桑子

这人穿钉鞋狂踩岑诺芹，要把她五年多来建立的声誉拆塌为止，假公济私，好不毒
辣。
    到底是谁？
    朱湘才、曹恒科、黄碧玉？一下子想起那么多名字，由此可知岑诺芹的敌人还真不
少。
    傍晚，电话来了。
    “诺芹，我同你去探访一个人，若她肯出山与你对答，共同主持俱乐部信箱，则可
踢掉文思。”
    “谁？”
    “龙言征。”
    “哦，是前辈。”
    林立虹笑，“千万不要叫人前辈，见了她，称龙小姐即可。”
    “此人言论会不会落伍？”
    林立虹不怀好意，“你先进不就得了，强烈对比，不知多有趣。”
    “人家会不会上当？”
    “已经答应见我们。”
    “真可惜，上了岸的人又来淌浑水。”
    “不甘寂寞吧。”
    由不甘寂寞的人来主持寂寞的心信箱。
    “礼拜六下午到她家去。”
    “住什么地方，离岛？”
    “别小视前辈，人家赚钱的时候，美金才兑五元正，她住山上。”
    失敬失敬，看样子并非又一名老稿匠。
    到了前辈的住宅附近，诺芹不信市区内有那样好环境。
    “哟，”她对林立虹说：“要加稿费了。”
    林立虹即时揄揶她：“岑小姐脑子里没有第二件事。”
    诺芹立刻警惕，要是真的大贪，尽管同她上头要求，切莫口轻轻随时随地提着，叫
人耻笑。
    诺芹顿时静了下来。
    林立虹自觉失言，只得噤声。
    幸亏两个女孩子都还算大方，不再追究，隔一会见林立虹讪讪说：“你看，在繁嚣
都会中，一样可以住得好。”
    半独立小洋房背山面海，说不出的恬静。

桑子

读者来信：“已经结婚三年，忽然在路旁与旧情人重逢，不能压抑心底的渴望，很
明显，他也有同感，我们希望复合，可是，双方都有家庭，他第二个孩子刚出生，我们
非常彷徨，请给我们忠告。”
    诺芹叹口气，自有信箱以来，数十年间读音的信都好似没有进步过。
    她这样回答：“双方都有家庭孩子，实在需要顾全大局，自我控制，忠告是忘记过
去，努力将来，请虚假一点，维持目前与配偶的关系。”
    以为这样标准的答案应当得奖，可是不，又遭到文思的毒骂。
    “冷血、胡闹、不知所云，毫无心肝的所谓忠告！”
    这个文思似乎已经决定要把快乐建筑在文笔的痛苦上，无论文笔写什么，文思都要
破口大骂。
    诺芹忍无可忍，同编辑部说：“我要与此人拆伙。”
    “你不服，可以回骂。”
    “不幸我多读几年书。”
    “我忘记告诉你！文思有博士学位。”
    “我仍然看不起她。”
    “诺芹，唯一比同你看不起的人做朋友更差的事是与他结怨。”
    “我决定拆伙，请为我另外找一个拍档。”
    “诺芹你听我说”
    “别多讲了。”
    林立虹沉吟，“我们开过会再说。”
    那样喜欢开会，人人有商有量，可是销路却江河日下，真是讽刺。
    文思是那种诺芹见了想狠狠捆她一掌直至她鼻孔流血的人。
    仇深似海。

桑子

她陪涤涤说了一阵子话。
    涤涤忽然问：“外婆几时去世？”
    “很久之前。”
    “你很伤心吧。”
    “生我的人已经不在，身体某部分也跟着她逝去，以后，再大的快乐也打了折扣，
非常无奈。”
    孩子却听懂了，沉默片刻，“阿姨，我们谈别的。”
    晚上，林立虹找她。
    “星期六关朝钦请吃饭联络编者与作者感情。”
    “我没空。”
    “岑小姐──”林立虹拖长了声音。
    “是家母忌日，我不方便饮宴。”
    “你以前最喜欢出来，大家吹牛猜拳喝红酒，不知多高兴。”
    诺芹接上去，“然后互相比较猜忌讽刺，多虚伪无聊。”
    “那文思会去吗？”
    “会，你可以猜一猜，席中到底谁是她，最佳余庆节目。”
    诺芹没好气，“对不起，我没空。”
    “这样臭硬脾气──”
    “应该饿饭可是？”
    “天无眼，你也居然名成利就，于是更加无比骄矜。”
    这是他人眼中的岑诺芹吗？
    “淡市中你的名字算得牢靠了，佩服佩服。”
    全靠一个信箱，真不知是悲是喜。

桑子

空气有点凉意，总算捱过这个苦夏，接踵而来的，希望不是多事之秋。
    姐姐找她。
    “没有事就过来吃饭。”
    诺芹轻轻说：“庭风，我做梦看见妈妈。”
    庭风不出声。
    见到了姐姐，发觉她正在看温哥华地产资料。
    奇是奇在外国人的地方，却用中文刊登广告，大字标题：“欢迎还价”、“劲减”、
“考虑任何还价”、“请大胆还价”，还有一家“狂减一百万”，看清形已受亚洲衰退
拖累。
    诺芹一看，哗，全是建筑文摘里示范那样的华厦，主卧室可以踢足球，泳池边墙壁
有手绘风景，美奂美仑。
    诺芹说：“你买了，我跟过去也享享福。”
    “看这一间。”
    诺芹一看地址，“豪湾，太远了。”
    可是房子对牢太平洋，宁静得出尘，全屋雪白装修，衬着瑰丽彩色晚霞，令诺芹内
心向往。
    住在那种地方，也许可以与母亲对话，也许。
    庭风问：“怎么样？”
    诺芹轻轻吟道，“少无适俗韵，性本爱丘山，误堕尘网里，一去三十年。”
    庭风叹口气，“你没有那么久，我则刚刚好。”
    “姐，你有那么多钱吗？”
    “不需要很多。”她微笑。
    诺芹佩服，“你真有办法。”
    “最有本事的人，不是拿到好牌的人，而是知道几时离开牌桌的人。”
    听过不知多少次，可是，很难有人做得到。
    图片中大宅火炉上有一张样额，“咦，好似是中文。”看仔细了，原来那几个字是
“月是故乡明”。
    哎呀，屋主是华裔。
    住在那样漂亮的房子里，天天都是良辰美景，家俱装修，且西化得看不出一丝华人
味道，但，但仍然想家，仍然感慨月是故乡明。
    永远离了乡别了井，表面上是习惯了融入了，但是内心至深处却辗转不安。
    诺芹愿意认识这个屋主。
    “你在想什么？”
    “阿，住那里涤涤读书不方便。”
    “庭风说：“我就是不想住在旺区。”
    “有比较则中的地方吧。”
    “得亲自过去一次。”
    诺芹点点头。
    “你也一起来。”
    “不，我留下照顾涤涤。”
    “将来，你会陪我们吧，二女共事一屋如何？”
    诺芹笑了。

桑子

电话拨通，是一个女孩子来接电话。
    “我是寂寞的心信箱主持人文笔，我想找写信给我的黎宝莲。”
    “我就是黎宝莲，哈哈哈哈，没想到你真的会打电话来，谢谢你，我赢了这个赌注，
喂，宝琼，听见没有，我赢了。”
    诺芹气结。
    她涨红面孔，啪一声摔下电话。
    后患无穷，如果对方有来电显示器装置，不难知道她家中电话号码。
    太冲动了。
    可恨那些歹徒总是利用人的同情心设陷阱。
    诺芹沉着气看有无异样，还好，不幸中大幸，对方没有打电话来继续骚扰。
    但是诺芹的胃口已经倒足，再也不想动笔。
    她倒在沙发上，用一只座垫遮着双眼，盹着了。
    心绪乱，不能完全安静下来。
    忽然看见一美貌少妇朝她走来，一边点头一边微笑，“工作上遭到困境了。”
    “你怎么知道？”
    “看你的五官都皱在一起。”
    “咦，你是谁？”
    关怀之情，温柔的语气，都叫诺芹极之感动。
    少妇不回答。
    电光石火间，诺芹明白了，“妈妈，你是妈妈。”
    她落下泪来。
    “妈妈，妈妈。”
    诺芹惊醒。

桑子

“文笔小姐，我是网页专家，帮你的信箱搞一个专页可好？你可以与读者直接对
答。”
    诺芹摇摇头，登堂入室，如何是好，她相信作者要与读者维持适当距离。
    另一封信：“文笔小姐，我在游客区有一间茶室，近日生意欠佳，想与你合作，打
算一边卖书，另一边卖咖啡，并请你走期出现与读者签名、聊天，交换意见，你看怎么
样？你可以加入股份……”
    诺芹骇笑。
    哗，长驻候教，陪荼陪讲陪笑，这不成了三陪小姐，要不要买钟上街？太异想天开
了，这叫做闭门家中坐，侮辱天上来。
    今天竟找不到一封可以回答的信。
    换了是那牛皮蛇文思，一定甜言蜜语、虚情假意地回答：“唉呀，你们的建议太好
了，我就没有想过可以这样与读者亲近，彼此成为好朋友，我会同出版社商量。”
    届时，她可以教读者如何减肥、除斑、治癌、驱鬼、转运。
    多好。
    第三封信十分可怕：“我今年十六岁，爱上父亲的朋友，受到家长阻挠，非常痛苦，
读新闻看到台湾有遭遇类同的少女跳楼殉情，觉得是一种解脱。”
    信尾附着电话地址。
    诺芹一时情急，忘记她自己的戒条：保持距离。

桑子

有电话在等她，是林立虹的声音：“编辑部的指引是，有人请辞，决不挽留。”
    诺芹笑笑，自言自语：“我不会幼稚得用以退为进这种陈年手法。”
    “编辑部——”
    诺芹关掉电话录音机。
    电话铃又响。
    “岑诺芹，我是林立虹。”
    诺芹诧异，“你升了级？”
    “一样是助手。”
    “太卖力了。”
    林立虹并不介意作者的揶揄，“应该的。”
    “不觉大才小用？”
    林立虹笑，“凡事有个开始。”
    这位小姐不简单。
    “有什么事？”
    “情绪好一点没有？”
    “多谢关心，完全没事了。”
    “关朝钦也是一片好心，从前老一辈的编辑也有更繁复指引，可是作者心服口服，
视为金科玉律，新一代编辑却没有这种福份，你们多少有点看不起我们。”
    “他有他的手足兄弟，提拔那一班人好了。”
    “文笔小姐──”
    “我叫岑诺芹。”
    “等你的稿件呢。”
    “是否只我一个人爱闹情绪？”
    林立虹但笑不语。
    “抑或，人人需要安慰？”
    “没有个性，如何成为作家，有个性，当然要耍个性。”
    诺芹大笑，警戒之心大减，“林立虹你真有趣。”
    “还不是跟你们学的。”
    “这份工作就是这点可爱，可以接触特别的聪明人。”
    “那么，请继续交稿吧，不然，谁睬你。”
    诺芹坐下来，拆阅读者信。

桑子

你有没有看到黄简慧芳将拍卖的珠宝？一大串一大串，毫无美感，好丑。”
    “连超级暴发户都要急售资产套现，可知窘逼。”
    “她说她不等钱用。”
    “有一个老掉了牙的说法，叫此地无银三百两。”
    “当初不买，今日就不必卖。”
    “就算卖，也不用在这种时候卖！还有，根本不必现身号召喊卖。”
    “唉，好比黄粱一梦。”
    诺芹肃然起敬，阿，街头智能胜读十年年。
    她微微恻一侧面孔，看到那两个女子。
    有廿七八岁了，眼神略带沧桑，已经在这可怕的公海打滚十多年，可以上岸了，但
是见还有点渣可捞，不舍得放弃，故采取半退休状态，不过已不必湿脚。
    都会繁华了廿年，发了这一票无名女，锦衣美食，若有经济头脑，大可在三十之前
上岸晒太阳。
    不过，也有无数人沉沦溺死，成为冤鬼，永不超生。
    诺芹吁出一口气。
    她吃饱了，付账站起来，转过身子，那两个女郎已经离去，座位空着，玻璃杯上有
紫褐色的胭脂印，证明适才她俩的确坐在那里，不是黄梁一梦。
    没有喝酒，脚步也有点踉跄。
    她驾车回家。
    数百万人都没有想到会有这一天。

桑子

一路上心境平静，只觉得自己讲多了话，各人都有一套办事方法，无法合作，立即
知难而退，教训人家做什么。
    他又不是十八廿二，他甚至不是廿八三十二，混到今日，一定也有他的道理，如有
不安，社会自然会淘汰他，何用岑诺芹替天行道。
    到达医院，庭风正在办理出院手续。
    庭风看着她。
    “脸色比我还要难看。”
    “忘记搽粉。”
    “还记得不用化妆的岁月吗？”
    诺芹笑，“像涤涤那样大。”
    庭风惆怅，“父亲刚去世，生活也不好过。”
    诺芹答：“我才不会留恋那段日子。”
    “也难怪你，自幼失却父母，当然只盼自己速速长大。”
    诺芹说：“我觉得一生最好的日子永远是现在。”
    “我很欣赏这种乐观。”
    “人要珍惜目前，兼向前看。”
    庭风忽然问：“李中孚有否求婚？”
    诺芹答：“中孚家不像一磅白面包？乏味，但吃得饱，弃之，则可惜。”
    庭风说：“太刻薄了。”
    姐妹俩上车。
    诺芹说：“让我想想白面包可用来做什么。”
    “我喜欢蒜茸面包，配洋葱汤，一流。”
    “牛油面包布甸。”
    “唔，咸牛肉三文治。”
    “鸡蛋法式多士。”
    “哗，不简单。”
    庭风笑：“看，白面包落在高手厨房，也可以多彩多姿。”
    “好，就看我的烹饪工夫吧。”
    她们笑半晌，诺芹忽然问：“你没有事了吧。”
    庭风答：“请放心。”
    诺芹说：“我们都寂寞。”
    “对了，前些时候，你不是说要写一个专栏叫寂寞的心吗？”
    诺芹顾左右，“此刻我的胃最寂寞，想吃法式蜗牛。”
    把姐姐送回家，她一个人跑到最好的法国餐厅去。
    一连叫了三客时鲜：煎蚝、蒸淡菜，以及烤蜗牛。
    侍者客气地问：“小姐，你是来试莱的吗？”
    她摇头。
    “配什么酒？”
    “给我一客香草冰淇淋苏打。”
    她吃得很香甜，一边考虑自己的出路。
    索性跟姐姐学做生意，也是好办法，要不，找一份教书职位。
    诺芹身后坐差两个衣着豪华夸张的艳女，年纪与她差不多，正在聊天，声音不大，
可是诺芹耳尖，每句都听清楚。
    “最近陈伯伯收入如何？”
    另一人笑，“他有的是办法。”
    索性叫户头为阿伯，倒也诚实，娱乐性甚佳。
    “是吗，”另一个不信，“还有什么妙计？”
    “咄！股票每天仍然上落百余二百点，看得准，还不是同从前一样。”
    “呵，陈伯伯真能干。”
    “你那周叔公呢？”
    诺芹忍不住微微笑，精彩、幽默，真没有想到这一代在户头身上找生活的年轻女性
持这种态度做人。
    话题变了。

桑子

三十岁了，有点感触。
    这个关头最难过，因为正式步入新中年阶段，所有成绩都抵挡不住那种人将老的恐
慌。
    许多人因无法接受这个事实，只得扮年轻，永远作廿六七八岁状。
    诺芹已抱定宗旨她不会那样逃避。
    她立志要成为城内唯一不隐瞒年龄的写作人。
    她把小说首段传真出去，刚想去看庭风，编辑部电话来了。
    “岑小姐，我是关朝钦。”
    “有何贵干？”
    “收到你的新小说。”
    是要称赞她写得好吗，语气不像。
    “岑小姐，你想到什么就写什么，给编辑部一个好大难题。”
    岑诺芹沉着地问：“什么事？”
    “三十岁了，有点惆怅，这不是年轻读者爱看的题材。”
    诺芹一愣，“读者中没有三十岁以上的人？你几岁？”
    “我不是读者，我是编辑。”
    “依你高见，应该怎么办？”
    “岑小姐，打算写什么，先到编辑室开会，同事无异议，才动笔可好？”
    诺芹笑了，“编辑部的权力有这样大吗？”
    “这是我的编辑部。”
    关朝钦态度无比嚣张。
    岑诺芹忍不住教训他：“但这不是你的报馆，不是你的世界，你净挂住弄权，干涉
创作自由，害得数十支笔一言化，我不赞成，我请辞，你不必伤脑筋了。”
    她放下电话，取过外套出门去。