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　不过，也有人认为，保尔森与中国的密切关系可能会成为一把双刃剑，好的时候有助他更好地成为双边问题的协调人，坏的时候可能会变成一种负担。如果过多强调他与中国的关系，受到国会施加的压力，为了表明自己的立场，保尔森可能不得不采取一些不利措施。

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已有的征兆显示似乎如此。在被正式任命为美国财长之前，保尔森在美参议院财政委员会的听证会上，表现出异常鲜明的对华态度：他拒绝了所有试图因汇率问题制裁中国的法案，但也强调中国需进一步提高汇率弹性以及加快改革和开放金融体系。人们不禁提问，这位前高盛掌门人将会恪守其前任斯诺的立场，还是会因为他个人的“中国情结”而使美国对华财政政策更具“理性”？

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　保尔森被提名美国财长后，国内有学者认为，“保尔森对中国的熟悉应该是一个好事”，可以加强中美两国之间金融界、银行界和财政部门之间的沟通。

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生意之外，保尔森对中国持一种老朋友式的感情。在过去15年里，保尔森每年数次往返中国，共计不下70次。目前保尔森还是清华大学管理学院的顾问委员会成员。2003年6月，保尔森来到非典肆虐的北京，《人民日报》海外版在头版头条称他“患难之中见英雄”。6月4日，保尔森表示，非典冲击对中国长期经济的影响非常微弱。同日，高盛集团发表研究报告指出，中国的固定资产投资和工业生产额仍在持续增长的势头，而这将有效地削弱和消除非典所带来的负面影响。事实证明了保尔森的判断是准确的，2003年中国GDP增长9.1%，是1997年以来增长最快的年份。

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保尔森对中国市场的厚爱在圈内众人皆知，在他的全球战略中，中国市场的重要性压倒了美国、日本、德国和英国市场。高盛人习惯把中国业务称为“Hank’s Project”(汉克的项目，汉克是高盛人对保尔森的昵称)，可见开拓中国市场在掌门人心中的地位。

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2004年12月，高盛集团宣布，与北京高华证券有限责任公司合资组建高盛高华证券公司。在这家合资证券公司中，高盛拥有33%的股份，而高华证券则拥有其余的67%。高华证券由6个自然人联合联想集团共同发起，6个自然人占有公司3/4的股份，他们约8.04亿元的出资均来源于高盛公司的商业贷款。由此，通过巧妙的财务安排，高盛成为首家绝对控股中国内地合资证券公司的海外投行。此举被舆论称为中国证券界的大突破，保尔森巧妙地绕开了“在中外合资金融机构中，外方持股比例上限为33%”的相关规定，成功地“曲线”抢入中国证券业，创造了风险最小、成功率最高的外资进驻模式

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　对中国投资者来说，高盛是个具有界碑式意义的名字：因为它是第一家获得上海证券交易所B股交易许可的外资投资银行；首批获得QFII资格的外资机构之一；第一家中标协助中国处理不良资产的外资机构；第一家完成不良资产国际销售的外资机构；承销中国 移动、中石油、中银香港等国有大型企业的上市项目。而这些，都是在保尔森的任内完成的

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(以白宫为起点，在华尔街绕了一大圈，又重回到白宫，保尔森这种“两点一线”的经历，是了解美国政经界的专有名词“华盛顿-华尔街复合体”(Washington-Wall Street Complex)的最好注释。“华盛顿-华尔街复合体”的说法由来已久，在上个世纪60年代肯尼迪总统执政时期就已经流行开了，形容华盛顿高官们与华尔街投资银行家之间频繁地互换角色：华尔街出身的人士走上从政之路，也有许多高官弃政从商进入华尔街成为投资银行家，甚至不少年轻人就是抱着绕道华尔街进入华盛顿政坛的希望，而求职于华尔街的。在与华盛顿的关系中，高盛是华尔街上做得最出色的。保尔森获提名前不久，前高盛欧洲分部主管乔舒亚·博尔滕刚刚荣升白宫办公厅主任。克林顿政府时期的财长鲁宾也曾经是高盛的总裁。)

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其实，保尔森最终答应出任美国财政部长，可以说是布什“三顾茅庐”的结果。2001年，布什刚就任美国总统时，就曾邀请保尔森出任财长。当时正值“安然事件”爆发，华尔街处于极不稳定的动荡状态，美国投资者对于华尔街的信心很低。在这种情况下，保尔森拒绝甩手离开高盛，而是选择与华尔街共渡难关。于是，布什任命奥尼尔为财长；2003年中期，布什又力邀保尔森接替奥尼尔，最后在保尔森再次拒绝的情况下，任命了斯诺。2006年5月20日，布什邀请保尔森在白宫进行了2个小时的面谈。这次，布什答应保尔森与其前两任不同，将不仅仅是总统经济政策的推销员，而是对决策能起作用的参与者。第二天，保尔森决定接受布什的邀请。

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　不过，保尔森在华盛顿的新工作就没那么多“赚头”了，做美国财长年薪不到20万美元，几乎是原来薪水的1/200。难怪保尔森决定接受财长职位时，不少人对他的选择感到吃惊，因为高盛总裁远比近乎虚衔的财长名至实归。