桑子

第二天清早，诺芹去看姐姐。
    庭风挣扎着问：“涤涤──”
    “别担心，一会儿我去打点她上学。”
    庭风松口气。
    “真的爱女儿呢，还是注意身体的好，不然，怎么照顾她上大学呢。”
    庭风不语。
    “病得像蓬头鬼了，未老先衰。”
    庭风这才说：“真要戒酒戒药了。”
    诺芹过去握住姐姐的手，“究竟是怎么一回事？”
    庭风呆半晌，轻轻答：“三十岁了，有点感触。”
    诺芹不出声，这是现成的一篇小说名字。
    过一会儿她说：“平日那么有办法的一个女人……”
    庭风苦笑，一边搓着面孔，“双颊痛得不得了，好象捱了打似。”
    诺芹不敢说是她大力捆打过姐姐。
    她借故看看表，“我去照顾涤涤……”
    “拜托你了。”
    “还说这种话。”
    诺芹赶到，女佣松口气。
    “没有事，你放心，一切如常，只当她出门几天。”
    女佣不住应是是是。
    诺芹亲自替涤涤梳洗。
    真没想到一个小孩出门也那么费劲，同大人一样，全副武装，校服熨得笔挺，鞋袜
整齐。
    还有那大大只的书包，要是全部内容都消化得了，简直是国际状元。
    诺芹替她背起书包，重得肩膊一沉。
    涤涤笑了。
    司机在楼下等，在这都会居住，而不必挤公共交通工具，几生修到，真是特权分子，
岑庭风算得能干。
    涤涤靠在阿姨身上。
    诺芹利用车上时间与她背默英文生字。
    涤涤忽然问：“阿姨，你几时结婚？”
    “啊，还有很长很长的一段日子。”
    涤涤有点担心，“妈妈说，你有了自己的家，自己的孩子，就没有空照顾我们了。”
    “你妈妈太小看我了，我永远是你的阿姨。”
    她送涤涤进学校。
    回到家里，与李中孚通过电话，她坐下来，开始写新的小说。

桑子

自浴室出来，发觉男朋友在看她的旧照片部。
    他说：“小时候像番薯。”
    “今夜怎样了，样样看不顺眼。”
    李中孚忽然问：“你姐姐一向有吃药的习惯？”
    诺芹答：“单亲，压力大，整个担子在她肩上，睡不着，多吃几粒药，加半杯酒，
便只迷过去，她不会故意轻生。”
    “这种事，以前也发生过？”
    “一次。”诺芹不得不承认。
    “试得多，总有一次会出事。”
    诺芹不出声。
    “有志者事竟成。”
    “谢谢你。”
    “忠言逆耳。”
    “我是衷心感激，今晚多得你。”
    他吁出一口气，“家里有个男丁总好些。”
    “是，现在我才知道，姐妹俩有多么孤苦。”
    “来，把你的身世告诉我。”
    “现在，可真有大把时间了。”

桑子

百忙中他想起哲学家曾经问：人的灵魂有多重？难道岑庭风的魂魄已经离开了她的
身躯，这么说来，灵魂重量不轻。
    诺芹飞车往私家医院，连行好几个红灯，迅速祗目的地。
    救护人员立刻出来接手诊治。
    诺芹虚脱，坐倒在候诊室内。
    她一头一额都是汗，衬衫贴着背脊，中孚可以清晰看到她内衣的影子，在这危急关
头，他发觉她不可抗拒地性感。
    她斟一杯清水给他。
    二人无言。
    片刻，医生出来说：“病人无恙。”
    诺芹放下了心。
    “休息三两天即可出院。”
    医生一句废话也无，只管救人，不理私事。
    “我进去看她。”
    庭风躺在病床上，紧闭又目，不知怎地，表情像是微微笑。
    诺芹一阵心酸。
    看护说：“明早再来吧。”
    中孚拉一拉诺芹，“该走了。”
    诺芹诉苦，“我腿软，走不了。”
    “我背你。”
    他扛起她，往停车场走去，惹得途人侧目。
    “可重？”
    “像死猪。”
    “谢谢你。”
    到了家，诺芹先喝半杯拔兰地，然后去淋浴洗头。

桑子

赶到庭风处，女佣已经休息，十分不愿地来开门。
    诺芹问：“涤涤呢？”
    “她已熟睡，明日一早要一学。”
    诺芹再问：“你有没有去看过小姐？”
    “我不敢进房。”
    房门锁着，诺芹敲一会，无人应。
    这时，连中孚都觉得不要。
    女佣找来门匙，诺芹开进去。
    寝室内开着小小水晶台灯，诺芹略为放心。
    “姐，姐。”
    庭风没有应她，诺芹大力掌着她的脸，庭风毫无动静。
    李中孚走近，只见座风面如黄腊，四肢无力地躺在床上，嘴边有呕吐痕迹。
    中孚大惊，“召救护车。”
    “不，我同你送她进私家医院，免邻居多话。”
    诺芹出乎意料地镇定，李中孚不禁暗暗佩服。
    她替姐姐披上外套，叫男朋友：“背起她，抓紧她双臂。”
    女慵吓得手忙脚乱。
    诺芹低声嘱咐她：“你明早照常送涤涤上学，今晚的事不可告诉她。”
    “是，是。”
    两人匆匆出门。
    不，是三个人才真，岑庭风一点知觉也没有，像一袋旧衣物般搭在李中孚背上。
    奇怪，中孚想，一点也不重。

桑子

诺芹却立刻拨了电话，半晌，女佣来接。
    “她在睡觉。”
    “不舒服吗？”诺芹有点担心。
    “也许是累，下午睡到现在。”
    “涤涤呢？”
    “做完功课在看卡通。”
    “乖吗？”
    女慵笑，“她一向都乖。”
    挂了电话，诺芹感慨，“老了，竟要睡午觉。”
    中孚忽然觉得女友可爱无比，忍不住轻吻她的手。
    诺芹却有点不安，看看手表，已经九点半。
    她说：“来，我们到庭风家去一趟。”
    “为什么？”
    “我觉得不安。”
    “啊。”中孚笑，“不可轻视女子的第六灵感。”
    这个时候，诺芹已经沉默。
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桑子

李中孚拨电话来，“诺芹，到我家来吃饭。”
    “不，谢谢。”
    “家里舒服，有好菜好酒。”
    “我怕见伯母。”
    “没有伯母，我做你吃。”
    “真的，令堂去了什么地方？”
    “到多伦多探亲已有个多月，乐不思蜀。”
    “加国也不景气呀，加币跌至立国一百四十年来最低位。”
    “也许人家钝胎，不见他们发愁，照样种花钓鱼泛舟。”
    “是否我们太敏感？”
    “不，我们赌得太大。”
    诺芹叹气，“我们环境不一样，人家资源丰富，自给自足，肉类谷物鱼获林木，什
么都有，最多不买法国香水、美国时装，就可以熬过去。”
    “还有，”李中孚接上去：“从来没有繁华过，也不觉什么损失。”
    “所以，爬得高，跌得重。”
    “你来不来？”
    “不如出去吃撑着市面，反正你是公务员，不受影响。”
    “一天到晚听你们这种充满嫉妒的语气，已经胃生瘤。”
    “会吗？”
    “有机会。”
    他们到一家很出名的中菜馆晚饭。
    奇怪，招呼好得不得了。
    李中孚说：“咦，居然有餐牌看了。”
    诺芹吃惊，“从前没有的吗？”
    “从前，部长给什么吃什么，吃完付账，并无异议。”
    诺芹骇笑。
    他们选了几只清淡小菜。
    一直到走，只得三桌人客。
    中孚说：“连日本人都不来了。”
    诺芹答：“坡帮也跌得很厉害。”
    中孚揶揄：“你怎么知道世事？”
    “我在那边有稿费可收。”
    “原来如此。”
    “昨夜看国际财经消息：东南亚经济不景气，影响可乐销路，故此股价大跌，竟达
汽水都不喝了，可知是窘逼了。”
    “东洋人嘲笑我们的华丽海景只值从前一半。”
    “亏他们赤着脚还有心情笑别人衣不称身。”
    中孚搔搔头，“忽然之间看清楚许多嘴脸。”
    “这是最痛苦的收获。”
    “会不会有移民幸灾乐祸？”
    “不会啦，自心息相关，举个例：加拿大卑诗省廿年老木厂都裁员关门，不再输往
东南亚了，从前一天三个货柜，现在三个星期只得一只货柜，有什么好幸灾乐祸，唇亡
齿寒才真。”
    大家一起叹口气，随即又笑起来。
    这样聊一辈子也好呀。
    有位母亲这样忠告女儿：“嫁给你最好的朋友，他会照顾你，他也了解你。”
    李中孚的确是岑诺芹最好的朋友。
    诺芹说：“我们到庭风家去喝咖啡。”
    中孚很客气，“不方便打扰她。”

桑子

她打开读者来信。
    “文思与文笔两位女士，我有一个独生女儿，今年廿三岁，大学毕业后结婚，生活
幸福，她最近怀孕，因打算在生育后继续工作，想我帮她育儿，我对这个建议求之不得！
可是，亲家会否怪我独霸孙儿？我没想过与亲家分享弄孙之乐，是否自私？”
    那么可爱的怀疑，诺芹大笑起来。
    “自私的外婆：你大可放心，抚养婴儿这等苦差，大抵不会有人与你争个不休，至
于女婚的父母，假日让他们与孙儿欢乐时光，已经足够，是休女儿生育的子女，你当然
占大份，不必惭愧，祝婆孙彼此、水达爱惜。”
    真难得还有那样的外婆。
    不料文思又来挑衅。
    “文笔，我接到另一位太太来信，她正是你那可爱的外婆的亲家，原来这个外婆自
恃身家丰厚，雇用两个保母，决定将别人的孙儿霸占，现在连女婿亦住在她家，你说成
何体统？”
    这时，演者纷纷加入战团：有人骂媳妇，有人斥责公婆，所有家庭里不如意的纷争
都拿出来报端公开，盛况一时无两。
    信箱这样成功，诺芹忽然想念伍思本。
    她到什么地方去了，不知可有高就。
    在这个时候失业，哪里还找得到更好的工作，听说在楼价顶峰的时候！她买进一层
两千平方尺的公寓，分明打算大展鸿图……
    一下子打沉，日子不晓得怎么过，不知有无后悔当初作得太大，可惜已完全失去联
络。

桑子

“大迭花花绿绿的小书，分别叫《欢乐之源》、《玉女私记》、《风流女学生》。”
    庭风声音变得十分生硬，“听说，都是你的大作。”
    诺芹大惊，“冤枉呀。”
    “你看，笔名叫勤乐沁，这不是岑诺芹调转来读吗，还说不是你？”
    诺芹喊救命，“我怎么会写艳情小说？我连普通小说都没写好。”
    庭风冷笑一声，“难得你这样谦虚，可是外头传得十分炽热，都说是岑诺芹小姐新
尝试新作风，看样子你得登报澄清。”
    诺芹忽然冷静下来，“确不是我。”
    “我相信你。”
    “是又怎样，人总得生活。”
    “生活还不致于那样艰难。”
    “一不能赊，二不能借，不是人人像你那般能干，大把囤积。”
    “不需要连皮带肉赡送读者吧。”
    “外边情况已经十分凄厉，一到这种情形，电影与小说黄色素大增。”
    “不是你就好，你在专栏里澄清一下。”
    “姐，各行有各行规矩，我不会教你做生意，你也莫教我写专栏。”
    庭风走了。
    她没有把那些小书带走。
    诺芹拾起一本翻阅，意料之中，写得并不好，每隔三页，便生硬地加插一些经典场
面，像是另一人所写，与前文后理不甚吻合。
    销路可好？诺芹茫无头绪，一定有赚吧，奸商们这才乐于尝试。
    她打开报纸，发现有编辑在编后语中发出下述厉的呼声：“与报纸共度艰难！与报
业共存亡！与本市共兴衰！”
    本来精神紧绷的诺芹不禁笑出来。
    唉，还有什么话可讲，都被人家的伶牙利齿说尽了。

桑子

她去电林立虹：“文思到底是谁？”
    那女孩笑，“三分钟前人家也刚问你是谁。”
    “我请你吃饭。”
    “文思还答应送我南洋珠耳环呢。”
    “你可有答允？”
    “当然不，我不会揭穿任何一方面身份，时时有愤怒的读者要把佚名作者揪出公审，
难道都举手投降不成，我们需维护言论自由。”
    失敬失敬，诺芹更加不敢小视这位林立虹小姐。
    “作者互骂，你不觉得有辱报格？”
    “唏，这叫笔战，读者最感兴奋。”
    最好滚在地下撕打，扯衣裳拉头发。
    诺芹赌气！“真不知你想吸引些什么读者。”
    “所有读者，他们是我们的米饭班主。”
    口气似红小兵。
    没有年纪差距也有代沟。
    “岑诺芹，继续努力”她喊出口号后挂断电话。
    诺芹颓然。
    这个时候，门钤忽然响了。
    诺芹去开门。
    “咦，庭风，你怎么来了？”
    “有要紧事。”
    她姐姐一进来，四处观望，“哗，似狗窝。”
    扔下最新款的名贵手袋，点起一支烟。
    诺芹立刻把她手中的烟摘掉，“此处严禁吸烟。”
    庭风叉着腰，板起脸，“最近，你在写些什么？”
    诺芹十分心虚，“你怎么管起这些芝麻绿豆的事来，外头局势那么紧张，听说明年
政府可能要换班子，你消息灵通，说来听听？”
    庭风自手袋里取出好几本小并，问妹妹：“这些，都是你写的？”
    咦，究竟是怎么一回事。

桑子

咄，换了一年前，早就一走了之，彼时宇宙不做去银河，要不然到金星，有什么大
不了。
    今天，多一事不如少一事。
    大家都气馁了。
    诺芹咳嗽两声。
    她打开读者信：
    “文笔小姐，请问，你与文思是否好朋友！你们答读者之前，足否一起开会？”
    是，还写报告呢。
    另外一封：“我结婚已经八年，以为生活就是如此，刻板、呆滞，上一代的人一直
夸张平凡是福，我也愿意相信，直至遇见了一个人，我们发展得很快，他吻我的时候，
我全身痉挛，这是我多年来第一次与异性有肌肤之亲，我想问你：我应该离开丈夫去享
受这种爱与被爱的感觉吗？”
    读者文笔奇佳，直逼艳情小说作者，甚至更好。
    诺芹很感动。
    她立刻答：“有孩子吗，如果没有，还等什么呢，立刻开门走出去，即使只能维持
一年半载，在所不计。”
    答案一出，信箱另一半主持人破口大骂。
    文思这样斥责：“专门有一种伤风败德之人，教人离婚，教人淫奔，像世上除出肉
欲之欢，并无其它意义，并且把爱收窄到生理器官之内……”
    诺芹只得扔下报纸。
    那老女人恨她是因为她更受欢迎。
    而且，她有男朋友。