美国人喜欢短句表达

laozhang77

由于美国人生活繁忙、紧张，讲求快速，时间就是金钱，所以近年来许多美国大学也在推行日常生活的讲和写，不用难字，不写长句，不含偏见的「三不」。也就是说，尽量使用简短易懂的白话英语 (Plain English)，写得愈白愈好，用字愈少愈妙，使别人可以一目了然，充分了解。这不但可节省「思索」时间，也可避免对方的误解。还有，老外为了族群和谐相处，也不使用带有偏见的字眼。以下即为一些例子，以供读者参考。

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1、尤其在商业上，报章杂志或公文书信上，尽量不用难字 (big word) 或过时的字眼 (old-fashioned word);
» 例如：Many people feel that moral education is the infrastructure of higher learning. (许多人认为道德教育是高等知识的基础) (如果用 foundation 或 basis 代替 infrastructure 就更明白)
» Three hundred acres of land is the parameter of our university，s expansion (growth). (三百英亩的土地是本大学发展的限度) (如果用limit代替parameter，会更简单易懂。)
» This news has been disseminated all over the U.S. (这消息已散布到全美各地) (如果用spread取代disseminated，不更简单？) (动词时态是：spread, spread, spread)
» The president of this college is not diminutive in size. (这大学的校长个子不小) (假如用small代替diminutive，不更明白吗？)
» I have to elucidate this document to my staff. (我要向我的员工解释这份文件) (如用explain代替elucidate，也许更明白。)
» Mr. A will endeavor to be a physician. (A 先生想尝试当个医生) (如果用try代替endeavor，会更浅白。) (endeavor = try)
» We hope to visualize world peace in the future. (我们希望将来看到世界和平)（如果用see代替visualize，也许更简单！）
» The charitable organization solicits for our annual donation. (慈善机构要求我们一年一度乐捐)（假如用 ask 代替 solicit，更浅白易懂。）(solicitation是名词)
» We don't know what may transpire when we have a new boss. (当新老板来后，我们不知会有什么发生。) (如果用happen代替transpire，也许更明白。)
» Please act as soon as possible on the aforementioned matter. (前面提过的事，请尽速办理。）(如果用 previous 代替古字 aforementioned 不是更明白？）
» 这就像美国大文豪马克吐温 Mark Twain 也曾说过：「我不愿在字典里找长字或难字，我绝不用『metropolis』这个字，因为我同样可以用『city』这个字来代替」。罗斯福总统为了强调美国政府不会遗忘那些穷人，在一篇讲词里用了这么一句：「We are endeavoring to construct a more inclusive society.」后来被人批评咬文嚼字，卖弄文笔。如果用浅白易懂的字眼写成：「We are going to make this country in which no one is left out.」或「We are trying to make everyone equal.」也许更简单明白！

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2、老外也主张不写噜苏或绚丽的字眼（flowery or wordy），句子应该越短越好，一句能用两个字，绝不多加一个。 例如：

» At this point in time, we should pull together for our goal. (现在我们应该为我们的目标团结一致）(如果说：Now, we should pull……更简单。因为 at this point in time = now)
» Despite the fact that my English is not very good, I am not discouraged. （虽然我的英语不好，但我不灰心。) (如果说：Although my English is not…… 就更简短。因为despite the fact that= although = Though）
» I am of the opinion that Mr. Lee should resign from this position. (我想李先生应该辞职) (假如说：I think Mr. Lee should……不是更简单吗？因为I am of the opinion = I think)
» He quitted the job due to the fact that he was sick. (他由于生病而辞职) (若说：He quitted the job because he was sick. 更简单。因为 due to the fact that = because）
» In the majority of cases, he likes to ride bike to the office.（他通常喜欢骑单车到办公室) (如果说：Usually, he likes to ride…… 更简单。因为 in the majority of cases = usually）
» She shows a preference for tea rather than coffee. (她喜欢茶而不是咖啡) (若说：She prefers tea rather……更简短清楚，因为 show a preference for = prefer)
» I will bring the matter to the attention of Mr. Wang. (我要通知王先生)
如果只说：I will tell Mr. Wang (about the matter). 不是更简单吗？因为 bring the matter to the attention of = tell = inform) (句子最后面：「about the matter」可以省去); 同理，也要避免意义的重复或用字的多余 (redundant); 例如：
» The consensus（of opinion）is that we have to act right away.（大家认为我们必须立即行动）(of opinion 可以省去，因为 consensus 的意思，就是大家的意见。）
» The letter shows that the problem（continues to）remain unsolved.（他的信显示问题尚未解决）(continue to 是多余的字，因为 remain 已经有 continue 的含意。所以句子就成为：The letter shows that the problem remains unsolved.）
» He has made his (final) conclusion in his speech.（他在演说里做出结论） (final 是多余的字，因为 conclusion 已经含有 final 的意思。）
» He has had many years of (actual) experience in business。（他有多年经商的经验) (actual 也是多余的字，因为 experience 已有 actual 的意味）
» We assembled (together) all the parts for our radio.（我们装好收音机的零件）(因为 assemble 本身就有 together 的意思，所以 together 是多余的）
» Enclosed (herewith ) please find the report of the meeting.（herewith 是多余的字，因为 enclosed 就有 herewith 的意思）(即：附上会议报告，请查收)
» 写到这里，想起一位深受美国人民爱戴，一向主张不写长句、不噜苏的美国已故参议员 Stephen Young，他每次受邀参加会议、演讲、宴会时，他的回信只有三个字「我会到」（I'll be there）……。也有人打趣的说：「讲演或写作的句子，就像穿迷你裙，愈短愈好。」（Like wearing mini-skirt, sentences in speech or writing should be the shorter, the better.）
此外还有：in reference to = about; draw to close = end; at an early date = soon等

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3、老外为了族群和谐相处，除不用歧视或偏见的字眼外，连男女性别，也要避免区别，以示「平等」。 例如：

» Mankind are considered the smartest animals in the world。（人类是世上最聪明的动物）= Man is the smartest animal……。 (如果改为：Human beings are considered the smartest animals…… 就能包括男女。所以 mankind = man = human beings） (注意：mankind 后面动词要用多数，而 man 的后面动词，则用单数）
» Manpower seems not strong enough in developing our economy here. (发展这里的经济，似乎缺乏人力资源。）(如果说：Labor power seems not strong enough… 也就没有「男性主义」的感觉。可见 manpower = labor power = work force = human resources）
» This small company hired a cleaning woman yesterday.（这个小公司昨天请来一名清洁女工）(如果说：This small company hired an office cleaner…也就没有男女之分了）
» He (she) has been a committee chairman (chairwoman) since 1998. (自从1998年他就是委员会主席) (假如把chairman或chairwoman改为chairperson或chair，就没有男女之分。) (如指讨论会的主持人，也可称为 moderator 或 coordinator。)
» Many businessmen (businesswomen) feel their jobs are very stressful.（许多商人觉得工作压力很大）(如果把 businessmen (businesswomen) 改为 business people 或 business executives 或 business managers 就可包括男女了）(凡是单数 man 或 woman，其多数都是 men 或 women。)
» Policemen (policewomen) should treat citizens with courtesy.（警察对人民应该有礼貌）(假如把 policemen 或 policewomen 改为 police officers 就可避免男女性别）
» Congressmen (congresswomen) should speak up for their constitutes. （国会议员应该为其选民说话）(constitute = voter) （我们也可以把 congressmen 或 congresswomen 改为 members of congress 或 congressional representatives）
» Stewardesses for international regions may get jet lag sometimes.（国际航线的空中小姐有时会有时差疲惫的现象）（如把 stewardess 改为 flight attendant，就能包括男女空中服务员。）
同理，我们可以把 salesman 或 saleswoman 改为 salesperson；把 mailman 改为 mail carrier 或 postal worker；把 foreman 改为 supervisor 等等。
»当然，一些带有种族偏见的字眼，甚至有侮辱的味道（insulting words 或 slur），也要尽量避免使用，以免闹出麻烦。例如：
»对黑人不要用 Negro，更不能用 Nigger（用 Black 还可以），礼貌的说法是 Afro-American 或 African-American；
»对白人不要用 Honky（这是黑人骂白人的用字），正确用法是 Caucasian，或 white people；
»对犹太人不要用 Hymies，应该叫 Jewish 或 Jewish people；
»对越南人不要用 Gook，要用 Vietnamese；
»至于墨西哥人、西班牙人及中、南美洲人，包括 Puerto Rico，正确的用法多是 Hispanics 或 Latins，不过据说西班牙人为了维护自己的文化，倒喜欢别人称为 Spaniard。
»还有黑白结婚的孩子，也不可称为 Oreo（Oreo 饼乾外面是巧克力，里面是白奶油）。
»有偏见的老外，不叫华人为 Chinese，而叫 Chink 或 Chinaman（从前还叫「Yellow Peril」，即黄祸）。
» 遇到这种事，怎么办呢？我建议：「君子不与小人斗」，最好是「不理」（ignore）或「走开」（walk away）。不过老外与你谈话时，如果使用这些不礼貌的字眼，那么你就可以说：「For your information, the word you just used is derogatory（或 inappropriate）to describe someone of my race.」（只想让你知道：你刚刚所用的字，来描写我的族群，是很不合适的）。这时，你也可说一句「拜拜」了。