[国际新闻] 德科学家在摩洛哥发现最古老现代人遗骨

日月光

德国科学家在摩洛哥发现了一名8岁儿童的遗骨，并确定这名儿童生活在大约16万年前。科学家认为，这是迄今发现的最古老现代人遗骨。
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) B9 l" ^0 p+ ~3 r* ~1 J% V; S　　德国科学家在摩洛哥第三大城市马拉喀什以西60英里（约96公里）伊古德山一个洞穴中找到这些骨骸。 csuchen.de+ G+ u8 r3 t5 w8 M

6 n/ x( ^9 h! ?: O: b0 Vcsuchen.de　　来自德国莱比锡马克斯·普朗克研究所的考古专家塔尼娅·史密斯说，她通过牙齿断定这些骨骸属于一名8岁男童。认定“他”是一名现代人，是因为“他”经历了较长的童年。童年时期的延长对现代人来说是一个关键的特征，因为相比于古代人来说，现代人的大脑需要较长的时间来发育和进行学习。
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　　史密斯说，这个发现的意义在于科学界普遍认为非洲东部最可能是现代人生命的发源地，然而此次却在北非发现现代人遗迹。
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　　此外，在发现男童骨骸的地方还找到了很多哺乳动物的骨头和火的痕迹。
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4 W( W/ f! p) vcsuchen.de14. März 2007, Neue Zürcher Zeitung   csuchen.de6 O- t3 k+ h! R, b, G; U; _! Q
   
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7 C$ o; n, }+ P! X. e. GEine lange Kindheit bereits vor 160 000 Jahren4 `7 K. _2 f6 {2 }% U3 V# `# R
Analyse fossiler Zähne eines Homo sapiens
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Ein Aspekt, in dem sich der moderne Mensch, Homo sapiens, von allen anderen Primaten unterscheidet, betrifft seine langsame nachgeburtliche Entwicklung. Diese ausgedehnte Kindheits- und Jugendzeit muss sich erst spät in der Menschheitsgeschichte herausgebildet haben, denn bei Homo erectus und anderen frühen Vertretern der Gattung Homo verlief der Reifeprozess nach heutigen Erkenntnissen noch ebenso rasch wie bei Menschenaffen. Wann das typisch menschliche Entwicklungsmuster entstand - ein Schlüsselereignis der Humanevolution -, ist jedoch noch unklar.3 t3 I1 F, l/ Y  A
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Anhand der fossilen Zähne eines Homo- sapiens-Kindes aus Marokko schliesst nun ein internationales Forschungsteam um Tanya Smith vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, dass sich dieses Muster vor mindestens 160 000 Jahren etabliert haben muss.[1] Neben dem Tempo des Hirnwachstums ist es nämlich vor allem die Entwicklung der Zähne, die über den Reifeprozess nach der Geburt Auskunft geben kann: Einerseits lässt sich an den im Tagesrhythmus abgelagerten Mineralschichten das Alter des betreffenden Individuums ablesen, andererseits zeigt das Durchbruchs- und Reifestadium der Zähne, wie schnell die Entwicklung im Verhältnis zum Alter vonstatten ging.
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Die Forscher durchleuchteten den fossilen Unterkiefer mit dem starken Röntgenstrahl eines Teilchenbeschleunigers und analysierten die Feinstruktur je eines bleibenden Backen-, Schneide- und Eckzahns. Anhand der Wachstumsschichten konnten sie errechnen, dass das Kind bei seinem Tod nicht ganz acht Jahre alt war. Dennoch war nur der Backenzahn bereits ganz hervorgebrochen, während der Schneidezahn erst wenig über den Knochen ragte und der Eckzahn noch tief im Kiefer sass. Gesamthaft betrachtet entspreche das Entwicklungsstadium des fossilen Gebisses aus Marokko demjenigen eines heute lebenden sieben- bis achtjährigen europäischen Kindes, schreiben die Autoren. Demnach sei Homo sapiens vor 160 000 Jahren ebenso langsam erwachsen geworden wie heute.
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9 ]* d0 S# L3 b# o/ g2 q1 _Generell lassen Untersuchungen von fossilen Zähnen recht weitreichende Schlüsse auf die Lebensgeschichte des Trägers zu. So bedeutet eine lange Kindheit mit entsprechend langsam reifendem Gehirn, dass dem Nachwuchs mehr Zeit für die Entwicklung kognitiver Fähigkeiten zur Verfügung steht, dass er sich später fortpflanzt und eine längere Lebensspanne aufweist als Primaten, die schneller erwachsen werden. Dank modernen Untersuchungsmethoden, mit denen sich Fossilien virtuell zerlegen lassen, ohne dass sie zerstört werden müssen, dürfte die paläoanthropologische Zahnforschung noch so manches Mosaiksteinchen der Humanevolution zutage fördern.
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Tooth growth analysis of a fossilized human juvenile found in Morocco reveals clues early modern humans living in the region 160,000 years ago aged and developed much like living humans
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