味道最好的书店

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伦敦市区有条波多贝娄路,平日还算安静,到了周六,路上的古董铺便在原本就不宽的马路边摆起摊子,连同其他临时摊贩,出售真真假假的古物和林林总总的纪念品。每逢这一天,长长的街道人潮汹涌,用万头攒动形容一点儿也不为过。
差不多就在路的中段,和它交叉的一条小街上,有家小书店,号称“全世界味道最好的书店”,那就是厨师书店。(Books for Cookers),我只要一去伦敦,就一定会去造访。
所谓最好,或许有点夸张。可是如果你是个好吃的书迷,八成会认同这个说法。因为一走进狭小的店面,一股食物的香味便扑鼻而来,有时是浓缩了阳光滋味的橄榄油香,有时是芬芳的香茅味,要是去的那日天气严寒,那么店内飘出的很可能是红酒炖肉的浓香。
不同的香气都酝酿自后侧的小厨房,除了公休日,每天都有两位厨师负责从店里的藏书中挑出食谱,在这小小的味觉实验室里,烹调午餐佳肴和下午茶点心,给慕名而来的爱书人尝尝。我就曾在那儿吃过托斯卡纳的蔬菜浓汤,摩纳哥风味的沙锅鸡和现烤的梨子派。
不过,厨师书店既然叫做书店,重点当然还是在卖书。由于店面实在不大,因此每一寸空间都摆了书架、书柜。架上的书籍形形色色,有大众化的彩色食谱书,也有冷门的食物史书,只不过多半都是英文版。
最棒的是,书店上上下下,从老板、经理到售货助理,所有工作人员都是喜欢美食的爱书人,任何有关饮食书的疑难杂症,他们多半都答得出来,实在答不出来,也会努力地在书墙上翻找答案,为你寻觅最适合你的书籍。
第二次到厨师书店,我在书丛中磨蹭了老半天,找不到美国食物作家M·F·K费雪的著作,只好去问温婉的经理罗茜。她领着我径直走到右侧书架,指指上方说 ”我们有的费雪的书不算多,六七本经典作品统统在这里。”她顿了一下,又伸手碰碰费雪著作的左边:”不过,我们有很多伊丽莎白·大卫的书,她在英国的地位,就像美国的费雪,你可以参考。”这是我头一次听说大卫的名字,好奇之下,买了本她关于意大利菜的著作。果然是好书,我从此也成了她的忠实读者。
一年多前,我在荷兰听到消息,厨师书店换了主人,创业的女老板海蒂退休,把店转让给罗茜和法国厨师艾瑞克。老实讲,乍闻此讯,我还真担心。
前不久,我又到伦敦,一个星期六的中午,怀着忐忑不安的心情前往厨师书店。那儿的外观并没什么改变,踏入店里,迎面也仍是一阵氤氳的菜香。书店内部稍做了变动,厨房和书店的分隔橱柜拆除,连成一片,两侧墙壁和中央矮柜上,照旧摆满书籍。
更令人欣慰的是,个人化咨询服务也一点儿没打折扣。如果你提出一个有关法国乡土菜的疑问,正在柜台后正忙着的店员。他马上丢下手上的一叠单据,领你到后侧的一个书架,抽出几本书,用带法国口音的流利英语,对你说明它们各自的特色和优缺点。你不妨在店里新摆放的双人布面沙发上坐下来,把几本书都翻一翻,慢慢考虑,再做决定。
捧着一大摞书,坐进软绵绵的沙发里读了起来。窗外阳光依旧灿烂,波多贝娄路上仍旧游人如织。离开时手中多了一只沉甸甸的袋子,心也涨得鼓鼓的,有种踏实的安心。在这瞬息万变的时代,毕竟还是有美好的事物不曾改变
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