九尾

吕无靥道：“河豚之毒，全在肝脏、眼睛、阴腺与血水之中，其肉无毒。俗人烹饪河豚的大宗匠，总是以刀具剥去其毒，然后泡于烈酒中，尽可涤去余毒，那不过为了让食客放心罢了。真正品味河豚是一定要留下那么一点点毒质，要留得恰到好处，既不会伤人，又能更添风味，小姐尽管放心，吃这河豚绝对安全。我以性命作保，先‘下箸’为敬。”

　　吕无靥用白玉筷子挟起一块鱼肉吃了，微笑道：“怎么样？”

　　苏度情犹豫了一下，终于挟了一块来吃了。只觉入口鲜美异常，绵软无限，下咽时口腔内余味无穷，紧接着一条热线直通肚腹，所经过之处，奇香萦绕，荡气回肠。

　　苏度情不由得屏住呼吸，半晌才回过味来，怔怔地看着吕无靥说不出话。

　　吕无靥笑道：“如何？”

　　苏度情叹了一口气，道：“果然不愧是天下至味。河豚、朱鳖、极鳐之鲜美是造化神奇，先生之厨艺精妙，那是人世间的鬼斧神工。堪称前无古人，后无来者。”

　　吕无靥摇头道：“前无古人也许不错，后无来者却不好说。厨艺之道，跟世界上所有的技艺一样，都不像哲学和思想一样可以流传后世。后人评价技艺高超的工匠手艺者时候，只能用文字来形容，大多失实、扭曲、夸张。而其技艺精粹是无论如何无法通过文字表现出来。名匠们恍如流星一样陨落了。所以这么一说，以前不一定没有人厨艺比我好，以后未必有人比我差。”

　　苏度情微笑道：“先生过谦了。”筷子忍不住又伸了出去。

　　说话间，巨人又用银盘上了菜来。苏度情定睛看去，却是一道极其寻常的药膳八珍。

　　苏度情道：“秋风起兮，天将大寒，及时进补，未尝不是一件佳事。”

　　吕无靥道：“我遍览古籍，寻访天下绝顶的美味，这一道药膳八珍，所用材料和寻常材料大大不同。所谓八珍，是猩唇、獾炙、角燕之翠、述荡之腕、旄象之约、凤之丸、北鲨之鳍、东旎之蹼。那獾炙、角燕、述荡、旄象、东旎之属都是罕见的奇禽异兽，古时伊尹以‘至味’说汤中有所提及。捕捉它们可费了我不少心力。至于药膳所用之药，我曾上西昆仑，采集寿木之华；去指姑山中容国采集玄木之叶；上余瞀山采集嘉树参实；此外还有阳华之芸、云梦之芹、具区之菁、浸渊之草，俱是草木精华，诸多异味相辅相配，药性冲和，阴阳调顺。”

苏度情听得怔怔发呆，悠然出神。

　　吕无靥又道：“美食不能无美酒，我这里有一些藏酒，不敢藏私，正要请小姐品评。”

　　苏度情叹道：“有劳先生了。”

　　吕无靥拍了一声巴掌，那陪侍的巨人打开壁橱，只见壁橱格子内放满了数十个青铜酒觞酒彝，还有几瓮封泥的酒瓮，几十个白玉酒卣，甚至还有好几个坚韧发黄、鼓鼓囊囊的羊皮袋子。

　　吕无靥道: “晋代大贤刘伶曾经自谓说: ‘天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。’我辈刘伶客，不奢望企及先贤的风雅，不过，倒也懂得品酒。也晓得对酒当歌，人生几何的妙趣。我乃村夫野客，不登大雅之人，小隐于野，中隐于市，也只能体味这些粗酒陋味而已了。”

　　苏度情待那巨人退下，说道：“我记得《世说新语》中说，五代时，大将桓温手下的一个助手善于识酒，当时青州的辖境内有个地方叫齐郡，他将‘齐’喻‘肚脐’，说道好酒喝下去后，酒气可以通到脐部，所以雅称好酒为‘青州从事’。相邻的平原辖境内有个地方叫鬲县，‘鬲’喻‘膈’，说道坏酒喝下去，酒气只能通到膈部，谑称为‘平原督邮’。无论‘从事’还是‘督邮’都是出仕的人物，以先生品酒之精，若论酒中官阶，当然高过‘从事’、‘督邮’，尽可以出入庙堂，大隐于朝。”

　　吕无靥抚掌大笑，道：“小姐博闻强记，佩服佩服。”

　　苏度情嫣然道：“先生才是大才，小女子班门弄斧，贻笑大方了。”

　　吕无靥拿起一方酒觞，道：“我来自楚地，楚地有古酒叫香茅酒，是一种贡酒，其味甘美，清凉解暑。古饮法曰‘酎清凉’，即将酒浸于冷水镇凉后饮用。食用药膳八珍，其性未免阳刚，需以‘酎清凉’的楚酒佐味，味道才称得上是上佳。”

　　苏度情赞道：“先生一席话，令小女子茅塞顿开。”

　　嘴里说话，手上下箸如飞，大块朵颐。吕无靥几乎没怎么吃，笑吟吟地看着她。苏度情似乎发觉了自己的吃相颇为不雅，怎奈饭菜之味美，用料之考究，厨艺之精湛，无不让她欲罢不能。顷刻间，两道菜如风卷残云，一扫而空，连面前的香茅酒也喝得点滴不剩。苏度情光洁的脸颊上不禁浮起了两朵红云。

　　这时候，巨人又端上来下一道菜，却是一整只热气腾腾、吱吱冒油的全羊。

九尾

舱室内每一寸都设计得精致而实用。看见了那几把唐朝天宝年间的大圈手椅，你就可以放心坐下，不用担心岁月使它腐朽而一触即成灰尘；看到那紫檀木的长桌，立刻使人联想到丰盛美食，而不必担心桌上是空的——须知紫檀乃天下木料中最贵者，仅产于南洋诸岛，皇家每年派宦寺赴南洋采伐，所以天下紫檀家具都汇集于京都，京都紫檀则全部藏于深宫，可见长桌的价值。




　　桌上有一盏明灯，一看形式就知必然是千载古物，名字形式是一定湮灭了的。苏度情却识得。《西京杂记》中记载：“高祖入咸阳宫，周行府库，见空中有青玉灯，高七尺五寸，形似犬猁，以口衔灯，烛之若列星盈盈，鳞甲皆动。”这盏灯正是秦始皇的青玉灯了。

　　灯光照耀下，只见地板上铺了一大块色彩鲜艳的藏毯，毯上零乱堆满了大量古代手稿、竹简、账本、殷周甲骨、匕首、西域羊皮卷、铜铸件（那是一些古老世家的家徽）、玉环洗、梁简文帝所制的笔床、白玉镇纸（呈辟邪蟾蜍形状）、玛瑙长烟具等等。

　　吕无靥将这些东西都收拾码放好后，转身抱歉笑道：“旅途之人，客居舟楫，难免不周，简慢之罪，小姐莫怪。这些零碎事物随身带了着实麻烦，却可稍解旅途寂寞。我对很多古老的事物有一种变相的好奇。所以搜罗了这些东西来。”

　　苏度情一笑，却不知说些什么好。眼前这个拥有亿万财富的神秘人物究竟是一个什么样的人呢？她想：与其说像游戏人生的王孙公子，不如说更像一个亡命江湖的盗墓贼？或者两者皆是。据说在古魏曹操当政的时候，就专门有一些靠盗墓发家致富，然后捐金鬻爵的“发冢中郎将”。难道……

　　吕无靥道：“小姐绝顶聪明，必定不是被我所备薄礼的些微价值吸引而来。定是猜到了礼物中隐含的谜题了。”

　　苏度情点头一笑，慢声说道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

　　吕无靥抚掌大笑，道：“小姐真我知音也。”

　　“不敢。”苏度情嫣然笑道，“度情流落风尘，只好卖艺为生，常自叹命薄。先生聪明机变，学识渊博，富可敌国，度情怎敢高攀龙凤，与先生为知音？”

　　吕无靥摆摆手，道：“流徙江湖之人，怎敢自称龙凤？小姐不要谬赞了。”

　　苏度情正要说话，只见一大汉从舱室一角的小门走了进来。那汉子身材极其壮硕庞大，就如同寺庙中的韦陀护法一般。然而手脚却灵活，一双眼睛更是透出精悍之色。他身穿月白色常服，头戴高冠，举止甚合法度。

　　只听巨人说道：“主人，已经备好了。”

　　吕无靥点点头：“知道了。”那巨人深鞠一躬，退了下去。

　　苏度情赞道：“据说古人养士以备应变之用，这位先生生具异相，神武天成，必是敢于‘以武犯禁’、快意恩仇的幕客侠士。”

　　吕无靥淡淡一笑，道：“他不过是我的仆人，哪里是什么侠士。”

　　他不等苏度情再行说话，径自拖开一张大圈手椅，微微鞠躬，邀请苏度情坐下后，才道：“小姐稍坐。今日小姐光临，无以为敬，我亲掌庖厨，以古法整治了几味菜食，又略备薄酒，都还算精致，正要请小姐赏鉴。”

　　苏度情微笑道：“古语云：君子远避庖厨。先生脱俗之人，又怎可为小女子坏了君子之道？”

吕无靥道：“子曰‘肉食者鄙’，又曰‘食不厌精，脍不厌细。’可见圣人说话也经常自相矛盾。所以说不可为君子之道放弃了肉食，更不可为君子之道放弃了执掌庖厨的乐趣。天性自然，率性而为，此乃‘任侠’之道。根据圣人说的，‘侠者，国之大者’。可见‘侠’是君子之道，则执掌庖厨既属‘任侠’之道，当然也就是君子之道了。”

　　苏度情嫣然一笑，她以圣人之言跟吕无靥开玩笑，吕无靥也以圣人之言还彼之身，头脑之快捷，思辨之机敏，逻辑之严密，令人好生佩服。

　　说话间，那巨人已经在桌上摆好了各式器皿羹匙杯盅。

　　吕无靥说道：“不必拘礼，请。”

　　不一刻，第一道菜盛在银盘里端了上来。

　　吕无靥道：“东坡先生有诗云：‘蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时’。这第一道菜，其中就有长江河豚。”

　　苏度情定睛看去，只见银盘上，油油的一片碧绿上托着一条黑圆黑圆的江鱼，想必就是河豚了，旁边却有两尾长不及指掌，宽不盈寸的极小的鱼。其中一尾殷红，有六只小爪，相貌奇特；另一尾好像鲤鱼，然而却肋生双翼。她不禁迟疑了，犹豫着不敢下箸。

　　吕无靥笑道：“河豚虽然鲜美，长江中所见多是，而旁边这两尾鱼极其罕见，小姐虽然见识广博，也不一定识得。”

　　苏度情道：“不错，度情从未见过这两尾奇鱼。”

　　吕无靥道：“吕家同宗先人吕不韦，曾经在古秦国封侯拜相，其传世名著《吕氏春秋·本味篇》中讨论过人世间味道最美的鱼，其中就列举出了长江河豚；此外还有产于东海的一种奇鱼，名字叫作朱鳖，有六只小足，口中吞吐碧珠百颗；西极天河水有一种名曰鳐的鱼，其状好像鲤鱼，身上有翼，常从西海夜飞，游于东海。我游历世界，追求各种美味，机缘巧合中也曾捕获到这两种奇鱼，今天小姐驾临，敝帚不敢自珍，脍于一爝，精工烹制，以飨佳客。”

顿一顿，又说道：“小姐犹豫不肯下箸，必是担心这河豚的毒性了。不错，河豚是天下至味，又是绝世奇毒，古人总将其喻为美人，说是红颜祸水。意思是说美人至美，却倾覆家国，恰似河豚之毒一般。以韭叶衬河豚，意喻美人生于柴扉，皓臂天足，布衣荆钗，天姿国色。产于极东的朱鳖和产于西极的极鳐意喻江海社稷。这一道菜的名字就叫做‘长恨’。”

　　苏度情道：“先生妙论美食，度情拜服。可是却不知这一味绝美与奇毒怎么下咽？”

九尾

过了良久，苏度情终于微笑起来，漫天哀愁顿时化为乌有，她喃喃念道：“吕无靥，吕无靥！你究竟是个什么样的人呢？”

　　江左岸堤上，一辆马车于月色下驰过。赶车的是一条大汉，身形魁伟，表情肃穆，手腕巧妙地一抖，长长的一条大鞭就直挥出去，“啪”的一声击在马背上。那车行得异常平稳快速，如在月影中飞行一般。

　　到了一处码头，赶车大汉“呼呦”一声吆喝，马车骤然停下。

　　苏度情从车窗望出去，只见码头上泊了硕大的一艘独桅船屋，一人站在船头，衣衫猎猎振起，面目却瞧不清楚。

　　赶车大汉跑上两步，恭敬地向船上人鞠躬致礼，又跑回车前：“小姐，到了。”

　　苏度情“嗯”了一声，缓缓下了车，一名丫鬟紧随其后，同向那船屋行去。赶车人跳上马车，挥动鞭子，顷刻间绝尘而去，不一会儿只剩下远去的马蹄车辚的依稀声响了。

　　此情此景，从那船上人的眼中来看，只见月光如乱琼碎玉，苏度情白衣胜雪，踏月而来，就像月之仙子下凡一般。

　　船上人隔着江面，深深揖手，说道：“君子远来，本应倒履相迎。隔江守望，已属粗俗冒犯，何况仙子垂怜？惟祈恕罪则个。”声音虽亲切温婉，然而隐含焦虑，仿佛很久没有和人说话了。

　　苏度情敛衽为礼，微笑道：“如此清夜，却讨扰佳客，亦是冒犯。承蒙眷顾之恩，已是天幸。主人不必多礼。君子之交淡如水，礼仪不可废。流落江湖之人，既然相识不易，自应不拘行迹，相对忘机，何必执著于繁文缛节？”

　　苏度情知对方乃非凡之人，并非俗客，所以才有这么一番说话。

　　果然，船上人再揖道：“小姐所言极是，所谓不拘行迹，相对忘机，正是我辈所求。小姐请上船来吧。”

　　苏度情点点头，踏上踏板，上了那艘船屋。趁着月光，苏度情也终于看清楚了船上主人的相貌衣饰。

　　此人中等身材，面色不佳，颊骨扩张，眼睛又细又长，隐隐泛出栗红色。身穿一件古楚式样的“绛衣博袍”，深衣曲裾，袍为直裾，头戴楚式獬冠。他的身体藏在宽袍大袖中，一曲一伸之间肌肉律动，仿佛蕴藏着金丝网般的力量。所谓奇人必有异相，船上人的气势风度同样无懈可击，是林下隐士和江湖野客的奇异混合体，显得似超脱实则练达，虽萧疏却沉着，既懒散又笃定。

　　主人再揖道：“楚人吕无靥，见过度情小姐。”

　　苏度情再敛衽回礼道：“不敢。”

　　“江面风急，还请进舱一晤。”

　　主人领头进了船舱，苏度情紧随其后，那小丫鬟却留在了舱外。

　　舱中很暗，似乎正在走过一条走道，走道尽头是一线光亮。苏度情模糊意识到经过了一大群家具器物，那些物体形状暧昧，如同梦境中一群一群走过的牛马群。

　　来到走道尽头，进入舱室，苏度情终于到了这个自称楚人的怪客旅居之所。

九尾

雀娘不由自主地打了一个寒战，她看着条案上的许多珍宝，满心怀疑。谁能相信苏度情所说的这些匪夷所思、荒诞离奇的传说？那简直是无稽之谈！可是雀娘素来相信苏度情的眼光和学识，断不会信口开河。然而，这许多物件身上承载着那些失落的岁月传说所蕴藏的巨大价值，说起来实在很难让雀娘信服。不过，她也看见了这许多东西的种种奇异之处，肯定不是常物，不由得她不信。——雀娘对历史不太感兴趣，她只关心这些东西是不是真的像苏度情说的一样价值连城。

　　“错不了的。”苏度情喟然叹息，道：“龙沫之香、吉光裘衣、帝启之剑、避尘针、火齐镜，这些梦幻中的宝物，我虽然没有见过其形，却有许多云游四方、甚至远渡过海外的客人们跟我说起过。他们还有一些珍贵的、逃过历代兵炎与禁毁的珍贵古籍赠送给我，那上面也都有所记载，甚至绘影图形。 所以我才能把它们辨识出来。”

　　现在条案上就剩下了那枚横生海藻的大贝壳没有辨识。雀娘看看苏度情，嘴唇一动终于忍住了没有问出声来。

　　苏度情到桌旁坐下，一手支颐，一手拿起了那贝壳，皱眉说道：“此物形容猥琐，貌不惊人，但是能跟这许多珍宝在一起，一定不是俗物。可是我却认不出来。”她仔仔细细地又看了半晌，却依旧没有线索端倪，没奈何，便放下了贝壳。

　　却只听“砰”的一声，贝壳的两扇壳子自动打开了，刹那间光华夺目，明亮的烛火也为之黯然失色。两人被吓了一大跳，定睛看去，只见那贝壳中竟天然生长出一捧珍珠，形状酷似观音坐莲，光芒璀璨，浑然天成。

　　苏度情拍手笑道：“原来是蚌佛啊！”

　　“啊？什么蚌佛？”雀娘魂不守舍地问道，一双眼睛一刻也离不开那一大捧珍珠。

　苏度情答道：“海客都传说，在遥远的南海之上，有一种奇异的大蚌壳，其内珍珠生为佛陀法相，得之者无不宝如拱璧。但只是传说，没想到今天看见了真身。”

　　雀娘眼见苏度情逐一抚去六件宝物形象上覆盖的沉沉的历史黄沙，却说什么都难以尽信。一时间屋中两人都陷入了沉默，焚香炉中一线青烟升起，半空中凝成一柱，袅袅不散。那诸多的奇珍异宝隐伏于烛光中，闪闪发光，说不出的暧昧和神秘。




　　雀娘和苏度情面面相觑，谁也说不出一句话来，皆感肃穆冷峻。苏度情又拿起那信笺看了一遍，眯起眼睛，目光忽然涣散了，好久后才凝聚，脸颊上露出一丝甜蜜的微笑，喃喃自语道：“有趣！有趣！”

　　雀娘颤声道：“怎么？”

　　苏度情恍若不闻，兀自说道：“吕无靥啊……吕无靥啊……你出的好一个谜题啊，如此牵强！又如此古怪！”

　　雀娘急问道：“你说什么？我可听不懂啦。”

　　“妈妈，”苏度情缓过神来，说道：“你知道他送来的这几件礼物，却是在给我出了一个大大的谜语。”不等雀娘回答，缓步走到窗边，推开了窗子，仰望一弯新月，似乎是在跟月色和天风说话，又像是梦呓般的自言自语。

　　只听她缓缓道：“他是在告诉我：你苏度情虽身在风尘之中，其身自洁，其情自高，就如那避尘针一般，不染世间凡尘；香者自香，便如兰芝之入鲍鱼之肆，却好像龙沫香，风行水上，不会渗染了半点泥沙；你在我吕无靥的心目中，仿佛蚌壳中的珍珠佛陀般，有尊贵法相；而我吕无靥，惯于了四处漂泊，就如吉光裘一般——濯之以沧浪不濡，焚之以烈焰不焦；又如帝启之剑——锐气不被无常磨钝。我二人俱是天涯沦落人，有缘相逢，又何必曾经相识？何妨效法那千载古物——火齐镜，彼此形影相吊，形对影发声，影同形回应，拍手相和，两两相忘。”

　　语声清幽，仿佛遥远的歌声渐渐散了开去，隐没于黑色的园林之中，终于飘散，袅袅不可闻。

　　苏度情轻声总结道：“这就是他给我设的谜题了。”

　　她说完，就怔怔出了神，幽幽叹了一口气，神色忽然变得忧伤起来，似乎连窗外的月光都浸染了哀愁。雀娘听得茫然不知所云，但此情此景却令她说不出一句话来。

九尾

雀娘问道：“怎么？”

　　苏度情摇摇头，半晌说道：“古史有载：西汉时候，西戎曾经进贡汉武帝一件宝物，那名字叫什么来着？……是了！是叫做吉光裘！据说此物入水数日不濡，入火不焦，汉武帝赐予了座下一名军功赫赫的大将，可惜名字忘记了。那将军兴兵阅阵，在塞北苦寒之地时每每都穿这吉光裘，风雪不侵，甚至可遮蔽箭矢。那都是传说。这一件是不是那真的吉光裘，咱


们可以试试看。”

　　“不过嘛……也不急在一时。”她又道：“且容放一放，先看看这个。”

　　她们转过身来，面对那一方古怪的铜镜。雀娘定睛看去，只见铜镜高约三尺，古铜为框，框镶宝石，镜框上嵌有大篆古字，字体古拙。苏度情沉吟片刻，猛然间一拍巴掌，笑道：“是了！”

　　雀娘忙问：“又怎么？”

　　苏度情伏身过去，出人意料地吹熄了条案上的蜡烛，屋子一下子就陷入黑暗中。雀娘出其不意，吓了一跳，惊叫道：“你做什么？”话音未落，屋中忽然大亮，那镜子中光韵流动，发出青荧色的光芒来，照亮了整个房间。镜中倒影的两人的幻象，极其真实自然，仿佛真人非真，幻象非幻，真幻相融，亦真亦幻。其情其景异常诡异。

　　苏度情看着会发光的镜子，又看看雀娘，后者面色苍白，手足颤抖，吓得魂不附体。苏度情强自镇定，勉强一笑，对那镜中自己的倒影，轻声说道：“影子啊影子，真是幸会幸会。”

　　就在这时，更加令人惊怖的事情发生了！

　　苏度情话音未落，那镜中人的幻影竟然急不可待地尖声回道: “你见我有何所得？又有何所失？”

雀娘只觉得头皮发麻，尖叫起来。叫声中，蜡烛骤然亮起，只见镜面光华顿时隐去，青蒙蒙的如同一块平常镜子。苏度情面色发白，缓缓说道：“果然如我所料。”回顾雀娘，只见老鸨子神色张慌失措，脸如金纸一般，仿佛被魇住了，连连惊问道：“怎么回事？这是什么邪物！？”

　　“这不是邪物。”苏度情摇头道: “异志野史中曾有记载，说周灵王起昆阳台，渠疍国进献火齐镜，高三尺，暗中视物如白昼，向镜说话则见影子应声。我一直以为是荒谬怪谭，没想到确有其事。所幸的是，我恰好记住了古书上所载的镜框上的铭文，所以才能侥幸认出来。”

　　雀娘目瞪口呆，两只手只是颤抖，死盯着那面诡异的镜子，嘴角神经质地弯了一个刀锋般的弧度。

　　苏度情深吸一口气，烛光晦明幽暗，铜镜边一物在光影中闪闪发光，正是那枚金针。她伸出手指小心翼翼地捏起，放在灯光下细看。

　　过了良久，雀娘渐渐不耐烦起来，正要问话，只见苏度情却直起身来，轻轻放下了金针，转身入了内房去。雀娘刚要说话，却见她又折回来，手中多了一件白色衣衫。

　　苏度情回到案前，把白衣铺在案上，插金针于衣襟之上，托在掌中。陡然间，手一松，衣服飘然落地，却竟然用脚踩住了，在泥尘中尽情地踏来践去。

　　雀娘大奇，问道：“你做什么？”苏度情不答，只是不停地践踏那衣衫。过了好久，才拾起衣衫，在烛光中展开后，却见白衣如雪，片尘不沾。

　　苏度情叹了一口气，道：“果然是它！”

　　“是什么？”

　　“ 《华唐记》中有记述这件宝物，”苏度情悠然道，“唐朝有处士皇甫玄，有一物名叫避尘针，插针襟上，可令一身无尘。戴针跃入马尘中，人马也无染一尘。”

九尾

素闻江左烟花，形胜天下，更闻苏度情小姐才馨之名播于江左。 鄙常念及此姓名，韵致天成，清婉绝俗，其名若斯，其人何如？

　　鄙颠沛迁徙之人，风尘逆旅，漂泊无定，客经苏宁夜泊，每每中夜无眠，披衣起坐，惟君之故，沉吟至今。此霜夜更添清冷，惟有半江渔火，几杵疏钟相伴，旅人怎堪情愁？故谨备薄礼奉上，希图以瞻天人形貌。今夜江左泊头，舟楫之上，诚虚右席，备佳肴美酒以待小姐。可放船凌波，邀月饮酒，赏文论剑，听韵说禅，不教虚度此美景良辰。

　　鄙客居异乡，不知风情礼仪，然既知小姐天人脱俗，必不致问鄙草率冒昧之罪。故遣人传书，诸端罪失惟有羹调醴酒以谢矣。

　　吕无靥

　　信笺上的字体清瘦险峻。烛火中，信笺似乎隐隐泛出了好几种颜色。苏度情捏着信笺，怔怔发呆。

　　她身边的红木条案上堆放了几件奇怪的礼物，计有：一堆黑褐色的奇香无比的香料、一枚金色的针、一把五色斑斓的古剑、一袭色调陈旧的长皮裘、一面造型奇特的镜子、一枚还横生水藻海里的大贝壳。

　　雀娘——“入画楼”的老鸨——站在苏度情旁边。她已然年过四十，然而风韵犹存，一对剪水凤眼中透出来精明练达从容世故，正不屑一顾地看着那些古里古怪的礼物，半晌说道：“可笑可笑！这么样几件破烂也拿出来现眼，也不嫌丢了脸面！”

苏度情摇摇头，沉思不语。烛火摇曳，她秀美的脸庞在火光中忽隐忽现，也不知道在想些什么。雀娘问道：“怎么了？”

　　苏度情又摇摇头，过了片刻站起身，走到那些礼物前，弯下腰聚精会神地细看了好半天，却还一言不发，表情严肃。雀娘看看时辰，着急了，催促道：“快点吧，平公子都等了你半个时辰了，人家可是出了五百两来听你弹琴的，别坏了人家的兴致。”

　　苏度情直起腰，回眸一笑，道：“妈妈，回了他吧。”

　　“你说什么？回了他？五百两啊，大小姐，不是五百两银子，是五百两足赤黄金！黄金！”

　　苏度情不屑地微微笑着，点头说：“我知道是黄金，不过那又算得了什么呢？”她指了指条案上的礼物，说：“五百两黄金也好，五百块珍珠翡翠也好，都比不上这些东西的一根毫毛。”

　　“你胡说什么？”雀娘叫起来，“傻丫头！你中了疯魔吧？！”

　　“我可没胡说。”苏度情像小女孩第一次尝到了美味的糖果一样笑起来，把那信笺递给雀娘，道：“妈妈你看。”

　　“怎么？”

　　苏度情道：“这种纸质名唤‘谢公笺’。据说是古西蜀用蔡伦造纸古法所生产的。大概因为蜀地的水质精纯，故而其纸特优。因有十色，又称十色笺，与‘薛涛笺’齐名，异常名贵，千金难买。”

　　雀娘捏着那信笺看来看去，目光中充满了怀疑。

　　苏度情拉着雀娘的手，道：“妈妈，你再看这香料。”

　　雀娘凑过头去看，只闻得奇香扑鼻，与平常惯见的香料，如沉香、角香、降真香、苍术、香珠、木芙蓉、鱼子兰、龙漦、黑芸等的香气都不甚一样，可是一时间却也瞧不出什么特异来。

　　苏度情拿起一块香料，置于鼻端，悠然道：“曾经，我在中山大梁邂逅了一名客人。那是一位来自南洋的行脚商，他喜欢跟我讲述航船途经的海外国度的种种奇异风俗。我记得他曾说起过：在海外苏门答腊国有一岛屿，叫做龙涎屿，群龙交集卧屿上，遗沫入水，取之为香。浮水上者为上品，渗沙者次之，鱼果腹排出者又次之。上品可遇而不可求，极其珍贵。那行脚商送了我一小块，说道是虽然中品，也算得上人间至宝了。”

　　雀娘道：“难道这就是……就是……”

　　“不错。这是极品龙沫之香。”

　　雀娘忍不住倒吸了一口凉气。

　　苏度情又拿起了那把古剑，“锵啷”一声拔剑出鞘，只见一片青光弥漫，寒气逼人。雀娘鼻子发酸，忍不住“阿嚏”一声打了个喷嚏。

　　苏度情轻拭剑脊，凝神细观，半晌说道：“此剑品相不凡，光华暗涌，刃如破天一线而锐利内敛，剑脊上铭文刻的是古文‘夹’字，笔法古拙，有王天下者气，该是夏朝帝王‘启’的佩剑。我曾听一位铸剑名师说过——妈妈可还记得？那铸剑师曾痴恋于我，亦授我相剑之法 —— 他说启在位第八年，铸铜剑一，长三尺九寸，藏于秦望山腹，背刻二十八星宿，面刻山川日月，其刃如青天一线。”

　　雀娘看去，却只觉得那剑乌蒙蒙的毫不起眼，倒是剑上镶的一块青玉石价格不菲。

　　苏度情爱不释手地抚玩良久，才把剑放回案上，顺手拿起了那件形貌寒碜的皮裘，凝神沉思，仿佛在考虑什么重大疑难的问题。雀娘也不敢打断她，在一边瞪大眼睛看着。良久，苏度情忽然轻轻“咦”了一声，奇道：“难道是它？！”