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作者：赫连勃勃大王


连俘晋朝两帝，刘聪骄扬跋扈之情，自不待言。游猎酣饮之外，刘聪另外一个爱好就是到各个大臣家里转悠，见到漂亮姑娘就尝鲜。一次，他“临幸”中护军靳准家，见靳准两个女儿靳月光、靳月华皆貌美如花，立地就纳二女为贵嫔，铺床开被，为二女开苞。数月之后，刘聪觉得靳月光滋味更好，便下诏立她为皇后。

骨肉亦相残——匈奴刘氏内部的互相杀戮

皇太弟刘义虽仍有储副的名号，居于东宫，但威权日去。恰值一次天落红雨，使他所居的延明殿周围一片殷红，形同上天降血。古人迷信，刘义心中不由得惧恶顿生，忙把东宫属官卢志、崔玮、许遐等几个汉族儒官请进宫来，商议对策。卢志等人劝说道：“当初皇帝以您为皇太弟，是继位之初安定人望而采取的不得已举动，他真正的想法是传位给晋王（刘聪长子刘粲），朝中王公大臣都心知肚明，一边倒地拥戴晋王。况且，晋王近日又获封为相国，相国是赠官，自魏武帝以来，没有人臣能居此位，明显是要以晋王为太子继位的信号。晋王如今羽仪部伍已超逾您所居的东宫，朝中大事无不由他专决，殿下您想继位根本是不可能之事。不仅继不了位，您现在还要旦夕忧虑身家性命的事情，应早作打算。如果能下决心，东宫四卫精兵有两万之众，京内统领各营诸王都年幼，可一举夺掉他们的兵权。相国（刘粲）轻佻无防，派个刺客就可以把他解决掉。大将军刘骥连年征战在外，城内没有可以抵战的悍将，只要您有意，发兵鼓行冲向云龙门，宿卫将士肯定倒戈奉迎，必能成功！”
卢志等人远虑深谋，把情势分析得条条是道。皇太弟刘义毕竟年少，政治经验极其缺乏，没有勇气行此大事，“其谋乃止”。
没几天，刘义手下的东宫舍人荀裕就上告卢志等人劝刘义谋反的事情，刘聪大怒，忙把卢志等数位汉人收入诏狱，随便安个别的罪名杀掉。（最可惜的是卢志，当初他在成都王司马颖手下，做了不少好事）。同时，他又下令冠威将军卜抽监守东宫，把刘义软禁起来。
忧惧之下，“皇太弟”刘义上表，乞为黔首百姓，并求免去自己两个儿子的王封，还要把皇储之位让给刘粲。监守东宫的卜抽接到刘义表奏，看也不看，扔入火中。
深居内宫的刘聪不仅贪酒好色，又宠幸起中常侍王沈、郭猗等数位太监。
刘聪游宴后宫，有时三个月都不上一次朝。朝中大政皆由王沈等大公公专决，根据他们的喜怒爱憎胡乱授官赏赐。这些人结党营私，引用亲旧，一起奢僭贪残，残害良善。靳皇后之父靳准“合宗内外诌事之”。太监、外戚把持国权后，他们又屡进谗言，激怒刘聪，杀掉了平素为阉党所忌恨的十多位朝中大臣。宗室太宰刘易与御史大夫陈元达等人诣阙进谏，冒死陈说，劝刘聪留心政事，不要残杀忠良。
刘聪大怒，亲手撕烂刘易的表章，极赞王沈等人“心向王室，忠清不二。”太宰刘易积愤成疾，归府后不几天就气死。御史大夫陈元达悲恸之下，也自杀而死。
中官仆射大太监郭猗曾遭皇太弟刘义不待见，眼看刘义威权已失，便想趁机干掉这位失势的“太弟”。
一次，宴饮之间，他对相国刘粲说（刘聪长子）：“皇帝在世，皇太弟刘义尚且有篡位的打算，如此看来，此人乃殿下父子之深仇，四海苍生之重怨。皇上太过宽仁，一直不忍明诏废掉刘义的皇太弟名号，一旦有风尘之变，小臣我真为殿下您揪心啊。殿下您是高祖（刘渊）世孙，当今皇上嫡统，怎能不争取储贰的位子呢。我听说皇太弟与大将军刘骥等人密谋，一旦他们篡位成功，您和皇上必定不免于祸难！如果不信小臣之言，相国您可去问大将军手下从事中郎王皮和卫军司马刘惇。”
刘粲听后，将信将疑。
郭猗一刻不闲，出刘粲府门，便派人密召王皮和刘惇来见。听闻皇上身边大红人公公有事相诏，王、刘两人猪颠风一样赶来。
郭猗坐在上座，一脸忧虑，眼瞅着王、刘二将，长久不发一言。
两人内心忐忑，良久，忍不住地发问：“大人唤我二人何事？”
郭猗公公沉吟半响，低声问：“皇太弟刘义和大将军刘骥想要造反，皇上和相国现在都知道了这件事，你们两个人也和太弟等人同气吗？”
两人闻言，肝胆俱碎，忙辩白：“没有的事，皇太弟和大将军从未找我们说过要谋反的事情。”
郭公公一脸哀矜，叹气说：“皇太弟造反之事已经一清二楚，只是我和你俩关系不错，老交情了，恐怕事泄后，二位老弟要被族诛啊！”
二将闻言，全部扑通跪于地下，向郭猗叩头求哀。
郭公公摸着胡须的下巴，一脸慈祥，问：“我有一计可救你们两人，能听我话么？”
两人叩头出血，哭着说：“请大人教诲，死生惟命！”
郭猗说：“皇太弟谋反之事，相国一定会秘密审问你们两人，你们一定回答说知道此事。如果相国责问你们，为什么不早告发，就说，你们知道皇上宽仁慈爱，相国爱惜骨肉亲情，故而不敢宣发此事。”
王皮、刘惇两人不停地叩头，感谢郭公公给自己指出生路。
果然，很快两人就在不同时间被相国刘粲召入府中，审问谋反之事。二将异口声承认皇太弟刘义有谋反企图。
刘粲早就对这位挡在自己前面的小皇叔恨得牙根痒痒，至此更是杀心顿起。
不仅太监郭猗构陷皇太弟刘义，国丈靳准也深恨刘义。
靳准的女儿未入宫前，他四处钻营，总想与皇家攀亲，终于得机把一个堂妹送入皇太弟刘义身边做妾侍。这位靳妹妹生性淫荡，一次大白天趁刘义不在，与卫兵在后园通淫，恰为因事回府的刘义撞个正着，怒起之下，两剑结果了一对狗男女。其后，刘义每在朝中见到靳准，都拿她堂妹说事，冷嘲热讽，使靳准深为惭恨。
如今，两女入宫侍帝，已为国丈的靳准心知肚明刘义正走背运，正好落井下石，想置这位皇太弟于死地。
靳准夜访相国府，开门见山，说：“我听外面纷纷传言，皇太弟刘义想阴谋篡位，希望殿下您早有准备。”
刘粲见有国丈也为自己撑腰，心中暗喜，但他表面不动声色，问：“那又能怎么办呢？”
靳准出主意：“皇上对皇太弟深加爱信，忽然上告说有谋反之事，恐怕皇上不会贸然相信。依臣愚计，可以表面上解除东宫的警戒，不要阻挡求见皇太弟的宾客门人。刘义此人一向轻财好士，警卫解除后，肯定有不少人出入他的府第，到时下官我会自先上表暴其罪恶，殿下您再把与他相好来往的人一网打尽，严刑伺候，肯定能审出罪来。”言至此，靳准意味深长地望了刘粲一眼，压低声音但又加重了语气，说：“不然的话，现在朝望多归皇太弟，皇上一旦晏驾，殿下您怎能得以继统呢！”
刘粲连连点头。他马上下令监守东宫的卜抽撤出包围府第的军队。
一直被重兵软禁在府内的皇太弟刘义见门外忽撤兵仗，以为皇帝大哥回心转意，心中稍安。
没隔几天，刘义正在府中呆坐，忽然相国刘粲手下的将军王平闯入，一脸焦急和凝重，通告说：“奉皇上诏旨，京城内有人想叛乱，请诸王宗室裹甲执兵，以备非常！”
刘义闻命，不敢怠慢，连忙命令东宫府臣卫士全身披挂，各执兵器，在府内集结，等待命令，准备为皇上效死。
刘粲得知一切皆如意料中发展，他马上带领卫队，直奔皇宫，驰告正在宫中值勤的靳准和太监王沈、郭猗等人，声言说：“据将军王平讲，皇太弟在东宫集结甲士，准备入宫篡弑，要怎么办呢？”
靳准、王沈、郭猗三人相互对了对眼色，知道一切“按计划进行”，他们立刻进入内殿向正和美女玩多P的皇帝刘聪报告：“皇太弟要造反！”
刘聪闻言，差点吓得阳萎，大惊道：“怎么会有这种事！”
王沈、靳准等人同声回禀：“臣等久闻刘义欲反，但恐对陛下言讲，您不相信。”
惊疑之下，刘聪忙命刘粲率京中重兵包围东宫，果然发现皇太弟刘义和东宫卫士们披挂齐整，一副出兵欲战的样子。未及反应，刘义及其手下卫士均被相国刘粲的兵士缴械。
由于皇太弟刘义有大单于的衔头，平时在京中的氐族和羌族贵族均是他所掌属。靳准抓住这一突破口，逮捕了十多位正在京中居住或做任子（质子）的氐、羌贵族，施以酷刑，把诸人悬吊于半空，以烧红的烙铁灼烫这些人的眼睛，百般苦毒，这些人屈打成招，最后都自诬说与皇太弟一直密谋，准备造反。
狱成，刘聪阅览案宗后，又气又惧又喜，拍着大公公王沈的肩膀，说：“自今往后，吾知卿等忠心于朕。卿当知无不言，勿记前嫌，不要怪念朕从前没有听你们的话。”
于是，刘粲等人立诛东宫宫属及平日与自己有过节的大臣数十人，并对东宫四卫将士近两万人进行集体屠杀，一个不留。
刘聪没有立刻杀掉皇太弟刘义，下诏废其为北部王。刘义刚出京城不久，在赶往新兴封地的路上，靳准等人早已手执利刃等候多时。一伙贼人拥上前去，枪捅刀劈，把这位形神秀爽的青年王爷肢解杀掉。
由于留侍平阳的质子无故被杀，氐、羌等部数十万众相继造反，刘聪派靳准为车骑大将军前去镇压，又屠杀数万人。镇压期间，靳准又奉刘粲之命，乘间杀掉皇太弟刘义的两个儿子，斩草除根。
因告变有功，刘聪封刘粲为皇太子，领相国、大单于总摄朝政。大单于，其实就是匈奴的“副王”，总掌国内精兵，并领胡、羯、鲜卑、氐、羌诸豪酋之兵。匈奴刘底实现胡、汉分治，在宫位名号上即可清楚看出。
除去“心腹之事”皇太弟刘义，刘聪自觉逃过一劫。高兴之余，他又率数万羽林卫队出猎上林苑。临行之际，为了宣示威仪、窘辱晋臣，刘聪命被俘的晋愍帝为“车骑将军”，身穿军服，手执长戟，作为前导开道。
皇帝出行，百姓有不少人围观，人们指指点点，都讲“那位最前面的是长安从前的天子。”不少对晋朝有深厚感情的中老年百姓，眼见堂堂皇帝形同仆役杂卒，纷纷于路旁哭泣拭泪。
此情此景，皇太子刘粲看在眼里，怒在心上。并行之间，他对父皇刘聪讲：“现在举兵相抗的晋人，都以迎复司马邺为名，不如早除之，以绝人望！”刘聪深以为然，说：“上次杀掉庾珉、司马炽（晋怀帝）等人，而如今民心仍是如此心向晋朝，汉人难制，看一段时间再说。”
公元318年1月，刘聪宴群臣于光极殿，故伎重演，又命晋愍帝行酒洗盏，数巡酒后，刘聪从厕所撒尿归来，又令晋怀帝立于自己身后，高举仪盖伺候。见此情状，大殿中“晋臣多涕泣，有失声者。”尚书郎辛宾悲不自胜，冲过去抱持着年青的晋愍帝痛哭失声。刘聪恼怒，命卫士把辛宾推出殿外斩首。当夜，刘聪又派人杀掉了当了近一年俘虏的晋怀帝，时年十八。
对于敌国前朝的汉族君主，杀之可也，囚之可也，好吃好喝软禁亦可也，惟独不要大庭广众之下弄这些“青衣侑酒”、“洗爵张盖”之类的诬辱把戏，逞一时之快，激亿夫之愤。匈奴刘聪、金国完颜氏都爱搞此类“表演”，使汉族臣子积恨于心，常思“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”观其结果，匈奴刘氏及女真完颜的后代基本被株杀干净，寸根不留。所谓天道循环，做事不可太绝。残酷无情如蒙古人，终亏出了个深明大义的皇后弘吉剌氏。对被俘入元廷的南宋小皇帝，她阻劝忽必烈帝不要行侮辱性的受俘之礼，说：“自古无不亡之国，耐何辱其末帝！本朝子孙若能幸免亡国，方可庆幸”！此情此景，真可谓女中豪杰，深谋远识。元亡之后，暴戾残忍如朱元璋，对于没有跑掉的故元皇族都没下绝手，遥思当初，也是元朝皇后一点慈悲之心的报应吧。
不过，上苍报应有时太快。三个多月后，平阳城内宫殿大火，烧死刘聪的儿子会稽王刘康等龙子王孙共二十人，皆皮焦肉烂，尸成焦炭。“刘聪闻之，自投于床，哀塞气绝，良久乃苏。”
哭归哭，哀归哀，刘聪仍然迷恋于美色。为邀宏自固，皇宫内的大太监们纷纷收取美色姑娘做养女，进献刘聪，以博宠幸。刘聪果然高兴，遍尝这些十四、五岁的少女，感觉十分畅爽，便立太监王沈养女为左皇后，立太监宣怀养女为中皇后。
匈奴刘氏虽然凶暴，但忠于他们的汉臣仍很敬业。尚书令王鉴、中书监崔懿之、中书令曹恂等人纷纷上书，认为皇后母临天天，应该选择世德名宗之女，不应让刑余小丑的太监养女主持后宫，如此则是以婢女充正宫，沦倾纲常，对国家不利。
对于美女在怀、美酒在口的刘聪来讲，这些谏疏简直是让他败兴怒狂。他马上派太监宣怀告诉皇太子刘粲：“王鉴等人，慢侮主上，狂言乱语，没有君臣之礼，立刻逮捕问斩！”
刘粲得旨，马上派人收捕王鉴等三人，送东市行刑。大太监王沈不解恨，以大棍猛击身被枷锁、跪于地上的王鉴，骂道：“庸奴，还能再坏我事吗？大爷我女儿当皇后，关你屁事！”
王鉴嗔目怒骂：“竖子，灭大汉者，正是你这样的鼠辈和靳准之徒，我死后变为厉鬼也要抓你下地狱！”
崔懿之也大骂监斩的靳准：“靳准枭声镜形，必为国患。汝既食，人亦当食汝！”
话言未落，诸位谏臣皆被斩落头颅。
刘聪政权虽擒灭西晋二帝，表面上是中原地区的主人，其实势力非常局限，实际统治地区只包括山西一部分地区和刘曜镇守的关中地区，“东不逾太行，南不越嵩、洛，西不逾陇坻，北不出汾、晋”。其首都平阳城闹饥荒，竟也一次饿死数万人之多。加之战争无岁不兴，部民逃散，人情不附，内部统治已有岌岌之势。
公元318年7月，喜酒好色的刘聪终于淘空了身了，病重将死之际，宣诏以大司马刘曜为丞相，以上洛王刘景为太章，济南王刘骥为大司马，昌国公刘凯为太师，呼延晏为太保，托付后事。很快，刘聪暴亡，太子刘粲继位。刘聪在位九年，谥昭武皇帝，庙号烈宗。

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作者：赫连勃勃大王

刘粲，子土光，“少而俊杰，才兼文武”。但他自从诬死皇叔刘义之后，大权独揽，威福任情，刻薄寡恩，大兴宫室，动辄征伐。
继位后，刘粲入住皇宫，名义上尊刘聪的各位皇后为皇太后，但眼见这些貌美如花的小后妈们都不满二十岁的韶年，淫心摇荡，昼夜宣淫，轮流让这些他名义上的母后们侍寝，没有一点亲爹刚死、心中哀痛的意思。
靳准此时大权在手，倍受刘粲信任。他一个女儿是刘聪皇后，一个刘聪贵嫔，还有一个女儿是刘粲的皇后，一家二后一嫔，贵宠无比。通过观察，靳准深知刘粲庸君，暗中起了篡逆之心。
为了扫除障碍，他亲自劝说刘粲：“听说诸位大臣想行伊尹、霍光故事，废掉皇上您，奉大司马刘骥（刘聪另外一个儿子）为帝。陛下如果不先发制人，为臣我恐怕祸起须臾！”
起先，刘粲不信。
靳准心中危惧，就入宫密见两个为皇太后、皇后的女儿，说，“大臣们现在正私下密谋，想废掉皇上，立济南王刘骥为帝。如果事发，我们靳家会被杀得一个不剩。你们俩一定要趁间说服陛下早下手。”
父亲的话不能不听。两位靳家美妇在与刘粲床第大战之际，梨花带雨，哭诉宗室即将造反，自己命在旦夕。酒色沉湎之中的刘粲耳根子极软，立马派太监带兵，诛杀上洛王刘景、济南王刘骥、齐王刘励、昌国公刘凯、吴王刘逞等人，一天之内把兄弟辈刘氏亲王杀个干净。
可能发现威胁自己皇位的兄弟辈已经杀光，刘粲在上林苑大阅兵，准备兴兵讨伐一直三心二意的石勒。但酒瘾、色瘾耐不住时辰，不久齐齐涌上，刘粲阅兵后就驰还后宫，开始终日在大内池苑里游宴享乐。
为安心享乐，他封靳准为大将军、录尚书事，决断一切军国大事。靳准矫诏，任命堂弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军，把皇宫禁卫部队完全控制在自己手里。
公元318年9月，靳准亲师精兵，全副武装，冲入光极殿，命甲士把正在后宫玩 Group Sex 的刘粲抓来，“数其罪而杀之”。
估计刘粲临死也想不通，这位平素一脸诌媚、既是自己姥爷又是自己老丈人的靳大将军为什么要干掉自己。靳准禄位，人臣至极，他又图个什么呢？
杀掉刘粲后，靳准下令，“刘氏男女，无少长皆斩东市。”凡是在平阳的屠各种匈奴刘姓宗亲，成族成族被杀，几乎一个不漏。同时，靳准又下令发掘刘渊、刘聪的陵墓，并把刘聪的尸体令人扶跪于地，大刀砍下这位死皇帝的脑袋。接着，靳准又命人一把火把刘氏宗庙烧个干净。
对此，无论当时还是后世史家皆百思不得其解；刘氏对靳准不薄，又没有什么前仇后果，竟遭靳准如此对待，思前想后，只能归于是天道循环。晋怀帝、晋愍帝泉下有知，当可欣然一笑。
靳准自号大将军，汉天王。更为奇怪的是，他又把刘聪从晋朝缴获的玉玺捧出，对汉人胡嵩说：“自古无胡人为天子者，今以传国王玺付汝，还如晋家。”胡嵩无识，以为靳准是试探他，不敢接受。靳准大怒，一剑把胡嵩刺死于当地。他派出使臣，对晋朝的司州刺史李矩说：“刘渊乃屠各小丑，因晋之乱，矫称天命，使二帝幽没。我欲还二帝梓宫，请以上闻。”远在江东称帝的东晋元帝接信后，虽摸不着头脑，仍赶忙派太常韩胤等人迎还怀、愍二帝灵柩，归于晋土落葬。
眼见匈奴刘氏大半被诛，天下乱起，一直觎觎汉国企图自立的汉大将军、羯族人石勒马上出精兵五万，打着兴复汉室的旗号，亲自征伐靳准。
驻扎在长安的大司马、相国刘曜（刘聪族弟）也率兵赴难。

匈奴的延续——刘曜的称帝与改“汉”为“赵”

刘曜，字永明，是刘渊的族侄。其父早亡，由刘渊一手养大。“幼而聪慧，有奇度。”刘曜八岁那年，跟随刘渊在西山游猎，途遇大雨，众人在树下避雨。突然，迅雷震树，众人皆吓得纷纷趴在地上，惟独刘曜神色自若，镇定异常。刘渊见此，叹异道：“此吾家千里驹也！”
长成后，刘曜身高九尺三寸，垂手过膝。“生而眉白，目有赤光”（匈奴血统，眼睛有色其实没什么稀奇，只是史臣对帝王出身的神奇附会）。刘曜生性拓落高亮，与众不群。“读书志于少览，不精思章句，善属文，工草隶”，不仅文采斐然，又“雄武过人，铁厚一寸，射而洞亡，于时号为神射。”
刘渊建立汉国后，刘曜四处征伐，立下赫赫战功。晋怀帝、晋愍市之擒，皆是刘曜大功所至。擒灭二龙，想必这位爷生来就是晋家的客星。
靳准杀掉刘粲后，刘渊亲率精兵从长安而来。一直处于半独立状态的石勒也率军队很快开至襄陵县北原。靳准想速战建威，屡次派兵挑战石勒。老滑头石勒坚壁不战，以挫沮靳准士气。
公元318年（东晋元帝太兴元年）11月，刘曜大军行至赤水川，太保呼延晏等人也从平阳城中逃出，与太傅朱纪等人共劝刘曜称帝。当其时也，匈奴刘氏所有至亲王爷不是被刘聪、刘粲自己下诏杀掉，就是被靳准阖族斩杀，只剩刘曜枝属最近，加上他本人战功赫赫，大兵在握，承袭汉统按理讲是必然之事。
刘曜称帝，改元兴初。他下令大赦，惟靳准一门不在赦列。刘曜以朱纪为司徒，呼延晏领司空，以石勒为大司马、大将军，进爵赵公。
石勒眼见时机成熟，便发大兵进攻据守平阳城的靳准，都城周围的巴族、氐族以及羯族人闻风而降，共十余万部落。
靳准心虚，就派侍中卜泰带着皇帝袍服和乘舆出城，送与石勒，想与对手讲和，顺表奉戴之意。石勒审时度势后，没有接受和议，捆缚卜泰送与刘曜处理。
刘曜深知平阳城坚固易守，强攻会死数人命无数。为此，他先施攻心计，为卜泰（卜泰之妹，是刘曜亡妻）松绑，好言相劝道：“先帝（刘粲）末年，实乱大伦（指刘粲蒸淫其诸母后）。靳将军行伊、霍之权，才使朕有今天登基为帝的机会，功劳很大。如果他能早开城门迎驾，免死不说，朕当以朝中政事相委！爱卿你回平阳，向大家宣示朕意。”
卜泰回平阳城，马上在大殿上转达了刘曜的意思。靳准虽属轻狂迷乱之辈，也知道自己已杀尽平阳匈奴刘姓宗室，连刘曜的亲母和哥哥也人头落地，手上沾满皇家鲜血。刘曜的话虽好听，却不能让靳准安心，故而他“沉吟未从”。
靳准犹豫不决，他的两个帮凶——其堂弟靳康、靳明等人忍耐不住。眼见城外石勒大军攻势甚锐，情急之下，靳氏两兄弟心存侥幸，与几个禁卫军将领一起，乘靳准不备，一刀砍落这位堂兄的脑袋。于是，众人推靳明为主，派卜泰奉汉国传国六玺送至刘曜处投降。
石勒闻变大怒，心恨靳明等人舍近求远，不向自己投降，反而绕道奉送代表皇天正统的玉玺给刘渊。于是，石勒指挥大军进攻平阳。靳明出战，大败，逃回平阳，婴城固守。
石勒愤恨不已，又调其侄石虎所统的幽州冀州精兵，会军合力，猛攻平阳。靳明屡战屡败，不停向刘曜求救。
刘曜派刘雅率军“迎之”。靳明率平阳士女一万五千人在刘雅掩护下撤离平阳。刚离虎口，又入狼穴。自以为于刘曜有功的靳明下得马来及喘口长气，便被刘曜手下就地斩首，“收靳氏男女，无少长皆斩之”，凡是姓靳的一概逃不出一个“死”字。靳明、靳康也真傻的可以，先前帮助靳准杀掉刘粲、刘氏宗族以及刘曜母兄数百口，即便能“大义灭亲”杀了靳准，又怎能摆脱全族被杀的命运呢。
石勒恼怒下，但也不好即时宣明与刘曜翻脸，便一把大火把平阳烧成白地。刘曜也知道石勒此时羽翼已丰，不好叱责他焚毁汉国都城，便派人加授石勒太宰，进爵赵王。
由于平阳城宫室尽毁，周围又被石勒力量占据，刘曜就还都长安，并立先前在洛阳抢来一直享用的惠帝皇后羊氏为皇后。
说起这位羊皇后，也是身世坎坷，一波八折。当初她所以能被立为皇后，是因为外祖父孙旂与赵王司马伦的“大管家”孙秀合族，故能在太安元年被立为惠帝皇后。入宫之时，羊氏衣中着火，当时的人便以为不祥之兆。成都王司马颖讨伐长沙王司马义时，废羊后；司马颖败后，羊后复位；张方入洛阳，羊后又被废。河间王司马颙掌权时，还因羊后“屡为奸人所立”，差点派人杀掉她。惠帝还洛阳后，羊后又得以复位。惠帝被司马越毒死后，独主宫中的羊后自认为皇太弟司马炽与自己是叔嫂关系，惟恐自己不能称太后，就派人暗接前太子司马覃入宫，想立其为帝，结果未成。怀帝即位，天性仁恕，也没把羊后怎么样，尊羊后为惠帝皇后，居弘训宫。洛阳大战，羊后最终被作为“战利品”送到了刘曜的军中大帐。
虽然羊后已经三十岁左右，但毕竟是大家闺秀，曾母仪天下，风神自然非一般女人可比。刘曜与羊后一番云雨过后，舒畅无比。喝着事后小酒，这位匈奴汉子就问羊后：“我和司马家儿（晋惠帝）相比如何？”
羊后回言道：“怎能互相比较啊！将军您乃开基之圣主，彼亡国之暗夫！臣妾当初从洛阳出发时（指被俘入平阳）真不想再活下去了，谁料会有幸今日得您雨露之恩。臣妾生于高门，一直以为世间男人都差不多。自从侍奉过您，才知天下有伟丈夫！”
此番话语，百分之八十出于真心，百分之二十出奉迎。何者，刘曜文武全才，匈奴人体格，无论言语谈吐还是床上功夫肯定比大傻皇帝司马衷要强上数倍。加之刘曜体形健美，相貌英俊，一场肉搏下来肯定让此位久居深宫的羊后畅悦非常。
刘曜眼见昔日的大晋皇后如此褒赞自己，连陲蛮族的虚荣心获得极大满足，把羊氏日夜带在身边，而且两相恩爱，登基后立刻立羊后为皇后，日夜临幸。羊后还接连为刘曜生下三个儿子，并因产第三子时得产后风而死。获谥献文皇后。
公元319年夏天，刘曜在长安立宗庙、社稷下诏称：“吾之先人，起于北方，光文帝（刘渊）立汉宗庙以从民望。今宜改国号，以单于为祖先。”群臣复议后，上奏表示：“光文帝曾受封为卢奴伯，陛下又曾受封为中山王，中山，古为赵地，请改国号为赵。”刘曜从之，以冒顿单于配天，刘渊配上帝。至此，汉变为赵，是为十六国中的“前赵”。刘氏匈奴政权也完全以单于后人自居，不再打汉朝的旗号。
同年冬，羯族石勒也自称赵王，“依春秋列国称元年”。为与刘曜建立“赵”区分开来，石勒的赵国，史称“后赵”。
刘曜建国初期，颇思进取，接连出兵，攻陷陈仓、草壁、安定、陇城等地，并在大臣游子远辅助下平定关中的巴、氐、羌、羯等族。同时，他又在长安立太学、小学，简取一各五百多名青少年，选择“朝贤宿儒明经以教之”。朝中大臣有规谏刘曜大兴宫室的弊害，他也能虚心听取，并下诏褒扬。
不久，长安附近的终南山山体滑坡，有人进献山崩时发现的一方白玉，上面有“皇亡，皇亡，败赵昌”等字（估计是有人假造符瑞以邀赏）。当时群臣皆贺，认为是赵王石勒的败亡之征。惟有中书鉴刘均泼冷水，进谏道：“山崩石坏，象征国倾人乱。‘皇亡，皇亡，败赵昌’，此意思是讲皇室将为赵所败，赵因之而昌。我们大赵现在于长安建都，而石勒却跨据传统所讲的赵地全境，‘赵昌’之言，应在石勒，不应在我们。”刘曜听后虽心中不悦，但也“怃然改容”，表示要认真对待“上天示警”。
虽征兆不祥，刘曜仍不断亲征，并在关中连获大捷，斩晋南阳王司马保大将陈安，氐羌大震，纷纷送质子于长安。
当时，刘曜手下有劲卒二十八万五千，在与晋朝凉州刺史张茂相持之时，前赵军“临河列营，百余里中，钟鼓之声沸河动地，自古军旅之盛未有斯比。”不久，张茂畏惧示降，遣使称藩。
眼见张茂贡献的良马、牛羊、黄金、美女充溢于营中，刘曜大悦。此番得胜，他没有怎么用心奖赏手下文臣武将，反而先下令把长安附近正在修近的羊皇后陵墓增高至九十尺（当时羊后病死不久）。
当初，靳准乱平阳，遍杀匈奴刘氏宗亲，刘曜在京城的世子刘胤趁乱逃出，躲在同属匈奴种的黑匿郁鞠部。待刘曜河西大胜消息传来，刘胤自觉再无生命危险，便入郁鞠营帐，表明真实身份。“郁鞠大惊，资给衣马，遣子送之。”
刘胤，字义孙，“美姿貌，善机对”，十岁时，已姿容雅娴，眉鬓如画。汉主刘聪见而奇之，就劝刘曜立刘胤为世子。刘曜因当时已立长子刘俭为世子，说：“臣为藩臣，子孙能守祭祀足矣，怎可乱长幼之序。”刘聪劝说：“此儿神采昂然，非义真（刘俭）所能比，爱卿你勋格天地，国兼百城，当世祚太师，受专征之任，非一般藩国可比。朕可另外为义真封一国，以义孙（刘胤）为世子。”皇帝发话，不能不听，刘胤就成为刘曜世子。
本以为这位世子早已在靳准之乱中遭到屠害。谁料四年过后，一直流离于匈奴黑匿部的刘胤忽然返回，“风骨俊茂，爽朗旧然；身长八尺三寸，发与身齐，多力善射，骁捷如风云。”即使现在电视剧编辑绞尽脑汁，都编排不出这样激动人心、感人至深的一幕。小王子几年来万苦千辛、东躲西藏的经历史无明载，但肯定是极富戏剧性和故事性。父子相见，抱头痛哭。悲喜之余，刘曜封郁鞠为忠义大将军、左贤王。
此时，刘曜长子刘俭已死，羊皇后所生的儿子刘熙为皇太子。刘胤归来后，经过苦难磨炼，处世谦逊，文武兼备，又是匈奴刘氏“先帝”御封的世子，刘曜就想废掉刘熙，重新立刘胤为储君。趁群臣上朝之际，他说出了自己的想法：
“义孙可称是凌寒不凋的奇人，义光（刘熙字义光）虽然已先立为皇太子，但年纪幼小，性格儒谨，恐怕于此动乱时世难为储君承统。义孙年长明德，又先为世子，朕欲立为皇储。”
太傅呼延晏等人顺口奉迎，均讲“陛下为国家无穷之计，实亦宗庙四海之庆。”
左光禄大夫卜泰、太子太保韩广则表示异议。“陛下如果内定废立，应自行作主，不应垂访臣下。如果您有所疑虑，为臣等则有不同看法。皇子刘胤，确实文武才略，神度弘远，独绝一时；但太子刘熙，孝友仁慈，志尚冲雅，足为承平之贤主。况且，储君无过，不可轻加废易。”二臣之中，卜泰还是刘胤的亲舅，故而他这样不偏袒外甥的劝谏更显示出公忠之心。
刘曜默然。
朝堂之上，刘胤也立于朝臣中间。他事先不知道父皇有立自己为皇太子的意思。
此时，他进身而前，泣诉道：“父之于子，当爱之如一，等同看待。如果废刘熙而立儿臣，我又何敢自安！倘若陛下觉得儿臣可堪驱使，难道我不能辅助弟弟维护国家基业吗。如果陛下坚持立我为皇储，儿臣当投死于前，不敢闻命。”
既然刘胤如此明白表示，大臣又说得有礼，加之羊皇后尸骨未寒，刘曜最终下不了易储的决心。于是，他追谥刘胤生母卜氏为元悼皇后，迁卜泰为太子太傅以彰其忠，封刘胤为永安王，都督二宫禁卫诸军事，录尚书事。同时，命皇太子刘熙在宫中对刘胤行家人之礼（正式场合，刘胤虽年长，仍要向弟弟皇太子刘熙下拜；在宫内，刘熙应向刘胤行拜见兄长之礼）。

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作者：赫连勃勃大王

刚刚办妥了家事，刘曜终于喘了口气，立刘氏为皇后。
赵王石勒也不闲着，公元325年4月，他派手下亲将石佗自雁门出上郡，攻袭依属于前赵的北羌王盆句除，俘三千余落，获牛羊两余万而归。
刘曜闻讯怒甚，投袂而起，当天就自长安出兵，派中山王刘岳追击石佗。刘曜自己在富平驻营以为声援。刘岳师出得利，河滨一战，大败后赵军，斩石佗及其甲士一千五百级，五千多后赵军被赶入黄河中淹死。
奉刘曜诏令，刘岳乘胜前进，又攻后赵大将石生于洛阳。
开始，前赵军作战顺利，刘岳军斩获后赵兵卒五千余人，并进围石生于金墉。危急时刻，石勒的侄子大魔头石虎率步骑四万入成皋关，与刘岳大战于洛西。刘岳大败，退保石梁（洛水北岸）。石虎又大败前赵大将呼延谟，临阵杀之。
刘曜闻知败讯，亲率大军救援刘岳，石虎也自领三万大军前来拒战。刘曜小战先胜，在幽谷附近的八特坂击溃石虎手下将石聪。夜间，刘曜大军于金谷屯营，半夜无故大惊，军中溃散，只得退屯渑池；不料，士卒又无故大惊，没有任何敌人来袭，大军连夜又奔溃四散。刘曜无奈，只得退归长安。
刘岳残军见救援无望，很快溃败，包括刘岳在内的前赵高级将领八十多人被生俘，囚送襄国，一万五千多士卒被坑杀。
经此大败，刘曜愤恨成疾。还至长安后，祸不单行，其皇后刘氏又病死。
此位艳丽动人的刘皇后死前，刘曜亲自来到床前把小美人拥入怀抱，问她有什么临终遗言。回光返照之际，刘皇后说：“臣妾叔父刘昶一直无子，我自小被他所抚养，无以报德，希望陛下能贵显我的这位叔父。我另一个叔叔刘皑有女儿非常贤淑美丽，但愿陛下能纳之为后。”
刘曜对刘皇后的临终“嘱托”一一照收，马上下诏封刘昶为大司徒、录尚书事；立刘皑之女为皇后，并把刘皇后一门亲族皆委以高官厚职。尚书郝达等人固谏，刘曜大怒，派人携大盆毒酒鸩杀了这几个谏臣。
公元328年6月（东晋成帝咸和三年），后赵石勒又派其侄中山公石虎带领四万大军从轵关（今河南济源）西入，进攻前赵河东地区，一时之间，有五十多县给纷起响应，后赵军势如破竹，直攻蒲坂（今山西永济县）。
劲敌来攻，刘曜不得不又一次御驾亲征，“自将中外精锐水陆诸军以救蒲坂。”同时，他派皇子刘胤守卫长安都城，命河间王刘述发氐、羌之兵以御河西。
后赵的中山公石虎虽号称骁将，但面对赵主刘曜亲率的十来万大军，心中不得不惧。刘曜军队自卫关北渡后，石虎见敌军来势汹汹，急忙率军引退。刘曜军将出身，知道机不可失，麾军追击。
九月间，刘曜军队在高侯（今山西闻喜县）追上了石虎，双方接战。由于有皇帝在军中，人数又占优势，前赵军奋勇冲杀，石虎军大败，大将石瞻被杀，“枕尸二百余里，收其资仗亿计。”
石虎率残兵败将，兔子一样往朝歌（今河南淇县）方向撤退。
刘曜从大阳关（今山西平陆县）渡过黄河，进攻守卫洛阳金墉城的后赵大将石生，并掘河水猛灌后赵守军。前赵乘胜势，分遣诸将进攻后赵的汲郡、河内等地，后赵萦阳太守和野王太守纷纷出降，一时间形势对刘曜非常有利。但他当时把犯最大的致命错误，是没有挟必胜之威进攻后赵都城襄国，耽误了上天赐予他的大好机会。
冀州襄国城内，后赵王石勒又气又急，马上要自己将兵去救洛阳。朝臣中有人劝他“不宜轻动”，但石勒自有主意：“刘曜乘一战之胜，围守洛阳，庸常之辈皆认为其锋不可当。然刘曜带甲十万，攻一城而百日不克，师老兵急，以我百战锐卒击之，可一战而擒之！”接着，石勒又进一步分析道：“假如洛阳失守，刘曜乘胜必来冀州相攻，自河而北，席卷而来，如此，则大事去矣！”
石勒谋臣徐光非常赞同，说：“刘曜乘高候战胜之势，不能进临襄国，更守金墉，此其无能为可知矣。以大王您威略亲统大军，彼必望旗奔败。平定天下，在此一举！”
于是，后赵国主石勒自统步骑四万向洛阳方向进发。
公元329年1月，后赵诸军齐于成皋（今河南荥阳）汇集，共步卒六万，骑兵二万七千。更为石勒感到可喜的是，成皋关前竟无前赵守军。于是，石勒大军“卷甲衔枚，诡道兼行，出于巩、訾间。”
刘曜这边，因胜而骄。军旅在外，他不思攻防之略，天天与几个嬖臣在大营里饮酒、赌博，根本不恤士卒。左右随臣进谏，“（刘）曜怒，以为妖言，斩之。”
直到石勒率兵已过黄河的消息传来，刘曜才开始与众将商量增强荥阳城防的事情。
不久，后赵前锋杀至洛水。双方遭遇战中，前赵擒得后赵羯族兵士，刘曜亲自审问虚实。“大胡（石勒）亲自领军吗？带多少人马来？”
俘虏实话实说：“赵王自来，军势甚盛。”
刘曜闻言变色，马上下令从金墉撤围，在洛西布阵，以迎石勒大军。本来刘曜是包围洛阳，如今，自己倒被反包围。
小山坡上，看见前赵军十多万人立阵，南北十余里，石勒不惧反喜，对左右说：“你们可以向我言贺了！”
石勒先不与刘曜交战，而是率四万步骑进入了被围数月的洛阳城中。
刘曜正犹豫间，忽然发现石虎率三万步兵自洛阳城北出现，向西而来；石堪、石聪两人各将精骑八千自城西疾驰向北，合军进攻刘曜的前锋军，双方大战于西阳门。石勒本人亲贯甲胄，从洛阳阊阖门冲出，形成对刘曜大军的夹击之势。
刘曜自年青时就喜饮酒，称帝后酒瘾更大。大战已临，他仍饮酒数斗，不知是壮胆还是解馋。刚刚披挂上马，平时他一直乘骑的赤色骏马不知是何原因，前腿跪地不能站起。战事危急，也来不及找到好马，刘曜临时牵了匹一般运物的小马跨骑而上。临出营门，他“复饮酒斗余”。
赶至西阳门，刘曜指挥手下准备加入战斗。石堪认识刘曜（因为双方从前同为汉帝刘聪名下的“友军”曾并肩作战），急忙率精骑直扑这位皇帝而来。前赵军大溃。
刘曜昏醉之中，被败兵裹挟着往后奔逃。他所骑小马速度慢，力量又不够，前蹄陷在石渠中，一下子把刘曜甩落于冰面上。后赵追兵箭射枪捅，刘曜“被创十余，通中者三”，终被石堪抓住，送至石勒大营。
点算人头，后赵军斩杀五万多前赵兵将。
此时，这位曾叱咤风云、雄极一时并俘虏过西晋二帝的匈奴刘曜威风全无，浑身是血地被扔在石勒营帐内的地上，大赵皇帝倒在了大赵国王的脚下。
刘聪时代，刘曜与石勒曾多次协同作战，可谓是患难与共的“老战友”。刘曜支起肘，向“老朋友”石勒问候：“石王！曾忆重门之盟否？”（即回忆两人在怀帝永嘉四年共同于河内进攻晋军的合作旧事）。
石勒倨然高座，良久，他让徐光下阶传话：“今日之事，天使其然，说别的有什么用！”
虽拒绝与刘曜叙旧，石勒仍下令医生为刘曜医伤，并派孙子石邃精兵监守，把刘曜押送襄国。
途径洛阳北苑，有位名叫孙机的老人要求见刘曜一面，获石勒允许。
孙机白髯飘飘，持酒进于躺在担架上的刘曜，口中念念有词：“仆谷王，关右称帝皇。当持重，保土疆。轻用兵，败洛阳。祚运穷，天所亡。开大分，持一觞。”
面对老人如此数落自己，刘曜倒也豁达，他撑起身，接过酒觞，说：“说得真有道理，当为老翁您痛饮此杯！”
石勒闻之，凄然改容道：“亡国之人，足令老叟数落！”
到襄国后，刘曜被囚禁在永丰小城。开始，石勒对这位“老战友”还好吃好喝好待遇，“给其妓妾，严兵围守”，并派先前在石梁俘获的刘岳等人鲜衣骏马地去看望刘曜。
刘曜见到自家“中山王”刘岳，也吃了一惊，说：“一直以为爱卿你早已被杀，石王仁厚，全活至今，而我当年斩杀了石王大将石佗，真令人有愧。今日之祸，应是自找呵。”昔日君臣，留宴终日，至夕泣别。
眼见刘曜伤势日有起色，石勒便派人让刘曜给长安城内的皇太子刘熙写信，劝他们尽快投降。虽已被俘，刘曜仍旧有匈奴人血性，算条汉子，他只写了几个字给太子刘熙：“与诸大臣匡维社稷，勿以吾易意也！”
石勒观书而怒，知道刘曜再无利用价值，便派人进入刘曜囚所，一刀结果了这位前赵皇帝。
刘曜被囚杀的消息传至长安，太子刘熙与南阳王刘胤等人“大惧”，仔细商议后，想从长安撤出，西保秦州。尚书胡勋谏劝，“今虽丧君，境土尚全，将士不叛，且当并力拒之；力不能拒，走未晚也！”
南阳王刘胤大怒，认为胡勋沮阻众心，命推出斩首，然后急率百官逃奔上邽（今甘肃天水）。刘胤才武兼人，但父皇被擒杀的厄耗已使他丧尽肝胆，加之其太子弟弟刘熙又年少怯懦，众人无识，竟然抛弃长安这样一个坚城根据地向外奔逃，果真是天数已尽了。
太子、南阳王一跑，长安周遭的各镇宗室、将领也“皆弃所守从之“，关中大乱。
前赵将军蒋英、辛恕等人拥众数十万于长安，遣使向后赵石勒投降。石生得石勒诏命，率洛阳兵士前往长安，兵不血刃地接收了这座本来要死十数万兵也不见得轻易攻克的坚城。
公元329年（东晋成帝咸和四年）9月，在上邽喘息已定的前赵南阳王刘胤又后悔当初撤出长安之举，率兵数万反攻长安，“陇东、武都、安定、新平、北地、扶风、始平诸郡戎、夏皆起兵应之”。
刘胤在长安外围仲桥一地屯营，长安城内的石生见敌人来势汹汹，其洛阳坚守故伎重施，婴城固守。
听闻刘胤前来送死，石勒派中山公石虎率精骑二万飞奔洛阳。
十月，双方大战于义渠，刘胤大败，奔还上邽。
石虎沿途追杀，枕尸千里，一直追至上邽。上邽之兵本来都被刘胤带走回击长安，如今兵败如山倒，刘胤溃兵入城后未及关城门，石虎骑兵蜂拥而入，把前赵帝王将相一网打尽，俘虏了太子刘熙、南阳王刘胤及其王公卿校三千多人。石虎残暴，当即下令全部屠杀。皇子刘胤再也没能重演逃出生天、东山再起的活剧，一代英才，窝囊而死。同时，作者：赫连勃勃大王

刚刚办妥了家事，刘曜终于喘了口气，立刘氏为皇后。
赵王石勒也不闲着，公元325年4月，他派手下亲将石佗自雁门出上郡，攻袭依属于前赵的北羌王盆句除，俘三千余落，获牛羊两余万而归。
刘曜闻讯怒甚，投袂而起，当天就自长安出兵，派中山王刘岳追击石佗。刘曜自己在富平驻营以为声援。刘岳师出得利，河滨一战，大败后赵军，斩石佗及其甲士一千五百级，五千多后赵军被赶入黄河中淹死。
奉刘曜诏令，刘岳乘胜前进，又攻后赵大将石生于洛阳。
开始，前赵军作战顺利，刘岳军斩获后赵兵卒五千余人，并进围石生于金墉。危急时刻，石勒的侄子大魔头石虎率步骑四万入成皋关，与刘岳大战于洛西。刘岳大败，退保石梁（洛水北岸）。石虎又大败前赵大将呼延谟，临阵杀之。
刘曜闻知败讯，亲率大军救援刘岳，石虎也自领三万大军前来拒战。刘曜小战先胜，在幽谷附近的八特坂击溃石虎手下将石聪。夜间，刘曜大军于金谷屯营，半夜无故大惊，军中溃散，只得退屯渑池；不料，士卒又无故大惊，没有任何敌人来袭，大军连夜又奔溃四散。刘曜无奈，只得退归长安。
刘岳残军见救援无望，很快溃败，包括刘岳在内的前赵高级将领八十多人被生俘，囚送襄国，一万五千多士卒被坑杀。
经此大败，刘曜愤恨成疾。还至长安后，祸不单行，其皇后刘氏又病死。
此位艳丽动人的刘皇后死前，刘曜亲自来到床前把小美人拥入怀抱，问她有什么临终遗言。回光返照之际，刘皇后说：“臣妾叔父刘昶一直无子，我自小被他所抚养，无以报德，希望陛下能贵显我的这位叔父。我另一个叔叔刘皑有女儿非常贤淑美丽，但愿陛下能纳之为后。”
刘曜对刘皇后的临终“嘱托”一一照收，马上下诏封刘昶为大司徒、录尚书事；立刘皑之女为皇后，并把刘皇后一门亲族皆委以高官厚职。尚书郝达等人固谏，刘曜大怒，派人携大盆毒酒鸩杀了这几个谏臣。
公元328年6月（东晋成帝咸和三年），后赵石勒又派其侄中山公石虎带领四万大军从轵关（今河南济源）西入，进攻前赵河东地区，一时之间，有五十多县给纷起响应，后赵军势如破竹，直攻蒲坂（今山西永济县）。
劲敌来攻，刘曜不得不又一次御驾亲征，“自将中外精锐水陆诸军以救蒲坂。”同时，他派皇子刘胤守卫长安都城，命河间王刘述发氐、羌之兵以御河西。
后赵的中山公石虎虽号称骁将，但面对赵主刘曜亲率的十来万大军，心中不得不惧。刘曜军队自卫关北渡后，石虎见敌军来势汹汹，急忙率军引退。刘曜军将出身，知道机不可失，麾军追击。
九月间，刘曜军队在高侯（今山西闻喜县）追上了石虎，双方接战。由于有皇帝在军中，人数又占优势，前赵军奋勇冲杀，石虎军大败，大将石瞻被杀，“枕尸二百余里，收其资仗亿计。”
石虎率残兵败将，兔子一样往朝歌（今河南淇县）方向撤退。
刘曜从大阳关（今山西平陆县）渡过黄河，进攻守卫洛阳金墉城的后赵大将石生，并掘河水猛灌后赵守军。前赵乘胜势，分遣诸将进攻后赵的汲郡、河内等地，后赵萦阳太守和野王太守纷纷出降，一时间形势对刘曜非常有利。但他当时把犯最大的致命错误，是没有挟必胜之威进攻后赵都城襄国，耽误了上天赐予他的大好机会。
冀州襄国城内，后赵王石勒又气又急，马上要自己将兵去救洛阳。朝臣中有人劝他“不宜轻动”，但石勒自有主意：“刘曜乘一战之胜，围守洛阳，庸常之辈皆认为其锋不可当。然刘曜带甲十万，攻一城而百日不克，师老兵急，以我百战锐卒击之，可一战而擒之！”接着，石勒又进一步分析道：“假如洛阳失守，刘曜乘胜必来冀州相攻，自河而北，席卷而来，如此，则大事去矣！”
石勒谋臣徐光非常赞同，说：“刘曜乘高候战胜之势，不能进临襄国，更守金墉，此其无能为可知矣。以大王您威略亲统大军，彼必望旗奔败。平定天下，在此一举！”
于是，后赵国主石勒自统步骑四万向洛阳方向进发。
公元329年1月，后赵诸军齐于成皋（今河南荥阳）汇集，共步卒六万，骑兵二万七千。更为石勒感到可喜的是，成皋关前竟无前赵守军。于是，石勒大军“卷甲衔枚，诡道兼行，出于巩、訾间。”
刘曜这边，因胜而骄。军旅在外，他不思攻防之略，天天与几个嬖臣在大营里饮酒、赌博，根本不恤士卒。左右随臣进谏，“（刘）曜怒，以为妖言，斩之。”
直到石勒率兵已过黄河的消息传来，刘曜才开始与众将商量增强荥阳城防的事情。
不久，后赵前锋杀至洛水。双方遭遇战中，前赵擒得后赵羯族兵士，刘曜亲自审问虚实。“大胡（石勒）亲自领军吗？带多少人马来？”
俘虏实话实说：“赵王自来，军势甚盛。”
刘曜闻言变色，马上下令从金墉撤围，在洛西布阵，以迎石勒大军。本来刘曜是包围洛阳，如今，自己倒被反包围。
小山坡上，看见前赵军十多万人立阵，南北十余里，石勒不惧反喜，对左右说：“你们可以向我言贺了！”
石勒先不与刘曜交战，而是率四万步骑进入了被围数月的洛阳城中。
刘曜正犹豫间，忽然发现石虎率三万步兵自洛阳城北出现，向西而来；石堪、石聪两人各将精骑八千自城西疾驰向北，合军进攻刘曜的前锋军，双方大战于西阳门。石勒本人亲贯甲胄，从洛阳阊阖门冲出，形成对刘曜大军的夹击之势。
刘曜自年青时就喜饮酒，称帝后酒瘾更大。大战已临，他仍饮酒数斗，不知是壮胆还是解馋。刚刚披挂上马，平时他一直乘骑的赤色骏马不知是何原因，前腿跪地不能站起。战事危急，也来不及找到好马，刘曜临时牵了匹一般运物的小马跨骑而上。临出营门，他“复饮酒斗余”。
赶至西阳门，刘曜指挥手下准备加入战斗。石堪认识刘曜（因为双方从前同为汉帝刘聪名下的“友军”曾并肩作战），急忙率精骑直扑这位皇帝而来。前赵军大溃。
刘曜昏醉之中，被败兵裹挟着往后奔逃。他所骑小马速度慢，力量又不够，前蹄陷在石渠中，一下子把刘曜甩落于冰面上。后赵追兵箭射枪捅，刘曜“被创十余，通中者三”，终被石堪抓住，送至石勒大营。
点算人头，后赵军斩杀五万多前赵兵将。
此时，这位曾叱咤风云、雄极一时并俘虏过西晋二帝的匈奴刘曜威风全无，浑身是血地被扔在石勒营帐内的地上，大赵皇帝倒在了大赵国王的脚下。
刘聪时代，刘曜与石勒曾多次协同作战，可谓是患难与共的“老战友”。刘曜支起肘，向“老朋友”石勒问候：“石王！曾忆重门之盟否？”（即回忆两人在怀帝永嘉四年共同于河内进攻晋军的合作旧事）。
石勒倨然高座，良久，他让徐光下阶传话：“今日之事，天使其然，说别的有什么用！”
虽拒绝与刘曜叙旧，石勒仍下令医生为刘曜医伤，并派孙子石邃精兵监守，把刘曜押送襄国。
途径洛阳北苑，有位名叫孙机的老人要求见刘曜一面，获石勒允许。
孙机白髯飘飘，持酒进于躺在担架上的刘曜，口中念念有词：“仆谷王，关右称帝皇。当持重，保土疆。轻用兵，败洛阳。祚运穷，天所亡。开大分，持一觞。”
面对老人如此数落自己，刘曜倒也豁达，他撑起身，接过酒觞，说：“说得真有道理，当为老翁您痛饮此杯！”
石勒闻之，凄然改容道：“亡国之人，足令老叟数落！”
到襄国后，刘曜被囚禁在永丰小城。开始，石勒对这位“老战友”还好吃好喝好待遇，“给其妓妾，严兵围守”，并派先前在石梁俘获的刘岳等人鲜衣骏马地去看望刘曜。
刘曜见到自家“中山王”刘岳，也吃了一惊，说：“一直以为爱卿你早已被杀，石王仁厚，全活至今，而我当年斩杀了石王大将石佗，真令人有愧。今日之祸，应是自找呵。”昔日君臣，留宴终日，至夕泣别。
眼见刘曜伤势日有起色，石勒便派人让刘曜给长安城内的皇太子刘熙写信，劝他们尽快投降。虽已被俘，刘曜仍旧有匈奴人血性，算条汉子，他只写了几个字给太子刘熙：“与诸大臣匡维社稷，勿以吾易意也！”
石勒观书而怒，知道刘曜再无利用价值，便派人进入刘曜囚所，一刀结果了这位前赵皇帝。
刘曜被囚杀的消息传至长安，太子刘熙与南阳王刘胤等人“大惧”，仔细商议后，想从长安撤出，西保秦州。尚书胡勋谏劝，“今虽丧君，境土尚全，将士不叛，且当并力拒之；力不能拒，走未晚也！”
南阳王刘胤大怒，认为胡勋沮阻众心，命推出斩首，然后急率百官逃奔上邽（今甘肃天水）。刘胤才武兼人，但父皇被擒杀的厄耗已使他丧尽肝胆，加之其太子弟弟刘熙又年少怯懦，众人无识，竟然抛弃长安这样一个坚城根据地向外奔逃，果真是天数已尽了。
太子、南阳王一跑，长安周遭的各镇宗室、将领也“皆弃所守从之“，关中大乱。
前赵将军蒋英、辛恕等人拥众数十万于长安，遣使向后赵石勒投降。石生得石勒诏命，率洛阳兵士前往长安，兵不血刃地接收了这座本来要死十数万兵也不见得轻易攻克的坚城。
公元329年（东晋成帝咸和四年）9月，在上邽喘息已定的前赵南阳王刘胤又后悔当初撤出长安之举，率兵数万反攻长安，“陇东、武都、安定、新平、北地、扶风、始平诸郡戎、夏皆起兵应之”。
刘胤在长安外围仲桥一地屯营，长安城内的石生见敌人来势汹汹，其洛阳坚守故伎重施，婴城固守。
听闻刘胤前来送死，石勒派中山公石虎率精骑二万飞奔洛阳。
十月，双方大战于义渠，刘胤大败，奔还上邽。
石虎沿途追杀，枕尸千里，一直追至上邽。上邽之兵本来都被刘胤带走回击长安，如今兵败如山倒，刘胤溃兵入城后未及关城门，石虎骑兵蜂拥而入，把前赵帝王将相一网打尽，俘虏了太子刘熙、南阳王刘胤及其王公卿校三千多人。石虎残暴，当即下令全部屠杀。皇子刘胤再也没能重演逃出生天、东山再起的活剧，一代英才，窝囊而死。同时，石虎又下令把五郡的匈奴屠各种贵族及先前所俘前赵王公五千多人押往洛阳，集体活埋。
从刘渊即位起，汉（前赵）至此共历三帝（刘渊，刘聪，刘曜），共二十七年。居于中原的匈奴屠各种人，被石勒下令斩尽杀绝，“天之骄子”的尊贵种群，刹那之间，灰飞烟灭。 石虎又下令把五郡的匈奴屠各种贵族及先前所俘前赵王公五千多人押往洛阳，集体活埋。
从刘渊即位起，汉（前赵）至此共历三帝（刘渊，刘聪，刘曜），共二十七年。居于中原的匈奴屠各种人，被石勒下令斩尽杀绝，“天之骄子”的尊贵种群，刹那之间，灰飞烟灭。

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功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去乎若云浮，朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双輈。何意百炼钢，化为绕指柔。
　　——《重赠卢谌》
如此清拨雅壮、意概不凡地抒发英雄末路的苍凉诗句，出自西晋时期大英雄刘琨笔下。“苍苍莽莽，一气直达”，兼悲兼壮，一生气象，皆于诗中表露无遗。

夜宴金谷园的豪客和四处逢迎的青年时代
刘琨，字越石，中山魏昌人（今河北无极县），是汉中山靖王刘胜之后。（刘胜即那位在河北满城陵墓中放置全缕玉衣的西汉荒淫王爷。他有儿子一百余人，三国刘备也号称其后代。）
刘琨青少年时代，完全是过着贵族高干子醉生梦死、豪奢不羁的生活。
刘琨的祖父刘纳曾为相国参军，其父刘藩位至光禄大夫。如此父祖，可以想见刘琨贵族公子哥的周围环境定是笙歌满目，金玉满堂。二十六岁时，刘琨已得“司隶从事”这样的清闲官职，平日一直是大豪客石崇（与皇帝舅舅王恺斗富的名垂千古的富翁）金谷园别墅的座上常客。这位高干子弟饮酒赋诗，听棽观舞，纵情山水，日日夜夜享乐其间。皇后贾南风权势薰天之时，她外甥贾谧官至秘书监，也是一位喜爱文墨、专事治游的贵族公子哥，当时的一帮文士豪客都与他气味相投，其中包括刘琨、石崇、左思、潘岳、陆机、陆云、欧阳建等人，号称“文章二十四友” ——这个贵族沙龙鱼龙混杂，什么样人品的人都有，大小诗人、政客侧身其间，虽然带有很大程度上趋炎附势的味道，但这些人中间也不乏上佳的诗作问世。游冶之曰，刘琨一首《胡姬诗》最能体现他当时轻佻、放荡以及声色犬马之情：“虹梁照晓曰，绿水泛香莲。如何十五少，含笑酒垆前。花将面自许，人共影相怜。回头堪百万，价重为时年。”

赵王司马伦杀掉皇后贾南风，虽知刘琨与贾后一党关系不错，但司马伦儿子司马荂是刘琨姐夫，两家有秦晋之谊，加上刘家兄弟声名卓异，所以，不仅没杀没罚，还对他们加以拉拢，以刘琨为记事督（机要秘书主任）。成都王司马颖、齐王司马冏等宗室三王兴兵讨伐司马伦，刘琨还被司马伦任命为冠军将军，与孙秀的儿子孙会率三万禁卫兵出战。
黄桥一战，刘琨大败，烧掉河桥仓皇逃跑才保得一命。
齐王司马冏等人囚杀赵王司马伦，很想把这位曾抵拒三王军队的刘琨抓起杀掉，但“以其父兄皆有当世之望，故特宥之，拜兄（刘）舆为中书郞，（刘）琨为尚书左丞，转司徒左长史。”全凭西晋有尊崇名望的社会风气，刘琨不仅最终没被杀掉，又能在乱世播迁中升官发财。其中原由，除了其贵族名望的因素外，刘琨早年在金谷园与王族贵戚的宴饮交游和文学才能肯定也帮了他的大忙，其出口成章的才能与作曲作赋的敏思，为诸位司马氏王爷留下了很深的印象。
齐王司马冏执政不久，又被长沙王司马义政杀。混乱之间，刘琨与哥哥刘舆跑到镇守许昌的范阳王司马虓那里，被委以军中司马（高级参谋）
东海王司马越为政，刘琨与司马越一系的司马虓患难与共，便这位范阳王能成功拥有冀州之地。他还带兵成功救出陷入敌军手中的父母，统帅几路军马奉迎大傻皇帝晋惠帝于长安。东海王司马越见刘琨为自己卖命，高兴之余封他为广武候，食邑两千户。
晋怀帝永嘉元年（公元307年）东海王司马越任刘琨为并州刺史，加振威将军，领匈奴中郎将，作为“自己人”安插至并州一带以抵御反叛的五部匈奴刘渊等胡人。
刘琨之所以能被东海王司马越委以如此方面大任，全赖其兄刘舆的鼎力相助。
刘舆，字庆孙，年少时就与弟弟刘琨名重当时。京都人有语曰：“洛中奕奕，庆孙、越石。”兄弟两人青年时代举止浮夸，一直以贵族高门子弟自居，数次欺侮寒人出身的孙秀。这位杀掉潘岳大才子的小人手中得权后很想也干掉刘氏兄弟。但刘氏兄弟与赵王司马伦有姻亲关系，牙根恨得痒痒，也不能把这两个人弄死。经历了赵王司马伦、齐王司马冏两“朝”王爷，兄弟俩因“清贵显名”都能保得一命。范阳王司马虓深知自己兵败逃命时刘舆、刘琨兄弟一直追随自己左右，他在邺城站稳脚跟后，向自己一系的东海王司马越竭力保荐刘氏兄弟。刘舆被封为征虏将军、魏郡太守。
范阳王司马虓病死后，刘舆当机立断，娇诏赐死了邺城内被囚的成都王司马颖，为东海王司马越除去了一大心病。久闻刘舆之名，司马越想把刘舆召至京城在自己身边做事。有人很嫉妒刘舆的才干，就对司马越讲他的坏话：“刘舆象块脏肉，谁接近他都会受到污染。”
司马越先前没有直接和刘舆打过交道，听亲信这么一说也很警惕。所以，这位东海王把刘舆召至京城后，一直对他存疑戒，未加重用。
刘舆入京后，“密视天下兵簿及仓库、牛马、器械、水陆之形，皆默识之”。当时，战事频繁，内忧外患，军国多事。司马越每次开会召集众臣僚佐商议对策时，他手下那些文士、武将都惟惟诺诺，不知所对。惟独刘舆侃侃而言，有条有理，要数据有数据，要细目有细目，山川、水路、战术、战略，娓娓道来，应对如流。“（司马）越倾膝酬接，即以为左长史”。刘舆也不只是那种仪貌堂堂、只会耍嘴皮子的主儿，“宴客满筵，文案盈机，远近书记日有数千，终日不倦，或以夜继之，皆人人欢畅，莫不悦附。命议如流，酬对款备，时人服其能。”欢饮笙歌之余，这位爷竞也把军国大事处理得服服帖帖。看来，不仅仅是刘舆有情商，其智商也超出常人。
正是由于东海王司马越把刘舆定为至亲心腹，才对其弟刘琨加以器重。“（刘）舆乃说（司马）越，遣（刘）琨镇并州，为（司马）越北面之重。”也是为东海王在西北巩固一个根据地。
刘舆才高如此，也逃不过一个“命”字。不过，此位仁兄死得很是时候，各路胡人大军围困，洛阳未失陷时，他因手指感染，得败血病而死，时年四十七。死后备极哀荣，追赠骠骑将军，谥曰贞。
好风凭借力。凭借亲哥哥的保荐，刘琨终有一施报负的机会。

荆棘丛生、胡贼横行的并州路

刘琨当初在赵王司马伦手下打过大败仗，福兮祸兮，也增添了不少领兵战斗的经验。在赴任路上，虽“道险山峻，胡寇塞路”，他仍敢“以少击众，冒险而进”。在给朝廷的表章上，刘琨道出了并州一带的胡寇猖狂、人民死亡的悲惨景象。
“┄┄臣自涉州疆，目睹困乏，流离四散，十不存二，扶老携幼，不绝于路。及其在者，卖妻鬻子，生相捐弃，死亡委危，白骨横野。哀呼之声，感伤和气。群胡数万，周匝四山，动足遇掠，开目睹寇。┄┄”
艰难苦恨途中，刘琨又作《扶风歌》以抒怀心情沉郁，词意慷慨：
“朝发广莫门，暮宿丹水山。┄┄据鞍长叹息，泪下如流泉。烈烈悲风起，泠泠涧水流。挥手长相谢，哽咽不能言┄┄去家日已远，安知存与亡。慷慨穷林中，抱膝独摧藏┄┄资粮既乏尽，薇蕨安可食┄┄君子道微矣，夫子故有穷。惟昔李骞期，寄在匈奴庭。忠信反获罪，汉武不见明。我欲竞此曲，此曲悲且长。弃置勿重陈，重陈令心伤。”
历尽千辛苦，刘琨率领一路招募的一千多号人，沿路搏斗进击，最终到达晋阳城（今山西太原）。当时的晋阳，经五部匈奴军队蹂躏，官府建筑全都被烧焚一空，僵尸遍地。侥幸存活下来的民众，个个被饿成活骷髅，面无人色，整个城内不仅荆棘成林，吃饱了人肉的野狼也四处乱窜。刘琨到后，“剪除荆棘，收葬枯骸，选府朝，建市狱，”几乎重新构建了晋阳城。其间，胡寇和坞堡强盗相继来袭，刘琨率从属兵士“恒以城门为战场”，数历惊险，驱除贼寇，终于在晋阳安顿下来。
刘琨晋人，自有浑然天成的“魏晋风度”。有许多个寒风凛凛的夜晚，晋阳城外胡骑纷纷，团围城市。守兵、人民窘迫之计之时，刘琨一袭白衣，乘月登楼，发出阵阵清啸之声，“贼闻之，皆凄然长叹”。（啸是魏晋时代名人常有的举动，鲁迅等人为是吹口哨，笔者觉得“啸”更可能是以低嗓发出的悲吟之声，类似在以低音歌声中咏叹）。夜深之际，刘琨又吹奏胡笳，音声哀感行人，“贼又流涕嘘唏，有怀土之切。向晓复吹之，贼并弃围而走。”在那样一个血腥、杀戳、乱离的时代，音乐仍有如此巨大的魔力，“胡笳退兵”――竟成中华审美史上的万古绝唱。直至唐代，仍保存有刘琨创造的《登陇》、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、《悲汉月》五首曲子，统称《胡笳五弄》，其间融有愁远绵长的胡笳之曲，宛转淒伤，令人顿起怀乡思旧之情。当然，刘琨城楼之上独自一人，肯定不是正规的合声演奏，仅是一支胡笳在手，明月当头，呜呜咽咽。墙外群胡，伫马低首，泪眼迷离，谁也不忍心抽白羽搭弦给这位大文豪、大音乐家当胸一箭，艺术的魅力，至此已臻极致。
当时，匈奴刘渊已经称汉王，其老巢离石距晋阳才三百多里地，匈奴铁骑可以一天内驰至晋阳城下。刘琨文武全才，对周遭的匈奴别部“杂虏”施以离间计，“降者万余落”。结果，刘渊反而大惧，迁出离石，在蒲子造坚城而居，惟恐刘琨来袭。
说来也好笑，刘渊称王时，“立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之”，并追尊蜀汉主刘禅为孝怀皇帝。刘禅他爸刘备，一直号称中山靖王之后，刘禅肯定也当属中山靖王之后无疑。而这位大晋忠臣刘琨，恰恰是百分百没有掺假的中山靖王之后，汉室血亲。如果论理讲礼，刘渊和刘琨还真能论论世系排行，没准论来论去，两人能论出谁是谁的大爷来（刘渊之姓“刘”其实因“很久很久”以前刘邦曾嫁汉室疏宗公主于匈奴，他是冒姓刘氏而已）。

苦心经营、屡北屡战的艰难岁月

经过年余经营，晋阳城“流人稍复，鸡犬之音复相接矣”。在虎狼争斗之地，附近的汉族人民终于找到了一块相当安全的飞地，生活生产战头三不误，初具立城规模。刘琨的父母此时也从洛阳赶来与儿子相聚，远近士子流民也争相奔赴，依附刘琨。但是，“（刘）琨善于怀抚，而短于控御。一日之中，虽归者数千，去者亦相继。”公子哥性情，终归不能全然改戒。（刘琨）“素豪奢，嗜声色。虽暂自矫励，而辄复纵逸”。美女伎乐，挥金如土，此种性格，估计刘琨承袭他那好色好财好挥霍的远祖中山靖王刘胜。
如在歌舞承平之日，刘琨这种豪奢也没什么太可指摘。但是，当时晋阳三面受敌，北有鲜卑，南有匈奴，东有王浚，皆虎视眈眈，视刘琨为眼中钉，肉中刺，皆欲拔之而后快。
公元308年10月，刘渊在蒲子称帝。其间，汉将石勒连陷巨鹿（河北宁晋），常山（河北正定）、冀州（河北冀县），一百多当地坞堡武装向石勒投降。不久，刘渊的儿子刘聪、汉将王弥与石勒又合军进攻壶关，刘琨遣去的晋将接连被杀，西晋上党太守投降。
屋漏偏遭连夜雨。不仅处处战败消息传来，原先附晋的匈奴右贤王刘虎和白部鲜卑也墙头草顺风倒，纷纷向刘渊称臣，对刘琨的晋阳根据地形成了严重的威胁。审时度势后，刘琨只能遣派使人，带大份厚礼恳请鲜卑拓跋部酋长猗卢出兵，与自己一道，与刘渊争衡。
拓跋猗卢倒是很讲义气，派其侄拓跋郁律率领两万鲜卑骑兵助战。刘渊匈奴兵很能战，但心理上一直害怕鲜卑人的勇猛和亡命。不仅匈奴刘虎的军队大败，白部鲜卑也损失了不少人马，皆败于刘琨、鲜卑联军手下。
得胜之后，刘琨与拓跋猗卢置酒高会，两人结拜为兄弟。由于患难相助，感激之余，刘琨上表朝廷，奏请拓跋猗卢为大单于，以代郡封之为代公。当时代郡属于割据一方、怀有不臣之心的晋朝宁朔将军王浚所统的幽州属内。王浚当然不答应，并派兵偷袭拓跋猗卢，反被猗卢军队击败。由此，刘琨与王浚的矛盾也开始表面化。
正在崛起中的拓跋猗卢很想趁机进入汉地发展势力，便率部落万余家从云中入雁山，向刘琨索求陉北之地。“（刘）琨不能制，且欲倚之为援，乃徙楼烦、马邑、阴馆、繁畤、崞五县（现山西代县以北的地区）民于陉南，以其地与猗卢。”
公元311年年底，刘琨与王浚又因州民问题发生了直接冲突。
王浚，字彭祖，是西晋博陵郡公王沈的儿子。这王沈本来也不是什么好货，当初曹魏少帝曹髦带兵攻打司马昭，临行前召王沈、王业两人，以实情相告。这两个不忠小人扭头就跑，驰告司马昭，使这位曹魏权臣争得了宝贵的时间，最终导致了少帝曹髦的被弑。
王浚袭其父爵，在晋惠帝时出镇许昌。愍怀太子司马遹被贾南风幽禁，王浚希旨，与太监孙虑谋杀了这位太子爷，并获迁为宁北将军，不久又徙封宁朔将军、都督幽州诸军事。
眼见当时朝廷昏乱，盗贼蜂起，王浚知天下大乱，深为自安之计，结好周边的少数民族首领。他把一个女儿嫁给鲜卑酋长务勿尘，另一女嫁与胡人酋长苏怒延。赵王伦篡位，司马三王起兵，王浚首鼠两端，持兵观望。成都王司马颖当时就想讨平他，但内战繁急，无暇他顾。气愤之余，司马颖以右司马和演为幽州刺史，暗中嘱咐他去杀掉王浚并统领其兵马。
和演手持成都王马颖密诏，先秘见乌丸单于审登，得到对方口头支持，一同谋执王浚。新官上任，和演和王浚约定在蓟城（今北京）城南清泉水上共聚宴饮。当时，蓟城内有两条驰道，和演和王浚各走一道。和演想趁两人宾随仪仗交合、马上作揖行礼时，趁机杀掉王浚。不巧，天降暴雨，兵器皆湿，不便弓刀，谋杀王浚未果。
乌丸族的审登单于很迷信，他和族人嘀咕，“和演想杀王浚，几乎得手的时机忽然天下暴雨，定是上天佑助王浚。违天不祥，我们还是别站在和演一边。”于是，审登单于向王浚告密，告之和演要杀掉他。王浚惊恐之下，忙召集兵士，与审登一起攻杀了和演。
控制了当地局势后，王浚召来鲜卑女婿务勿尘，率鲜卑联军两万人，大举进攻司马颖，攻击邺城，杀死汉族士庶数万。鲜卑骑士在城里抢掠了不少汉族美女。回军途中，王浚怕有误战事，下命“有挟藏者处斩”。当时，鲜卑骑兵还很怕晋朝将军的将命，纷纷把抢来的美女推入易水，淹死八千多人。“黔庶荼毒，自此始也”。
晋怀帝继位后，封王浚为骠骑大将军、司空，领乌丸校尉，并封他女婿务勿尘为大单于、辽西郡公。王浚在河北挟势自重，带着一大帮鲜卑雇佣军，与刘曜大将石勒持战，互有胜负。
刘琨派族人刘希到中山名地活动，“代郡、上谷、广宁三郡人皆归于（刘）琨。”王浚见刘琨和自己争地盘，也顾不得去打石勒，挥转马头，率大军与刘琨属军交战。王浚的鲜卑联军战斗力很强，攻杀刘希，“驱略三郡士女出塞，（刘）琨不复能争。”
由于晋将刘琨、王浚两人窝里斗，匈奴刘氏屡屡得手。怀帝永嘉五年，继石勒全歼司马越十余万众之后，汉帝刘聪的军队攻陷洛阳，生俘晋怀帝，杀伤数万汉族兵民，满载而归。
窘迫之余，又是鲜卑老哥们拓跋猗卢派儿子拓跋六修来助刘琨，并为晋朝守卫新兴（山西忻县）
与拓跋六修一起守新兴的刘琨守将邢延找到数块上好玉石，进献给刘琨。为感激拓跋鲜卑人来投附帮忙，刘琨就把这些玉石转送给拓跋六修。这位鲜卑王子贪财，得了好处不说，又向新兴城内的晋将邢延索要更多的玉石。邢延表示所得玉石均已上献刘琨。拓跋六修不信，把邢延的妻儿抓起来囚禁，逼索玉石，邢延大怒，率所部兵攻袭六修，打跑了鲜卑兵，并以新兴城向匈奴刘氏投降，“请兵攻并州”。
局势如此危急、复杂，自以为有大将气度的刘琨仍安然自若。晋怀帝永嘉六年（公元312年），他一面移檄所辖州郡，表示11月会军平阳（山西临汾）进攻汉国，一面在治所大张乐宴，声色是娱。
河南人徐润是个音乐家，刘琨引以为同行、知音，非常宠幸他，竟提拔这个填词作曲的哥们任晋阳令。
徐润骄恣，贪财受货，干预政事。刘琨的护军将军令狐盛是个正直的军人，多次劝刘琨杀掉徐润，刘琨不听。
徐润知道此事，暗恨令狐盛。一次，趁刘琨饮酒赏乐兴致正浓之际，忽然“告发”说令狐盛要率众拥刘琨称帝。一向以精忠晋室为已任的刘琨大怒，不细审情由，立刻派人斩杀令狐盛。其实，仔细推究，刘琨很有可能一直有忌恨、提防令狐盛的心理，借此机会正好发泄。
刘琨的母亲是个贤明知理的老太太，知晓此事后，严责刘琨：“你不能弘图远略，驾御豪杰，只想除掉比自己强的人，以此自安，又怎能完成大业呢？如此下去，祸必及我！”知子莫若其母，刘琨祸事，已经不远。
闻知父亲被枉杀，令狐盛的儿子令狐泥忙逃至匈奴汉国刘聪处，具言刘琨虚实。汉国大将刘粲、刘曜以令狐泥为向导，率精骑进攻并州。刘琨闻讯东出，四处收兵，以图抵战汉兵。刘粲与令狐泥乘虚突袭晋阳得手，杀死刘琨的父母及留于晋阳的家人。晋朝各路军大败。
听闻晋阳失陷，父母被杀，血泣之余，刘琨只得率十余骑人马奔逃至常山。
败亡危急关头，又是鲜卑拓跋猗卢出手相助。
公元313年11月，拓跋猗卢以儿子拓跋六修等将领率众数万进功晋阳，他本人率二十万大军殿后。反观刘琨，此时只有近日招集的汉族散卒数千，夹在鲜卑军中以充向导。
匈奴刘氏的中山王刘矅连忙把军队调出，在汾水东岸与拓跋六修军对阵，双方开打。匈奴遇鲜卑，如狼对虎，始终心怀畏惧，交战不久，汉军大败，刘曜本人身中七创，差点死于阵中。他逃入晋阳城后，连夜与刘粲等人“掠晋阳之民，踰蒙山而归”。
拓跋猗卢率大军追击，在蓝谷（蒙山西南）又大败汉军，“伏尸数百里”。其实，这横倒百里的人尸，估计大半是被汉军裹挟的晋阳百姓，真正的匈奴兵将有马有武器，逃跑途中估计也不忘刀砍斧剁，大肆杀戮平民。最可怜是这些无辜晋民，即使侥幸在匈奴刀口下生存，马上就被追上来的鲜卑人砍掉脑袋。
刘琨自营门步入拜谢，固请进军。拓跋猗卢婉然回绝，说：“吾不早来，至卿父母见害，诚以相愧。今卿已复州境，吾远来，士马疲弊，待后举。”他馈送刘琨兵车百乘，马、牛、羊各千余以为军资，并留下两个本来就是晋人的将军协助刘琨守卫晋阳。

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作者：赫连勃勃大王


现在，刘琨经营了几年的晋阳又变成废墟，再也无法重建。无奈，刘琨移军至阳曲（今太原以北），虽然仍兢兢业业，招集亡散，但世易时移，形势对他越来越不利。
晋愍帝建兴二年（公元314年），石勒忽然来书要与刘琨请和，并表示愿意率兵征讨王浚以效力晋廷。刘琨大喜，认为石勒可以为自己除掉身边一个劲敌。其实，石勒真正的目的是想集中力量干掉王浚，先卑辞下礼稳住刘琨，以免腹背受敌。
倒霉蛋王浚正值自找膨胀高峰期。其父王沈字处道，他就牵强地认为他们王家应“当涂高”之谶，有称王为帝之命（简直和三国时期的袁术一个德行）。其属下官员谏劝，不是被外放，就是被杀掉。王浚又宠信苛刻小人，矝豪日甚，不理政务，辖境人民饱受压榨，纷纷逃亡邻近的慕容鲜卑部落。
王浚在“八王之乱”中凸显实力，全靠他手下的鲜卑、乌桓雇佣兵，此时，这些人纷纷离他而去，使他失掉手中最大的王牌。加之天灾人祸，王浚的实力大不如前，日益虚弱。
石勒想除掉王浚，但又不知对方虚实，便先遣使向王浚问候，主要目的是觇察其军事、政治实力。石勒的手下参谋多建议石勒以当年羊祜、陆抗那种敌国将领相抗相敬之礼去见王浚。石勒的幕僚长张宾表达了他自己的不同意见：“王浚名为晋臣，其实是想废晋自立，只怕四海英雄不会追随他，因此，他太渴望得到您的拥持。以您威振天下之大名，卑辞厚礼，折节事之，才有可能使王浚信赖您。”
石勒称善，派人带了数车珍宝奇珍，奉表于王浚，说：“（石）勒本小胡，遭世饥乱，流离屯厄，窜邻冀州，窃相保聚以救性命。今晋祚沦夷，四海无主，为帝王者，非公而谁！伏愿陛下应天顺人，早登皇祚。勒奉戴殿下如天地父母，殿下察勒微心，亦当视之如子也”。
王浚得到石勒书信，差点乐昏过去。本来自己架子大正在强撑，昔日的强敌石勒竟然摆出一副儿子样一会陛下一会殿下地称呼自己，要拥戴自己为皇上，能不高兴得冒油吗。
当然，王浚也不是傻冒，他高兴之余，探问石勒使臣：“石公一时豪杰，跨据赵魏之地，为什么要向我称藩呢”？石勒使臣早有心理准备，趁机又给王浚戴上一顶大高帽：“殿下您中州贵望，威行夷夏。自古胡人未有能为帝王者，石将军深信帝王自有历数，非智力能取。项羽虽强，终归汉有。石将军前鉴于史，所以应天顺命，欲归身殿下，攀龙附凤，以为辅佐名臣”。
一席话，王浚不得不信。大喜之余，他连石勒派来的两个使臣都“加封”为列候，又回馈石勒更厚一份大礼。为获取王浚进一步信任，石勒还斩东王浚手下叛逃到自己营中的人。王浚浑信这位羯胡头子对自己忠诚无比，再也不怀疑石勒的动机。
王浚使者来到石勒的根据地襄国，“石勒匿其劲卒、精甲，赢师虚府以示之，北面拜使者而受书。”王浚赠送石勒一柄麈尾，石勒悬之于壁，朝夕跪拜，并对王浚使者说：“我不见王公，见其所赐，如见公也”。同时，石勒不停向王浚进献珍宝，连连不绝，并提出4月中旬要亲自去幽州面见王浚，奉戴王浚称帝。
王浚骄傲至极，对石勒不复加防备。
石勒送走王浚使臣，便向自己的使臣问王浚的虚实情况。使臣汇报说：“幽州去年发大水，人民无粮食可吃。王浚积粟百万，不能赈济。刑政苛酷，赋役繁重，忠贤内离，夷狄外叛。人人都知道他灭亡不远，而他自己意气自若，没有丝毫戒惧之心，还布列百官，大修台阁，自谓才过汉高祖、魏武帝”。
石勒大笑，知道王浚已是囊中这物。
公元314年四月，石勒率大军抵达易水。王浚手下将军孙纬派人驰告，准备出兵抵拒。王浚将佐纷纷进言，认为胡人“贪而无信，必有诡计”，希望王浚下命迎击石勒。
天作孽，犹可违；人作孽，不可活。王浚大怒，大声申斥诸将：“石公来此正是要奉戴我称尊，再有敢讲迎击石将军的，必斩不饶！”
众将不敢再进言。
石勒大军逼近蓟城，吆喝守门军士开门。由于王浚有命，门军忙大开城门。王浚毫无戒心，石勒却多留一个心眼。他害怕进城后会遇到埋伏，就先派兵赶进数千头牛羊，声言献礼，以堵塞城内通道。即使王浚有伏兵，这么多牛羊塞路，也兵不得发。
“（王）浚始惧，或坐或起”。石勒入城后，纵兵大掠。
王浚手下恳请出兵抵御，王浚仍不答应。如果此时出兵，即使不能击败石勒，最起码王浚及手下诸将还有逃跑的机会。见主师在危急关头仍不下令，诸将一时离散。
王浚等了半天，也没见石勒来拜见自己，倒听见兵士气吁吁的跑来禀告，石勒在衙署中庭已经高高上座，正发布命令。终于知道自己上了大当，王浚撒丫子就跑。
无人护卫，王浚没跑多远就被石勒兵士抓住，送至府堂。
终于见到石勒。王浚双臂被绑，见这位一直向自己称臣装孙子的的大胡酋高坐堂首，把自己的老婆搂在怀中，一面手中乱动，一面笑望自己。
王浚大骂：“胡奴，竟然哄骗大爷我（调乃公），太凶逆无道了！”
石勒回话：“王公您位冠元台，手握强兵，坐观本朝倾覆，欲自为天子，您才是凶逆之人呵……您又残害百姓，委任奸贪小人，毒遍燕士，罪过真是不小！”言毕，石勒变脸，遣精骑五百押送王浚至襄国，并收杀王浚手下精兵猛将一万多人。
王浚最后关头倒像条汉子，在襄国闹市被斩时，“竟不为之屈，大骂而死”。即使如此，又有何益！
刘琨坐待王浚被石勒击灭。如今，石勒不仅没有归身晋朝，反而调集大兵，在没有后顾之忧的情况下，准备向刘琨发动攻击。
晋愍帝建兴三年，刘琨获拜为司空，都督并冀幽州诸军事，官衔虽堂皇，周遭的形式却十分令人担忧，根本没有什么他可以真正长久立足的地方。
屋漏偏遭连夜雨。晋愍帝建兴四年（公元316年），一直为刘琨倚为根本后援的鲜卑酋长拓跋猗卢被杀。
拓跋猗卢于愍帝建安三年已被晋朝封为代王。鲜卑人有爱宠幼子的习惯。代王拓跋猗卢想立小儿子比延为嗣，就把长子拓跋六修派去新平城，还黜废了他的母亲，打入冷宫。六修有日行五百里的骏马，代王猗卢也强夺过来送给小儿子。拓跋六修惭怒之下，不告而去。猗卢大怒，率军讨伐六修，结果反被儿子打败。这位鲜卑老英雄换件破衣服逃离战场，半路被一乡下妇人认出，报告给拓跋六修。
逆子驰马而至，当胸给了老爸一刀，老英雄含恨而死。
六修自立为代王，不久就被堂兄普根攻杀。“普根代立，国中大乱，新旧猜嫌，迭相诛灭”。混乱之中，依附鲜卑多年的晋人将领卫雄、箕澹两人，率所统晋兵以及乌桓兵士，共三万余家、马牛羊十万头，拥带刘琨在鲜卑的质子刘遵，一起归复刘琨。
由此，刘琨之势得以复振。虽如此，拓跋鲜卑之精兵猛将，再也不会成为他危难时刻的后援友军了。
此年年底，晋愍帝于长安被匈奴刘氏的汉军生俘。
石勒方面，忽发大兵进攻晋臣韩据的乐平（山西昔阳），刘琨刚得新锐之兵，便要率手下军队去前往救援。愍帝被俘、江河日下之时，刘琨也确实出于一腔忠勇，其志可嘉。
刚刚从鲜卑来归的晋人将领箕澹、卫雄谏劝，说：“我们从鲜卑部落带来的这帮兵士，虽属晋民，久沦异域，一直不晓明公您的恩信，难以控御。当今之计，最好是内收鲜卑的余粮，外抄残胡的牛羊，闭关守险，修养生息，使来归兵士服化感义，有一段修整和熟悉晋朝制度、感受德化的时间，然后再派他们征战，可以立功”。
刘琨征战得胜心切，不从二将之议，倾兵而出。他命二将为先锋，将兵二万先行，自己率军继之。
石勒闻讯，于山地设伏击圈，先佯装小败，而后四面合围，大败晋军。箕澹和卫雄二将只剩一千余残兵，突围逃走。晋将韩据闻败，也慌忙弃城逃跑。

仓惶逃亡、寄人离下的最后岁月

山穷水尽之时，幸得晋朝幽州刺史段匹磾派人来邀。穷极无路，刘琨只得前往蓟城，依附段匹磾。
段匹磾一直很敬崇刘琨，两人相见，相约共扶晋室，尽忠朝廷，并结为兄弟。同时，两人又一起上表远在建康的司马睿，拥戴他为皇帝。
段匹磾，东部鲜卑人，“种类劲健，世为大人”，其父务勿尘就是王浚嫁女与之的那位鲜卑首领。务勿尘被晋朝封为大单于时，段匹磾也受封为左贤王，率众帮助晋朝征讨匈奴刘氏。务勿尘病死后，段匹磾的哥哥疾陆眷在叔父涉复辰拥立下承袭大单于封号。
刘曜攻打洛阳时，王浚派疾陆眷等人与晋军一起攻打襄国的石勒。段匹磾的堂弟段末杯追击石勒被俘，石勒不仅没杀他，反而送还于疾陆眷。为此，东部鲜卑与羯胡结盟，双方不再战斗，晋将也不能阻止。
段匹磾一直不赞成兄长与石勒休战的作法，并尊刘琨为大都督，遣兵准备攻击石勒。大惧之下，石勒派人厚赂段匹磾堂弟段末杯。段末杯既想报石勒先前不杀之恩，又想乘段匹磾在外征战侵夺他的地盘，便向疾陆眷和涉复辰二人进言，认为他们以单于兄长和叔父之尊，不应该听从段匹磾。他又讲，即使讨伐石勒，一旦有所成功，大功也归于段匹磾一人，对疾陆眷单于没有什么好处。此计果然奏效，东部鲜卑主力引军而还。
段匹磾孤掌难鸣，只得回军。不久，疾陆眷单于病死。段匹磾闻讯，率军赶回为哥哥奔丧，段末杯声言他是要回来篡位，半路设伏追击，段匹磾败走。
段末杯趁杀掉堂叔涉复辰及其子弟二百多人，自立为单于。
因此，刘琨依附段匹磾之时，这位鲜卑人自己也处于多难之秋。惺惺相惜，两人关系开始处得很不错。
当初，段匹磾在奔兄丧时，刘琨的儿子刘群也和他一起。段末杯大败段匹磾，段匹磾逃走，刘群被俘。段末杯抓住刘群后，“厚礼之”，答应推戴刘琨为幽州刺史，结盟共击段匹磾。刘群年青无识，写信给父亲刘琨，并派密使送信。半路，段末杯派来为刘群送信的人被段匹磾手下抓获，搜出密信。
对此，刘琨一无所知。忽然受到段匹磾“邀请”，刘琨便欣然前往。两人坐定，段匹磾拿出刘群的密信，对刘琨说：“我也没有怀疑您参与此事，特意把真情告知您。”
刘琨览信过后，神情凝重。良久，他推心置腹地说：“我与您结盟，志在恢复晋室，以雪国家沦亡之耻。即使我儿子的书信送至我处，也不会因一子之故辜负您！”段匹磾不断点头。他一直钦敬刘琨的操节，知道其所言发自内心，便想听任刘琨还其所属部伍。
其间，段匹磾的弟弟段叔军把兄长唤至厅外，劝道：
“我们本来就是胡夷外族，现在能让晋人畏服，正是我们人多势重的原因。如今，我们家族内部骨肉相残，正是晋人良图之期。如果有人奉戴刘琨从中起事，恐怕我们家族会尽被屠灭！”
段匹磾闻言，深觉有理，于是他下令把刘琨软禁起来。
消息传出，刘琨长子刘遵害怕也被囚杀，与刘琨僚属一起闭门自守。由于兵少，段匹磾兵将很快攻下营垒，执捕众人。
“（刘）琨既忠于晋室，素有重望，被拘经日，远近愤叹”。连被段匹磾任命的代郡太守和刘琨任命的雁门太守也都一起密谋计议，准备联召军兵，袭击段匹磾，救出刘琨。不久，两个太守谋泄被杀。段匹磾虽杀掉数人，自己也内心惶恐。
刘琨自被拘禁，“自知必死，神色怡如也。为五言诗赠其别驾卢谌”。此诗，即是文章开首那首《重赠卢谌》。
东晋朝廷方面，权臣王敦派人密告段匹磾，让他杀掉刘琨。段匹磾外迫于王敦，又内惧属下造反，就声称皇上诏旨，下令诛杀刘琨。
刘琨听说王敦来使，就已预料自己的命运，他对儿子刘遵说：“处仲（王敦字处仲）使来而不告我，是杀我也。死生有命，但恨仇耻不雪，无以下见二亲耳”。大英雄言及此，泪下如雨。
段匹磾遣兵士闯入，缢杀刘琨，时年四十八。同时遇害的，还有刘琨的子侄四人。由于当时晋廷还要依仗段匹磾抵拒石勒，没有立即为刘琨正名举哀。
两年多后，晋廷才下令赠刘琨为侍中、太尉，谥曰愍。南宋大诗人陆游与民族英雄文天祥都有佳诗赞美刘琨。
买醉村场半夜归，西山照月落柴扉。刘琨死后无奇士，独听荒鸡泪满衣。
《夜归偶怀》陆游
寥阳殿上步黄金，一落颠崖地狱深，苏武窖中偏喜卧，刘琨囚里不妨吟。生前已见夜叉面，死去只因菩萨心。万里风沙知已尽，谁人会得广陵音。
《已卯十月一日有感而赋》文天祥

段匹磾杀掉刘琨后，其属下汉人、胡人多奔散。杀刘琨是段匹磾一生最大败笔，但这个鲜卑人一直忠于晋室。不久，他与晋臣邵续合力，进攻段末杯。石勒大将石虎乘段氏兄弟互攻之际，乘间掩袭，最终把段匹磾包围于蓟城。
段匹磾本想突围逃生，单骑归朝，被人劝阻。最后，眼见救援无望，段匹磾身穿晋朝朝服，手持晋节，率从人出见围攻他的石虎，正色凛然道：“我受国恩，志在灭汝。不幸族内自乱，以至于此。既不能死，也不会奉汝为主。”石虎与段氏鲜卑一族从前常打交道，二人还曾结拜为兄弟。石虎虽残暴成性，对段匹磾仍十分尊敬，“起而拜之”。
段匹磾被执送襄国后，被石勒软禁，常常也被石勒“请出”参加赵国的“朝会”。段匹磾总是一身晋朝朝服，手持晋节，从不向石勒下拜。以石勒、石虎之暴，竟也一时不敢对段匹磾下手，可见这位鲜卑大人的威武和人格魅力绝非常人可比。
石勒忍耐一年多，见始终无法降服这位辽西鲜卑，又怕其族人趁机拥之东山再起，便加以谋乱罪名，派人杀掉了段匹磾。
《晋书》对段匹磾的评价非常中肯：
“段匹磾本自遐方，而系心朝廷，始则尽忠国难，终乃抗节虏庭，自苏子卿以来，一人而已。越石（刘琨）之见诛段氏，实以威名；匹磾之取戮世龙（石勒），亦由众望。福祸之应，何其速哉！《诗》云：‘无言不酬，无德不报’此之谓也。”


（附）关河大志　闻鸡起舞——祖逖的恢复大志
“闻鸡起舞”、“中流击楫”，是中国人耳熟能详的典故。但真正了解这两个典故主人公祖逖事迹之人，却又廖廖无几。
祖逖，字士稚，范阳遵人（今河北涞水）。祖家世为北州大姓，“世吏二千石”。
祖逖年少丧父，兄弟六人，共同撑持家业。青少年时代，祖逖“生性豁荡，不修仪检，年十四五犹未知书，诸兄每忧之。然轻财好侠，慷慨有节尚。每至田舍，辄称兄意，散谷帛以周贫乏，乡党宗族以是重之。后乃博览书记，该涉古今，往来京师，见者谓（祖）逖有赞世之才”。
晋武帝太康年间（公元290年左右），二十四、五岁的祖逖与刘琨一起任司州主簿，两人英雄相惜，谈诗饮酒，共为豪爽喜侠之士。“情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨曰：‘此非恶声也’，因起舞”。由于二人皆是不羁骑士，常常夜中坐起，纵论世事，“相谓曰：‘若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳” 。由此，可以看出祖逖已经预见国中将有兵灾变起之日。
“八王之乱”后，晋室沦丧。公元311年（怀帝永嘉五年），洛阳陷落。祖逖率亲族乡党数百家避乱于淮泗（今江苏徐淮地区）。一路之上，祖逖躬自步行，把自己的车马让给老弱疾病的人，衣粮药物施予有急之人。逃亡途中多遇盗贼险阻，祖逖应付裕如，显示出极强的组织、领导才能，被同行诸人推率为“行主”。抵达四泗时（今徐州市），当时的琅玡王司马睿任命他为徐州刺史。不久，祖逖又被征为军谘祭酒，在京口（今江苏镇江）屯驻。（行主，是坞壁首领的称呼之一。又称坞主，营长等。坞壁组织是中国历史上动乱时代百姓为自身生命和财产安全，相聚于山林险地，凭险依势，形成一种相对独立的宗社流民自治组织。坞壁在王莾末年大动乱时代已经出现，但西晋末及东晋十六国时期，由于世道混乱，坞壁最为繁盛。“永嘉之乱，百姓流亡，所在屯聚”。坞壁的规模，大小不一，从几百家到几千家。首领多由乡里威信高的大族豪强担任，宗族是坞壁的核心构成，而各地流民则构成坞壁的基层组织。因而“招纳流亡”也成为坞壁的一大特色。此外，在门阀士族把持朝政的南北朝，坞壁也是民间下层豪强一显身手的惟一表演空间，在这样一种且战且耕的组织内部，只有靠义气、信誉、公正以及坞壁主的个人魅力来进行管理和沟通，宗法与恩义是坞壁赖以生存、发展的两大支柱。当然，坞壁日后也成为南北朝政局不稳的重要因素，地方豪强中也有不少人演变为动乱的潜在因子和新一轮门阀的候选人。）
作为一时人杰，祖逖常怀恢复之志。晋愍帝继位后，下诏命远在江东的司马睿率兵赴洛阳来勒王。司马睿当时致力于确保江南一隅不失，根本无意（也确实没有足够力量）进行北伐。祖逖上表，慷慨陈词，司马睿就顺手推舟做人情，给祖逖虚封一个豫州刺史的衔号，象征性地拨调千人粮饷、三千匹布帛以充军费，让他自己想办法招募兵士。至于甲胃弓矢、士卒粮马，琅玡王再没有任何支持。
大英雄祖逖本来完全可以在江南依附司马睿，求田问舍享清福。至此，他毅然出发，率先前和他一起南渡的宗族部曲百余家，从京口北渡长江。行至中流，祖逖拨剑而起，眼望茫茫大江，敲击着船楫说：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”辞色壮烈，众皆感奋。
渡江之后，祖逖屯驻江阴，冶造兵器，招募兵卒。拥有两千多名武装后的士卒后，祖逖开始北进。
当时，长江以北地区属于大乱过后的三不管地区，各处流民和当地住民纷纷建立坞堡武装，自封刺史、太守，看谁力量大就依附谁，完全乱了“王法”。祖逖纵横捭阖，击败击降坞主张平、樊稚等人。太丘之战胜利后，祖逖攻克谯城。后来，蓬陂坞主陈川叛归石勒，并引来大魔头石虎的五万羯族精兵，祖逖出战，与赵兵相持。
公元319年（东晋元帝太兴二年），祖逖与后赵兵在浚仪相持。晋兵屯兵东台，后赵兵屯据西台，双方紧张相持四十天，粮草都到了精光的境地。
祖逖派人用布囊盛满砂土，假装是食用的大米，派千余人运至晋兵据守的东台；然后，他又派数人挑着真正的大米（也是用同样的布袋盛装），佯作劳累坏了躺在道旁喘气歇息。西台的后赵兵望见，马上派精兵来袭，担夫都依据计谋，假装惊惧状弃担而逃。后赵将打开袋子，见里面全是上好的大米，推断晋军粮食充足，“以为（祖）逖士众丰饱，甚惧”。古代人打仗，拼得就是粮草，见敌方粮多士饱，自然心中泄气。
石勒遣大将以千头壮驴运粮，支持浚仪城西台的后赵兵。祖逖在汴水设伏，尽得其粮。后赵兵无粮，不支退走。此后，祖逖军将凭据封丘、雍丘，多次出兵邀打石勒的后赵军，使石勒的力量在河南一地迅速萎缩。
与此同时，祖逖还调和河南诸晋将和坞堡头目之间的矛盾，示以祸福，最终使这些人都听从他的节度。对于河南一带的坞堡堡主，祖逖对他们送质子于后赵的权宜之计也之示理解，灵活处理政治纷争，不仅常对他们施以德惠，还不时遣小股军队假装击扰这些坞堡，让后赵方面想当然的认为这些坞堡地主是忠于自己的队伍。
感激之余，坞堡堡主常常向祖逖暗通消息，把后赵军队的行军意图和路线一一提前报告。
“（祖）逖爱人下士，虽疏交贱隶，皆恩礼遇之，由是黄河以南尽为晋土”。河南父老乡亲感悦祖逖的恩仁德政，作歌咏叹其美。刘琨也对此位老友的文治武功很有感慨，在与亲旧的书信中感赞祖逖。东晋朝廷进祖逖为镇西将军。
由于有祖逖在，号称攻无不取、战无不胜的羯胡石勒再也不敢侵入河南之地，并派人在成皋县修茸祖逖母亲的坟墓。
石勒还写亲笔信给祖逖，要求“通使交市”。祖逖虽不回信，但却听任军民与河北的羯胡互市，交换各自所需，“收利十倍，于是公私丰赡，士马日滋”。
正当祖逖想“推锋越河、扫清冀朔”之际，东晋朝廷对他拥兵一方产生了疑忌，派江南士族出身的文人戴渊为都督，出镇合肥，以牵制祖逖。
前人栽树，后人乘凉，祖逖心中非常不舒服。当时，东晋朝中王敦与刘隗交恶，互相攻讦。祖逖深知内难一起，北伐大业会因之搁浅。忧愤如此，他仍然加紧一切军事准备工作，带病指挥营建武牢坚城。
公元321年10月，天文有变，“妖星见于豫州之分”。古人迷信，病入膏肓的祖逖也识天文，夜中他仰视星空，叹息道：“此星是应在我身！本想进军平定河北，而天欲杀我，这是对国家不利的征兆呵”。几天后，满怀遗憾，祖逖病亡，时年五十六。
宋人胡曾有首咏史诗，表达了对祖逖病亡的历史遗憾：“策马行行到豫州，祖生寂寞水空流。当时更有三年寿，石勒寻为阶下囚”。
毛泽东也有《七律•洪都》一篇叹美：“到得洪都又一年，祖生击楫至今传。闻鸡久听南天雨，立马曾挥北地鞭”。
祖逖死后，东晋朝中久怀逆乱的王敦大喜过望，他先前一直忌惮祖逖不敢有异谋，“至是始得肆意焉”。(《世说新语》中曾记载，“王大将军始欲下都更分树置，先遣参军告朝廷，讽旨时贤。祖车骑（祖逖）尚未镇寿春，嗔目厉声语使人曰：「卿语阿黑：何敢不逊！摧摄面去，须臾不尔，我将三千兵，槊
脚令上！」王闻之而止。）东晋派祖逖之弟祖约代替其兄统领其众，但节节失败，被祖逖收复的河南大片土地最终被后赵所攻陷。
史臣把刘琨与祖逖同编一传，并在赞语中有非常中肯的评价：
“刘琨年少之时，本无高节异操，终日走马贾谧门下，博饮石崇金谷园中，谈笑于司马伦幕府，实为轻佻幸进之徒！祖逖青年初期，义气散谷周济贫乏，半夜闻鸡昂然起舞，潜思中原烽火燎原，贪幸天下兵灾多艰，疑其本意，确乃贪乱乐祸之辈！然而，一俟国家有难，皇室沦亡，此二人各运奇才，并腾英气，疾风劲草，节操磊磊，捐身赴义，死所不辞，身虽丧亡，但成就万世千秋英名！”

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作者：赫连勃勃大王



从疯狂走向灭亡

——羯族石氏后赵王朝的兴亡

山西民俗，除了老陈醋和为数达几百种的面食以外，还有不少地方曲种、杂戏和武术。在榆社县，每逢节假喜庆之日，就会看见城乡四处的男女，数十数百，身着红绸大衣，手执一种号为“霸王鞭”的道具，或舞或跳，左甩右敲，鞭杆上系有玲珑的铜玲和精细的绸穗，在复杂的“四点法”敲击声中，鞭随人舞，人借鞭势，脆响声声，红男绿女们憨厚、纯朴的脸上洋溢着小康的满足和平安世道的喜悦。殊不知，他们手中飞舞的“霸王鞭”，源自一千六百多年前一位本土英雄手中的指挥马鞭，唰唰脆响声中，那样不可一世的后赵王朝似乎就在瞬间的挥甩之中完全幻化为历史的烟尘。


一时英豪——后赵开国皇帝石勒


石勒，字世龙，原名（句，去口加背），上党武乡（山西榆社）出生的羯族人。石勒的祖父，根据《晋书》中记载，名字是耶奕于，与石勒的父亲“并为部落小率”。耶奕于，应该即是波斯语的eelkhany，现代一般译为伊儿汗尼，意思是游牧部落首领。所以，他们这一家很可能是西域胡人昭武九姓中的某一支属，可能是康居（羌渠，曾居于今新疆塔什干地区），语言应该是属于伊朗语系，为入塞匈奴十九种姓其中的一种，他们的样子“高鼻、深目、多须”，应该是欧罗巴人种之一。由于内迁日久，到石勒这辈，已经完全沦落为替当地汉族地主扛长活的佣工，可以说是真正的贫雇农无产阶级。
从七八岁起，石勒整日面朝黄土背朝天，赤脚在田里干苦力。当时这个苦孩子除相貌怪异外（羯人高鼻深目），没有什么特别过人之处，只是在累得贼死回家吃饭时，蹲在茅草房的炕角，端着大碗，常常向母亲抱怨说自己听到有战马嘶鸣、金鼓擂击之声。石母不以为然，劝他说：“你干活太累，耳鸣罢了，不是什么不祥的征兆。”当时，乡村相士们纷纷夸赞石勒相貌不俗，一般人皆嗤之以鼻，惟有同村的郭敬和阳曲县的宁驱认为石勒必非俗子。这两个人虽是财主，对石勒倒很照顾。
十四岁时，身骨壮健的石勒为人雇作脚夫，曾贩运东西到洛阳城内的上东门。大概是劳累数日，刚刚饱餐一堆胡饼，石勒腹圆肚饱之际，兴奋地大吼。恰值东晋高门贵族王衍乘轿经过，看见怪模怪样的一个大身板少年在那里乱叫，就对左右人讲：“刚才那个胡族小孩，观其音声相貌很奇特，恐怕将来会成为动乱天下的祸害。”于是，他命人快马返回，想抓住石勒。集市已散，往来人多，石勒早不知混到哪个沟陇地边去歇着，并很快被大清谈家王衍淡忘得无影无踪。

佣耕少年志叵测
晋惠帝太安年间（公元302—303），并州地区发生饥乱，石勒与当地为人佣佃的杂胡们纷纷逃亡，自雁门流落到阳曲，依附从前的雇主宁驱。当时，各地兵将趁乱，纷纷捆缚流散胡人，卖去外地赚几个小钱花花。当地的北泽都尉有一次率部伍“清户”，抓了好几百号人，又闯入宁驱的庄园。幸雇宁驱把石勒藏在米囤里，使这位羯胡逃过一劫。依石勒魁梧的身板，是上好的奴隶料子，肯定会被军爷们卖出双倍的价钱。眼见阳曲一带军人四处抓人，宁驱保他一回难保二次，石勒便想去纳降都尉李川那里投军，当兵虽苦，总是持枪抡刀抓人的主儿，不会被人当作奴隶卖掉。
走到半路，又饥又渴的石勒狼狈不堪。喘息间，遇见从前同村的财主郭敬，“（石勒）泣拜言饥寒”。郭敬见到小伙石勒不成人形的样子，对之流涕，忙把准备弄到城里卖好价钱的货物就地贱卖掉，为石勒买些吃食和衣物。数个胡饼落肚，身上又多了几件棉袄棉裤，石勒缓过心神，脑子转动得勤快起来，对郭敬说：“现在并州饥荒严重，守穷就肯定饿死。周围的诸族胡人没东西可吃，可以哄骗他们，说带领他们去冀州找饭吃，趁机卖掉他们，既能赚钱，也可为这些胡人找条活路。”
郭敬觉得此计可行。石勒雄心勃勃，拜别郭敬，准备到李川军中献上此计，赚他个盘钵满。哪知，才走了几里地，晋胡并州刺史、东嬴公司马腾的军士已在四处搜寻流散的杂胡，准备拿他们当卖掉以换取军需。远远看见一个相貌丑怪的大家伙低头笑着走过来，众军士一涌而上，把正盘算着一个人能卖多少钱的石勒逼在原地。这下倒好，自己未及卖别人，先被别人卖掉。
司马腾眼见这批“货”数目差不多数千，够走一趟，便命手下将军郭阳和张隆押着这些四处搜掠来的胡人去冀州变卖，“两胡一枷”，一块板子套两个胡人脖子，一路马鞭乱抽，臭脚常踢，牲口一样被押送去集市。
并州离冀州道路崎远，一路上这些“货”病死饿死大半，多亏将军郭阳是郭敬的族兄，提前收受了钱财，沿路对石勒饮食有照顾，使这位羯胡终于能活着走到冀州。
石勒被卖给荏平人师欢为奴，天天耕作，挑水挖田，虽累得贼死，毕竟有口饭吃。石勒为人有气力，脑筋活，师欢也很信任他，不象对待一般奴隶般成日锁住严加看管。石勒闲不住，见师欢家田附近是政府的养马场，便以自己能相马为名，找机会同管理马场的魏郡马头汲桑搭话。三言两语，石勒确实是行家，汲桑很高兴，渐渐两人成为能在一个坑头喝酒的朋友（石勒以贱奴身份，能和马头汲桑说上话，确实不容易）。
其间，田主师欢又把石勒转租给武安的地主。也怪石勒运气不好，半路又被一帮抢掠卖人为生的军士抓住，捆在当地准备弄到集市卖掉。凑巧荒野里有一群鹿驰过，嘴馋的兵士们都想吃烤鹿肉，一群人纵马撒丫子都赶过去追逐鹿群，石勒扎脱绳索，幸免逃脱。
通过此次大险，石勒终于想通，为人当牛做马做顺奴只能是被动地牲口一样任人奴役，不如自己武装起来干一场，大不了是个“死”字，反正也死了不少回。于是，他从田间偷了匹马，招集平时一起干活认识的哥们王阳、桃豹等八个人，弄些农具磨尖擦亮，开始干起四处抢劫的营生。不久，又有郭敖、呼延莫、支屈六等八个人加入，一帮人号称“飞天十八骑”，奔入赤龙等皇家养马场中，跨乘上好的骏马，四处抢劫搜掠富户。
当时世乱，官府皆自保不暇。石勒如鱼得水，把大批抢劫得来的珍宝送给马师汲桑，结交这个地方势力以自固。汲桑大喜。石勒不仅不骚扰自己的养马场，还把其他皇家马场的好马成百地赶来孝敬自己，汲桑高兴之余，就给石勒起名言字，因此，石勒名姓字，皆是马师汲桑所起。
如果太平时节，石勒这种底层社会的黑社会小头目抢夺公物，与政府农场主相勾结，实属“罪大恶极”，应当很快会谋泄事发，被捕快们抓去县城问斩。
英雄出于乱世。当时，正值“八王之乱”司马宗室开打；匈奴族刘渊趁机跑回，在黎亭自称汉王；成都王司马颖的故将阳平人公师藩自称将军，起兵于赵魏之地，有众数万。审时度势之后，汲桑带着石勒就投靠了公孙藩，两人还把数百匹上好的皇家骏马作为见面礼。公孙藩大喜，拜石勒为前队督（冲锋连长），进攻邺城的西晋平昌公司马模。汲桑、石勒两个人这次押错宝，公孙藩不久大败被杀。
汲桑、石勒于混乱中逃出，在昔日的皇家牧马场中东躲西藏，更四处招聚亡命之徒，劫抢郡县的囚犯，形成了一股不小的武装。汲桑自称大将军，以替成都王司马颖讨伐东海王司马越为名，封石勒为扫虏将军、忠明亭侯。在汲桑指挥下，石勒率军进攻邺城，杀掉东嬴公司马腾（就是先前他的手下把石勒卖到冀州），“杀万余人，掠妇女珍宝而去”。小农场主、耕奴指挥的战役节节顺利，竟也接着渡过延津，进攻兖州。（今山东郓城）。
成都王司马颖大惧。这只打着自己旗号的武装虽然干掉了对手司马腾等人，但他们忽袭兖州，是不宣而战，抢自己的地盘。惊怒之下，司马越命兖州刺史苟唏讨伐汲桑、石勒。
苟唏一点也不狗稀，这位号为“屠伯”的晋将用法严酷，运兵用神，数月之间，在阳平、平原之间双方大小三十余战，汲桑、石勒部众被杀一万多人，二人败走，慌忙间想投附匈奴刘渊。半路，又遭晋朝冀州刺史丁绍袭击，石勒、汲桑两人失散。石勒逃往乐平。汲桑就没那么好彩，半路被晋朝的“乞活军”抓住，斩于平原县。
穷急窘迫之中，石勒恨不得立时奔投刘渊的匈奴营中。但单人匹马空手见人说不过去，于是，石勒在上党说服“拥众数千”不知所从的两部胡人一起去拜见刘渊。大喜之余，刘渊封石勒为辅汉将军、平晋王。空手套白狼计成，石勒受到巨大鼓舞，他又以计谋劫持了拥众两千多的乌丸张伏利度，“率其部众归海（刘渊）”。不用讲，刘渊又加封石勒督山东征讨诸军事。不到一年时间，石勒从一个佣耕的奴隶摇身一变，成为刘渊手下的尊贵王爷和拥众数千的地方武装大头目。

狼头旗下立功多
公元308年，刘渊称帝，遣使授石勒持节、平东大将军、平晋王。从前是小打小闹过家家一样瞎打瞎混，现如今真有个“皇帝”封自己为王，可以想象石勒的兴奋是何等异于平时。
刘聪进攻壶关时，石勒自率七千精锐为前锋都督，杀晋将黄秀；接着，他又进攻邺城、赵郡、巨鹿、常山，攻杀晋军数万人，并派和他起兵的十八将分头率兵并州山北诸郡县，说降了不少散落游荡的胡人地方武装来附。
石勒虽替匈奴汉国攻城陷地，和刘氏家族的兵将不同，他很少残杀当地居民。对于魏郡被攻陷的各个民间地方坞堡，他“简强壮五万为军士，老弱安堵如故，军无私掠，百姓怀之”。攻陷冀州后，石勒又能把各地的读书人安置在一起，号为“君子营”，成为为他出谋划策的智囊班子。他手下最得力的谋士张宾，也是此时闻名而归顺的。
转战之中，石勒惟一遭受较大的挫败是飞龙山战役。晋朝幽州刺史王竣派遣的鲜卑头领务勿尘（段匹磾之父）等鲜卑、晋朝联军共十余万，把石勒打得败走黎阳。即便如此，石勒未伤元气，转而进寇信都，杀掉晋朝冀州刺史王斌。接着，他东袭鄄城，杀晋朝兖州刺史袁孚。乘胜而进，石勒连陷广宗、清河、平原、阳平诸县，降九万多人。武德之战，石勒攻杀晋朝冠军将军梁巨，坑杀抵抗的降卒一万多人，威震河北。“河北诸堡垒大震，皆请降送任（子）于（石）勒”。
匈奴刘聪继位后，又赠石勒征东大将军、并州刺史等一大堆头衔。一是在新主人面前挣面子，二是为自己争地位，扩充军队，石勒配合刘聪的儿子刘粲会攻洛阳，又进攻襄阳，陷江西垒壁三十余所，“欲有雄据江汉之志”。
谋士张宾有远谋，劝石勒北还。正在兴头上大获胜利的石勒忘乎所以，不听。不久，晋朝琅琊王司马睿派王导率军讨石勒。由于粮草不继加之军中瘟疫流行，石勒损兵折将，伤亡大半，最终听从张宾之策，裹粮卷甲，一路攻杀，折军北还。
西晋怀帝永嘉五年（公元311年）四月，以讨贼为名逃出洛阳的东海王司马越忧急病死。他带出的二十多万朝中卿相将军士兵以及随军家属，拥着司马越的大棺材向东撤退，准备到东海（山东郯城）为司马越归葬。石勒闻讯，于五月间亲率轻骑倍道兼行，在苦县宁平城（河南鹿邑县）包围了这只送丧大军，“大败晋兵，纵骑围而射之，将士十余万人相践如山，无一人得免者。”晋朝太尉王衍、襄阳王司马范等六个宗室王爷以及数十朝廷高官皆成为石勒的阶下囚。
望着这些衣冠飘飘、甲胄华丽的士族、王爷们现在都垂头丧气地坐在大帐前的草地下等候自己发落，石勒得意已极。痛饮数杯美酒，石勒就向王衍询问晋朝衰亡的原因。“（王）衍具陈祸败之由，云计不在已；且自言少无宦情，不任世事。”众人见二人谈得投机，也纷纷插话，为自己开脱。惟独襄阳王司马范神色俨然，仍旧一副凛然傲然的王爷派头，倨坐于原地大声呵斥诸人：“今日之事，何复纷纭！”（事已如此，乱吵吵个啥！）见司马家有此等人物，石勒也肃然起敬。
王衍此人“神情明秀，风姿详雅”，是晋朝少有的美男子。少年时代，王衍造访名士山涛，“（山）涛嗟叹良久，既去，目送之曰：‘何物老妪，生宁馨儿！然误天下苍生者，未必非此人也！”此人还是魏晋之际非常有见解的大哲学家，“每捉玉柄麈尾，与手同色。义理有所不安，随即改更”，是“信口雌黄”成语的主人公。王衍还自标高雅，口不言钱。其妻试之，让丫环在夜间以钱绕其床。王衍早晨起身，对丫环高叫，“举却阿堵物！”（把这些东西拿走！）但此人无忠贞之操，与世浮沉，惟求自保。
石勒十四时在洛阳城被王衍识破英雄骨相，差点被杀。但亲眼见到这位望重人雅的晋朝太尉，草莽英雄石勒也不觉为之心折。“甚悦之，与语移日。”王衍见这个杀人魔王很好说话，为了更加讨好，他就劝说石勒称帝。不料，此语一出，不仅没有保身，反而生成杀身大祸。
石勒勃然色变，振衣而起，斥责王衍说：“君名盖四海，身居重任，少壮登朝，至于白首，何得言不豫世事！使天下破坏如此，正是君罪所致！”随即，他命左右卫士把王衍押出大帐。回到被监押的房子里，王衍自知难逃一死，对周围的人哀叹道：“呜呼！吾曹虽不如古人，向若不祖尚浮虚，戮力以匡天下，犹可不至今日！”
但是，对于这些大晋朝的“人样子”们是杀是活，石勒一时间还真下不了决心。恰好将军孔苌在身边，石勒问：“我横行天下多年，未曾见此等仪观不凡、能言善辩的人物，能留他们命在吗？”孔苌粗人有粗理，回答说：“这些人都是晋朝王公大官，肯定不会真心屈服于我们，留着有什么用，杀掉算了！”
石勒点头，主意已定。“此等奇人，可保全尸，不可加以锋刃也。”于是，他派兵士把余人一一牵出斩首，只留王衍和司马范，把两人单独押关在一间砖房里，“使人夜排墙杀之。”古人总觉全尸而死是施惠于人，其实，与其在砖石土瓦间屈憋窒息而死，还不如一刀斩头来得痛快。“岩岩清峙、壁立千仞”（顾恺之语）的一代大玄学家，就这样在碎砖石中间结束了性命。
石勒再接再励，在洧仓（今河南鄢陵）又大败从洛阳逃出的晋军，杀东海王世子司马毗等晋朝四十八个王爷。
同年七月，石勒与刘曜攻克洛阳，俘虏了晋怀帝司马炽。
获取大功的石勒在许昌屯兵不久，听闻晋朝大都督荀唏在蒙城拥立晋怀帝儿子豫章王司马端为皇太子，便马上带兵出发，先攻克阳夏杀掉晋守将，马上驰袭蒙城，俘虏了这位曾威风一时并进攻大败石勒老上司汲桑的儒将。一个多月后，见苟唏不为已用，石勒才杀掉他。
至此，进退自如，攻无不胜，战无不取，羽翼已成的石勒开始的把下一个目标转向一直对自己势力形成严重威胁的友军——匈奴汉国的大将军、齐公王弥。
王弥，东莱人，父祖均为太守级别的官员，家世清白而贵显。王弘青年时代就有才干，博学强记，但好游侠之举，习武击剑，交游甚广。洛阳隐士董仲道善相人，曾对他说：“君豺声豹视，好乱乐祸，若天下骚扰，不作士大夫矣。”可能这种预言给了王弥某种心理暗示。晋惠帝末年，以宗教为名起事的妖人柏根在东莱起事，王弥就坚决“背叛”了他的家庭，率家中仆僮“从贼”。柏根被杀后，王弥“亡入长广山为群贼”。由于受过良好教育，王弥“多权略，凡有所掠，必豫图成败，举无遣策，弓马迅捷，膂力过人，青土号为‘飞豹’。”后来，王弥率贼众接连侵扰泰山、颍川、汝南、襄城诸郡，并攻入许昌，打开武库，抢走不少精良的铠甲器杖，“所在陷没，多杀守令，有众数万，朝廷不能制。”
会值八王相攻、天下大乱之际，这位士大夫出身的贼头竟也率军进逼洛阳，“京邑大震，宫城门昼闭。”当时晋朝军队还有反击能力，司徒王衍派晋将在七里涧与王弥军激战。王弥大败，逃跑途中，想起从前在洛阳相熟的老朋友、匈奴五部首领刘渊（当时刘渊已称汉王），便带着数百残兵败将前去投靠。刘渊刚刚立国，闻讯大悦，派使郊迎。王弥一见老相识，便劝刘渊称帝，感激之下，刘渊盛赞王弥为“孤之孔明”，大有如鱼得水之感，立署王弥为司隶校尉，加侍中、特进。
王弥加入匈奴刘氏集团后，非常卖力，他先随刘曜攻河内，又曾与石勒会军攻临漳。永嘉初年，王弥在高都大败晋军，杀数万晋军。不久，他又和刘曜、石勒攻破魏郡、汲郡、顿丘，陷五十余壁。在与石勒合力进攻邺城时，王弥又获大功。接着，王、石二人又合军攻陈郡，大破东海王司马越的晋军。
王弥可称是晋朝克星。匈奴刘曜与他合军，也是连连得胜。两人率军“寇襄城，遂逼京师。”时京邑大饥，人相食，百姓流亡，公卿奔河阴。王弥在前，刘曜随后，汉军攻陷洛阳。王弥首先下令大掠。刘曜后至，惟恐财宝珍奇尽归王弥，就下令阻止王弥军将。王弥不从，刘曜在亍上斩杀王弥的牙门将王延。王弥大怒，双方阻兵相攻，死亡一千多人。后经人相劝，双方表面上重归于好。

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作者：赫连勃勃大王



刘曜耻于自己晚一步进入洛阳，也纵兵大掠，奸污惠帝羊皇后（后娶之为妻，先奸后娶，还算不错），杀怀帝太子司马诠以及百官士人三万多。
王弥劝刘曜：“洛阳地处天下之中，有山河四险之固，现在的宏丽宫殿，可把汉国都城从平阳迁至此处”。刘曜哪里肯听，一把大火把壮丽的洛阳烧成废墟。
王弥大骂：“屠各小奴，岂有帝王之意乎！此辈休想一统天下！”盛怒之下，他引兵东屯项关。
不仅刘曜与王弥结怨，石勒也一直忌惮王弥的骁勇，“常密为之备”。几个人虽一直并肩作战，但都貌合神离，在乱世之中各怀鬼胎，总想趁机兼并对方。
攻破洛阳后，与刘曜结下梁子，王弥就派人送给石勒大批美女宝货以示友好。听说石勒生擒苟唏并以之为左司马，王弥也去信庆贺：“公获苟唏而用之，何其神也！使（苟）唏为公左，弥（王弥自称）为公右，天下不足定也！”石勒什么人物，虽是没读过书的大老粗，但智略一点不比士人出身的王弥低半分，他持信对谋士张宾说：“王公位重而言卑，其图我必矣！”
石勒当时与乞活军首领（因饥荒而外出求食的军队称“乞活军”）陈午在蓬关交阵，王弥与刘瑞相攻。王弥向石勒搬救兵，起先未获应允。谋士张宾劝石勒：“您常忧虑没有除掉王弥的机会，现在正是天赐良机。陈午小竖，不足虑；王公（王弥）人杰，当早除之。”石勒从计，率大军袭击与王弥交战的刘瑞，并斩下其头送给王弥。“（王）弥大喜，谓（石）勒实亲已，不复疑也。”
公元311年底，石勒派人持厚礼，请王弥在已吾县见面宴饮。王弥手下劝阻主公不要轻出赴“鸿门宴”，王弥死催，根本听不进去。加之石勒是多年并肩作战的老战友，又刚刚帮大忙杀掉自己的敌手刘瑞，王弥兴高采烈地带几个随从就去赴宴。
两人相见甚欢，把手入席，纵叙昔日战斗友情。酒酣之际，石勒起身，王弥以为对方又要敬酒，笑脸相迎之间，石勒从腰间抽出快刀，白光闪处，身手矫健的王弥眼睁睁看着自己的脑袋从脖子上搬家。这位青州豪杰，文人流氓，一辈子做梦也想不到，上窜下跳半辈子，没有死于能臣名将之手，反而被一个耕田胡儿所杀。
杀掉这位与自己逐鹿中原的潜在对手，石勒恶人先告状，上表刘聪说王弥叛逆，已被斩首。刘聪大怒，责让石勒“专害公辅，有无君之心”，但骂归骂，用人之际，王弥死都死了，以后还要依靠石勒，仍旧遣使加封石勒镇东大将军，督并幽二州诸军事、领并州刺史，“以慰其心。”


自古英雄无出处
石勒攻掠豫州诸郡后，屯军葛陂（今河南新蔡），大军在江淮一带东驰西突，丰衣足食，耀武扬威，并声言要造大船进攻建邺。
其间，在山西与匈奴刘氏相抗衡的晋臣刘琨得到与石勒失散多年的母亲王氏以及他的堂侄石虎（即日后的大魔头石季龙）。刘琨派人把石勒母、侄送还，并写信劝降石勒。刘琨大文豪，文采华章，英姿纵横，言之凿凿，现摘录于下：

“将军发迹河朔，席卷兖豫，饮马江淮，折冲汉驻沔，虽自古名将，未足为谕。所以攻城而不有其人，略地而不有其土，翕尔云合，忽复星散，将军岂知其然哉？存亡决在得主，成败要在所附；得主则为义兵，附逆则为贼众。义兵虽败，而功业必成；贼众虽克，而终归殄灭。昔赤眉、黄巾横逆宇宙，所以一旦败亡者，正以兵出无名，聚而为乱。将军以天挺之质，威振宇内，择有德而推崇，随时望而归之，勋义堂堂，长享遐贵。背聪则祸除，向主则福至。采纳往诲，翻然改图，天下不足定，蚁寇不足扫。今相授侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，总内外之任，兼华戎之号，显封大郡，以表殊能，将军其受之，副远近之望也。自古以来诚无戎人而为帝王者，至于名臣建功业者，则有之矣。今之迟想，盖以天下大乱，当须雄才。遥闻将军攻城野战，合于机神，虽不视兵书，暗与孙吴同契，所谓生而知之者上，学而知之者次。但得精骑五千，以将军之才，何向不摧！”
在乱世纷犹、英雄辈出的年代，虽惺惺相惜叹赏刘琨的卓然之采，倾慕其淳淳操节，石勒仍不为所动，报书答刘琨：“事功殊途，非腐儒所知，君当逞节本朝，吾自夷，难为效！（中华书局版《资治通鉴》中是“吾自夷难为效”，没有断好句，殊难解通）为报答刘琨送母送侄之情，石勒回馈刘琨名马、珍宝一批，厚待来使，谢绝使归。
石勒在葛陂修整兵马，整造大船。假如不是连下三个月的大雨，他还真有极大的可能一举攻克江南琅琊王司马睿的根据地。
石勒所率人马，绝大部分是北方人，到南方本来就水土不服，战斗力下降。又赶上连月大雨，军中瘟疫流行，粮食断绝，得痢疾、血吸虫病而死以及饿死的兵士将近一半还多。司马睿一方也深知当前是生死存亡的紧要关头，没有任何退路，便严命诸将在寿春（安徽寿县）集结，准备拼死相抗。
麻杆打狼两头怕。石勒一时也陷在葛陂。要进攻，士卒疲惫病伤，根本不可行；要后退，害怕聚结在寿春的晋军随后追杀，一网打尽。搜集了一堆晋军方面送来的檄文和招降书，石勒大会众将问计。
右长史（总参谋长）刁膺首先发言，他劝石勒先向琅琊王司马睿献表表示投降，以为晋朝扫清河朔为名，待晋军退走后再作别的打算。“（石）勒愀然长啸”，困虎生威，异于常人。
中坚将军夔安劝石勒就高避水。石勒说：“将军怎么这么胆怯！”
孙苌、支雄等三十多石勒旧将，均属胆气豪壮、有勇无谋之辈，上前进言：“现在晋军还未集聚完全，请各授我们三百步卒，乘船分三十余道，夜登其城，斩守将首级，得其城，食其仓米。如此，今年肯定会破丹阳，定江南，把司马家子弟尽数活捉！”石勒闻言一笑：“确实是勇将之计”，赐众将每人铠马一匹。其实石勒心中明白，这些武将是在吹牛逼。
最后，见谋士张宾一直不说话，石勒问：“君计如何？”
张宾成竹在胸，一一道来：“将军您攻陷帝都洛阳，囚执天子，杀害王侯，奸掠妃主，拨将军之发不足以数将军之罪，怎么可能又向晋朝称臣呢？去年诛杀王弥后，本不应在江南一带逗留。现在，天降大雨，数百里皆成泽国，正是上天示警，将军您不宜长留此地。邺城有三台之固，西接平阳，四塞山河，应回军北上攻占此城。伐叛怀服，扫平河朔，又有谁能与将军你争锋呢。”看见石勒赞同之余，脸上仍旧有忧虑之色，张宾进一步打消石勒的顾虑：“晋军齐集寿春，是惧怕将军您率大军攻击，如果听说我们回师北上，他们高兴还来不及，根本不可能想出会奇兵追击我军。我们可以先使辎重回撤，主力大军故意作出对寿春发动总攻的姿态，敌人必不敢轻动。待辎重过后，大军按部就班，慢慢回撤，进退有据，可以万全！”
石勒站起，掀髯大笑：“张宾之计正合我意！”接着，他扭头责斥刁膺：“你作辅佐谋臣，应该规成功业，怎能劝我投降！本该斩你，但念你本性一向怯懦，并非出于私计，所以这次我宽恕你！”石勒立即宣布把刁膺降职，右长史一职由张宾接任，加中垒将军，号曰“右侯”。
石勒在部署军队后撤的同时，遣其侄石虎率精骑二千直奔寿春，做出进攻前锋的姿态。当时石虎刚刚出道，战争经验不足，见江边晋军运粮船新到，与左右将士贪念船中军资，争相攻抢。晋军在江边早严阵以待，数道伏兵一齐冲出，在巨灵口大败石虎一军，汉兵掉入水中淹死五百多，余众四奔，溃退百里，一直逃到石勒正往北回撤的后军。
石勒军中大怖，以为晋军主力来攻，营中慌乱异常。久经战阵的石勒倒还镇定，指挥兵士排成阵形。追击而至的晋军怕有埋伏，见好就收，回军坚守寿春，如此，则丢失了乘乱歼灭石勒的最佳机会。
回军路上，石勒部众确实艰苦异常。由于晋军一方采取坚壁清野的战略，石勒军中无粮，“士众相食”，兵士们只能把老弱兵残当干粮，拼命北撤。行至东燕，又依张宾之计，石勒出奇兵夺取晋将向冰的战船，把军队整船整船地运送过河，然后前后夹击，大败向冰，夺取大量军粮和物资，终于挺过难关。
修整过后，石勒下令，长驱进攻邺城的晋将刘演，击降晋军数万。由于邺城三台险固，石勒一时不能攻下，诸将皆建议不计代价死拼。关键时刻，又是张宾出主意：“三台不可轻易攻克，不如暂且舍之，令其自溃。今天下鼎沸，人无定志。得地者昌，失地者王，邯郸、襄国，赵之旧都，依山凭险，形胜之国，可择此二地为都城，然后命将四出，授以奇略，如此，将霸业可图”。正是依从张宾之计，石勒攻占襄国（今河北邢台），有了一个稳固的根据地。从此，石勒一扫昔日百战百胜但又飘忽不定的盗贼习性，开始有了更为长远的打算。其实，刘琨先前的劝降书，对石勒及其谋士张宾等人无形中也起以一点醒作用。英雄谋略，自是不同凡人。
石勒在襄国立足未稳，首先遭受的严重挑战来自晋朝幽州刺史王浚派来的鲜卑联兵。段部鲜卑的陆疾眷、其弟段匹磾以及其堂弟段末杯等率五万多兵众大举进攻襄国。当时襄国城隍未修，守具缺失，石勒军卒只能修筑临时隔城抵御。
双方交战，鲜卑人战斗力极强，数次击败石勒的军队。诸将畏惧，皆建议固守不出。石勒认为，敌众战寡，如果时间一久，外接不至，内战断绝，只能困于城中等死，应该出城一战。
谋士张宾赞同石勒之议，他说：“敌军大众远来，认定我战军寡弱不敢出战，必然懈怠。段氏鲜卑勇悍，段末杯部更是强中之强，应出其不意，速在北垒凿开突门二十余道，以迅雷不及掩耳之势冲出，直击段末杯大帐。打败了这支精锐，其余的鲜卑、汉族兵士就不足畏惧。
石勒依计而行，命孔苌等将率兵从突门冲出，生擒了段末杯，并乘胜追击，鲜卑、晋军伏尸三十里，丢失铠马五千匹。
鲜卑将领陆疾眷屯军于渚阳，喘息之际，送铠马金银，打算与石勒讲和，想赎回被俘的段末杯。诸将痛恨鲜卑屡次杀戮兵士，纷纷劝说石勒杀掉段六杯以挫鲜卑锐气。石勒不从，说：“辽西鲜卑，健国也，与我素无仇怨，他们只是受王浚指派来攻击我。今杀一人而结怨一国，非明智之计。放之必悦，以后必不为王浚所用“。
石勒此议，深谋远虑。石虎与陆疾眷结为兄弟，鲜卑军队引还。段末杯更是感激石勒不杀之恩，归途中不停向南跪拜石勒。自此，段氏鲜卑大部再也为王浚所用。
上白一战，石勒又攻杀乞活军首领李恽（晋朝任李恽为青州刺史），石勒思其拒战，要坑杀全降卒。洋洋得意之际，石勒骑马从要被处死的汉人队伍面前走过，忽然发现从前一直善待自己的老雇主郭敬。
这位半大老头子可怜巴巴，形忽枯搞，鼻青脸肿。石勒赶忙下马，执着郭敬的手问：“是郭三爷吗”？郭敬忙伏地叩头，“正是在下”。
石勒泪如雨下。他青少年时代如果没有这位财主恩人相救，恐怕尸首早已喂了野狗。“今日相遇，真是天意啊”！石勒悲喜之下，马上吩咐从人献上衣服车马，立拜郭敬为上将军，准备坑杀的数千人一并免死，归为郭敬统领。善有善报，终于在老实人郭敬身上体现了一回。
晋愍帝建兴元年（公远313年），石虎大军攻克邺城。石勒亲派守令，重新营建，使他在河北的根据地日益扩大和巩固。
不久，他又利用晋臣刘琨和王浚这间的予盾，使其互不相求，袭杀了王浚，占据了幽州（详情见《功业未及建 夕阳忽西流》）
接着，石勒军将又连破晋臣刘演、温峤等人，并镇压了河间等地王春的起义，大败乞活军王平，活捉了刘演的弟弟刘启（刘演和刘启都是刘琨的侄子）。石勒很仗义，因感激刘琨送其母侄，也下命赐刘启田宅，并派儒官为刘启讲授儒经。
晋愍帝建兴四年（公元316年）底，石勒又在广牧（今山西寿阳）附近山间设伏，大败刘琨刚从拓跋鲜卑部收来的晋兵数万人，干掉了刘琨的全部老本儿。晋朝并州守军也闻风投降，大英雄刘琨不得不投靠段匹磾，不久被杀。

后赵建国立规模
公远318年，汉主刘聪暴病而死。太子刘粲继位不久，就被国丈靳准干掉。石勒终于找到借口，以讨伐靳准为名，率精兵五万五千，进据襄陵北原。汉国宗室刘曜很快自立为帝。为了讨好石勒，刘曜进封他为赵公，大司马、大将军，加九锡。
不久，汉国平阳内哄，靳准为其堂弟靳明所杀。靳明等人不仅没有就近投降石勒，反而派人送传国六玺于刘曜。石勒闻讯大怒，挥军进攻靳明。平阳大急，派人向刘曜求救。靳明得间从平阳突围，率众归于刘曜。狂怒之下，石勒攻入平阳后，把都城宫室烧成灰烬以泄愤。至此，石勒与刘曜已经到了公开决裂的边缘。
刘曜不久把国号从汉改为赵，史称“前赵”。出于礼貌，石勒派王修为使，前去奉贺。刘曜刚称帝，很需要石勒的支持，忙派使出发，准备封赠石勒为太宰，进爵赵王。
石勒从前的一个从官曹平乐现是刘曜手下，为了巴结新主子，他对刘曜说：“石勒派王修为使来贺陛下登基，表面十分尊敬，其实是以王修为间谍，探查陛下的实力。等王修返回，石勒得知您的军力虚实，肯定会趁机袭击陛下”。刘曜当时登大位，人情不附，加上匈奴刘氏骨肉相残，以及靳准的屠戮，宗室几乎被杀个精光，军力确实弊弱。听曹平乐一席话，刘曜大怒，他忙追还前去加封石勒为赵王的使臣，并派人把石勒的使臣王修斩于来路。
王修从人逃归，细述因由，石勒拍案而起，召集群臣，公然宣布与刘聪反目：“我石氏奉戴刘家，人臣之道没有亏欠。此次如果没有我去洛阳平灭靳准，他（刘曜）能南面称朕吗。根基刚立，便想图谋害我，杀害我远道派去的使臣，过份至极！帝王之起，岂有常理。如今，我为赵王、赵帝，全看自己的欢喜，名号大小，岂是刘曜所能授与的吗”！
石勒手下众将谋士摸准了石勒的心思，大家一起上书，劝石勒称尊号。假意推让一番，石勒于公元319年（晋元帝太兴二年）称赵王，依春秋列国称元，改称赵王元年。

赫赫帝王中原路
石勒称王后，删定律令，减百姓一半田租，严禁兵士欺侮衣冠华族士人，并在襄国都城内立小学十余所，崇文敬教，并铸造赵国自己的丰货钱。
石勒自己是羯胡出身，便以羯人为“国人”，严禁国内百姓蔑称羯人为“胡”，违者处斩。从这个法令，可以看出石勒这个佃佣奴仆出身的羯人仍在内心有很深的自卑情结，多树忌讳，以此建威。
即使如此，从下面几件小事，也可看出石勒厚道的一面，并非因小事动辄杀人的魔王：其一，有位饮酒大醉的羯人骑马闯入王宫止车门，石勒大怒，立即怒问卫队小队长汉人冯翥：“君王威行天下，王宫之内，为何有人敢驰入，作为守卫值班的军官，你为什么不能阻止来人”！惶惧之间，冯翥忘了忌讳，回答说：“刚才那个醉胡乘马驰入，速度很快，我向他喊叫了半天，那个羯胡也听不懂我说什么”。自己话音刚落，冯翥忽然意识到自己刚才犯了“国讳”，叩头出血，以求宽恕。谁料，石勒也笑了，说：“胡人确实难和他们讲话沟通”。其二，石勒闻知汉人参军樊垣清贫有操守，便授其为章武内史，外派为官。樊垣辞行时，石勒见这位大儒衣冠破旧，浑身褴褛，也大惊而问：“樊参军怎么穷到这个份儿上”？樊垣生性淳朴直率，顺口回答说：“我临来的路上遇见一伙羯贼，把我全家抢个精光”。石勒闻言大笑，“羯贼怎么能这样暴掠别人的财物呢，我替他们偿还你吧”。樊垣忽然意识到面前的赵王本人就是个“大羯贼”，大惧，叩头泣谢。石勒好言相解，“孤王的法令是防禁俗士，不关卿辈老书生也”。赏赐樊垣车马衣服钱三百万。其三，称王之后，石勒派人把武乡的老家邻居故旧相好都接到襄国，欢饮笑语平生。发现年青时为了争麻池与自己天天打斗的老邻居李阳没来，石勒对家乡父老说：“李阳，壮士也，何以不来？争池是布衣之恨，孤王现在称王天下，怎会讲较从前那种小事呢”！他马上派人把李阳请来，聚众欢饮，拍着李阳的肩膀说：“孤往日吃足了你的老拳，你也倍尝孤的毒手”。言毕，赐李阳甲第一区，拜参军都尉。
由于石勒为政较为宽和，赵国境内的人民在兵荒马乱之后，稍得喘息。同时，石勒和河南的晋臣祖逖也修书示好，双方罢战，兵事不兴了好一阵子。
石勒为人，虽是文肓出身，但重视教育，常亲自到大学小学去视察，赏赐学士老师衣物。军旅之中，他也常让儒生读史书给他听，并往往作出超出常人的议论和判断。一次，石勒听人读《汉书》，当他听见郦食其劝刘邦立六国后人为君，石勒大惊，说：“如果这样，又怎能统一天下啊”？儒生接着又读张良的谏言，石勒喘口大气，说“幸亏有留候的好主意”。
东晋元帝太兴四年（公元321年），石勒军队进攻晋朝幽州刺史段匹磾，并生俘了段氏兄弟，尽有幽州之地；转年二月，石虎以四万精兵在泰山攻杀降而复叛的晋将徐龛，使徐州、兖州也附于后赵。公元323年，石勒军队又进攻东晋青州守将曹嶷（曹嶷原为汉将，反降于东晋），坑杀三万军士，俘斩曹嶷。324年，石勒军队又攻取了东晋的下邳、东海和彭城等地。
公元325年六月，石勒大将石生占据洛阳后，进攻东晋的司州刺史李矩。李矩等人不敌，就派人向前赵的刘曜投降。刘曜派中山王刘岳率一万多精兵驰援，并在孟津和石梁打败后赵军队，俘杀五千多人。至此，前赵后赵完全撕破脸面，公开交战。
石勒大怒，马上命中山公石虎率四万步骑飞驰成皋关，与前赵中山王刘岳大战于洛水。刘岳大败，退守石梁。刘曜亲率大军增援，夜中军营多次无故溃乱，只得撤回长安。最后，石虎攻克石梁，俘虏了刘岳等前赵将领八十多人，坑杀前赵士兵一万多人。此战过后，石勒的力量已经扩展至淮河流域。
东晋成帝咸和三年（公元328年），石勒发动了灭前赵的战役。但刘曜一战小胜，大败石虎于高候原（山西闻喜）。前赵乘胜前进，但没有直接扑向襄国，而是包围了洛阳。年底，石勒孤注一掷，亲自率兵前往，与刘曜决战。洛阳一战，石勒大胜，擒杀前赵皇帝刘曜，灭了前赵（详见《血海中原的狼头大纛》）
大胜之后，群臣功进。东晋成帝咸和五年（公元330年），石勒称大赵天王，行皇帝事。不久，他索性直接称帝，改元建平。至此，中国北方几乎全部归于赵土，此后，一直到石勒去世，后赵与东晋也没有特别大的战事，双方以淮水为界，暂时休战，各自经营内务。
灭前赵，称皇帝，石勒的后赵达到鼎盛时期。夷汉宾服，四方来朝。得意之际，在一次宴见高句丽使臣的大会上，石勒酒酣之余，问身边的近臣徐光：“朕与古代君主相比，能和谁相仿呢”？
徐光当然捡好听的话讲：“陛下神武筹略比汉高祖刘邦还高，雄艺英武可比魏武帝曹操，有史以来，轩辕皇帝第一，陛下您排第二。”
石勒闻言大笑，说：“爱卿所言大过。人应该有自知之明啊。朕若逢汉高祖，当北面而事之。若遇光武帝刘秀，当与其并驱中原，鹿死谁手，亦未可知；大丈夫行事应磊磊落落，朕终不效曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡妇，狐猸以取天下也。所以，朕之才能当在刘邦、刘秀之间的样子，又怎能与轩辕皇帝相提并论呢”。
群臣皆顿首称万岁。心服、口服，不得不服。

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作者：赫连勃勃大王


先前，石虎并宠诸子，已有石邃怨恨、欲乘醉杀石宣的前鉴。石虎没有就此接受教训，下令石宣、石韬皆有“生杀拜除”的权力，用不着再向他上禀。后赵司徒申钟进谏，说：“度赏刑威，名器至重，是皇帝陛下您自己应该掌握的，不可以轻易授人。太子作为国家储君，应该尽孝为本，不应该这么早就决断朝政，庶人石邃之祸就是由参政引致，应引以为鉴。此外，如今太子石宣与石韬两人分政，肯定会因争权生成嫌隙，势必造成乱国害亲的后果”。书奏，石虎不听。
太子石宣自以为是未来的皇帝，淫虐类似其父石虎。隆冬际节，他派人砍伐树木，在漳水边大兴台阁，冻死累死数万人。眼见尸体满路，这位太子爷视之神色如常。
石宣的手下，个个势焰熏天。太子詹事孙珍有次上朝，眼睛发痒，便问旁边的赵国侍中崔约：“我有眼病，有什么药方能治吗”？崔约平时和孙珍关系还算不错，就开玩笑说：“用人尿可治”。孙珍奇怪，问：“人尿怎么可能治眼病”？崔约笑言：“您眼窝深陷，正可能用来盛尿呵”。
孙珍闻言怀恨，下朝就把此事转告太子石宣。石虎诸子之中，石宣样子高鼻深目，最具典型的胡人相貌。轮廓鲜明，直鼻凹目，在现今的崇洋年代是英俊、时髦的代名词，在古代中国，一个人长成“胡貌”是件丢人的事情，常会被人讥笑。崔约并无恶意，只是平时和孙珍狎笑惯了，才拿孙珍开把涮。石宣大怒，“诛（崔）约父子”。小小一句玩笑话，孙珍私下这么一激，石宣立马就下令杀掉这么一个相当于今天正部级的首长及其儿子数人，可见，这位太子的横暴到达何种地步。
朝政由二子决断，石虎本人就天天以游猎宴饮为乐。胡人本性都爱打猎。为王称帝后，石虎日益肥壮，胖得不能骑马，但驰猎的兴头反而更大。于是，他下令制造数千乘“猎车”，“辕长三丈，高一丈八尺；格兽车四十乘，立三级行楼二层于其上，克期将校猎。自灵昌津南至荥阳，东极阳都，使御史监禀，其中禽兽有犯者罪至大辟”。估计中国乃至世界历史上，再也没有出现过象石虎一样方圆近万里的猎兽场。石虎派出的御史个个皆是凶暴奸邪之徒，百姓家有美女良马珍宝者，如果求之不得，就诬称对方“犯兽”，因此罪被杀的一百多家。
石虎政权另外还有一个奇怪的特色，就是他乱加女官的官位，“增至女官二十四等，东宫十有二等”。赵国境内，二十岁以下、十三岁以上的姑娘皆要编入名籍，以待甄选。各地地方官争相以选美来邀宠，即使出嫁的美女也送入宫。“百姓妻有美色，豪势因而胁之，率多自杀”。最后，各地进献美女四万多人，全部送入邺城皇宫。
石虎临轩简视，见佳丽充盈，美姝满目，大悦之下，封十二个“有功”的官员为列候。
游猎、选美的同时，石虎征发十六万人重建长安未央宫，又发二十六万人重修洛阳宫殿，强征百姓耕牛二万多头配入朔州牧场。
石氏父子如此暴虐淫酷，赵国臣下大多奉近献媚，只有尚书朱轨和远在边地的冠军氐族首领将军蒲洪进谏。石虎恼怒，以“讪谤朝政”为名，杀掉尚书朱轨。蒲洪的谏奏很直率，“┄┄今襄国、邺宫足康帝宇，长安、洛阳何为者哉？盘于游畋，耽于女色，三代之亡恒必由此。而忽为猎车千乘，养兽万里，夺人妻女，十万盈宫┄┄刑政如此，其如史笔何！其如四海何”！蒲洪是边地氐族豪酋，势力强大，石虎览奏虽大怒，也无可奈何，不好怪罪。
后赵君王，自石勒算起，大概是穷怕了的奴仆出身，都刻意聚敛财宝，“既王有十州之地，金帛珠玉及外国珍奇异货不可胜记，而犹以为不足，曩代帝王及先贤陵墓无不发掘，而取其宝货焉”。上至秦始皇陵，下至赵简子墓，反正中原广大地区是传统“帝王之都”，都成为石家“王朝盗墓贼”的下手对象。“掘秦始皇冡，取铜铸以为器”。估计赢政的陵墓数百万工修了几十年，太难发掘，以石虎之不恤人力，只能挖及陵墓的附属建筑遗址，创出些大铜柱子来后，也只好罢手。
石氏王朝，说来简直就是人渣聚集地。滥用人力如此，还有位名叫吴进的和尚出坏主意：“胡运将衰，晋当复兴，应该苦役晋人（汉人）以改天运”。石虎很迷信这一套，言听计从，大发邺城附近男女十六万人、车十万乘，昼夜不息，运载土石修华林苑，并在邺北筑长城围之，广长数十里。
掌管天文星相的礼部官员有谏，石虎大怒说：“长墙朝戍夕没，吾无恨矣”！他催促在工地夜间燃烛，让汉人役夫连轴转地苦干。恰值暴风大雨，役夫死亡数万。苑园建成后，其间遍植奇木，养放珍禽异兽。石虎天天泛身池中，观兽饮酒，不安乐乎。
民脂民膏如此括榨，石虎仍嫌不足，又命太子石宣祈福山川。按理讲，这种类似封禅告天的举动，派些仪从、备足烛埋礼器也就足够。石宣不然，他名为祈福，实去游猎，“乘大辂，羽葆、华盖，建天子旌旗”，共率十六个军团，精甲利矛兵士十八万人，从金明门鱼贯而出，旌旗弊日，烟尘彰天，金鼓齐鸣。
石虎爱看热闹，他稳坐后宫高达数百米的陵霄殿宝椅上，远望如此盛宏的场面，大笑道：“我家父子咸风如此，除非天崩地陷，能有什么值得忧虑的事呢。老夫我就在宫里抱子弄孙享乐吧”！
石宣出行，离开邺宫后，便完全由他一个人说了算。一路之上，行宫几十里就盖一所，供役食酒，皆由当地百姓贡献，所过三州十五郡，政府储积及当地人民布帛粮食均被糟蹋一空。
石宣游猎的场面，经毫不亚于其父。每到一处，均以方圆百里范围为围猎场，周围布满兵卫，把飞禽猎兽赶入围内，“文武跪立，围守重行，烽烥星罗，光烛如昼，命劲骑百余驰射其中”。与石虎相比，石宣实为等而下者。他自己并不亲自上阵射猎，而是和最宠爱的显德美人一起“乘辇观之，嬉娱忘返，兽殚乃止”。围场之内，只要有野兽逃出，就严罚围卫的兵将，“有爵者夺马步驱一日，无爵者鞭一百”。峻制严刑，文武恐惧。就这么一次游玩性质的祈福围猎，后赵那些身体精壮的兵士“饥冻而死者万有余人”。
石宣出行后，石虎让他所宠爱的另一个儿子石韬也依样行之，率十余万大军“出自并州，游于秦、晋”。石宣闻之，又嫉又恨。石虎宫内的太监赵生察言观色，他与石宣关系亲密，曾因小事忤冒石韬受过责罚，借此机会，他劝石宣择机除掉石韬。
晋穆帝永和四年（公元348年），石虎某日心情不好，因小事怒太子石宣忤旨，高声道：“我后悔不立石韬为太子”！
左右太监不大功夫就把话传了出去。石宣闻之惭怒，石韬闻之喜悦。
石韬命人在自己的太尉府内大造明堂，起名宣光殿，梁长九丈，明显地违制。石宣找碴，率人闯入，尤其是看见“宣兴殿”三字，忤犯自己名讳，更火上浇油，手斩数名工匠，命人砍断大梁，悻悻而去。石韬回家后，见工匠尸体狼籍，大梁被削去数米，也大怒，征召更多的工匠，把大殿的长梁增至十丈长。
石宣闻之怒火中烧。他对手下杨杯、牟成以及从石虎宫中到自己身边做事的太监赵生说：“竖子敢傲愎如此！你们当中有谁杀掉石韬，我称帝后当以石韬的封国转赠。石韬一死，主上肯定会临丧，到时我们一起干大事（指杀掉石虎），不可能不成功”！杨杯等人一口应承，并纷纷回去做喑杀的准备工作。
深秋九月。行刺当日，“时东南有黄黑云，东西经天，色黑而青，酉时贯日，日没后分为七道，间有白云如鱼鳞，子时乃灭”。石韬本人素解天文星占，见而恶之，马上对左右讲：“天有大变，当有刺客起于京师，不知应在谁身上”？
当夜，石韬和太尉府僚属多人在东明观饮宴，酒酣乐奏之时，石韬大概是预感到某种不祥，愀然长叹道：“人居世无常，别易会难。各付一杯，开意为吾饮，令必醉。知后会复何期，而不饮乎”！言罢，连尽数杯，泫然流涕。当夜，他因醉就宿于佛堂精舍。
在石宣指挥下，杨杯、牟成、牟皮、赵生等人爬软梯入东明观高墙，闯入内室。几个人刀捅剑劈，残杀了睡梦中的石韬，然后丢掉凶器，爬软梯逃走。
转天早晨，石宣假装刚得到弟弟石韬被刺杀的消息，急忙派人入皇宫禀奏。
石虎闻讯，“哀惊气绝，良久乃苏”。嚎哭之中，老暴君爱子心切，伤子心痛，马上要前去观丧。司空李农谏阻，“杀害秦公石韬的凶手，肯定是朝内之人，应严加防备，主上不可轻出”。李农一句话，也救了石虎一命。
于是，石虎在皇宫内的太武殿布烈严兵，把爱子石韬的尸体装上大棺材运进来，于宫内大办丧事。
石宣带随从千余人，全副武装，乘素车白马而来。“临（石）韬丧，不哭，直言呵呵”，又让人揭开盖在石韬尸体上面的罩尸布，细细看了一遍浑身是洞的尸体，“大笑而去”。石家子弟个个人面兽心，石宣、石韬同父同母亲兄弟，竟能手足冷酷相残如此。
石宣出宫门后，下令逮捕平素与自己不睦的大将军记室参军郑靖等人，准备嫁祸于人。
其实，闻听石韬被杀，石虎已经怀疑到石宣。别人天大的胆子，有谁不顾诛灭九族的大罪敢谋害石虎的爱子呢。尤其是石宣在石韬葬礼上大笑的举动，早被丧仪宫人告到石虎那里。
害怕石宣得到宣诏不入宫，石虎便派人假称其母后因丧子之痛哭得昏迷，已经病危，召石宣入视。石宣想不到石虎会怀疑自己杀弟，昂然而入。刚入宫，他就被禁兵软禁于内省。
很快，石虎派人把杨杯、牟皮、赵生等人逮捕，一一拷问。杨杯、牟皮两人武将出身，又好功夫，夜间破枷而逃。赵生公公，腿软没老二，大刑伺候下，全部招供。
石虎“悲怒弥甚，幽（石）宣于席库”。他派人用铁环穿进石宣的腮帮子，四肢用镣铐锁紧，惟恐这个逆子逃脱。“作数斗木槽，和羹饭，以猪狗法食之”。腮帮以铁环勾住，估计石宣想学猪狗吃东西的样子，也吃不进去多少。
老暴君特别喜爱被杀的石韬，他拿起沾满爱子鲜血的刀剑，不停地舐舔，“哀号震动宫殿”。
依据常理，一个儿子杀掉另一个儿子，国法家法，都该偿命。家丑不可外扬，况帝王乎！私下把石宣处决，一了百了。石虎凶残，他独出心裁，大张阵势，开“公审大会”一般公开虐杀自己的太子石宣。
四处找寻，赵国官员最后在邺城城北的铜雀台附近找到一块开阔地，堆起数丈高的大柴垛，在柴垛上扎扎实实制作了处决石宣用的木桩。木桩伸出的横木上，安置有轱辘，以此协助石宣升天。
行刑的刽子手方面，石虎也不找职业的，而是派爱子石韬平素最喜爱的两个太监郝稚、刘霸两人来干活儿。太监本来性情就阴毒，如今又怀有深深的丧主之痛，行刑时的残忍极虐自不必言。
郝稚先用一把锋利的快刀在石宣腮帮子上一边扎了一个洞，然后把粗绳穿入这位太子爷的面颊，用轱辘把石宣绞吊在柴垛上。刘霸不紧不慢，站在柴垛上，用刀仔仔细细剜去石宣的双目。郝稚也不闲着，用双手不停的生拔石宣的头发，一边拨一边把头发扔在周遭。拔光石宣头发后，他用一个大铁勾勾出石宣舌头，连根砍断。至此，石宣满头满脸血肉模糊，口中鸣鸣乱叫。刘霸的活儿还没做完，他抽出钢刀，一丝不苟地慢刀破断石宣的双手双脚。接着把石宣的腹部剖开，里面的肠肚脏器登时落下来。见伤口形状和四肢被截断的位置与自己的主人石韬尸身相吻合，两个太监才满意地互相点头击掌。
石宣仍在挣扎喘息。两个太监从柴垛上下来，命令兵士四面纵火，把大柴垛点燃，石虎本人率宫中数千貌美宫女和嫔妃都齐集铜雀台，看戏一样观望行刑过程。
大火小火烧灼一个多小时，石宣身体已成灰烬。石虎命人把这位前太子的骨灰分置城中各个十字路口，任千人践万人踏。
“好戏”没完。石虎认定石宣“暴逆”，应全家杀光。早已被押于柴垛一边的石宣妻子以及几个儿子共九人，均钢刀剁头，扔入还在燃烧冒烟的炭堆之中。
石宣最小的儿子才五、六岁，聪明伶俐，模样可爱，小嘴甜甜，一直为石虎养在宫中。石虎虽恨石宣，对这个孙子却百分喜爱，“抱之而泣”。小孩子看见自己的父亲、母亲和兄弟相继被残杀，几个卫士、太监又奔向自己，吓得紧紧抓住爷爷的衣服，哀求说：“孙儿我没有罪过呵”。石虎想宽赦这个孙子一命，石韬的太监已杀红眼，从石虎怀抱中抢过孩子，当头就是一刀，“儿犹挽季龙（石虎）衣而大叫”。
周围的宫女、嫔妃“莫不为之流涕，”石虎也因小孩子被杀而惊吓哀恸，生了场大病。
杀却石宣及其妻儿，石虎仍旧怒不可解。他下令逮捕东宫内太监五十人以及东宫兵卫中高级军官三百人，以车裂极刑处死了这批人，把肢解的尸体全部投入漳水喂鱼。“恨和尚憎及袈裟”，石虎又宣诏把东宫卫士十万多人全部送去凉州“劳改”
最可怜的当属石宣、石韬的生母杜氏，二儿互相残杀，自己也被废为庶人。
至此，大赵王国又无太子。石虎召大臣齐聚，议讨立储问题。太尉张举出自公心，说：“燕公石斌、彭城公彭遵皆有武艺文德，陛下神齿已衰，四海未一，请从这两个年长的王子中择选”。
戎昭将军张豺进言：“陛下先前的石邃、石宣二子，其母皆出自娼贱之家，所以祸乱连结。现在择立太子，当选母贵子孝者立之”。张豺当初领军破上邽时，曾掳获前赵皇帝刘曜的小女儿，时年十二，进献给当时还是石勒手下的中山公石虎。石虎当即破瓜，把这位帝王之女纳为妾。如今，刘氏的儿子石世年方十岁。假如石世被立为太子，石虎死后刘氏就会成为太后，张豺肯定就会以“恩人”身份拥有辅政大权。
石虎看了看张豺，知道这位臣子的意思，就说：“卿且勿言，吾知太子处矣”。
转天，石虎又集众臣议于东堂。老头子开宗明义，先痛心疾首地发言：“我真想用纯石灰三大斛来清洗自己的腹肠，内中秽恶，连生凶子，两个儿子一过二十就要杀爹。现在，石世才十岁，等他二十岁，我也老得差不多了，不用再耽心这个儿子要对我做什么”。
暴君一言已出，群臣不敢说什么，都在太子推举书上署名鉴字。惟独大司农李莫不署名，石虎问其原因，李莫说：“天下业重，不宜立少君，是以不敢署名”。石虎叹息，说：“你是忠臣，但不理解朕的心意”。
诏下，赵国立年方十岁的石世为太子，其母刘氏为皇后。老暴君这一招棋，是他这辈子最臭的一招棋。他全然不顾自己的身后家国大事，只想自己能平安渡过余生。
由于太子位定，石虎大病又初愈，一直自称大赵天王的老暴君终于要过真正的皇帝瘾，于东晋穆帝永和五年（公元349年）十二月即皇帝位，改元太宁，诸子进爵为王。
称帝后，按习惯应该大赦。石虎余恨未消，谪戍凉州的原太子东宫卫士仍旧不在赦列。
路经雍州（今陕西凤翔县），刺史张茂又把这批军士的马匹全部强行留下，让他们用手推车担运粮食，步行到凉州戍所。高力督梁犊深知东宫卫士心中的怨怒之情，派人到士兵中间鼓动，宣布要起兵东还。从前锦衣玉食，如今沦为戍囚，忽听有人带头，军人们无不跳跃欢呼，誓言跟从。
于是，梁犊自称晋朝征东大将军，率众起事。这些人虽无兵器甲胄，但都是身材魁梧、以一当十的大汉。当初石宣挑选军人，精挑细择，东宫卫士们都身高一米八左右，力大无穷，所以称这些人为“高力”。不仅身高力大，他们还武艺精谌，能刀善射，“所在掠百姓大斧，执一丈柯，攻战若神，所向崩溃”，各地戍卒也纷纷加入队伍，一路攻城陷地，至长安时，众已十万。
镇守长安的乐平王石苞率重兵出击，一战而溃，只能退守坚城。梁犊率众人东出潼关，往洛阳进发。石虎忙派李农为大都督，率征虏将军石闵等集十万军卒前去阻挡。新安一役，李农败绩；洛阳一战，李农又败。梁犊率军东掠荥阳、陈留诸郡，势如破竹。
大惧之下，无复英气的石虎又体衰不能自己将兵，便命儿子燕王石斌为大都督，统率冠军大将军姚弋仲和车骑将军蒲洪等人一起讨伐梁犊。姚弋仲率八千羌军至邺城，要求亲见皇帝石虎。石虎当时病重，不能马上召见，就派人赐御馔给姚弋仲。
姚老头子大怒，跳叫道：“主上召我来击贼，应该面授方略，我难道是来求饭吃吗。主上不露面，我怎么知道他是死是活”！
石虎“力疾见之”，倚在御榻之上，强打精神，接见姚弋仲。
姚弋仲鲁直之人，责让说：“怎么啦，是为儿子死的事情忧愁得病吗？你儿子小时不择良师教导他们，长大了就肆行悖逆，杀就杀了，又有何愁！你久病在床，又立小孩为太子，假如你病不好，天下必乱！你应该为这事发愁，不必愁贼！梁犊率穷困思归之人为乱，不足为道，待老羌我为你一举击灭他们”！
姚弋仲本性狷直，称呼石虎也是一口一个“你”，石虎也不怪罪。乱起之时，正靠此辈忠勇之人。
石虎挣扎坐起，授姚弋仲为征西大将军，赐以良甲骏马。老姚头腾身上马，大叫：“等我破贼给你看”！“身披铠跨马于庭中，策马南驰，不辞而出”。
梁犊兵势再盛，遇见姚弋仲的羌军和蒲洪的氐军，也只能自认背运倒霉，在荥阳一战而败，数万人，包括梁犊本人，皆人头落地。试想，此支征讨大军中有两个皇帝爷爷，谁又能对付呢？（蒲洪，即苻洪，其孙子苻坚建立大秦帝国，追谥蒲洪为惠武帝；姚弋仲的后代建立后秦，追谥老姚头为始祖皇帝）
胜利消息传来，老暴君石虎却不行了。弥留之际，他以彭城王石遵为大将军，镇守关右；以燕王石斌为丞相，录尚书事；张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书。二人并援遗诏辅政。
石虎老糊涂。既然崇尊自己的儿子石斌，就不应援张豺吏部尚书（组织部长）和镇卫大将军（卫戍司令兼禁卫统领）这么大的权位。总握文武大权后，张豺就与刘皇后合谋，把在襄国旧都饮酒打猎的石斌征召回邺城，责其无忠孝之心，软禁起来。
接着，彭城王石遵到邺京，“敕朝堂受拜，配禁兵三万遣之，（石）遵涕泣而去”。至死也未再见老父石虎一面。
石虎回光返照，让人辇抬自己到太武殿西阁，最后找一找帝王的感觉。
忽然，“龙腾中郎二百余人列拜于前”。龙腾中郎是皇宫中的中级禁卫军官，眼见老皇帝要驾崩，深恐国乱被杀，这些人一齐向石虎提出诉求。
石虎问：“你们想要做什么”？
“主上圣体不安，应令燕王石斌入宫宿卫，主掌天下兵马”。众人回答。间中有人高言：“应以燕王为皇太子“。
石虎根本不知道石斌被软禁，恍然道：“燕王不是在京城吗，把他召来”！
石虎左右太监、宫女皆是刘皇后的死党，他们骗石虎：“燕王喝酒过多，现在来不了“。
石虎吩咐，“以我的辇车去迎他入宫，我要亲自把皇帝玺缓交给他”。本来，当初立石世为太子，石虎还以为自己最少能再活十年，如今，半年不到，已病成这样，石虎知道自己死期将近，很想改变主意，立石斌这样的“长君”
宣令数声，无人承应。石虎此时完全是孤家寡人，张豺、刘后的眼线遍布宫中，没人敢前去把燕王石斌召至。很快，张豺率兵卫赶到，轰散了那帮“龙腾中郎”。
石虎还想说些什么，忽然一阵眩晕，又昏迷过去。老暴君此次再没有醒来，数个时辰过后，做绝无数坏事的石虎终于咽下最后一口气。
石虎刚死，皇后刘氏就矫诏以张豺为太保、都督中外诸军事，录尚书事，一如汉朝霍光辅政故事。接着，刘氏和张豺马上派人杀掉最具威胁的燕王石斌。
太子石世继位，由于孩子年少，刘氏以太后身份临朝称制。
刘后妇人，又是二十多岁的年纪，政治经验十分缺乏。最最关键的是，她自己的家族是前赵皇族，石勒平灭刘曜时把刘氏皇族杀得干干净净，刘氏没有任何叔伯兄弟侄甥能活着，宗族势力仅等于零，京城以外，她又没有亲戚坐拥强镇大城作为后盾，手里只有个十岁多点的儿皇帝。张豺也非胆略超常之人，是个不折不扣的政治庸才。这样的政治联盟，其存在寿命大概只能以天数来计算。
张豺杀掉燕王石斌后，又与太尉张举合谋干掉司空李农。张举平日和李农饮酒欢聚，是感情不错的老同事，全然不顾政治斗争仔死我活的原则，把消息透露给李农。李农大惧，当即逃出京城，奔往乞活军的根据地广宗（今河北威县），并率数万兵民在上白坚壁拒守。李农本人就是乞活军首领出身，所以有地方可逃可躲，换上别的京宫，官阶再大也只能在家里等死。
“刘氏使张举统宿卫诸军围之”。李农所以能逃出生天，本来就是张举泄密，刘氏竟不明就里，仍旧派老同事围攻老同事，结果不判自明。最要命的是，李农又非争皇位的宗室，把京城精锐禁卫军全部抽调去打这么个人，等于把心脏暴露于腹腔这外，邺城首都可一攻即溃。
“邺中群盗大起，迭相劫掠”。老皇帝驾崩，儿皇帝登基，人心思乱，中原又要陷入血雨腥风之中。
彭城王石遵率三万禁军行至河内，闻知父皇石虎的死讯，停军不前。此时，刚刚消灭梁犊，全军大胜而归的姚弋仲、蒲洪以及石闵等人正率大批将士回军，于李城与石遵相遇。
石遵是石虎先前杀掉的太子石邃的同母弟，年长有智，依照继位次序也排于前列。于是，众人齐集石遵大营，进劝说：“殿下长且贤，先帝也有意以殿下为嗣君，但晚年昏惑，为张豺等人所误。今女主临朝，奸臣用事，上白（指攻打李军的军队）相持未下，京师宿卫空虚，殿下如公布张豺罪名，鼓行而讨之，邺城谁不倒戈开门而迎接殿下您呢”！
石遵当然乐意。他在李城公开起兵，拥重兵直趣邺城。半路，留守洛阳的洛州刺史刘国等人也率大军加入，一同开进。
石遵檄文送至邺都，张豺这才慌了心神，忙遣飞骑驰召在上白围攻李农的禁卫军。但路途遥遥，大军一时不能回返。
此时，石遵大军已于荡阴扎营，共集后赵锐军九万多，以平虏将军石闵为先锋。
张豺虽慌惧，也是武将出身，仍旧布置城守防御，准备凭借坚城一战。但邺城内的羯族部帅兵士都纷纷聚言：“天子儿子来奔丧，我们应该出门迎接，不能为张豺做守城兵”。于是，众人乱哄哄往城外跑，前往石遵处“投诚”。张豺手斩数十人，根本挡不住城中兵士出逃的洪流。怔忡之间，忽然有人报告，他自己的亲信张离也率禁宫中最最精锐的二千龙腾军斩关冲出，迎接石遵。至此，张豺完全心凉，知道自己要玩完了。
宫中，刘皇后刚刚垂帘二十多天，屁股还没坐热，忽然发现天下大乱，母子性命危在旦夕，先前下令诛杀石斌，攻杀李农的果敢一下子蒸发不见。她召来张豺，悲哭道：“先帝梓宫未殡，而祸难繁兴。如今皇嗣冲幼，托之于将军您，有何计谋可以匤济时难呢”？
张豺武人，傻呆呆不知怎么回答。
“向石遵封以高官，可以躲过此次灾难吗”？刘氏又问。
张豺惟惟。此时，这位一人之下、万人之上的大将军惶怖异常，根本想不出任何招数。
刘氏眼见张豺一个屁也放不出，只能自己拿主意，下令以石遵为丞相，领大司马、都督中外诸军，录尚书事，加黄铖、九锡，增封十郡。
张豺硬着头皮，大开城门，亲自于城外安阳亭跪迎彭城王石遵。没等张豺开口说两句奉承、道歉的话，石遵手一挥，数名士兵上前，一顿拳脚乱揍，把张豺捆起。
石遵贯甲曜兵，率数万劲卒自凤阳门而入，升于太武前殿，先至石虎大棺材前祭拜，然后，他进入东阁办事。

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帝王最难身后事

作者：赫连勃勃大王


石勒称赵王后，其心腹谋臣张宾已经去世。石勒当时深加痛惜，哭叹说：“老天不欲我成就大事，怎么这么早就夺去我的右侯呵”！后来，他与谋士徐光、程遐等人议事，常常觉得这些人水平太低，使他时时感叹：“右侯（张宾）舍我去，令我与此辈共事，岂非酷乎”！
石勒后期，继承人问题也是他很矛盾的事情。其太子石弘，“幼有孝行，以恭谨自守”，自小跟随汉儒学典籍，文质彬彬。想起自己的太子平素亲近文士，石勒也很担忧，对徐光说：“太子文弱，殊不似将家子弟”。徐光回营“汉高祖以马上取天下，孝文帝以玄默守之，圣人之后，必世胜残，天之道也”。石勒闻言大悦，觉得很有道理。
徐光因之进言：“皇太子仁孝温恭，中山王（石虎）雄暴多诈，陛下一旦不讳（死亡），臣恐社稷必危，应渐夺中山王威权，使太子早参朝政”。石勒点头。
右仆射徐遐是皇太子石弘的亲舅，他更加担心国家的安危，也向石勒进言：“中山王石虎勇武权智，群臣莫及，但其本性残忍，骄横不法，其诸子皆掌兵权。陛下在，自当无事，应早除之，以安天下大计”
石勒不听。“今天下未平，太子年青，正要依靠中山王辅佐”。
徐光、程遐二人日夜忧心，合计道：“中山王石虎深恨我们两人，一旦主上晏驾，皇太子必遭他的毒手，我们两人也难逃残戮，为安国宁家，也要拼死劝谏皇上除掉中山王”。
于是，趁另一次进见之际，徐光问石勒：“陛下拓平八州，帝有海内，但神情之间仍有不悦忧虑之色，为什么呢”？
石勒答道：“吴蜀未平，书轨不一，司马氏犹据有江东，恐后人讥笑我未为一统天下之帝王，故而忧形于色”。
徐光进言：“臣还以为陛下是为腹心之患而忧，谁知您在为四肢小患而忧！陛下您鼎定中原，占据洛阳、长安二都，为中国堂堂帝王，天命所归，谁能不服。困此，司马氏江东之患，四肢之小疾也；中山王石虎，凭借您的神威，攻伐四克，自言英武只在您之下，此人残暴多奸，见利忘义，常有怏怏不足之色。近日宴集，多有轻视皇太子之色，陛下隐忍容之，臣恐陛下万年之后，宗庙必生荆棘，此人才是您腹心大患，应早予除之”！
石勒默然。豪杰老矣，该断不断，英雄一辈子，糊涂一下子，子孙骨肉，皆为人所食。
东晋成帝咸和七年（公元333年）8月，石勒病重，未等宣诏，中山王石虎带兵入宫中“侍疾”。“矫诏，群臣亲咸皆不得入。疾之增损，外无知者”。
石虎怕石勒死后在外拥有重兵的宗室造反，他又矫诏宣秦王石宏、彭城王石堪回襄国入宫侍疾。回光反照之际，石勒见石宏在床边正哭，大惊道：”朕让你提兵在外拥有强藩，正是预备我病亡后发生万一之事。是谁宣召你入京啊，还是你自己为了探视我自己来的？如果有人宣召你，马上派人杀掉他“！
石虎大惧，忙在一旁说：“秦王是来探病，暂时还京小住，我马上派他回封地”。话虽如此说，石虎仍派人把石宏等人软禁在京城。
几天过后，昏迷中的石勒再次醒转，问石虎：“石宏回封地了吗”？
石虎回答：“当时就回去了，现在大概已快到了”。
临终，石勒遗令：“三日而葬，敛以时服，载以常车，无藏金宝，无纳器玩。大雅（皇太子石弘）冲幼，恐非能构荷朕志。大雅与其兄弟宜善相维持，司马氏乃汝等殷鉴；中山王石虎深可三思周公辅佐之功，勿为将来口实”。
石勒在位十五年，死年六十。“夜瘗山谷，莫知其所。备文物虚葬，号高平陵”。一代英雄，含忧而逝。
石勒以十八骑起家。后赵王国全胜之时，“南逾淮海，东滨于海，西至河西，北至燕代”，可以说是十六国期间非常有魄力的帝王。
石勒虽文盲出身不识书史，仍喜读史书，以史为鉴，效法西汉吏治，亲自四处巡幸，劝民农桑，并减轻所辖境内人民的负担，后赵所收租税为曹魏以来最轻。同时，他还注重人才培养和教育制度的建立，并首创了秀考试经制度，举贤荐能，开一代良好的学风。虽身为羯胡，石勒并不轻蔑汉人，反观他手下的重要谋士大臣均为汉人担当。石勒还能坚持传统的道德标准，对奸臣逆子从不姑息，显示出本性之中天真淳朴的一面。简而言之，这个由奴仆而身登九五的帝王，在十六国那样乱世，不失为一代明主人杰。







万世暴君――后赵皇帝石虎

石虎，字季龙，（《晋书》中总称其为石季龙。唐高祖李渊的父亲名叫李虎，撰写《晋书》的唐臣怕犯讳，故以字称）自小由石勒的父亲抚养，大多史书载他是石勒的侄子，也有的史书记录是石勒的堂弟。最有可能的是，石虎从辈份讲可能是石勒的侄子辈，自小由石勒之父抚养，比石勒小十几岁，所以从年龄方面看上去又似兄弟辈。石虎少年时代，赶上晋末大动乱，石勒自己也被当作奴隶卖到河北。少年石虎自然更是于乱中四处颠沛。后来，刘琨为了笼络石勒，派人找到了石勒的母亲和石虎，一并送回给正在葛陂准备进攻建邺的石勒。石勒当时很感激，但拒绝了刘琨要他归降晋朝的要求。
按理讲，石虎自小吃的猪狗食，干的牛马活，苦大仇深，本应该有股根红苗正、争强好上的穷人骨气。他被刘琨送入石勒营中时，十七岁左右，正值青春荷尔蒙突突乱窜的年纪。“性残忍，好驰猎，游荡无度，尤善弹，数弹人，军中以为毒患”。由此观之，完全是个流氓恶少的表现，而且一点没有经受“腐蚀”后发生“堕落”的过渡，可以说是个胎里坏的坏孩子。
这个毛头小子天天手持着弹弓、骑匹快马在军营里游荡，逮谁弹谁，上下怨怒，石勒大怒，向母亲禀告，准备杀掉这个四处给自己惹事的小魔头。王氏老太太很慈悲，为石虎求情：“快牛为犊子时，多能破车，还是忍耐一下，石虎长大些就会变好”。
似乎老太太的话很灵验，也就过了一年，石虎“稍折节”，似乎待人接物懂事了不少。他“身长七尺五寸，矫捷便弓马，勇冠当时，将佐亲戚莫不敬惮”。其实，这个凶神恶煞费的性情其实没什么大变，只是对于石勒来讲，这个侄子变得“有用”了，一下成了自己手下得力的大将。由于作战勇敢，石勒署石虎为征虏将军。
石虎天生恶种。与将军郭荣之妹结婚未久，这厮又与小戏子郑樱桃（男人女名）搞起了后门乐的同性恋，杀掉了结发之妻。石虎继娶清河大姓崔氏的姑娘，郑樱桃又捂着屁股进谗言，石虎接着再杀掉貌美如花的崔家女儿。而且，凡是军中诸将有勇略气力的，以及和自己不对眼的人，石虎总是找碴杀掉对方，酷虐霸道。他率军四出攻城掠地，“降城陷垒，不复断别善恶，坑斩士女，鲜有遗类”，和明末的张献忠一样，这厮真是天生杀才。石勒对他屡次斥责，说服，均于事无补，石虎仍旧我行我素。
石虎杀人虐众，却为石勒冲锋陷阵，功劳甚多。而且，他在指挥方面也有一手，“御众严而不烦，莫敢犯者，指授攻讨，所向无前”。为此，石勒愈加对其宠任，委以专征大权。
石勒后期，光禄大夫程遐眼见石虎把军事重镇邺城当成自己的根据地来经营，怕对自己的外甥、皇太子石弘日后不利，就建议石勒委任石弘镇守邺城。石勒派人重修邺城宫殿，配太子禁兵万人，并迁出石虎的家人与兵将。痛恨之余，石虎竟派数十武艺高强的壮汉，夜间飞檐走壁，闯入程遐家里，痛揍程遐一顿，掠走全部值钱的金钱宝物，并当着程大夫的面轮奸其妻子、女儿。试想，程遐是太子亲舅，其妻其女皆是太子至亲，石虎在石勒活着时就敢做出此等胆大妄为之事，可以想见这位中山王的野心与凶残到达何等程度。

迫不急待忙篡位
当初，石勒于襄国称帝，石虎自以为大单于之位肯定要属于自己（胡人立国传统，大单于之位相当于副帝、副王，是国家的二把手。）结果，石勒把大单于的位号援与了太子石弘。石虎当时恨得气冲牛头，私下对他的儿子石邃说：“主上（石勒）自从在襄国定都称王以来，只是居于都城指挥部署，真正亲冒矢石、冲锋血战的都是我一个人。二十多年来，南擒刘岳，北走索头，东平刘鲁，西定秦雍，我杀杀打打，击平十三州之多。成就赵国大业的，是我石虎的功劳，授我为大单于才能彰明我的大功。主上昏昧，竟把大单于之号授给乳臭未干的孩子，每思及此，让人寝食不安。主上晏驾之后，我当尽灭其子孙”！
说到做到。石勒刚刚咽气（很有可能被石虎毒死或者掐死），石虎“执（石）弘使临轩”，完全把皇太子当成手中的提线木偶。他立刻下令把程遐和徐光逮捕入狱。二人同为辅政大臣，做梦也想不到老皇帝刚刚咽气，自己就被凶神恶煞似的兵士关入高墙深狱。见到石虎儿子石邃率近卫军队冲入皇宫，“文武靡不奔敬”。石弘大惧，忙向这位中山王爷下拜，请求把皇位让给石虎来坐。
“皇帝崩逝，太子继位，为臣怎敢违背制度”！石虎不领情，历声回答。
石弘泪流满面，“固让”。
石虎更加恼怒。“如果你不堪继统，天下自有公论，何必现在就搞这个”！话外之音，是警告石弘，现在还要利用你这个幌子，别不识抬举！
东晋成帝咸和八年（公元333年）九月，石弘被“逼立”为帝，改元延熙。石虎在石弘登基当日，下达的第一个“诏令”，就是诛杀程遐和徐光两家人。第二个诏令，就是拜石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，总统朝政，同时，“下诏”封石虎诸子坐大镇、拥劲卒，石虎先前的僚属全部入京居占省台要职，并窜贬前朝旧僚。
石虎还把原先的太子宫改命崇训宫，令石弘、太后刘氏以及石勒的嫔妃宫人全部迁入居住。此前，石虎亲入石勒后宫，“选（石）勒宫人及车马、服玩之美者，皆入丞相府”。
石勒的皇后刘氏很有胆略。石勒生前，常和她一起决断朝中政事，辅佐老石建功立业，“有吕后之风，而不妒忌更过之”。刘氏不堪幽禁的命运，就暗中与彭城王石堪会面，哭泣之后，说，“先帝刚刚晏驾，丞相即骄蛮如此，皇祚不久当灭，王爷您有什么打算？”
石堪原姓田，是石勒养子，勇武有谋，他一腔忠愤的回答：“先帝旧臣皆被贬斥，众军又已经易师，宫内无人做内应。我想趁间逃出京城，奔衮州，拥南阳王石恢（石勒幼子，当时坐镇廪丘）为盟主，宣达太后您的诏令，命令各镇讨战石虎”。
“形势危急，王爷您要立即行动，吾则夜长梦多”，刘太后催促。
彭城王石堪趁石虎对他防备未严，化装单骑出逃，直奔衮州。由于一路躲避搜捕，石堪赶路很慢，加之消息早已泄露，等他到达廪丘时，城门紧闭，年少的南阳王石恢已经被征还京城。石堪无奈，南奔谯城。半路，石虎兵将抓住了石堪，逮送他至襄国。石虎全不念过去二十多年浴血奋战的战斗情谊，用小火慢慢烤炙，把石堪折磨而死。接着，他派人冲入宫去，一刀捅死了刘太后。
不久，忠于石勒的宗室河东王石生在关中起兵，石朗在洛阳起兵，都声言要平灭石虎。石虎不敢怠慢，自率步骑七万直趋洛阳。由于是战斗冲杀的大内行，石虎一战而擒石朗。他先砍掉石朗双脚，过了好大一会儿，才给这位倒霉的王爷补上几刀。长安一战，本来石虎大败，“枕尸三百余里”，岂料本是石生同盟军的鲜卑人临阵反叛，反击石生，使得石虎重振军势。不久，石生就被部下斩首，献于石虎。
石虎虽残暴蛮勇，却不失经图大略。他先是击降了西北的氏、羌部落，又平定了关中地区，广立威权。
公元334年十月，石弘带着皇帝玺绶等全部仪仗，亲自到丞相府拜见石虎，想把皇位让与石虎。
石虎不屑。望着立于阶下苦苦哀求自己的“皇帝”石弘，他倨傲地说，“天下人自令有公议，轮不到你自告奋勇”！
石弘还宫后，流泪对其生母程氏说：“恐怕先帝子孙很快要被杀个精光“！
赵国的尚书为讨好石虎，主动上奏说：“现在宜行禅让之事“。
石虎览奏，沉吟半晌，表示：“石弘愚暗，居丧无礼，应该废掉他，用不着行禅让之礼“。
于是，石虎下令废石弘为海阳王。
石弘为人慈爱文弱，出宫之日，群臣、宫人莫不痛哭流涕。没过几天，石弘、石弘之母程氏以及他几个兄弟秦王石宏和南阳王石恢都被石虎派人一并杀死于崇训宫。石弘死年仅二十一岁。
群臣劝进。石虎还假意谦让。“皇帝乃圣德之号，我不敢当，且暂称居摄赵天王”。改元建武。
勃勃杀气之中，惟独赵国的西羌大都督姚弋仲称疾不贺。“（石）虎屡召之，乃至”。老姚性直，正色对石虎说：“我一直认为大王您是命世英雄，奈何受先帝把臂相托之恩，现在又夺其子之位”？
石虎老大不高兴。但他知道姚弋仲大老实人，羌族势力又不可小觑，只能好言劝抚，敷衍道：“我真乐于做皇上吗！只是觉得石弘年轻，不堪大任，故而代他以了家事”。
另外值得一提的是，天竺僧人佛图在石勒活着的时候，因数次预言成败有效而获敬重。石虎继位后，“奉之尤谨，衣以绫锦，乘以彫辇。朝令之日，太子、诸公扶翼上殿，主者唱‘大和尚’到”。上行下效，赵国掀起好大一阵出家拜佛热潮。石氏后赵自石勒起一直崇尚佛教，其实也是羯人不忘祖先“戎神”的一种体现。石虎自已曾讲，“朕生于边壤，忝当期运，君临诸夏。至于飨祀，应兼从本俗。佛是戎神，正所应奉。”佛图澄本人是龟兹胡人，又会神咒、治疗、观相等方术，自然大得石勒、石虎欢心。据《高僧传》等书中所记，佛图澄“善能神咒，以麻油杂胭脂涂掌，千里外事，皆彻见掌中”；“佛图澄左乳傍有一孔，围四五寸，通彻腹内。有时肠从中出，或以絮塞孔。夜欲读书，则拨絮，则一室洞明。又斋日辄至水边，引肠涤之，还复纳中”。等等这些幻术，自然让石虎等人心悦神怡，惊为神人。所以，残暴寡恩的石虎在宗教方面是个彻底的开明人士，既信祅教，又崇佛教，并曾亲自下令：“其夷赵百蛮有舍其淫祀，乐事佛者，悉听为道”。
东晋成帝咸康元年（公元335年），石虎把国都从襄国迁到邺城。转年，他下令把洛阳先前象征西晋王朝威权的铜驼、翁仲、九龙等巨大青铜礼器仪物全都迁移到邺城，以壮声威。石虎在迁都邺城的同时，又在襄国造太武殿。“太武殿其高二丈八尺，以文石碎之，下穿伏室，置卫士五百人于其中。东西七十五步，南北六十五步。皆漆瓦、金铛、银楹、金柱、珠帘、玉壁，穷极技巧”。
邺城方面，石虎又在显阳大殿后再建灵风台九殿，四处搜掠数万美女充实其中。石虎特别喜爱女子“仪仗队”。他以千名美女排练，这些人都带艳紫色纶巾，金银镂带飘场；姑娘们下身穿熟绵织成的彩袴（下身穿袴，是一种类似今天裤子的衣服，妇女穿裤，中国从石虎才开始有。当时的女人，一般是穿“深衣”，即衣裳相连的前后深长的裙服），远远望去，五色绚烂。女官们皆手执羽仪，排场又大又好看。
无聊之际，石虎又下令在邺城南投石于河，兴建“飞桥”，“功费数千亿万，桥竟不成”。赵国境内，“众役烦兴，军旅不息，加之久早谷贵，金一斤值米二斗，百姓嗷然无生赖矣”。至此，石勒中晚期的与民休息政策被坏得殆然无存。
公元337年，石虎正式称“大赵天王”，追赠父祖，立其子石邃为皇太子。

父子凶淫世间稀
石虎的太子是石邃，他自少年时代起就随父从军，深得石虎喜爱。老暴君常对群臣讲，“司马氏父子兄弟自相残灭，才使朕有今天中原称帝的机会。仔细看看，我们父子感情多深，我可能会杀阿铁（石邃小名）吗”？
石邃被立为皇太子后，血液中遗传的残暴本性越演越烈。他常常在太子宫中挑选相貌娇美的姑娘，祼身与之交媾时，又忽然狰狞突露，活活把她们斩首。洗净美女尸体脖子和脸上的鲜血后，石邃把人头冰镇起来，码放在精美的金盘上，与左右近臣传来传去共同“欣赏”。他还在宫内招纳了许多貌美的尼姑，宣淫之后，石邃又和属下把这些女尼杀掉，然后碎尸，再与牛羊肉加上调料一起大锅煮熟，放在食案里，大家一起开怀大嚼，并打赌看谁能吃出哪块是人肉哪块是牛羊肉。
石虎称帝后，虽立石邃为太子，但同时也很宠爱另外两个儿子——河间公石宣和乐安公石韬。石邃对这两个兄弟恨之入骨，觉得此二人是自己日后登基的最大竞争对手。
石虎喜怒无常。石邃总摄朝政，有时把朝中大事呈递石虎过目，赶上老头正饮酒或搂着美女打炮，就会大怒斥责：“这种小事，用得着上呈吗”！有时石邃几天不把政事上报，石虎又会无故发怒，把儿子叫来痛骂：“朝中大事，为何不让我知道”！由于打人打顺手，石虎常亲自大棍子“伺候”一顿石邃，虽贵为皇太子，又是成年人，每月数次挨受诮责杖捶，石邃心中怒怨日益加剧。他每次挨打后，都会郁闷气愤地对自己的属下、中庶子李颜等人讲：“主上真难伺候，我想做冒顿单于做过的事（弑父），众位能和我一起干吗”？平日这些近臣和他一起饮宴杀人为乐，但牵涉到杀皇帝之事，都只能跪伏于地，不敢应声。
渐渐地，石邃越来越烦。他自称有病，不再上朝视事。一天。石邃率太子宫臣五百多骑前往李颜别墅里狂欢，喝得大醉之后，他忽然狂跳起来，对手下人大叫：“我现在去冀州杀石宣，有不从者斩”！石邃乘醉跨马，舞刀而前。快马颠了数里，他的手下皆渐渐逃散，最后李颜牵住马缰，“叩头固谏”。见身后无人，石邃也“昏醉而归”。
石邃的母亲郑皇后在宫中听见儿子这种愚狂之事，又惊又怕，私下派遣身边贴心的宫人到太子宫来告戒、责备儿子。石邃淫暴成性，一剑把母后派来的宫人刺死；石虎对诸事还不知情，听说太子生病不上朝，就派宫内的女官前来探视。石邃也是死催，父皇派人探察，假装生病也就过了，谁料他身躺在床上，唤石虎的女宫近前说话。女尚书刚一近身，石邃腾起身，又一刀把美女捅个透心凉，从人皆惊散奔还，跑回石虎的皇宫。
这下可不得了。太子竞敢连父皇的女使都杀。石虎大怒，忙派人把石邃的手下李颜等人逮捕，严刑拷问。这些人当然马上都一一招供。石虎更怒，立马把李颜等三十几个人全部于殿中斩首。
狂怒之下，石虎命人派重兵把石邃幽禁在太子东宫。估计毕竟父子情深，石邃又曾在自己手下立下不少战功，“既而赦之，引见太武东堂”。假如石邃痛苦流涕作出悔过状，老皇帝可能立时气消，这档子事也就过了。可石邃傲狠成性，“朝而不谢，俄而便出”。面对石虎这么一个天王大暴君，只是马马虎虎下拜行个礼，也不道歉为自己的行为辩解，转身拂袖而出，这简直就是自己找死了。
石虎强压心头火，派宫人对石邃说：“太子应入见母后，怎么就这样走了呢？”石邃理也不理，大摇大摆而去。
石虎气得大叫，马上宣布废石邃为庶人。当夜，石虎怒从心起，恶向胆生，派兵士冲入东宫，杀掉石邃、太子妃妾以及石邃的儿女共二十六人，把尸体统统装在一个大木棺材里找个肮脏地方埋掉；又诛杀东宫宫臣、近侍二百多人，废石邃的母亲为东海太妃。
杀掉皇太子，石虎又立另一个儿子石宣为天王太子。

天灾人祸频兴兵
石虎日日夜夜饮酒、淫乐、打猎，但绝非那种不事征战的庸君。青年时代的征伐战斗，已经成为他的习惯。为讨伐辽西鲜卑首领段辽，石虎派王华为渡辽将军，统舟师十万大出渝津；派姚弋仲等人为冠军将军，统步骑十万为先锋，从陆路伐段辽。石虎自己也不闲着，连玩带打仗，统大军次于金台。
重兵出发，自然取胜。讨伐段辽取胜后，石虎又怪慕荣皝说话不算数，没有出军帮忙，想顺便率领大军平灭慕容鲜卑。大和尚佛图及太史令赵搅等人固谏，请石虎不要连续用兵。石虎不听，自率数十万大军进攻棘城，结果被慕容皝的儿子慕容恪在城门拖树枝扬尘的两千骑兵吓得肝胆俱裂，弃甲而逃，跑回襄国。各路后赵兵马被杀三万多，惟独石虎养孙石闵一军边打边撤，有条不紊，无一人损失。
出兵受挫于慕容鲜卑，并不妨碍石虎频兴大军。他又想攻伐昌黎，运谷三石万斛于海岛，准备食储；又运三百万斛谷子于高句丽，派兵将大集海滨屯聚。同时，他还下令在青州造船千般，以备海战之用。
攻伐鲜卑的战事，有胜有败。石宣进攻朔方鲜卑斛摩头，大胜，斩首四万多；麻秋进攻慕容皝，大败，士兵被斩首两万多。不久，慕容鲜卑突袭幽州、冀州，掠赵民三万多家而去。
不仅北讨，石虎也派军队南征。北方大个儿打南方人以胜为主。石闵在荆扬地区一路大胜，杀东晋兵一万多人；胡亭一役，后赵军掠七万户晋民凯旋而归。
兵事频兴之时，后起境内的天灾不断。先是冀州八郡闹蝗灾，饿死数万人；又逢大旱，一年内赵境粮食减产，又有几万人冻饿而死。
水旱蝗灾如此严重，石虎仍旧横征暴敛。“季龙（石虎）志在穷兵，以其国内少马，乃禁畜私马，匿者腰斩，收百姓马四万余匹以入于公。兼盛兴宫室于邺（城），起台观四十余所，营长安、洛阳二宫，作者四十余万人。又敕青、冀、幽州三五发卒，诸州造甲者五十万人。百姓失业，十室而七。船夫十七万人，为水所没、猛兽所害，三分而一”。石虎又下令：“征士五人车一乘，牛二斗，米各十五斛，绢十匹，调不办者以斩论”。害得百姓穷窘绝望，卖妻卖子以充军调，后赵境内，道路两旁上吊自杀的人比比皆是。
对百姓穷征极调，石虎对儿子却加宫进爵。封石宣为天王太子后，他又封另一子石韬为太尉。石宣怕自己失权，便削弱公侯吏兵，增益东宫府兵五万人。
横暴如此，石虎仍然妄言福瑞。有好事者入殿进贺，告诉石虎说，济南平陵城北有块虎状巨石，一夜之间忽然自行移动，行至城东南角，路上有千百条狼狐的脚印随行，印痕成路。石虎闻言大悦，大言道：“石兽者，朕也。自城北而移向东南，是天意预示朕当平定江南，诸州大兵明年齐集，朕当率六军，以符天意”！群臣进贺，大拍马屁一百零七人进献《皇德颂》。

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作者：赫连勃勃大王

首先，他下令押送张豺于平乐市人多处公开斩首，并夷其三族；接着，又假借刘氏“皇太后”诏令，称“石世年幼，皇业至重，不能继承，以石遵继位”。
石遵假意谦让，群臣真心推举。石遵即位称帝，大赦天下，并下令上白围攻李农的军队回撤。他先封刘氏为太妃，石世为谯王，没过一天，就派人把这娘儿俩一起杀掉。
石世这个小皇帝，只当了三十三天，就和母后一起脑袋搬家。至此，赫赫匈奴刘氏最后一点骨血在人世上也就荡然无存了。

大乱交迭羯赵亡
石遵称帝后，尊其母郑氏为皇太后（老娘们苦尽甘来，其长子石邃被废杀时己被贬），以石斌的儿子石衍为皇太子，石鉴为侍中，石冲为太保，石苞为大司马，石琨为大将军，并封功劳最大的石闵都督为中外诸军事、辅国大将军、录尚书事，辅政。一直在上白抵拒张豺军队的李农也还朝，石遵复其官职。
公元349年五、六月间，北中国天灾人祸频频。好好的初夏时季，暴风拨树，电闪雷鸣，自天而落的冰苞竟有水杯那么大，砸死行人无数。邺城的宫殿又因雷击起火，太武殿、晔华殿荡然无存，只留一地灰烬，大火连烧一个多月才灭，后赵帝国的“乘舆服御烧者大半，金石皆尽”。更为可怖的是，“雨血周遍邺城”，天落红雨，殷红如血。
坐镇蓟城的沛王石冲是石虎庶子，听闻石遵杀石世皇帝为帝，心中很是不服，对左右僚佐说：“石世是先帝御封的太子，石遵竟然废杀，罪逆涛天。传孤赦令，内外戒严，孤王要亲自率军征讨”。
石冲行动迅速，上午表志，下午就带领五万精兵向邺城进发，四处传檄，讨伐石遵。大军行至常山，名路人马已有十来万之众。
在苑乡扎营时，石冲收到石遵情深意长的亲笔信，劝晓说大家兄弟，血脉相连，并允诺要授与石冲尊权重兵。石冲看看信，想了想，也觉石遵言之有理，就对左右将说：“唉，都是我的弟弟辈，死的人也不能再复活了，干吗要再继续骨肉相残呢？我们回去算了。”
石冲此语，足以表明他是个涉世未深的倒霉蛋，墙头草一样，可以一怒起兵，可以一哀息兵，王族内哄，不是你死就是我活，哪可有这等儿戏。石冲话音未落，其帐下大将陈暹就突地站起，大叫道：“彭城王篡弑，天地不容，大您尽可自己回去，为臣我率兵进攻邺城，擒获石遵，然后再奉您太驾入京”。帐中诸将也多有附和。见众怒难犯，石冲自己把握不了大局，又依众人之计继续前行。
石遵再派朝中大臣王擢携亲笔信劝谕石冲。石冲箭在弦上，不得不发，不听。
无奈之下，石遵授予石闵黄铖、金马镫等御物，派这位义弟与李农一起率十万精兵去迎击石冲。平棘之战，后赵王朝的两支精锐立阵厮杀，毕竟石闵厉害，石冲全军大败，自己也被石闵军士在元氏县抓住，就地赐死。此外，石冲所率的三万劲卒，也都被石闵等人坑杀。
石赵内乱，慕容鲜卑出大兵二十万，虎视其境；东晋的桓温等人也进据寿春，步步逼近。
镇守长安的后赵宗室石苞见石遵称尊，也生觊觎之心；既然你能当皇上，我也有资格称帝。于是，他率关中部队准备起兵。其属下左长史石光等人谏劝，石苞大怒，诛杀石光等一百多人，深失众心。由于石苞“性贪而无谋”，关中豪右都知道这个家伙不能成大事，许多人就密谋和东晋的梁州刺史司马勋联系，准备投靠晋朝。司马勋乐得有人接应，忙率晋军奔赴，在距长安仅二百多里的悬钩扎下营盘，并攻杀后赵的京兆太守。
关内一带的地方势力闻风而动，纷纷杀掉后赵派遣的地方官，坐拥三十多座坚壁，共五万多人，和司马勋遥相呼应。
石苞没来得及进攻邺城，东晋兵马已经来到眼皮底下，他只得暂缓夺位，派将军麻秋、姚国等人率军队出拒晋兵。石遵早已听闻石苞想来邺城推翻自己，就以讨伐东晋司马勋为名，派车骑将军王朗率二万精骑驰赴长安。石苞见救兵来到，以为石遵还不知自己的图谋，忙开城迎接。王朗马上派人逮捕石苞，捆送邺城。
司马勋见后赵援军赶到，眼见占不到多大便宜，便扭头杀向宛城，攻杀后赵南阳太守后退回梁州。
石遵听闻石苞已逮送入京，东晋司马勋退兵，深深喘了口大气。但是，他放松得太早。
当初，石遵在李城发兵向邺城进军夺权皇位，为了“激励”石闵为自己死战，曾许诺说：“好好干，大事成功，我当立你为储君”。石遵称帝，宝位坐稳，也就“忘了”事前的许诺。
石闵失望非常。他自认勋高一时，应总搅朝政。石遵怕他在朝中势大，处处牵制。但是，石闵掌统内外兵权，尤其是殿中禁卫将士及东宫高力（身高善射的大力卫士）一万多人都由他控制。石闵为收买人心，把许多禁军中下级头目奏为殿中员外将军，赐爵关内侯，并出宫中美貌宫女赏以为妻。石遵只知在朝中抑制石闵的辅政权，对石闵收买禁军军将的事情一直未加警惕，“而更题名善恶以抑折之”，自己反倒做了恶人，守卫皇宫的禁军将军士兵得好的心中感激石闵，没得好的就怨恨石遵。
不久，左卫将军王鸾等人劝石遵削夺石闵兵权，石闵更加怒形于色。
石遵想诛杀石闵，但关涉“家事”，自己拿不定主意，就把石鉴等石氏宗室勋贵一并召入宫内，在太后郑氏面前一起议事。石氏兄弟长幼都无异议，全都同意杀掉石闵。老太后郑氏心软，自小看着石闵长大，就劝说：“自李城回师，棘奴（石闵小名）功大，无他便无今日，小事应忍让，不可随便杀人”！因此，诛杀石闵之事就不了了之。
石鉴怀存私心，一出宫门，他就派宫内太监骑快马告知石闵有人要杀他。石闵闻讯，马上劫持了当朝司空李农与右卫将军王基，与他俩合谋废掉石遵。
二人不敢不从。三人议定，召禁卫军将领苏亥等人率三千甲士冲入如意观，包围了正与嫔妃弹棋玩乐的石遵。
石遵楞在当地，惊问：“谁要造反啊”？
军将回答：“义阳王石鉴当立为帝”。
石遵苦笑，说：“我都落到这个地步，你们立石鉴，又能捱过几时”？
军士早已得令，拥石遵于琨华殿，乱刀杀死，同时挨斩的，还有太后郑氏、太子石衍以及左卫将军王鸾等人。
石遵在位，仅一百八十三天。
该石鉴上场了。
石鉴登基为帝，以石闵为大将军，封武德王；封李农为大司马，录尚书事。
石鉴也是找死，刚刚称帝不几天，就暗中派先前在长安起事未果、被押送至京的石苞与中书令李松、殿中将军张才等人谋杀石闵和李农。
事发当夜，石闵和李农两人都在宫内的琨华殿议事。由于身边护卫众多，李松等人又无正式皇帝诏命，没能杀掉石闵、李农不说，几个人浑身是伤，又退回禁中。石鉴害怕石闵识破自己要杀对方的计谋，假装惊讶，并派人迎前，杀掉石苞、李松几个倒霉蛋灭口。
既然石遵推倒了篡位的多米诺骨牌，一个杀一个的戏肯定按部就班上演下去。
镇守襄国旧都的石虎另外一个儿子新兴王石祗，也与羌族姚弋仲、氐族蒲洪联合，移檄各处，要发兵诛讨石闵、李农。这边厢，石鉴下诏，派石琨为大都督，率步骑七万分讨石祗等人。
邺城的石氏宗室石成、石启、石晖联合起来，都想趁机诛除石闵和李农，但这些少爷王爷要兵没兵、要才没才，都反被石闵和李农杀掉。
眼看石闵、李农二人的权势越来越大，羯族人、尤骧将军孙伏都等人密结了三千多羯族士兵，埋伏在宫内胡天殿附近，准备趁石闵、李农入宫时袭杀二人。（石虎信拜火教，又称祅教，北朝当地人称为胡天教，胡天殿即祅教神殿。很奇怪的是，石勒讳“胡”，曾把“胡饼”改称为“抟炉”，“胡豆”改名为“国豆”，但石虎时代又把祭祀祅教天神的宫殿名为“胡天”，表明石虎本人并不十分讳“胡”。《晋书•石季龙载记》中原文如下：“龙骧孙伏都、刘铢等结羯士三千伏于胡天（殿），亦欲诛（石）闵等”。由此可见，祅教大殿的规模应该非常壮观，里外能埋伏三千多人。可以推测，殿庭上应该有拜火教的生火大祭坛。石虎大臣成公段“造庭燎于崇杠之末，高十余丈，上置盘燎，下置盘人，絙缴上下”，大殿外面有这样规模的“庭燎”，估计胡天殿内也不惶多让）。
孙伏都起事，事先也不和石鉴商议，只想劫持石鉴当幌子，干掉石闵、李农后，很有可能再杀掉石鉴。当时，恰巧赶上石鉴正和几个宫人登上皇宫里的制高点中台赏景，忽然看见孙伏都指挥羯兵搬砸东西堵塞阁道，又惊又怕，忙问他要干什么。
“李农等人造反，要从东掖门进攻，为臣我正率领卫士严防”。孙伏都还算反应快，敷衍石鉴。
石鉴也“将计就计”，高声说：“爱卿你是功臣，好好为朕出力，朕在这里看着你立功，会大力报谢你的”！
孙伏都也来不及“谢恩”，闻听石闵、李农从东掖门进宫，便率一大帮兵士就猛扑上去。
但石闵本人就是“万人敌”，李农又乞活军出身，谋晓斗战之法，两人手下也有兵将，一直又有警戒之心。两方攻战一起不久，孙伏都等羯人就不支，败走之间纷纷被砍掉脑袋，自凤阳殿到琨华殿之间，羯族兵士人头滚滚，横尸相枕，血流成渠。
杀尽宫内在三千多羯兵，石闵、李农两人大怒未消，宣令内外：“六夷胡人有敢持兵器者皆斩”！同时，两人下令，把“皇帝”石鉴幽禁在皇宫深处御龙观内，严加监守。
“胡人或斩关，或逾城而出者，不可胜数“。
为人试探人心，石闵在邺城内下令：“近日孙伏都等人构逆，支党伏谋，余皆不问。自今日起，与本官同心者留于城内，不同心者听任外出“。
令下之日，“赵人百里内悉入城，胡羯去者填门”。当时的景象肯定是数十年间最为壮观、混乱的场面。方圆百里的汉人，扶老携幼，全往邺城里面涌；而一直以邺城为老窝的羯胡及六夷外族，推车挑担，拼命往外跑。
石闵深知羯人、胡人不会为自己所用，便颁下中国历史上有名的《杀胡令》：“汉人斩一胡人首级送凤阳门者，文官进位三等，武职悉拜东门”。
一日之中，就有数万颗羯人的脑袋堆在邺城凤阳门的大广场上。石闵本人也亲自率领汉族将士，在邺城内外搜杀胡羯，“死者二十余万，尸诸城外，悉为野犬豺狼所食”。屯据四边的各镇，也根据石闵命令四处捕杀羯胡，由于以首级诣功，有些长得高鼻深目多胡须的人也倒霉，纷纷被左右邻居、兵士杀掉以邀赏。
石勒占据中原以来，一直采取胡汉分治的歧视政策。数十万羯族人自以为是上等统治民族，三十年来，掠人妻女，夺人财物，皆于光天化日下公钩进行，没有任何约束。程遐官至右仆射，又是石勒亲儿子、太子石弘的亲舅，这么高的官职，这么近的皇亲，但就是因为他自己是汉族，得罪了石虎之后，这位中山公竟可让一帮羯族人半夜闯入程家，尽数轮奸程氏妇女，掠尽珍宝，喧哗而归；樊垣是石勒委任的地方长官，在皇宫外面也被一帮羯族人大模大样抢掠一空――仅仅举此二例，就可以想见羯胡对汉人的压迫和统治到达何种令人发指的地步。火山口一旦揭开，爆发的愤怒是无法想象的。仅邺城及其周围就有二十多万羯胡被杀，可以想见，在石闵、李农势力可及的范围，数字肯定更加惊人。
《杀胡令》一下，整个后赵王朝炸了窝，许多羯族或与羯族关系密切的汉族高级官员纷纷外逃，各地的地方长官也纷纷闭坚守，姚弋仲、蒲洪等氐、羌势力趁机割据一方，天下沸腾。
后赵宗室汝阴王石琨、太尉张举以及王朗等数名赵将召集七万大军，黑压压直奔邺城扑来，大有以巨石击卵之势。
石闵大发神威，他将一千多骑从邺城北门奔出，手执两刃矛，飞驰闯入敌阵，如狼入羊群，敌军将士应锋毙命，一次冲荡下来，三千多敌军人多落地，余下诸军一哄而散，飞奔逃回冀州。
石闵、李农乘胜，集众三万出邺城，前往石渎讨伐后赵大将张贺度。
活该找死，已成笼中之鸟的石鉴仍不消停，派一个太监暗送秘信，召外面的羯兵乘邺城空虚之时进攻。谁想，这位太监主意大，把密信直接送给了石闵和李农。
二人赶忙率军队驰还邺城。他们冲入皇宫，二话不说死把石鉴剁成数段，又杀光石虎邺城内所有三十八个孙辈，“尽殪石氏”。石鉴在位，总共也就一百零三天。
自石勒于成帝咸和三年称王（公元328年），至穆帝永和六年石鉴被杀，后赵共二主四子，二十三年，一场空忙，全族成灰（石虎小儿子石琨后来在襄国趁乱逃出，和妻妾数人千辛万苦跑到建康，投奔东晋，但马上被收捕，斩于闹市。所以，石虎十三个儿子，五人为冉闵所杀，七人自相残害，一人为东晋政府斩首，一个不剩。）
石氏王朝，其实早在其建立之初就已经注定了一个必将失败的王朝。即使石勒死后石弘顺利登基继位，即使石弘不停地纳汉人姑娘为后妃，即使石氏帝王二代三代之后身上的汉人血液日益增多，即使石氏对汉人的压迫日益减轻，即使┄┄——即使所有的假设都成为现实，石氏王朝也不可能长久地统治中原地区。为什么呢，很简单，石氏王朝的统治主体是一群来自西域的“杂胡”汇合而成的，高鼻深目（无论当时还是现在）的“羯”人，就算他们是昭武九姓中的一大姓，也仅仅是异域胡人而已，中原地区如果不发生战乱，这帮相貌怪异的家伙连做梦也不会离奇到能梦见自己会成为中原大地的主人。而且，这些羯胡文化基因太差，重商轻农，几乎人人都有恶霸习气，三十年来，饱受欺压的汉人对这些身穿“奇装异服”、头戴金线缕织合欢帽、相貌令人生憎的羯人怨入骨髓，一旦仇恨的盖子揭开，肯定会倾尽宿怨。
两晋时代，汉人血液中仍澎湃着雄武、飒飒英爽以及复仇的血性，怯懦、容让和退缩还未成为文化传统中的主要沉淀，因此，一旦当汉人寻找到翻身的机会，主体民族曾经成为被压迫民族的莫大屈辱一下子得到了渲泄，他们所暴发出的毁灭力量也必定令人瞠目结舌——就这样，羯族统治者三十年的残暴在历史极短的瞬间内遭到了灭族的报应，一个民族就完全消失得无影无踪。
抗战胜利，猥琐不堪的在华日人，恰恰也面临羯族人当时的景况，但是最终没有几个日人被杀，中国人对这些贱虏真的非常“仁义”，还扶养了不少日本“遗孤”。其实，对这些一直凭借军队的血腥镇压骑在中国人民头上作威作福、强取豪夺的日本人渣，大可以全歼之，因为日本人的本性就是欺软怕硬，一朝血流成河，可以让他们在五百年内都可言华色变！
我们现在总是拿孔夫子“以德报怨”的四个字来当作我们内哄的借口和装点我们稀薄血性的掩饰，其实温良恭俭让的孔夫子当时说出的是八个字，其表述之意完全是积极、主动、大义凛然的勇武精神：“以德报怨，何以报德”！后世的释佛教义把中国古代汉族人的刚烈精魂大大稀释，我们民族的刚性恰恰应了刘琨那两句诗：何期百炼钢，化为绕指柔。


英豪冉闵梦难成
石闵，原姓冉，字永曾，小名棘奴。其父冉瞻，本是乞活军首领陈午帐下的少年兵（“乞活军”是一种兵民混合的组织，以家为单位，当初从并州拥随司马腾出外就食，号称“乞活”）石勒破陈午，俘虏了不少乞活军军将，其中也有当年仅有十二岁的冉瞻。石勒喜爱这个少年相貌英挺，就命石虎认冉瞻为父子。
冉瞻从几岁起就随“乞活军”四处冒死冲荡，骁猛多力，自小就是良将的料子，为石虎立下赫赫战功，历位左积射将军、西华侯。盛壮之年，冉瞻于军中病死，石虎待冉闵如诸孙一样。
老羯胡虽是暴虐君王，应该也很宠爱这个少年丧父、和自己没有直系血源的孩子。冉闵“幼而果锐。及长，身长八尺，善谋策，勇力绝人”，一直是石虎帐下得力勇将，历位北中郎将、游击将军。特别是石虎进攻慕容鲜卑，二十多万军队全线崩溃，惟独冉闵一军独全，由此功名大显。梁犊的东宫戍军叛乱，冉闵又是诸军先锋，“威声弥振，胡夏宿将莫不惮之”。古代军将，拼比的就是勇武和果决，胆量和血性，数战数胜，使人不得不服。
“乞活军”当初之所以背景离乡出外“乞活”，本来就是因为各地胡人叛乱，无粮无地陷入绝境后，不得以才冒万死成为兵民。陈午临死，还嘱咐诸将“莫事胡也”。冉瞻被掳时已经十二岁，苦难之际人皆早熟，身边的叔叔大爷哥哥们前赴后继，死于胡人之手无数，想必在内心深处留有深刻记忆。虽然为石氏养以为子，食人之食死人之事，肯定心中仍旧有一定的是非界限，而且石氏政权中的“乞活军”旧部肯定也会以某种秘密形式有一定的联系，平素大家一起抚今追昔，冉闵的少年时代一定常常听父辈讲起从前往事，对过去“乞活军”的英勇抗胡和羯人的血腥杀戳有着深深的印象和直观的感觉。《乐府诗集》的《并州歌》中，有这样一段：“奴为将军何可羞，六月重茵披衲裘，不识寒暑断人头，雄儿田兰为报仇，中夜斩首谢并州。”可见，当时的乞活军一名叫田兰的壮士，为了给司马腾报仇，还有一件刺杀石勒老上司汲桑的可歌可泣的故事。
因此，冉闵之杀羯胡，也绝非一时性起之举。
由于国中无主，司徒申钟等人就联名上书，请冉闵称帝。“（冉）闵固让李农，（李）农以死固请”。估计在开始阶段，这两个人之间的谦让是发自内心。数月之间，两人历尽艰险，多次差点被羯人将士攻杀，可以说是同呼吸、共患难的生死之交。
冉闵起先仍旧犹豫，表示：“我们都是从前的晋人，现在晋家皇室犹存，我与诸君分割诸郡，各称牧、守、公、侯，奉表迎晋天子还都洛阳，各位以为如何”？
尚书胡睦首先发言：“陛下圣德应天，宜登大位。晋室衰微，远窜江表，岂能总驭英雄，混壹四海乎！”
此话虽有拍马屁的水分，但基本也是实情。司马氏皇族个个怯懦，东晋兵士又屡战屡北，如果在当今情势下迎奉他们来中原，恐怕那些人还真没胆量踏进这块北方胡人经营了三十年的广大地区。
冉闵禁不住众人进劝，乃于公元350年初即皇帝位，国号大魏，改元永兴。立其子冉智为皇太子；以李农为太宰，封齐王。
鉴于后赵新灭，冉魏新立，周遭各方却蠢蠢欲动。东晋“闻中原大乱，复谋进取”；姚弋仲和蒲洪都想据有关右地区，老羌首先遣其子姚襄率五万精兵进攻老战友蒲洪。蒲洪迎击，大败羌军，斩获三万首级。大胜之下，蒲洪自称大单于、三秦王，改姓苻（谶文有“草付应王”，加之其孙蒲坚后背有“苻”字，因而改姓）；燕王慕容俊也派兵四出，准备夺取赵国地盘。
同年四月，据守襄国的原后赵新兴王石祗称帝，以汝阴王石琨为相国。六夷胡人由于冉闵杀胡之事已做绝，纷纷承认石祗政权，并接受他的封号。
五月，“魏主（冉）闵杀李农及其三子，并尚书令王漠、侍中王衍、中常侍严震、赵升等”。各种史书，对冉闵杀李农一事，皆没有详略的进一步解释。冉魏政权短命，没有“实录”等官方史书，继之而起的慕容鲜卑杀掠汉人殆尽，自然也不会关心其间到底发生了什么。据笔者揣测，冉闵杀李农，仍是人性中丑恶的一面作怪。权力是人生中最大的腐蚀剂，武将出身的冉闵和李农更不会例外。从前平起平坐，一朝分为君臣，人心总争短长，总有小事引起不忿。真正在长期过程中逐渐形成的君威和臣顺，习惯成自然，但冉闵和李农这种忽然而分隔的君臣关系肯定非常脆弱，不仅臣疑君，君更疑臣。加之李农并非纯文人出身，有“乞活“大军作后托，逐渐就会成为对冉闵皇位的最直接威胁。从与李农一起被杀的那些人官职来看，有手握朝权的尚书令，也有居于深宫的中常侍，种种迹象表明这些人里应外合，很可能想杀掉冉闵再推李农上台。一直处于高度戒备的冉闵身已为帝，自然稍有威权优势，趁早一步，先把老战友送上西天。同时，冉闵杀李农也意味着分散各地的”乞活军“汉人再也不会为冉魏卖命，从而失去了重要的支援力量。
估计内忧外患之下，冉闵心里着慌，他遣使到江南，对东晋表示：“胡逆乱中原，今已诛之。若能共讨者，可遣军来也”。冉闵称帝，江南小朝廷自然已经看不舒服；现在他的来书又语气倨慢，以敌国礼来见，自标正朔的东晋自然不加理睬。
石祗在襄国旧都称帝后，众胡来附，很快找到了感觉。公元350年八月，他派相国石琨和镇南将军刘国率十万大军进攻邺城。双方战于邯郸，石琨大败，万余军士被杀；刘国等人又与后赵将张贺度等人联军，在昌城集结准备再次大举攻邺。
冉闵先派王秦等三大将师步骑十二万于黄城屯扎，他本人亲统八万精卒为后继。双方大战于苍亭。后赵大将张贺度虽沙场老将，仍在战场上不敌冉闵，十来万人的军队被杀近三万，除主要战将骑快马逃跑外，其余军士皆被冉闵所俘。
冉闵“振旅而还。戎卒三十万，旌旗钟鼓绵亘百余里，虽石氏之盛无以过之”。
此时的大魏帝王冉闵，正处于他人生的巅峰。“（石）闵至自苍亭，行饮至之礼，清定九流，准才授任，儒学后门多蒙显进，于时翕然，方之为魏晋之初”。
虽如此，有识之士早已预见大祸之端。一直隐居不仕、眼见匈奴刘氏和羯胡石氏败亡全过程的陇西名士辛谧，就写信给冉闵，劝说道：“物极心反，致至则危。君王功已成矣，宜因兹大捷，归身晋朝，必有由，夷之廉（许由、伯夷的廉明），享松、乔之寿（赤松子、王子乔的高寿）”。
这种劝诫，已被胜利冲昏头脑的冉闵根本听不进去，完全沉浸在自己单人独臂纵横天下的快感当中。
公元305年底，冉闵又亲师步骑十万进攻襄国。战前，他署其子太原王冉胤为大单于、骠骑大将军，以一千投降的胡人配为亲军。光禄大夫韦謏切谏：“胡、羯，我之仇敌，今来归附，苟存性命耳。万一为变，悔之何及。应该诛屏降胡，去单于之号，以防微杜渐”。冉闵正欲收买众心，抚纳胡人，大怒之下，诛杀韦謏及其儿子韦伯阳。
这冉闵真是头脑发昏，开始步步走向灭亡。他的《杀胡令》一下，中原五、六十万羯胡人头落地，胡人对他恨得要死，怕得要命，不可能有真心降附之人；他的皇制本来是汉族统治，却忽然又效仿匈奴刘氏和羯胡石氏那一套实行胡汉分治，重新启用大单于位号，是制度上的反动和大倒退。而旦，亲儿子冉胤身边配一千全部武装的胡兵，无异是把一只肥羊送入群狼来牧守。
襄国乃后赵旧都，坚城深濠，一时难下。猛攻三个多月，冉闵军士死伤无数，仍旧未能冲入。石祗也是困兽夺气，自去皇帝之号，称赵王，派“太尉”张举亲自去慕容燕国那里乞师，并许诺要把传国玉玺送与燕国；同时，他又派将军张春去姚弋仲处，乞军求援。
姚弋仲立即派其子姚襄师二万八千兵来救，慕容俊也派将军悦绾率三万兵来赴，看看有什么便宜可以捞一把。
冉闵听闻燕兵来救石祗，也派大司马从事中郎常炜出使燕国，劝对方不要出兵。
慕容俊见常炜，开口就加以斥责：“冉闵此人，乃石氏养子之后，负恩作逆，岂敢妄称尊号”！
常炜正色回答：“商汤放桀，武王伐纣，以兴商、周之业；曹孟德养于宦官，莫知所出，卒立魏国之基；苟非天命，安能成功！推此而言，何必致问”！
慕容俊又问：“据说冉闵称帝后，铸金为已像以卜成败，金像屡铸不成，是真的吗”？
常讳答：“没有此事”。
“南来之人皆言及此，何必隐瞒呢”。慕容俊诱问。
常炜说，“奸伪之人才会假称天命迷惑众人，凭借铸像、龟卜一类的东西自重；我大魏主手握符玺，占据中州，受天命而称帝，怎么反真为伪，做出自铸造金像卜测的傻事”。
慕容俊追问：“传国王玺在哪里”？
常炜答：“在邺都”！
慕容俊心中疑惑。“石祗派张举来，哀求说如果我们燕国出兵就送我传国王玺，这宝物应该在襄国才对”。
常炜冷笑，傲言答道：“杀胡之日，在邺城宫内的胡人殆无孑遗，即使有漏网之人，皆窜命于沟坎暗洞之内，怎会有人知道传国玺的下落。张举来求救兵，妄言送玉玺，实属骗人妄辞”！
慕容俊不信。他派人堆了个大柴堆在常炜身边，又遣臣下劝诱：“不说实话，恐怕您要被烧成灰烬”！
常炜不危不惧，正言道：“石氏贪暴，当年屡攻燕国，有必灭之心；我大魏国主诛灭石氏，虽不为燕国，但也有利于你们慕容鲜卑。作为燕国臣子，听闻仇国被灭的消息应该欢欣鼓舞，不应该来威胁、斥责我大魏使臣呵。听说人死之后，骨肉入于土，精魂升于天，蒙君之惠，快快加柴点火，让我能尽快到天帝那里诉说此事”。
鲜卑人纷纷拨刀提剑，要赶过来杀掉常炜。慕容俊呵止住，说：“此人不怕杀身而义徇其主，忠臣也！即使冉闵有罪，与使臣又有何干”！
夜间，慕容俊又派常炜的老乡赵瞻秘密劝说。“常君您何不实话实说，燕王大怒，要把您远流至辽海苦寒之地囚禁”。
常炜一脸平静，说：“我束发以来，尚不欺布衣，况人主乎！曲意苟同，性所不能，因而直情尽言。如燕王不满，把我沉落东海，也不敢辞避”！
慕容俊心中佩服冉闵手下血性汉人不辱使命。他下令把常炜先软禁起来。
襄国方面，见腹背受敌，冉闵想亲自出战。
卫将军王泰进谏：“今襄国未下，外救云集，正想我军出战敌人，再腹背夹击。我们应该坚壁高垒，观势而动，寻找机会出奇兵。况且，陛下以万乘之尊，亲临行阵，万一有失，大事去矣”！
冉闵觉得有理，不停点头。
不料，道士法饶死催。这个不懂什么军战之事的家伙出班大言：“我观天象，太白入昂，当杀胡王！陛下您围襄国日久，无尺寸之功；今外贼大至，又畏敌不击，如此，将何以服众”！
法饶这么一激，使总爱逞一夫之勇的冉闵拍案而起，拨剑下令：“我战意已决，敢谏阻者斩”！于是尽众出战。
冉闵军队顿于坚城之下日久，意沮力疲，本来进攻能力已经大打折扣；如今，背面又压来两支生力援军，惧心弥甚。如果依王秦之计，稳定军心，相持下来后，指挥得当，还可能击败前后之敌。冉闵头脑发热，竟然下命出击，正撞到羌、鲜卑军队的锐矛之上，结果当然不会出人意料。冉闵的魏军在三面夹击下，一败涂地。
冉闵死战，与十余骑逃还邺城。
最倒霉的是他的儿子冉智，先前配由他指挥的一千胡人就等着这个机会，不仅没有临危救主，而是突入帐内，绑上这位王子以及正与他议事的左仆射刘琦，向石祇投降。二人立刻被绑在大柱之上，胡人满怀深仇大恨，对他们加以肢解虐杀。