其他陪同人员金银玉器。江贵人正用香帕给皇上抹汗，其脸上笑容娇美风情，竟是禇士弘从未见到的。皇上拉了她的手，在自己手中把玩，显见对她亦很宠爱。
　　禇士弘不动声色退下。
　　回府后，禇士弘派人将赵云虎叫去。他知道必须有所行动才能对得起皇上所言“好好努力”。那不是一句勉励，而是一个威胁，虽然他不能也不应该马上将建文帝找到，但是通向最终目的路上有许多障碍，他可以通过收拾这些障碍来一步步重新取得皇上的信任。
　　你说一下你所看到的。禇士弘直截了当。
　　赵云虎咽口唾沫，知道不能回避。便说：那个胡履痕来应天没多久，但是去拜访他的人还不少。又顿下。
　　禇士弘看他一眼，道：继续。

九尾

姑姑沉默。朱允炆知道时间紧迫，不能长谈，便直入主题，道：姑姑，有无文奎、文圭的消息？
　　姑姑叹道：文奎的消息没有。文圭被囚禁了，但你放心，并没有生命危险。
　　好。朱允炆道，姑姑赶快走吧。庆成郡主也不迟疑，很快上了李应的船，她本是由李应以夫人作寿的名义请出来的。
　　朱允炆继续在舟上飘了一阵，上岸，心情有些沉重。姑姑显然并不主张他复位，姑姑不相信他。但是他能相信自己吗？他无法回答自己。忽然又想到自己的儿子，胸中便有了火。没有其他退路了，就算是为了自己的儿子，文奎恐怕已遇难，如果自己不行动，文圭的一生也要毁了。
　　他一人往夫子庙行去，准备与林善翼汇合，偶一抬头，忽在人群中瞥到了幼蕾，幼蕾这几日一直在外，他也有多日未见她，忽然见到，心中蓦地一喜，连忙喊她，但人太多，她未听到。朱允炆只好突破人群跟过去，到一处，看幼蕾停了下来，朱允炆正要招呼，忽然看到一马急速奔来，马上跳下一英姿勃勃的男子，他迅速将幼蕾搂在了怀中，并且俯身凑向她。朱允炆连忙转身，心内刺痛。忽然猜到此男子就是禇士弘。小兄弟称要避一阵子，原来却是要与他在一起，那一瞬间，失落、嫉妒与酸楚齐齐涌上心头，将原先复位的踌躇都压过了。
　　找到林善翼后回去。一路沉默。林善翼以为是见了庆成郡主而伤感。
　　回去正闷闷地吃东西，听到院子中传来幼蕾与李嫂的对话。她居然回来了。很快，幼蕾推开门，说：我回来了。朱允炆微微点了点头，没有欢喜。英凤迎上去，道：妹妹，以后不走了吧。幼蕾局促地点头。英凤道：吃饭吧。幼蕾道：已经吃过。你们吃吧。就回房间。
　　英凤奇道：妹妹好像出什么事了。
　　朱允炆想：她会有什么事。心下愈加烦闷。林善翼劝他休息。他道：我心情不好，想在院子里吹会箫。便出了院子。
　　这夜似没有月，但春风温煦，很适合隐藏心情。朱允炆背靠树干坐下。一时之间，无限心事涌上心头，竟化为混沌。他吹起箫，但不成调，知道自己内心烦乱不能自已。忽然便明白，小兄弟在他心目中的地位。他取下箫，回忆跟她在一起的快乐时光，脸上泛起了暖暖的笑意，忽然又想到她在别人怀里，那些快乐将不复存在，心头又跟刀割一样痛苦。这样的痛苦以前没有过。哪怕是江蓝闭门不纳，哪怕是失去江山。他从没有这样痛彻心肺的绝望。这个女人，在他心里最重要的位置。
　　自伤自怜一阵，忽然又嘲笑自己，凭什么她要跟他？自己没有前途、没有未来，不能给她幸福，凭什么她要跟他？她这样善良、这样美好，她应该获得幸福。那个禇士弘能给她她所需要的一切。为什么要嫉妒他？难道自己不想小兄弟过得好么？便逼迫自己笑了笑。重新拿起箫。
　　也不知吹了多久，他停住了。因为他看到她站在他面前。她穿了白色袍子，披着长发，脸上有急迫的关切。她还关心他？她心里还有他？
　　再往下，他看到她居然赤着脚，那双脚小巧可爱，洁白如玉。幼蕾看他注意她的脚，往后缩了一下，脸上飞起红霞，讷讷道，屋里太黑，摸不着鞋子，又不想打扰英凤，所以——话未完，忽然被朱允炆拦腰抱起。幼蕾轻轻惊呼了一下，便咬住了嘴唇。朱允炆抱了她坐下，焦灼的眼睛紧紧地覆盖着她，她心猛地一抽，温文尔雅的大哥好像与平时不一样。她莫名有些害怕。想说话打破沉默，但又不知如何说起。自己这样暧昧地在他怀中，是不是要挣脱出来。
　　月光从云层中钻出来。朱允炆看她的发丝如瀑布般垂泻，眼睛如雨雾般朦胧，嘴唇红润而熠熠生辉，心情摇曳，不禁俯身向她。
　　幼蕾看朱允炆的唇离自己越来越近，不由一阵紧张，要抗拒吗？忽然想，那个人能亲得，大哥就不能吗？便闭上了眼睛。然而，时间一点点过，并没有发生什么。幼蕾红了脸，睁开眼睛，看到朱允炆的脸已经离开了他，他向着远处，眼睛中有无奈有苍凉。
　　大哥——幼蕾不禁唤。
　　朱允炆回过头，对她微笑道：大哥没事了。
　　朱允炆想通了，只要她幸福便是他的幸福。他愿意隐藏自己的感情，去祝福她。
　　朱允炆站起，将她抱到门口，道：你休息吧，不用担心大哥。
　　幼蕾眼中有迟疑，道：大哥，你不睡吗。
　　朱允炆道：大哥还要呆会。
　　幼蕾道：大哥，有什么事不能告诉我么？你以前不是这样的。
　　朱允炆摇了摇头，便回身，依旧躺在树下。看被云雾包围的月亮。良久，取箫置于唇边，箫声咽，庭院凄楚。幼蕾站在门口怔怔看他，他是为复位之战么？她知道他其实不喜欢战争，然而却必须去做。因为他坐了那个位子。幼蕾心头便涌起了叹息。想起他看蚂蚁搬家的快乐，想起他被烟灰熏黑的脸，对大哥来说，想做一个普通人也是个遥不可及的梦想。
　　朱允炆加紧了行动。又联络了一批旧臣。大家有时候会秘密集会，商讨复位大计。大家群情激昂，纷纷表示就等着他一声令下，只要他大军到达应天，便开门倒戈。朱允炆看尚有这么多部众拥戴他，也感欣慰。
　　计策是这样定下，自己先去贵州破开画轴的秘密，看太祖究竟留了什么东西给他，而后借助平定侯沐晟的力量，先攻下云南。其余人利用自己的人情网秘密联络其他各州府旧臣，只待云南取下，各地就响应起事。

九尾

英凤似也注意到，斜眼，撅嘴道：钱不够么？
　　这，不，不是……赵云虎更尴尬。
　　英凤道：其实，我只是怀念小时候的光景。我很久没吃应天的小吃了。小时候，我最爱吃荔枝甘露饼，还有梅肉饼，只是现在，家境败落，四海为家。
　　哦？赵云虎道，你，也是应天人？
　　怎么？英凤娇斥道：我怎么不是，以前我父亲是……马上收回，道，不用废话。别人想请我，我都要考虑考虑，算你走运。
　　赵云虎忙赔笑道，是在下三生有幸。姑娘武艺不错，师承是谁？
　　我爹。英凤道，你也过得去。以后咱们单挑一下。
　　说好了，不许耍赖。赵云虎道。
　　呸。英凤哼道，谁耍赖了。
　　菜上来，大家遂起筷，英凤看食物，满眼放光，边吃边评点，这个好像不是以前的味道。这个做过了，有些软，不酥，这个糖多了，腻。赵云虎想她以前必也是富家小姐。只不知是哪家。赵云虎内心亦是快乐的，第一次请女孩子吃饭。花光了他一月的工钱，但是看着英凤娇媚健康的脸蛋，微翘红嫩的嘴唇，似乎是值得的。
　　回去的时候，他在后头，尾随着林英凤。英凤并不知晓。至家后，似乎听到了他们父女的吵架声。因何而吵，他不太清楚，自己吗？
　　自后，还见过几次英凤上街。也是如前横穿竖穿几条街，赵云虎暗自摇头，真是个贪玩的家伙。但是最后一次，他注意到，英凤似乎在往地上扔什么东西。等英凤走后，他上前看，是一种细铁环。小小的，做得很精致，上有机关，可以在一个孔中摇出四种颜色。赵云虎取了一个放在身上，不明其意。
　　过一阵后，赵云虎陆续看到有许多神秘人拜访此屋。其中有两人，赵云虎似乎曾见过，虽然着了便服，带了假发，赵云虎事后还是想起一个是礼部侍郎吕典，一个是工部尚书李应。便奇怪了，一个穷酸书生在应天怎可能认识那么多人？而且不乏高官。他究竟是什么身份。英凤父女因何追随他？
　　这些人是分散来的，来之后呆的时辰均不长。每每他们在屋中谈话时，或是英凤或是傅姑娘都会在院中走动，是不放心让女子听，还是让她们出来望风？而有什么事要这么隐秘？忽然想到主人曾跟他说过，要搜捕一个人。但搜捕什么人，他和属下均不太清楚。上次去苏州也只是瞎猫逮死老鼠一般乱撞运气。难道此人是朝廷秘密通缉之人？既然如此，吕大人他们身为朝廷官员又怎会过来见他。真正是挠破头皮也无法解释，只知道事情很严重。他不知是不是要汇报给主人知道，又隐隐觉得主人一旦知道，对英凤他们肯定不会手软。上次去苏州，就一点风声，便连累了十来个嫌疑人。好在主人正忙于和苏小姐约会，并未过问他的事。

　　通过英凤上街投递暗号，朱允炆逐渐联络到一批旧部。吕大人是第一个来的，见到他，便跪下称皇上，朱允炆连忙将他扶起，说：大人再也不要客气，我什么都不是了。吕大人哭道：微臣忍辱事敌，实则是等待机会助皇上复位。皇上，你终于来了。又顿首哭道：那逆贼用残暴的手段杀了很多人，几乎把天下的正气都杀光了。现在朝廷人人胆战心惊，哪有人敢说过个不字。皇上，如果，那逆贼不铲除，这世道还有希望吗？
　　朱允炆又扶起他，道：大人有何建议？
　　吕大人道：皇上，你找个偏僻的地方招兵买马，我在京城联络旧部，只要皇上带兵打到城下，我们就倒戈。
　　朱允炆道：大人，你看我还有希望吗？他内心是犹豫的，以前用朝廷的力量光明正大地与燕王作战尚且失败，何况现在偷偷摸摸的。
　　吕大人道：皇上，不要妄自菲薄，实际上，那逆贼占有的不过是应天、北平等有限几座城池，如果将旧部都发动起来，一呼百应，皇上的希望是很大的。
　　朱允炆点了点头，想起以前黄子澄说削藩是很简单的但结果却只将自己给削了下来，亦不能全信，便道：大人，先回吧。
　　吕大人再磕首，殷殷道：微臣就等着皇上。现在读书人的正义、人伦都等着皇上匡复啊。
　　此后，李大人也来了，李大人惭愧道：皇上请降罪吧，当时，为了保全家人的性命，忍辱偷生，几年来，一直惴惴不安，只想一死解脱。
　　朱允炆道：怨不得大人，是我无能。
　　李大人道：皇上切不可这样说，我李应的命是皇上的，我只忠于皇上，皇上要微臣做什么只消一句话。
　　朱允炆点头：谢谢大人。又道：我想见庆成郡主，大人可否代为联系。朱允炆急切想知道自己两个孩子的下落。而姑姑庆成郡主也是宫里唯一能够信赖的。
　　李应面有难色，但很快说：臣尽力而为。
　　几日后，李应密约朱允炆到秦淮，在舟中，他见到了姑姑。姑姑一直对他很好，在城破之前，是她去找朱棣和谈的，只是朱棣六亲不认。
　　朱允炆揭下面具，便与姑姑抱哭在一起。姑姑抚了他的头，哽咽道：你还活着，真好。真好。真不敢相信。朱允炆道：姑姑，这些年我活得很惨。姑姑停住哭泣，眼睛里有些阴郁，说：允炆，你想做什么？朱允炆道：姑姑，我要把我所有的夺回来。姑姑默默地看了他，苦笑着摇头，说：允炆，你还是，还是不要这样想了。你应该与我一样知道你四叔，他不是那么容易对付。你，还是赶快离开京城，隐姓埋名，过些安稳日子。朱允炆苦笑道：能么？他会放过我么？我没有选择。

九尾

桨划开水，往前，士弘记得是上次跟幼蕾所游之路线。心下怅惘。沅沅站在他身旁，对他情绪变化如此之快，百思不得其解，只好点燃船头的灯道：我肚子饿了，吃点东西吧。士弘点了下头，欲钻入舱内，忽的，听到自己拴在岸边的马嘶鸣起来。士弘心猛地跳动起来，吩咐船夫赶快向岸边靠。沅沅道：怎么了？士弘亦不回答，神色急切，恨不得插翅过去。后来果然，他等不急了，跟沅沅道：我不能送你回去了。竟跳到旁边的船上，又依次跳回岸上。沅沅心一沉：他怎么了？
　　士弘轻拍小雪道：小雪，她来了吗？帮我找到她吧。小雪似有所悟，驮着士弘飞奔起来。入夜，夫子庙升起了红灯笼，周围都是夜市摊贩，人声鼎沸。士弘骑马置身于人海，芳踪难觅。
　　马东奔西突，冲过人群，在一石狮旁停了下来。然前方一无人影，士弘黯然。策马转身，抬头，人突然便钉在那里。幼蕾正倚在树上，神色淡淡。士弘如在梦寐，转瞬间跳下马来，奔向幼蕾，把她紧紧揽至怀中，惟恐她像影子一般消失，而后不顾她的反抗覆上了她的唇。
　　幼蕾很快从他窒息的吻中脱身而出。她恨自己，总是不由自主的沉沦。而这个男人未必当她是什么。她退了几步，尖利地看他，说：把我当别人了吧。不好意思，刚刚妨碍了你。
　　士弘道：你不可代替。
　　幼蕾脸上有丝讥讽，笑：很好听的话，可惜我不爱听。这样虚伪的话，你还是对别人说吧。
　　士弘忽然明白刚才他和沅沅的亲密被她看到了。便讷讷道：对不起，我，……
　　不用说了。幼蕾冷冷截断他，眼泪却不争气地蹦出。
　　这些日子，为了防止他去南村找大哥的麻烦，她一直在应天住，无所事事的时候，会到秦淮河畔走走，也会租了船在河中欣赏景致，但是自己的心情却一直浮游不定，似乎是有所期盼。然而等到终于见到他的时候，才知道只是自取其辱。她上次拒绝了他，心内很彷徨，可是他原来根本不在乎，他有的是女人，他身边的女伴，美丽而高贵，看到他们亲密的时候，她发现内心竟然会细密地疼痛。她想逃脱。永远不见这个人。但是小雪暴露了她的行迹，她看到他赶过来，神情急迫。理智命令她不见他，情感却怂恿她站出来。内心交战，她还是面对他。在他的怀抱中，她忽然感觉自己是如此脆弱。一个不能爱的人，却不知觉中对他生出了感情。可笑的感情。必须铲掉。
　　士弘走近她，欲为她拂去泪珠。幼蕾连忙后退几步，道：就这样吧，我们就这样吧。勉强笑道，祝福你。我也打算忘了你。
　　我从没忘过你。士弘道。他忽然明白一件事，他爱了。爱眼前这个女子。他不能忍受她说要忘记他，尽管前不久，他就打算忘记她去接纳另一个人，然而一切刻意掩饰的情感见了她便轰然倒塌。他又上前几步，想重新抱了她。然而幼蕾又跳开了，她笑意更浓，眼神明亮，说：我一定会忘了你的。虽然比你慢了些。无所谓了。因为我知道我可以忘了你。想起来真高兴。最近真的很烦恼，好在不用烦恼了。她作了个解脱的样式，几乎是很轻盈地飞走。
　　士弘追上去，拦住她，心里潮涌，却说不出任何话，他能给她承诺吗？不能。所以只能眼睁睁地看了她走。她快乐地走。而他的心却一下抽空了。心里有无数双手想挽留，但是他本人只是痴痴地站在原地。
　　幼蕾跑了很久很久，才停了下来。空气中混合了青草和野花的香气，轻暖的风逗留在脸上，真是一个美丽的春天。她擦干眼泪，吸了口气，对自己说：明天会好起来的。

　　第四章　心似双丝网，中有千千结

　　1。密谋起事
　　赵云虎这些日子也处于矛盾中。他一直在隐瞒，隐瞒了他观察到的许多可疑的地方。为了接近林英凤，他换下了弟兄，亲自监视。一开始也没什么。就是林英凤父女跟胡履痕砍柴做饭，种花浇水，过些田园般的生活。他还借故与林英凤接近了一次。那一次是英凤独自出门，他尾随其后。英凤似乎是出门采买东西，在集市她买了盐油等日常品，又转到另一条街剪了一匹布，又至另一街买了些女子用的头花……如此，转来转去，竟恨不得把应天都踏遍。赵云虎初只以为她好玩，并未作他想。他设计了个巧遇的办法，预先躲到英凤前头，看她要过来时，连忙上前，假装很意外道：林姑娘，是你么？
　　英凤似乎吓了一跳，定睛看他，说：你是谁，我不认识你。
　　赵云虎指着马说：姑娘所骑之马正是在下的。
　　那又如何。英凤撇撇嘴道，难道非要认识你么？你这小气鬼，是不是又要来讨马了。
　　赵云虎道：岂敢，既是给姑娘了，就是姑娘的。只是碰巧遇着姑娘罢了。又道，你这是去哪？
　　英凤道：凭什么告诉你啊！
　　赵云虎笑了，道：我只想请你喝茶。
　　英凤皱眉思索，又望前方，不知在等什么。过一阵道：那好吧，但是要去和顺楼，而且我想吃板鸭。
　　赵云虎大喜过望，没有料到英凤会爽快地答应，忙不迭道：没问题。
　　两人遂到和顺楼，京城最繁华的酒楼。赵云虎用手在兜里掂了下银子，马马虎虎还够，就把菜单给了英凤。英凤这女子竟似从未吃过东西似的，尽拣名贵的点了一桌，什么花炊鸭子、润兔、三珍烩、香螺炸肚、砌香果子、宋嫂鱼羹，另加甜食，荔枝甘露饼、酥胡桃。而后，把单子给小二，道就这些，凑合吃了。赵云虎脸色颇不自在。

九尾

禇士弘心想为何要知道我是谁，当下道：相逢何必曾相识。
　　女子不依不饶，绕到禇士弘面前，道：我就想知道你是谁。
　　禇士弘不想与她纠缠，遂道：在下禇士弘。
　　女子脸上出现讶意之色，你，就是禇士弘。士弘哑然失笑，想，我名头有如此大吗，连随便哪个女子都知道。一时也想开个玩笑，道：如假包换。　
　　女子扑哧一笑，道：我刚才在船上看到你了。禇士弘心道，敢情是适才偷窥之人。玩笑道：是不是从没见过那么多男人。女子大言不惭道：多是挺多的，但几乎都是绣花枕头一包草。禇士弘略略惊讶，那女子又道：你也是来参加苏大人春宴的？禇士弘戏噱道：是啊，跟他们一样，等候苏大人的千金如挑青菜萝卜一样挑选我。
　　女子脸一红，又道：你好像很勉强？我听说那小姐秀外慧中，略略停顿下，似乎在选择措辞，又继续说，你没有听说过吗？你不是慕名来的吗？
　　禇士弘不欲纠缠，道：你想见那苏小姐，那就去看吧，估计这会可以到了。便走。
　　出那林子，禇士弘回宴会处。相熟的翰林编修陈涛过来与他耳语：你去了哪里，苏小姐很快要来了。禇士弘道：是否还要一一考查我们？可能会要求作诗一首。陈涛道。禇士弘拍他肩膀，笑道：不正是你的强项？陈涛道：若论名望，我们哪比得上大人。禇士弘呵呵道：我已经老了，只是凑热闹罢了。
　　陈涛兴奋道：大人没有兴趣吗？禇士弘正要回话，忽听得人群喧哗，遂抬头向前看，禇士弘见刚才林中所见女子正娉婷行来。想：这姑娘倒胆大，居然就这样大咧咧来会苏小姐。
　　然而苏大人却迎上去，抓女子手说：沅沅，你怎么这样来了。禇士弘一时目瞪口呆。
　　人群更加骚动，一片啧啧声。旁边陈涛喃喃道：像从天上走下来的。
　　苏沅沅倒也不卑不亢，微侧身给大家施礼，走到琴架前，开始抚琴。是曲“高山流水”，琴声清越，绕梁不绝。
　　一曲终了，大家不停鼓掌。沅沅又施礼，眼睛瞄向席位。禇士弘略一避，但也感到了沅沅的注目。这时已有人上前向沅沅自我介绍，又有几个拥上去推销自己。陈涛本也拉了禇士弘。禇士弘忽然道：你去吧，我想撤了。陈涛惊讶：大人真无心吗？禇士弘道：祝你好运。
　　禇士弘走上前去，向苏大人告辞。苏大人惊讶道：不跟小女说上几句。士弘道：实在有事在身。苏大人也不勉强。士弘转身，感觉沅沅的目光从人群中射出来，清冷而愤怒盯在他身上。
　　苏沅沅回至家大发雷霆，苏大人道：沅沅，为何发这么大的脾气。
　　沅沅哭道：他，他太狂妄了！
　　苏大人摸不着头脑，道：他是谁？
　　沅沅道：爹，我，我……
　　苏大人道：是谁欺负你了吗？
　　沅沅摇头。
　　苏大人道：那今日有无相中的？告诉爹。
　　沅沅脸一红，娇羞道：爹，我，我……
　　苏大人道：那你说给你娘亲听。
　　沅沅却拉了父亲，道：我，喜欢那个禇士弘，只是他好像……
　　苏大人沉吟道：他，比你大了十岁，你们未必合适。
　　沅沅依住父亲的肩膀，撒娇道：爹，我只要他。以后你经常带他来咱家，我，眼珠转动，我不信他不会喜欢我。
　　此后，苏大人果然将禇士弘邀至其家。禇士弘本身犹豫未决，见苏大人亲自相邀，便也去了几次。席间，苏大小姐总是出来或抚琴或唱歌。禇士弘过意不去，道：小姐不须如此。沅沅眼一横，道：我喜欢。
　　餐毕，苏大人会怂恿士弘跟沅沅在内园转转。第一次，苏小姐道：你解释一下，上次为什么看了我就走？
　　我，我有事。禇士弘解释。
　　假的。我知道。你压根无事，只是不想见我。你，你觉得我很讨厌么？
　　士弘道：那你在林子里为什么骗我？
　　苏小姐微低头，娇嗔道：人家怎能告诉你是谁。
　　士弘看沅沅如此，知她并不讨厌。遂开她玩笑，那日，有无选中哪颗白菜。她点头，眼睛骨溜溜朝他转，仿佛在说你就是那棵白菜。士弘想，她一副眼睛倒真的精怪可爱。
　　忽然想起幼蕾，心一滞，有隐忧袭来，他明白尽管面对这美丽可爱的苏沅沅，他的心中依然只有她。然而，他迅速排遣开自己的郁闷。朝向沅沅，见她正在研究他。
　　你为什么一直未嫁娶？沅沅咬着嘴唇，调皮瞅他。
　　为了等你。禇士弘说了句违心的话。
　　沅沅抿出一个笑，满心欢喜道：我记住了。你不能骗我。
　　士弘淡淡地笑，心里却有一丝叹息。人生总不得美满，不知是自己的缘故还是天命使然。抬头看满园杏花，风吹过，落英如雨。
　　自此后，禇士弘会经常去苏府，有时也将沅沅带出去游山玩水。沅沅似很热衷于与他单独出去，有时会偷偷地守在他回府的路上，而后向他撒娇，要吃和顺楼的蟹黄包，要去看秦淮的灯火。士弘拗不过她，便都如她所愿。沅沅有时会依在他怀里，对他说，从小到大，从未如此快乐过。士弘看她玲珑的身姿，娇俏的模样，便也会恍惚：自己是否已经喜欢上了她，而不是想利用她。但是，那一次，他忽然发现他精心掩饰的一切只要在那个人面前便会完全颠覆。
　　那日，亦是在泛舟。船行进秦淮水域。天气向晚，娼家均挂出羊角灯。灯火耀眼，又有青楼女子与公子在露台调笑，秦淮洋溢着旖旎之态。沅沅有些不忍视。士弘笑她，素日不是很勇敢吗？沅沅撅嘴，士弘看她，嘴唇红艳，线条饱满，居然很诱人。内心忽然有了冲动。硬逼着自己，转开眼睛，但是沅沅却轻轻地偎了上来。手无意识地攥着他的衣襟，眼睛鼓舞地看着他。他正想俯身下去，就在这时，忽然感觉似乎有人在看他，冷峭的。他连忙探头四顾，附近似有一船向岸边行去。他心内有些无着无落，遂哑然失笑，知道自己还未全放下。欲望消弭，便起身。

九尾

幼蕾含笑道：我早已认识。
　　朱允炆意外。林善翼道：我猜得不错的话，这位是傅幼雷公子。英凤闻言，如遭雷击，颤声道：傅，傅公子……
　　幼蕾走到英凤面前，取出青丝，道：辜负姐姐了，因为不得已，所以一直没有告诉姐姐真实身份。
　　朱允炆观至此，已然明白大意。不免笑起来。英凤猛地拂落青丝挥泪奔回自己房中。幼蕾怔怔，不知如何是好。林善翼淡然道：不用管她，过几日自会好的。
　　幼蕾自责道：是我不好。拾起青丝，依旧放到贴身衣内。朱允炆道：小兄弟，你不是有话要说么？
　　幼蕾把前夜的奇事说了一遍。朱允炆恍然沉思，道：小兄弟，你到我卧室来。林大人你在外面看护。遂携幼蕾到内室。
　　幼蕾将怀中画匣取出，朱允炆看了，默然良久。幼蕾问：大哥，可知是什么事。朱允炆道：嗯，玉佩是太祖临终前留给我的。让我务必在应天找到和玉有缘之人。我还不知如何下手，幸好小兄弟机缘凑巧。
　　幼蕾忽然想起上次见吕大人之事尚未汇报，便将那日的情况复述了一下。
　　朱允炆沉吟道：我本也是想通过他找我的一个主录僧，询问玉佩的秘密，他在护送我的过程中与我失散。好了，小兄弟，你把林大人叫来。幼蕾遂把林善翼叫过来。朱允炆指着画问：大人，你看这地方似是哪里？林善翼看一阵，捻须道：看这红崖与黄石，似只有云贵有此地貌。朱允炆道：此是太祖要我去的地方。林善翼道：必是有秘密，主公当早日成行。
　　朱允炆看向幼蕾，道：应天还有一些事，先缓一下吧。
　　当晚，幼蕾给大家做饭，英凤出来搭下手，但对幼蕾还是不理不睬，幼蕾千般讨好，道：好姐姐，原谅妹妹么，妹妹保证姐姐会获得良缘。英凤呸一声，道：把姐姐当什么人了，就急着嫁人么？幼蕾见英凤脸色缓和，道：姐姐那么美，妹妹真恨不得是男儿身。英凤道：好了。姐姐不生气了。虽然如此说，但想起一路的思念，一路的牵挂，这样的情怀转眼成空，也觉惘然。
　　幼蕾道：姐姐不是说要去松江么，怎的一路来了应天。
　　英凤道：我们在路上看到主公留下的线索，所以赶过来了。没料到竟是跟你在一起，当初要问清楚就不必走冤枉路了。谈谈笑笑。姐妹相称，气氛也融洽了。
　　饭毕，幼蕾向朱允炆告辞。朱允炆道：小兄弟，就歇在这里，何必要走，如今英凤也来了，无须顾忌了。幼蕾道：禇士弘已经知道你的住处，我待在这里，难保他不来找我，他要来只会给大哥带来麻烦。我避开一阵，要是没什么风声，自会过来。
　　朱允炆神色不太愉悦，道：我不怕。拿起通关腰牌，道：这个，是你要的？
　　幼蕾看到腰牌，心想：他果然没有食言。便推给朱允炆道：是给你要的。以后出入应天会方便些。
　　朱允炆神色不豫，道：我应该感谢，但谢不起来，感情告诉我，不应该牺牲你去求人。
　　幼蕾急道：我没有牺牲什么，他，没有拿我怎样。
　　是么？朱允炆看她，说，那只有一个原因，他喜欢你。
　　幼蕾一怔，反驳道：不，大哥，不是的。
　　朱允炆苦笑了下，道：去吧，小兄弟，我尊重你。但愿你早些过来。

　　5。彷徨踯躅
　　春天已至，梳柳拂风，桃花灿烂。苏大人在玄武湖设下春宴，几乎邀请了全应天城的青年才俊，只为心高气傲的女儿苏沅沅挑选如意郎君。
　　禇士弘在参宴前略有挣扎，那日在舟中，他原计划让幼蕾接受做他的侧室，然幼蕾断然拒绝，他其实何尝不想只与她相携至老，然而，他所处的境域却容不得他。也许日后她会了解他的苦心。思虑再三，他还是赴约了。
　　至玄武湖时，众人均已到场，正在唱和应酬。苏大人为他一一引见。一律是有前程之人，或学富五车或身家显赫或风度翩翩，禇士弘拱手寒暄，心想，这苏沅沅将应天男子一一拿来挑选也真是空前绝后，自己若有些容貌与内涵还就罢了，若没有，实在只是仗势娇纵。忽然又想，她也无非不愿甘心于媒妁之言、父母之命，与幼蕾不是一样吗。当下对之也不再反感。找了个靠湖的角落，边饮酒边观看大好春色。
　　席间，那些少年人均去苏大人处敬酒，一则是为苏大人的位置，一则是为他传说中美貌的女儿。禇士弘听得一有皇室背景的青年急道：小姐什么时候来，她将以何种方式考量我们。苏大人但笑不语。
　　酒过三巡，湖上船只渐多，一些达官贵人携家眷出来春游，水面上泠泠的女子笑声和在淙淙的丝竹声中，在波光山水间载沉载浮。禇士弘遥遥揣想半月前与幼蕾泛舟湖上。目光投向水面，略略出神。忽看到面前有画舫划过，葱葱纤手撩开翠帷，探出一张女子的脸，目光正好与士弘对接。女子呀一声迅速放下帷幔。禇士弘还沉浸在适才的回忆中，不以为意。看春色如锦，真想将一切都卸掉，去过些自己愿过的生活。心底隐隐又浮出幼蕾的面孔，纯真的脸容，清澈的眼神，她并不稀罕富贵……士弘坐不住，心内的犹豫又如小兽一般拉扯他，他起身离席。
　　沿湖随意走动，慢慢到一胜境，茂林修竹，假山花木，又有流水潺潺，春风送暖。禇士弘行到亭前，准备一坐。发现，亭内却有人在，是一丫鬟携其家小姐。小姐豆蔻年华，眼睛婉转流动，富有神采。上着白色短衫，有两带系蝴蝶结于胸前，下穿粉色合欢裙，裙裾两寸处绣双蝶闹春风。料子是上等的湖绸配苏绣，必是大家闺秀无疑。禇士弘不敢唐突，行过礼后转身要走。女子却叫住他：你是何人。声音沉静，并没有女孩家的羞涩。