九尾

一个光怪陆离的梦——那是她的梦。

　　她的梦热闹而又幽静。

　　在梦中，她看见了码头上的大船；看见了喧哗的贸易和集市；看见了奢豪的海客、奇装异服的异乡人；看见了生满海苔的铁锚、锈蛀的匕首和钉头锤；看见了一个少女，赤足步行穿过波斯、天竺、于阗、亚历山大里亚、大月氏、喀布尔、大宛、黑海和耶路撒冷；看见了唐朝和宋朝的诗词歌赋；看见了南洋香料的香烟；看见了龙舟、舞狮、锣鼓和庆典；看见了所有的欢宴和酒席；看见了戴着象牙指环的手指，和在手指上回旋舞蹈的袖珍歌女……

　　在梦中，她看见了“入画楼”， 看见了它的飞檐画角、它的园林；看见了她养的猫，看见了猫最喜欢晒太阳的庭院；看见了庭院里的天竺葵、罂粟花和扶桑皂荚；看见了浸泡在紫砂壶里面的天目茶叶；看见了阳光、黑夜；看见了萤火虫和流水；看见了黑夜里传来的歌声，那歌声缭绕向上，忽然笔直地坠落，连带着所有无依的、怀旧的、倾悬的事物，统统坠落，落到某一口透明的古井中，世界愈发安静了……

在无端的寂静中，她终于醒过来。醒来后第一眼看见的是原木嵌错搭建成的屋顶；然后，闻见了一丝焚烧香料而产生的香气。

　　她霍然惊醒，发现自己躺在一张地榻上，身下是软绵绵的白棉褥，身上裹着同色的、厚厚的棉被，衣服却没脱去。看看两边，原来正置身于一间古旧的大屋中。陈旧的桧木地板擦拭得光洁如新，窗下一张长几横卧，两端雕刻有略带古风的兽头、长几下摆放着一个熏黑了


的旧陶火盆，火光熊熊，烧得正旺，火盆边整齐地堆放了许多大块乌黑的木炭。

　　此外便什么陈设家具都没有了，大屋显得空旷寂寥。

　　炭火烧得房间暖意溶溶，一扇窗子半开着，可以看到窗外是一道带柱子的长廊。她惊奇地发现，长廊栏杆上竟然积满了雪！

　　难道说，竟然下雪了？

　　她挣扎着想爬起身，可是浑身酸软，脑袋剧痛，口中发苦，好像昨夜宿醉了一般。只挣扎了几下，就放弃了，软绵绵地躺在地榻上。

　　这是哪里？我怎么了？下雪了吗？可是，江左怎么会下雪呢？我不是在船上吗？发生什么事情了？怎么全忘了？吕先生呢？他又在哪里呢？难道说……

　　一想到吕无靥，她一团混乱的脑袋顿时清醒了，好像行走于黑暗中的人发现了远处的一丝亮光。

　　难道说……难道说，吕先生已经为我赎身？此地已非“入画楼”？

　　诸多疑问恍如迷团，似乎处处都留下了蛛丝马迹，然而却千头万绪，团成了一团乱麻，根本找不到因头和承接。她努力想了半天，却还是茫然没有答案，甚觉疲惫，昏昏沉地便欲再睡去。

　　这时，窗外忽然传来一阵清悦的琴声，节奏抑扬顿挫，随风飘摇，忽远忽近。她不禁凝神侧耳聆听起来。

九尾

只听得那琴声穿透了初晴的雪，浑然剔透，空灵至美，清丽难言，不带一丝人间的烟火气，仿佛一幅绝俗的水墨，淋漓地披洒下来。然而，琴声却并不孤峭森冷，还带着人世间的暖意，信手挥洒，娓娓叙事，仿佛正在讲述一个关于古老家庭的温情故事。琴声令她不禁想起了许多奇怪的字句：窗花、鞭炮、祭灶、年夜饭、压岁钱、堆雪人和红棉袄……她想——如果形容童年，那么，大概就是这些词句了吧。

　　内心深处有一种古怪的激流肆意冲撞，似乎冥冥中受到了那琴声的感召，不知哪里来的力气，她一跃而起，恰好一丝寒意从窗口拂来，激得她浑身一个机灵。

　　她四顾左右，只见地榻旁的檀木架子上有一件宽大的旧布棉袍，好像正是为她准备的，拿过来穿上了，虽然有点大，而且散发出一种柴火余烬的气味，穿上了却极其暖和。

　　她发现自己还赤着脚，袜子也不知那里去了，低头一看，席榻下正有一双雪白的棉袜，一双青布的棉底木屐，也就穿上了。

　　走出屋外，却是一片小园，但见花木扶疏，遍植塔松，都压了厚厚的一层积雪，一条小径弯弯曲曲地延伸开去，通向远处一道茶色木围墙。

　　琴声袅袅传来，她沿着小径踏雪行来，追寻音乐传来的方向。小径尽头，木围墙中间，是一扇古雅的扉门，全用不去皮的松木搭成，扉门之上弯出一道松檐，悬挂着一串青铜风铃、一盏青色的鼓型灯笼，门扉两边立有两只精巧的含水兽雕。风铃、灯笼和兽雕之上也都积满了白雪。

透过扉门上的缝隙，可以望见一条林阴道通向一座凉亭。琴声正是从凉亭传过来的。

　　她轻轻推了一下扉门，“吱呀”一声，门就开了，只听得头顶上那风铃忽然“叮铃铃”的发出一连串脆响，仿佛珍珠脱落在玉盘中。

　　琴声戛然而止。

　　只听一人在那凉亭中说道：“昨夜大雪，今晨甫止，信步闲游，只觉得空气清冽，晨风干爽，胸怀不由为之一畅，气象不由为之一新，思绪翻涌，忍不住寄情于丝柱琴弦之上，不意惊扰了小姐，万祈容恕。”声音温和，却不是吕无靥。

　　她微感失望，不过又有些好奇，此人妙手操琴，其韵冠绝天下，她虽然自信雅善音律，但和此人相比，无异无盐之貌相比西施，秋虫之光相比皓月，天壤云霓，差距不可以道里计。

　　她一边向凉亭走去，一边说道：“琴为心声，先生琴弦一动，天下惊觉。所谓兴薄秋穹，和风入松，白雪操逸，神游圃园，正是先生琴心写照。宫羽角徵，尽皆神妙，小女子有幸得聆仙乐，何来‘惊扰’之说？”

　　渐行渐近，只见那凉亭之上，一人身穿青布直身的宽大长衣，赤着头，揖手道：“在下燕人姜沣，见过小姐。”

　　只见这姜沣相貌平凡，年纪甚轻，除了腰袢悬了一方古玉外，其余衣饰俭朴素洁，举手投足间气度不俗。

　　苏度情微微奇怪，听那琴中的技法和气象，弹奏者必是蜚声海内的大国手，谁知这“姜沣”之名却从没听说过。但市野之中藏龙卧虎，奇人所在多是，也不敢怠慢，敛衽回礼，道：“江左苏度情，见过姜先生。”

　　姜沣恍然道：“原来小姐就是……就是……唉！我说呢！怪不得这般清丽，这般温婉！”

　　苏度情嫣然一笑，道：“先生谬赞，小女子愧不敢当。”

　　目光下垂，只见姜沣身后的石桌之上，放族一方古琴。琴体漆光褪尽，色如乌木，断纹呈龟甲乱纹状。苏度情一惊，伏身看去，只见池沼处刻有古文“雷氏”字样，再翻看琴腹，却见有晋陵子铭。

苏度情不禁动容，惊问道：“莫非……莫非……？”。

　　姜沣问道：“怎么？”

　　苏度情道：“莫非……这……这就是唐代雷氏所制的名琴‘冰清’？”

九尾

姜沣抚掌赞道：“素闻‘江左度情’博闻广识，精于相物，果然名不虚传。这尾琴正是雷氏‘冰清’。”

　　苏度情怔怔无语，半晌说道：“雷氏‘冰清’，据说是唐太宗年间，制琴圣手雷文所制，后为钱塘沈振所蓄，再后听说毁于战火，不意在此间见到宝物。”

　　姜沣道：“小姐说的一点不错。”

　　苏度情喟然叹道：“世上惟先生方能尽显‘冰清’之清绝；惟‘冰清’方能配先生之绝艺。此乃天地造化，凡人莫敢为焉。”

　　姜沣微微一笑，并不说话。

　　这时，天上又开始飘下雪花，飘在花木、长廊、飞檐、发际、脸上、衣上，片刻就融化了。苏度情凭栏远眺，只见好大一片雪纷纷扬扬地落下，远处的城堞、寺院、城堡、碑碣、窗牖仿佛都笼在白纱下，朦朦胧胧，缥缈几不可辨，似蓬岛仙山，似海市蜃楼。难得还有一线天光，透过雪帘，映白了这一片人间幻境。

　　苏度情霍然一惊，大声喊道：“这不是江左！不是江左！江左没有宫墙！江左也从不下雪！可是……这又是哪里？！”

　　姜沣叹了一口气，道：“小姐还不知道，这里离开江左已经几千里水路。只有北国才会下雪。这里是京都。”

　　“京都？！”

　　“不错。”姜沣道，“五天前，我们就离开了江左，绕海而来，小姐酒醉，不知今夕何夕矣。”

　　“五天？”

　　苏度情不由倒抽一口冷气，嘴巴张大合不拢来。

　　这么说，我竟然一觉睡了五天？

一股寒意忽然钻进棉袍，仿佛冻僵的鬼魂一样拥紧了她。她不禁感到口腔发干，鼻翼抽痛，肌肉绷紧，一种事关某个恐怖阴谋的不祥之兆死死攫住了她。

　　她急问道：“我怎么会在京都？吕先生呢？吕先生呢？”

　　姜沣苦笑一声，说道：“无靥是我一个远房亲戚，这把‘冰清’就是他送给我的。小姐可以推想：在下一介布衣白丁，除了这一片家业外，身无余财，再有的就是鼓乐制琴的贱艺，哪里能拥有‘冰清’这种宝物？也只有无靥老弟富可敌国，慷慨乐施，才能有这番手笔。”

　　苏度情满腹狐疑，又问道：“吕先生此刻何在？”

　　姜沣答道：“无靥已经放船入蜀，临走时将小姐交托给我，说道不忍见佳人流落风尘，命我好生相待，来日自有再会之期。”

　　苏度情自幼被卖入烟花柳巷，总盼望有朝一日能得脱贱籍，再世为人。大凡天下风尘女子都是这般想法，然而生存所迫，只是一个不可企及的梦幻罢了。决没想到真有实现的一日，不禁怔住了，心中喜忧参半，说不出话来。

　　姜沣道：“小姐莫非不信在下所言么？”

　　苏度情虽然聪明，但无甚心机，尽管隐隐觉得此事有些不妥，却立时豁然了，躬身为礼，说道：“原来如此，度情误会先生了。本来琴传心声，听先生鼓琴，雅冠天下。琴者，禁也，禁止于邪，以正人心，感发善念，导养神气，宣和情志。故而非君子不能御琴，非至贤不能达先生琴境地步。度情一时慌急，冒犯了先生，失礼之处，还请先生原谅。”说完，便要盈盈拜倒。

　　姜沣急忙回礼，道：“小姐施此大礼，折煞在下了。快快请起，快快请起！”

　　苏度情站起身来，忽然间遽然悲切，流下泪来，说道：“吕先生人中龙凤，大义大德，垂恩眷顾，小女子本来辗转风尘，只图苟延残喘。谁料天降的机缘，前世的福址，幸晤吕先生于江左，把酒言谈，听聆妙论，已是不胜之喜。怎知吕先生竟然还为贱妾赎了身？这……这……唉！这一番大恩大德，只有结草衔环才能报答了。怎奈吕先生白龙鱼服，云游天下，往来无踪，神龙见首而不见尾，小女子就是想报恩也无处报了。”

　　姜沣脸上露出一种奇怪至极的表情，旋即隐去，安慰道：“小姐不必忧愁，暂且住下，一切已经安排妥当了，且自宽心，须知来日方长啊。”

九尾

　苏度情正要答话，却见一人从远处匆匆走来，临到近前，才看清是仆从打扮的一人，满头满脸都是雪，长揖奏道：“主人，有客来访。”

　　姜沣挥挥手，道：“今天瑞雪，我说过了不见客的，回了他吧。”

　　那仆从偷偷看了苏度情一眼，道：“是元……元先生来了……”

　　苏度情在一旁道：“先生有事，还是先办要紧，不必陪伴度情了。”

　　姜沣叹了一口气，说道：“如此佳日，如此佳景，却有一位老朋友登门来访，坏了小姐的兴致，真是罪过。那么，小姐请自便，这里一切自由，各处都畅通无阻，但请随意。”说完长揖，转头随那仆从去了。

　　苏度情目送姜沣离去，独自站在凉亭之上。只见这时，雪更大了，漫卷纠缠，乱作一团，极目远望，隐隐可见乌青色的高楼华厦的影像。

　　京都？她不禁茫然了，就像这一片白茫茫的大雪，感到自身的迷乱、空无而不知所终。命运究竟是一个充满了无限巧合的迷宫？还是谜题般却早已既定了的掌纹？她拿不准，也无从知晓。

对她来说，京都是一册沉重的史书，干燥、神秘、传奇、孤独。以前她的内心深处也曾向往过京都，可是只是一个向往罢了。她更习惯江左，那是一个宋词般纤细、纸鸢般轻盈、纱帘般透明的水城。而现在，南方和北方，细雨和大雪，珠帘画舫和城堡宫墙，蓑衣油笠和玉带蟒袍……一切的一切都被置于了两个极端。

　　于是，她开始迷茫，就像这一片白茫茫的大雪，迷乱、空无而不知所终。

九尾

客人独自踏雪，走过一条长长窄窄的巷子。巷子外面是喧嚣闹市，饭馆、赌场、酒楼、店铺、宫殿、市集、和尚庙、清真寺、钟鼓楼……鳞次栉比，密密麻麻。大雪中，无数人从暖和的被窝里爬出来，在雪天中戏雪，但见滑冰刀的、堆雪人的、在湖上凿冰钓鱼的、驾马爬犁的、驾狗拉雪橇的、烤羊肉串的、卖驴肉火烧的、拉炭车的、放鞭炮的、东游西逛的……一片人头攒动，摩肩接踵，热闹非凡。

　　然而一进巷子，喧嚣声仿佛立时就被隔绝了，远远的，似乎是另一个世界的声息，巷子中只余下风拂树梢，松涛阵阵之声。客人叹道：“结庐在人境，而无车马喧。住在此间，倒也别有一番风趣。”

　　信步前行，巷子尽头处，豁然一大片塔松林。但见松树郁郁森森，白雪皑皑，风一吹摇曳生姿，积雪涔涔落下。

　　松林中一条碎石小径宛若天成，曲曲折折地通向松林幽处，客人踱着步子，悠然走来，一路只见松树顶上划出天之一线，路边植了几株腊梅，雪中独立，甚有风骨。

客人摇头晃脑，面带微笑，一直走到一道木茶色围墙之前。围墙处竹篱疏落，扉门半掩，门上写着“布衣琴趣”四个墨迹森森的古篆大字。两边松木上刻了一幅联，银勾铁划，刻痕中积了不少雪屑，写的却是：

　　但聆天籁谁人解

　　且钓垂壶我自知

　　客人一笑，推开门扉，径直走进去。

　　却见围墙内，有木制的精舍九间，错落有致地分布在一片池塘两边，庭院内积雪茫茫，正中天井处，植了一株龙爪槐，正好似一幅《雪中铁槐图》。正面一间大大的木屋，屋前一条木头长廊，挂满香肠、腊肉、咸鱼和风鸡，都冻得邦邦硬了。长廊下堆满了木炭烧柴，都盖了油布。客人一笑，喃喃自语道：“好一幅《闹市村居图》啊，姜老三忒会享受了。”

　　他游目四顾，不见有人踪迹，却见路边有一座矮矮的怪兽石雕，口衔石珠，造型奇特。客人哈哈一笑，走过去，拍了拍那石雕的脑袋，说道：“快去通报你家主人一声，就说我来了。”

　　这一幕场景如果有人在一边看见了，不疑心此人是疯子才怪。那客人却怡然自得，摇头晃脑，毫不在意，站在庭院中央负手等候。

　　过不多时，只见姜沣从里面出来，边走边笑道：“伯牙既死，子期终生不复谈琴；今日伯牙复活，锺子期也只好重操旧业。元畏鲸从哪里来？我们有一年不见了吧？要来也不事先鱼传尺素，通个音信，好叫我这闲人在寂寞中有个盼头。”

　　元畏鲸笑道：“我看你活得有滋有味，闲是够闲的，也不见得怎么寂寞了。”

　　姜沣见他满面风霜之色，似乎旅途颇为劳顿，当下问道：“老弟所来何事？”

　　元畏鲸道：“正是有事，却不知夏掌轩哥哥是不是在这里？”

　　姜沣奇道：“你怎知我跟夏家哥哥在一起？”

　　“这个先不忙说，我只问你他在么？”

　　姜沣摇摇头，说道：“我跟他在苏宁就分了手，他自回羊城去了。”

　　元畏鲸一怔，摇摇头，苦笑道：“这回可是阴错阳差了。”

　　姜沣问道：“有事么？”

　　元畏鲸道：“那可就说来话长了，也罢，来也来了，我便在这里住上一夜，明日再回南方去吧。”

九尾

姜沣笑道：“如此正好，我这里新近弄到了一件名器，正想听你意见。”

　　元畏鲸动容道：“难道是‘雾中山’么？”

　　姜沣摇首道：“那‘雾中山’是雷氏诸琴中最神秘、最不可求者，我又哪里寻来？不过，这件名器倒和雷氏有些干系。”

　　元畏鲸沉吟着，说道：“给个因头，也好猜下去。”

　　姜沣摆摆手，笑道：“不必猜了，我告诉你吧，是……雷氏所制的‘冰清’！”

　　元畏鲸“啊”的一声跳起来，满脸怀疑，连声呼喊: “真的么？你又怎么寻得的这件宝物？怎么寻得的？”

　　姜沣叹道：“此事说来话长，三天前我刚从江左回来，你还记得一年前，我跟吕家老夭的约定吗？”

　　元畏鲸倒退一步，道：“难道是吕无靥？”

　　“正是！”

　　元畏鲸怔了半晌，叹了一口气，道：“我听说最近他们家和洞庭邢家的事情了。唉！这么多年的怨结，却出无因。闹得同室操戈，兄弟阋墙，煮豆燃豆萁。唉！真是……不过也怨不得老邢，吕家这恶性竟然这么多年都改不了，真是！真是！”

　　他似乎想找两句合适的词语来抒发此中感慨，一时却又找不到，只是连连摇头，扼腕叹息。

　　姜沣道：“他们两家的事，我们这些置身局外的人是管不了的。别理会这些事情了，跟我进去，咱们好久不见，今天晚上定要把酒长谈，不醉无归。”

　　两人并肩进了左手一间精舍之中，转过一道屏风，只见满屋堆满各种古老乐器，最多的是古琴，此外还有钟磬、大铎、汉舞乐鼓、秦三弦、楚埙、瑶南奚琴、排箫、方响、月琴、笙瑟、番部的火不思、龟滇的琵琶、不列颠的口哨、罗刹国的风箱琴、好望角的独木鼓、罗马的女体琴、印第安的牛骨笛、南洋的鸟鸣鼻儿……琳琅满目，举不胜举。

元畏鲸不禁叹为观止，说道：“你搜罗的好宝贝啊！”

　　姜沣笑道：“这些都是日积月累的结果，也只因我有闲。哪里像你，终日云游海外，四处流浪，随身也携带不了这许多东西。”

　　元畏鲸四顾左右，只见屋中一角堆满了许多大块木料，旁边还有嵌锉斧凿诸般工具。他


又叹了一口气，道：“你还在操持制琴的勾当啊。”

　　姜沣叹道：“生活闹市之中，消费甚巨，只好靠手艺维持。自古以来，制琴为贱艺，名手从不表彰。唐时雷霄、雷盛、雷威、雷文、雷迅皆碌碌无名，其琴只铭有‘雷氏’字样，或多湮灭了。世人所爱，只是琴中之音，殊不知良琴才能通心曲。世人皆谓你我为琴痴，然而，这个中的辛酸，实不足以向外人道矣。”

　　元畏鲸道：“哥哥说的甚是。”

　　姜沣道：“制琴之要，博大精深。桐为阳，宜作琴面；梓木为阴，宜作琴底。阴阳相配以召和。面圆法天，底方法地；广六寸法六合；长三尺六，法三百六十日周天度。徽十三，法十二月；文上有池，言其平；池下有滨，四海滨服；龙池八存，法八风；风池四才，法四气；腰腹四寸，法四时；琴弦取蜀中拓丝为上。调剂阴阳，平和水火。制琴所费的心力，所耗的精血，实难计算。”

　　元畏鲸叹息道：“我自诩妙解音律，也善于相琴，却不知这诸多繁复手续，真是枉为琴痴了！”

九尾

“但制琴容易，制名琴难矣。”姜沣又道，“据说，吴钱忠懿王能琴，使人下民间寻访制琴良材。使者夜宿天台山寺，夜闻瀑布声止于檐外，声音特异，急起视之，见瀑布下一石正对一廊柱，面向日，剖而视之，竟是良桐。于是制为琴，一曰‘洗凡’，一曰‘清绝’，遂成旷世之宝。但凡名琴良材，无不有一段传奇，楚之绕梁、汉之焦尾、唐之春雷、高丽之混沌材，莫不如是。”

　　元畏鲸听得悠然神往，满脸歆羡。

　　姜沣携了他的手，道：“兄弟是伯牙，世间惟一能解我音律之人，更妙的是亦能鼓乐，且跟我来，你我共和一曲。”

　　两人折而出来，向后院去了，此时，天将大黑，雪却停了，庭院中白茫茫一片，远处隐隐有华灯绽放，透过临近的夜色照射过来，依依可辨，恍然如梦。

　　两人来到那亭上，却见四角都引燃了碧纱灯笼，围了厚厚的帷幕屏风，中间点了火盆，火光熊熊，甚是暖和。

　　姜沣在铺了厚软垫的石凳上坐下，面前正是名琴“冰清”，说道：“兄弟坐，听哥哥弹奏一曲。”

　　元畏鲸点点头，并不坐下，姜沣一笑，轻轻调着音，曼声吟道：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然……”吟罢神情萧索，说道：“今日借雪景，即兴鼓琴，这一支曲子就叫‘华年’罢。”说罢，琴声悠然响起。

　　却说此情此景：庭院中白雪覆盖，老槐铁干嶙峋，四下里寂无半点声息。那琴声冲霄而起，又缓缓落下，缥缈清越，充斥了一种寂寞凄迷的美感；承接起转之处，具是对命运的感慨与唏嘘，诉说着人生的飘忽无蒂，世事变幻无常，仿佛一场春梦，了却了便无痕迹。音响虽在闹市之中，又恍惚飘荡于九天之外。

　　元畏鲸负手而立，闭了双眼，一幕幕幻象纷至沓来：明月皎皎，青烟袅袅，泣泪成珠，美玉化土……那交叠拼杂的图景中，自有一种说不出的惘然哀痛，配以琴声，当真是叫闻者直欲断肠。然而，尽管哀思悱恻到了极处，琴声中却另有一股放纵不羁、桀骜不驯的大气，两者泾渭分明，混浊自清。

元畏鲸听得琴声将转之时，从怀中掏出一支大海螺来，凑到嘴上“呜呜”相和。海螺鼓气发声，音色磨损颤栗，开阔喑哑，如同天风之和海涛。姜沣微微一笑，琴韵忽转，变得缠绵柔媚，但见指法繁复，极尽变化之能事，螺声兀自高昂，隐隐似战船交兵，擂鼓隆隆，纵横江海。然而却让人又感到了空负大志、冯唐易老的悲壮意蕴。

　　慢慢地，螺声低下，渐无声息。而那琴声却时近时远，飘逸自在，仿佛终生沉溺者，一朝醍醐贯顶，终于看破了世情，大彻大悟。

　　琴声袅袅散开，渐渐终绝。两人相对一嘻，心意相通，此情此景更是无需只言片语。

　　元畏鲸心念一动，猛抬头厉声喝道：“谁？！”

　　姜沣出其不意吓了一跳，连忙定睛看去。只见亭外小径上站的一人，长裙曳地，黑发齐肩，一双黑亮的眸子熠熠发光，苍白的脸上犹有泪痕。

　　姜沣站起身，笑道：“原来是苏小姐，可吓了我一跳。”

　　苏度情娓娓说道：“小女子静夜无眠，忽听佳奏，忍不住寻音而来，见两位先生弹奏忘情，不敢惊扰。怎奈琴韵螺声切情切景，佳妙难言，不由感怀自身，怆然落泪，打断了佳奏，真是罪无可恕，罪无可恕！”

　　姜沣道：“小姐不必客气。”转向元畏鲸，又道：“兄弟，这位小姐是我的客人，可大大的有名，乃是人称‘江左才女’的苏度情苏小姐。”

　　元畏鲸的表情甚是奇特，眼珠灵动、似笑非笑，走过去上上下下打量了一番苏度情，甚是无礼，过了好半晌才桀然一笑，施礼道：“在下闽南番僚人氏，姓元名蜚，因所居渔乡名叫‘畏鲸乡’，所以大家也都叫我‘元畏鲸’。久闻‘江左度情’之名，今日相见，惊为天人，不由忘形，惭愧惭愧。失礼之处还请小姐涵待。”

“不敢。”苏度情回了礼，嫣然道：“良骏不与劣马为伍，元先生至情至性，脱略形骸，又与姜先生并肩而立，琴螺相和，自是非凡人。度情有幸，数日内得见三位海内奇男子，真是幸莫大焉！”

　　元畏鲸奇道：“三位？还有一位是谁？”

九尾

　苏度情道：“自然是吕无靥先生。”

　　元畏鲸不禁惊骇莫名，张大了嘴，看看苏度情，又看看姜沣，一时间说不出话来。

　　姜沣轻轻扯了扯他的袖子，微微摇头示意他不可说话，然后对苏度情说道：“小姐谬赞，我姜沣怎敢与无靥老弟比肩。苏小姐，畏鲸老弟，相逢既是有缘，择日不如撞日，我略备酒菜，同去共谋一醉，图一个剪烛西窗，竟夜长谈可好？”

　　元畏鲸和苏度情一起拍手，笑道：“甚好！”于是，三人并肩走出了凉亭。

　　此时，天已全然黑了，雪晴后的天空晴朗，却无星斗显身，惟有月色冷艳，青光绵绵。京都人家似乎都歇息了，寂然无一丝声息，只闻得松涛肆意，鸟掠长空，风铃脆响，流水碎冰。王维若是复生，此情此景当可作诗入画了。

　　三人并肩而行，不一刻便没入幽深的庭院深处了。

话说姜沣三人在厅中坐定，稍顷，那个名叫阿寮的仆人端上了酒水菜食后，便自退下了。姜沣举杯说道：“薄酒不成敬意，聊表诚心而已。请。”

　　苏度情举杯喝了，却是用大银壶盛的江浙陈酿“女儿红”，色泽如蜜，入口微酸，不禁说道：“《风雅十二》中写道：‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。’今日初到京都便闻飘飘仙乐，又以美酒佐之，真


是三生有幸！”

　　元畏鲸笑道：“小姐莫忘了，《九歌》中还说道：‘瑶席兮玉瑱,盍将把兮琼芳。蕙肴蒸兮兰藉,奠桂酒兮椒浆。’呵呵，姜家哥哥这饭食可配不上美酒啦。”

　　姜沣脸上一红，尚未说话，只听苏度情漫声唱道：“请客北堂上，坐客毡氍毹。清白各异樽，酒上正华疏。酌酒持与客，客言主人持。却略再跪拜，然后持一杯。”

　　她唱的却是古乐府的民歌《陇西行》，描述的是主人殷勤待客的情景，唱来抑扬顿挫，中正洒脱，极是大气。

　　元畏鲸鼓掌大赞：“小姐非今人也，难道是从唐代来的女侠么？可真奇怪啦。”说罢呵呵大笑。姜沣解了窘境，也自微笑。三人相视一笑，举杯喝尽杯中酒。

　　苏度情忽然注意到姜沣喝酒的时候，先是很自然地作出拜的动作，接着把酒倒出一点在地上，然后浅浅的尝尝酒味，最后才一饮而尽。

九尾

苏度情知道，那是非常古老的饮酒礼仪。起源自杜康或者夷狄的时代，先拜，表示对客人的尊重；沥酒于地，表示祭谢大地生养之德；浅尝辄止，表示用心品味；最后才喝光掉。在古礼中，这四个步骤叫做“拜、祭、啐、卒爵”。

　　她觉得自己面对的应该是一个惊才艳羡、卓然不群，却依然恪守古典礼法，从不逾矩的古老贵族后裔，而不是一个寥落市井、操琴自娱的江湖野人。她不禁看得有些发痴，忽听元畏鲸问道：“此刻是什么时辰了？”

　　姜沣微微偏头，皱起鼻子嗅了嗅，说道：“刚过了未时。”元畏鲸点点头，举杯一饮而尽。苏度情不禁好奇，问姜沣道：“先生怎么知道时辰？我可没听见打更的声音啊。”姜沣不及说话，元畏鲸就笑道：“他是用鼻子闻出来的。”

　　苏度情奇道：“鼻子？元先生开玩笑么？”

　　姜沣道：“不是玩笑，小姐嗅一嗅就会明白。”

　　苏度情皱鼻嗅了嗅，只觉得空气中有一股香气，初时还以为是焚香，不多时发觉奇香特异，与普通的香料不甚相同。姜沣指着栏杆外的庭院，说道：“小姐请看。”

　　苏度情定睛看去，灯笼的淡淡光芒下，只见庭院中兀立了一块巨大的石头雕塑，一时却看不清晰。

　　姜沣解释道：“那是一方日冕。”

　　“可是……”苏度情道：“可是，正值中夜，哪里来的阳光？”

　　姜沣却不回答，又指着长廊，道：“小姐再看。”

　　苏度情顺着他指的方向看去，只见廊上悬空挂着一只古香古色的陶罐，陶罐下是一个铜盆。两者造型都很是奇特。姜沣道：“这东西是水钟。”

　　苏度情不禁追问：“水钟？”

　　“不错。”姜沣道：“那是畏鲸老弟从海外给我带来的礼物。是哪个国度的？嗯？”

　　元畏鲸微笑道：“南洋一个岛国，名叫‘佛陀善娅’。”

　　“不错，不错，是‘佛陀善娅’。”姜沣道：“我除了收藏和把玩乐器之外，还另有一项爱好，就是收集各种记取时间的器物。日冕和水钟乃是其中之一。”

　　“小姐也知道，”顿了顿，他又道：“日冕是靠太阳行走周天的不同，投下的影子亦有所不同而工作的。但是到了夜晚，日冕就无法指示时间。水钟呢？陶罐中装满水，下面有一小洞，水从洞中一滴滴滴下，铜盆上有指示时辰的刻度，如此可知今夕何夕。可是水钟也有缺点，值此严冬，天寒地冻，陶罐中的水会结冰，也就无法指示时间。大概那岛国‘佛陀善娅’终年阳光普照，决不冰冻，所以有这水钟计时。”

“北国苦寒，水钟和日冕往往丧失其功效，所以我另外制作了一种记取时间的器物，称之为香钟。乃是将十二种不同的线香拼接为一，在一个确切的钟点引燃，只需通过不同的香气即可辨别时辰，小姐刚才所闻到的香气，乃是天竺的香珠气味，标志此时正是未牌时分。”

　　苏度情不由叹服，说道：“先生极尽巧思，度情佩服之至。”

　　元畏鲸却说道：“光阴如白驹过隙，飘忽即逝，纵然穷尽器物精巧，也挽不回光阴流转。无论日冕水钟，抑或是焚香计时，都不过是为时间做一个标记。那日冕上的阳光，终日一格一格地轮转，好像光阴不过是一个重复的轮回，周转不休，无穷无尽；看那水钟和香钟，似乎水尽了还可以倾满，香尽了还可以复燃；怎知道时间不是车轮，而是一只冷箭，箭一旦离了弓弦，就一去不返了。”

　　姜沣正色说道：“畏鲸老弟说的极是。制作巧物不过是旁门左道、奇技淫巧罢了，只为安居闹市的方便，不敢奢望登大雅之堂。”

　　元畏鲸淡淡一笑，道：“诗仙太白说道：光阴百代之过客，万物之逆旅。光阴一去不返，若不及时行乐，那就真的来不及了。”

　　姜沣眨眨眼，道：“那么此时此间如何行乐，倒要讨教。”

九尾

明天继续……