冬日阳光

近日，《南非的现代非洲人》和《更新世晚期俄罗斯地点测年，给现代人类迁徙的启示》两篇有关现代人类起源及迁徙的最新研究成果，发表在了1月11日的《科学》杂志上，为“非洲起源说”增加了证据。与此同时，中国古人类学者也陆续公布了一批新的研究成果，为“多地区进化说”提供了新的化石依据。一场关于现代人类起源的学术争论，持续蔓延。

    人类来自何方？

    这个谜题困扰了我们数千年。在神话中，大地是人类起源之处，女娲、马杜克、宙斯或者普罗米修斯用泥土造就了人类。20世纪以来，关于人类起源的话题，已经演变成了一个重大科学热点。古人类学家们努力工作，在泥土中找到了人类起源的依据。人猿分野后，人类祖先颠簸求索于茫茫史前黑暗中。到20世纪80年代，大多数专家不再怀疑非洲是最早的人类起源中心。早期人类的历史，逐渐被视作一部远古时代的“出非洲记”。

    也有一些古人类学家对这一学说提出了挑战。中科院院士吴新智与美国密歇根大学沃尔波夫（MilfordWolpoff）、澳大利亚国立大学索恩（AlanThorne）共同著文，提出了全新的“多地区起源说”，描绘出一幅不同以往的人类起源图景。

“非洲起源说”认为现代人类起源于20万到15万年前的非洲，然后在大约10万年前走出非洲后，并完全取代了其他地区的古人种。这一取代过程未伴随明显的与原住人群的基因交流。由此，非洲以外的直立人和早期智人都是人类演化树上的旁枝，地球上所有现生人群均为非洲晚期智人的后裔。

    而“多地区起源说”则认为现代人是在4个地区出现并连续进化，而且在各个地区之间都有基因交流。史前的进化史书写完全一片混沌。直到现在，我们对生物演化史中，祖先的起源问题上还不能下一确凿无疑的结论。现代人类起源的地点、时间、各人类种群间的谱系关系，甚至还包括迁徙，一切的细节并不敞开。毕竟零星的化石发现，还无法做出定论。

    近日，多位科学家公布了自己的最新发现，传统的“出非洲记”正在被逐渐改写。最近发在《科学》杂志上的论文，考察了南非出现的非洲现代人是在3万5千年前，而在更早的4万5千年前，非洲现代人还侵入到生存环境恶劣的俄罗斯。新的研究成果显示了非洲现代人扩散、迁徙的强悍生命力。与此同时，中国古人类学界就有关于中国现代人类的考察新结果。河套人坚定年代的提前，很有可能补上中国现代人类进化中缺失的一环。而自2005年中法联合科考队对巫山龙骨坡进行第三次考察后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波更是提出，大三峡是中国人类的发祥地。自200万年前到现代智人，都有化石发现。

无论是修正“非洲起源说”的数据、路线图，还是以“多地区起源说”建立全新的人类起源模型，都意味着传统的人类起源学说的改变。那一部“出非洲记”正在被改写。尽管我们还看不到人类起源之谜的最终答案，但它正越来越清晰地呈现在我们面前。
本报记者李健亚 制图/丁华勇