（聊斋） 牙签 by 其间旦暮闻何物

九尾

武老爷用过了晚餐，又像往常一样，拿起了管家捧过来的托盘中的牙签，细细地剔起牙来，牙签中有一种他很熟悉的味道，他很喜欢，这味道让他心中有种姹紫嫣红的绚烂，让他想起现在的他，是这个宅子中至高无上的主人，想起现在的他，拥有这里的一切，当然也包括那几位年青貌美的如夫人，她们是他现在还感到自己年青的理由。就算明知自己早已不再年青，可是每当他看到那些鲜活的，年青的生命在他的眼前晃动，只要他一伸手就可以触摸得到，可以得到，他年不年青，内心一下就有了答案，这时他会觉得年青时费了那样大的劲，挣下了家业和如今的生活是如何地值得。
　　年青时家贫，拼了命地讨生活，现在，生活被他打理得惬意舒适，他真是非常地享受现在的生活。牙都要细细地剔，而且要在这种馥郁的芳香中剔，这才是人生一轮又一轮的享受中的一个，不是人人都可以得到的享受。以前的牙签，从来都没有让他称心过，现在，他的生活可以美好到对于牙签这样的小玩意，都只有满意和喜欢。那尖儿好像了解他口中的牙齿，不会太小，也不会太大，总能恰如其分地让他把牙缝中的东西清除，而且从来都不会卡在牙缝中。
　　一旁的管家却并没有把心思放在老爷的情绪上，他正在思忖，要不要把一件事告诉老爷，虽然这也许只是老爷活中的小事，但也许对他很重要，看着老爷用牙签 时的满足和愉快，让他更觉得这件事应当告诉他。
　　是关于这牙签的，那是老爷的原配夫人专门为老爷做的，管家知道，夫人觉得老是闷在房中不是个事儿，就每天找来一些上好的竹子，劈成片，砍成条，再削成一根根细细的牙签，夫人削得极仔细，而且说，她削的，只能老爷专用，其他人不能用。当然，这些都不能让老爷知道，夫人说：“老爷知不知道，其实都是一样的。”这话管家 赞同，他也知道，老爷多少年没有再好好地同夫人讲讲话了。也就是说，夫人现在，在这宅子里，也就是一件摆设，老爷没有多少时间去在意。夫人不想可怜巴巴地去在意老爷，于是，她的心思就放在了老爷的牙签上。
　　岁月流转，老爷用了多少根牙签，夫人也就做了多少根，她不但做，而且很注意做好之后的工序，一定要先放在沸水里煮过，然后就把一根根地插在特制的香熏炉里熏过，插进去的长度要适合，不能让香熏过的任何一点进入老爷的口腔。对于老爷口中越来越大的牙缝，她的牙签也可以不断适应。
　　老爷也只是偶尔会夸一下牙签的妙处，也并不多说，在他看来，也许是跟他现在的闲适享受很搭调吧。
　　就这样，夫人把最后的光阴都用在了牙签上，那些长短不一，粗细不均匀的竹子一根根在夫人手里被刀一次次地划过，变成了长短一致，粗细均匀的牙签。青色的竹子也变成了白色，露出了它内里肌肤的颜色。当然，很快，它内里肌肤的颜色就被短暂的时间侵蚀，变得干瘪起来，但是这也无妨，它内里还是会有一些青色来掩盖，让人有一种新鲜的感觉。直到你用它来剔牙时，才会发现它已经干瘪得那样脆弱，已经经历了数十年人世考验的牙齿稍微碰它碰得重一点，它就会断出一截，让你感到它也是那样地苍老。
　　制作的过程中，断裂就不可避免。每当有一些竹签断裂时，夫人就老泪纵横，大概想起了曾经的青春吧。其实，多少人的青春都是那样过的，而到最后也始终归于平淡，夫人实在是有点认死理儿。
　　想到这儿，管家看了看自己的手，也早已布满老茧，岁月不饶人。他想起了夫人的那双手，她的手远比他这个佣人的手粗糙，还起了不少的水泡。也许是比他经历了更多岁月的洗礼吧。
　　他想。

九尾

这一想，让他决定了一件事，他要将这件事告诉老爷，不管老爷会有怎样的态度。
　　“老爷，你有好几次问这牙签的事，那时夫人健在，她不许小的说，现在，说出来也无妨，我想夫人再也不介意这些了。”
　　武老爷瞪大眼睛注视着他的管家，他感到管家的语气中带着稍许的沉重。管家的下一句话立即让他的心归于平静：“其实，老爷用的牙签，全部是夫人来做的，她费尽了心思，做得让老爷满意。”
　　牙签，他生活的一部分，由她来做，也正常，怪不得他用得如此得心应手，还是她了解他。突然，他又觉得不对了，为什么不想让他知道呢？许是这对他们彼此的生活，只是很细微的一件事吧。
　　“现在，夫人去了，这几个月里，她做的牙签也用得差不多了。现在，老爷手上的，是最后一根。从此后，老爷就再没有这样好的牙签用了。”
　　武老爷这下呆住了，牙签，是他享受生活的一部分，就这样没了，未免会在以后少点什么。他望着手上那根牙签，那是一个女人，一个早就被他遗忘的女人生命最后光阴的见证。她用牙签，与他的生活搭上了最后的桥梁。他以前却从不知道。
　　这一下，记忆一下子就打开了，那些让他怀念的青年时代，甜蜜羞涩的爱，他和她，曾经相伴度过的那些日子。少年夫妻，结发为伴。他甚至想起了几十年前，他们刚刚成亲的那些日子，男主外，女主内，何等舒适惬意。他们在旧屋中的点点滴滴。因为对婚姻这件事的生疏，他们之间的那些新鲜感，从前只见别人夫妻之间日夜在一起，卿卿我我，相互之间由陌生到熟悉。现在，他们自己可以像别人一样，在生活中多加一个人，也觉得好像生活中多为他们安排了一颗心和一对肢体一样，刚开始需要小心地呵护，熟悉，以后才能和自身配合好。那是，他和她之间是何等的恩爱呀。家里被他们整理得一尘不染，他为她梳妆打扮，她为他缝衣做饭。每天，他都穿着她做的衣服，而她的眉，一定是由他来画，“画眉深浅入时无”那些岁月，从陌生到熟悉，再到相互依赖。毕竟是他在青春岁月中最重要的一段时间呀。

九尾

越重要的时光就越发显得短暂，他很快就开始了自己的辉煌人生，他白手起家，成为富甲一方的有钱人，她独守空闺，为他打理家中的内部事务，在他们共同的家里，她的青春默默流淌着，最终被那些琐屑的凡尘俗事定格在了逝去的岁月中。
　　有一天，他决定以后要好好享受人生，受苦受累这些年，也应该好好休息休息了。在他定下神来打量妻子的那一刻，他发现，她真的是老了。早已不是他记忆中的那个她了。
　　人生苦短，他不想浪费时间去找回曾经的他，那样太麻烦，而且，结果如何，恐怕也很难如他所愿。他把眼光放到外面，只要你有资本，外面的青春俯拾皆是。
　　纳妾，这件事成了他生活的一部分，有了金屋，当然不怕无娇可藏。他有的是钱，这些钱，他用来变成一个个年青的妾室，她们给了他年青的欢愉，让他沉浸在未老的欢乐中。他开始一点一点地去追求人生的享受。甚至有一天，对于断在牙缝中的牙签，他都非常在意，一再地要管家把牙签这件事处理好。
　　很快，这件事就如他所愿了，他再一次地感受到金钱的作用，在他看来，它就是让他遂愿的代名词。
　　他没有想到，是她做的，而且她早已好长时间没有见过他了，这个好长有几年，几十年，他说不准。他甚至不记得她长什么样了。他把她，她的生活完全遗忘了，可她却在最后的那几年里，用牙签，用这小小的东西，将他和她的生活，联接在一起。
　　他想到这儿，发现不对劲儿了，一看，周围没有了牙签的踪影，而喉咙，传来一阵剌痛，他一下子就倒在了地上。

九尾

　管家也慌了，当他弄清楚老爷出了什么事时，他开始忙碌起来，接着全府的人都忙乱起来。
　　真是怪事，从没听说，牙签会莫名其妙地进入人的喉咙，而且是用了那么多年牙签，用的都是最合自己心意的老爷的喉咙里，大家在忙乱的空隙中不免觉得出奇。
　　还好折腾了好一会儿，众人又是轮番为老爷捶背，又是灌汤的，最后，那只牙签总算是落到老爷的肚子里了。
　　于是人人都松了一口气。
　　管家也放下心来，他知道有件事，决不能告诉老爷，在老爷倒地前的那一瞬间，他看到了夫人，夫人慢悠悠地进来，迅速地把手伸到了老爷正在剔牙而大张着的嘴里，而在在大家忙乱的时候，夫人则是心慌意乱，看着老爷的表情，夫人显然痛苦不堪，最终，她的手又伸进了老爷的口中。这一下，她让老爷从疼痛中解脱。
　　管家随着夫人走出了屋子。僻静处，夫人低泣：“我还是下不了手，为什么，他寿数已尽，我与他，也早就情份已尽，为什么，我还是下不了手。”管家无语。“
　　当天晚上，管家夜巡，到了府中最高的假山旁，他依稀看到一个身影，那身影，他很熟，他叫道：“老爷，这样晚了，早点休息吧。“
　　黑影不动，管家耐着性子又叫了两声，老爷一下子转过身来，拿起假山上的小石块，就向他扔，管家以为自己看错了，拿起灯笼一照，是老爷，不过，不大对。在这时，一块石头飞了过来，管家来不及再想，夺路而逃。
　　第二天早上，管家问昨晚陪老爷的小夫人。小夫人说,老爷整晚都在房里，不曾出过门。
　　不等他问老爷，当天中午，武老爷就从府中最高的那个假山上摔下来，头碰在了一个石块上，一命归西了。
　　也许夫人本是想用她与老爷最后的一点维系，为老爷的一生做个终结，而最终不想让老爷受那个苦，为他选了个痛快的方法。并且在前夜让他了解那个环境。又或者，那牙签上，记录了夫人的痛苦，特别是那最后一根，定格着夫人在人世最后时刻的心情，有恨，有爱，最终加诸在老爷身上，让他在生前体验一番。谁知道？人生中，即便像牙签一样，曾经唇齿相依的亲密，也经不起岁月的小小考验。那么揣测这种本就没多少根据的事，又有多少说服力。

(完)

似曾相识

有来只有新人笑又谁听到旧人哭？爱情两个字好辛苦！