五角大楼公布,已有1571名美军士兵在伊拉克和阿富汗战争中阵亡。2004年10月和11月,陆军预备役部队的实际征兵人数比预期目标少了10%。于是———
背景
美军出现征兵难
美国防部发言人1月31日称,为了鼓励更多的美国人参军并且前往伊拉克和阿富汗等战乱地区服役,五角大楼将向美国国会提议,将给予每名阵亡士兵配偶或家人的抚恤金和人身保险赔偿金额增加到25万美元。
五角大楼发言人乔.卡彭特少校说,这项提议会在下个月与2006年度国防预算一起提交给国会。“我们将尽可能地缓解因为士兵的死亡给他们的家庭带来的经济负担。”卡彭特说。
根据五角大楼公布的统计数字,到目前为止已经有1571名美军士兵在伊拉克和阿富汗战争中阵亡,其中1154人死于战斗。国防部目前给予每个阵亡士兵家属1.24万美元抚恤金。而在国防部的提案中,这部分金额将升至每人10万美元,并且从2001年10月7日对阿富汗塔利班政权展开的“持久自由行动”开始时算起。五角大楼还计划提高士兵购买人身保险补贴的最高额度,不论是战死还是意外死亡,都将从25万美元增加到40万美元。
由于美军在阿富汗和伊拉克陷入长期战争,使得美国国内的征兵出现困难。美军国民警卫队陆军在去年没有完成征兵任务。这支美军部队到2004年9月30日为止应当拥有35万人,但实际上却少了8000人。这也是国民警卫队10年以来首次未完成征兵计划。而在此后的10月和11月,情况进一步恶化,国民警卫队在这两个月的实际征兵人数比预期目标少了30%。陆军预备役部队也少了10%。
现在,一款名为“美国陆军”网络游戏正风靡全美。不同于普通在线视频游戏,“美国陆军”光听名字就让人觉得来头不小,而这款游戏的幕后支持者也正是美国陆军军部。游戏的制作研发过程也是绝无仅有———为了保证游戏能产生无可比拟的逼真性,陆军甚至将该游戏的开发人员送入新兵训练营地去“体验生活”。
制作人员真枪实“战”
2月8日下午1时30分。一支由7辆大型军车组成的护卫队,从坐标EG223785处出发,驶向西南方向几英里外的指定地点。护卫队的几辆军车里满载着需要撤离的平民。有情报说,一小撮敌军在这一地带活动。敌人的装备有轻武器、枪榴弹和迫击炮。
车子在堆满积雪的高原上不停地颠簸,一名消瘦而结实的24岁男子克莱顿.蒙哥马利在车上来回踱步。这位被同事称作“猴子”的男人边侦察着远处隐约可见的山脉,问道,“有没有人发现敌情?”一名叫兰迪.布朗的男子回答说,“我有一种感觉,他们会先发现我们。”
布朗说的没错。2时25分,正当护卫队在树木繁茂的峡谷中向前缓慢推进时,天空中突现武器发射所爆发的火焰———护卫队遭到了袭击。绿色的烟雾从护卫队军车上飘过,透过迷雾,可以看到躲在大石头和草丛后面伪装的伏兵。
护卫队机关枪手迅速展开攻势,进行反击。战斗很快结束,护卫队消灭了敌人,成功抵达直升机预定降落地。接着,两架“黑鹰”直升机冲过峡谷将撤离者转移至安全地区。
没有伤亡,因为这是在美国怀俄明州根西营地进行的一次军事演习,护卫队和伏兵放的都是空弹。不过,枪可是真家伙,直升机和军车都是真的,刺骨的寒风当然也是真的。
不一样的是,参加这次演习的一些人可不是军人,他们其实是负责开发“美国陆军”游戏的程序员和设计师。那位外号“猴子”的蒙哥马利其实是位三维图像设计师。
新兵招募点卖游戏
每年两次,陆军军部会将游戏专家们请入军中,让他们参加真正的战争演习,以更深入地了解军旅生活。这项活动也被称作“成长实践”,当然,实践的目的是为把游戏制作得更贴近现实。
“这是为了让设计者找到感觉,让他们了解军营,看看士兵们的生活,听听他们的声音,感受他们的气息，”美国负责管理游戏开发的西点军校军官凯西.沃德恩斯基上校说,“游戏专家的这些体验会有助于他们把‘美国陆军’这个游戏制作得更加逼真、更加吸引人。”
军方的目的显然达到了。自2002年7月4日“美国陆军”视频游戏发行最初版本以来,已有470万人成为游戏玩家。普通一天,几乎有3万多人同时在“美国陆军”游戏的官方服务器上注册,还有上千人在非官方网站上“过瘾”。除了具有紧张刺激的情节外,每隔几个月就会出现更新版本,再加上服务器不断增加,游戏性能越来越稳定,使“美国陆军”很快成为战斗游戏中相当“火爆”的一款。
“美国陆军”情节紧张刺激,每个回合都控制在10分钟内,一切就像现实生活中一样,玩家可以身临其境地感受陆军的作战行动和协作精神。如果玩家渴望享受到这部游戏所提供的全部乐趣,那么你在游戏中处理事情就必须按照军队的规矩。
沃德恩斯基上校说,根据2003年一项调查结果,比起美军每年花在各种途径的几亿美元广告费来说,五角大楼每年投资600万美元开发的“美国陆军”游戏,向年轻人传达更多更有效的美军信息。
美军甚至把这个游戏作为军事训练模拟教材,来教育和招募新兵。目前,美国几乎各地的部队都备有“美国陆军”这款游戏的光盘版本,并在陆军新兵招募办公室中出售。那些新入伍的士兵还可以参加一项冠名为“美国陆军”的网络游戏大赛。
当地媒体报道说,“美国陆军”游戏背后也许不是程序设计师,而是陆军征兵人员。他们正在等着玩游戏的年轻人由此对军旅生涯产生兴趣,报名入伍……
感受入微吸引青年人
“美国陆军”游戏制作组的负责人、退役少校克里斯.钱伯斯说,“重要的是,我们希望通过这个游戏与年轻人进行沟通”,让他们更了解美国军事事业。事实是,“美国陆军”在“升级”为五角大楼军事模拟训练教材后,这个游戏开始在美国大行其道:越来越多的年轻玩家对军事产生兴趣,最后报名入伍。
分析认为,正是“美国陆军”这款游戏无可比拟的逼真特性才使得青年人趋之若鹜。
“美国陆军”游戏的制作基地位于加利福尼亚州蒙特里半岛。图像设计师们将其在“成长实践”活动中亲身体会、收集到的各种素材运用到游戏制作中:从军士制服上的补丁,晚上围绕着门外灯光打转的飞蛾,到填充弹药的复杂动作……
在游戏专家的设计中,烟雾手雷爆炸会产生浓黑的烟雾,武器射击时枪口会冒出火花,游戏图像看上去和真的一样。他们制作的游戏细节丝丝入微。比如,在游戏中,蜷曲或倾斜身体,将会显著提高你的瞄准精度,因为摆出这些姿势的时候,你将会屏着呼吸,十字准线不会随着你呼吸而来回摆动。
此外,音效师也从军营实地考察中获得了素材。从清脆的手枪射击声,到机关枪的咔哒声,再到弹夹插入步枪中的声音,让人宛如置身于残酷的战场。游戏中的背景声音,比如本宁堡步兵学校周围的松林中传出的蝉鸣声,更是为游戏锦上添花。一名设计师在实地射击演习后说,他要把子弹在空中飞过时“飕飕”的声音改为更逼真的“劈啪”爆裂声。
据制作人员介绍,这部游戏的精髓在于突出陆军的整体作战观念。在游戏中,如果“你”想活着完成目标任务,就必须要学会与队友合作。如果玩家甩开大部队独自作战的话,他肯定会“玩完”;如果玩家一再向平民或自己的战友射击,他就会被关进莱文沃斯堡的监狱。
制作人员过足“枪”瘾
一些游戏专家说,开发“美国陆军”是个具有吸引力的工作,因为这部游戏或许永远都不会落伍。而自己的产品是否面临落伍,正是其他许多游戏公司每天都要担心的问题。
而对于更多的游戏程序员、制作者和设计师来说,之所以热衷于“美国陆军”的开发工作,则是他们不必参军,就可以通过“成长实践”活动感受军旅生活。当他们参与一场激战,登上军车,用真枪射击,或者戴上夜用护目镜进行侦察的时候,那正是其他游戏开发人员难以拥有的经历。
三维图像设计师蒙哥马利有时比真正的士兵表现得还像个军人。早晨7时15分,他会穿着迷彩服准时走出屋子。戴着士兵专用的羊毛围巾和面罩,身上系着军用袋子和绳子,他看起来真像要上前线一样。特别部队的指挥官兰迪.兹格尔斯少校说,蒙哥马利就像是个“忍者”。兹格尔斯目前是陆军与游戏研发者的主要联络员。提起这群游戏专家,兹格尔斯赞不绝口,“他们对工作充满热情,你可以看出来他们的态度有多么严肃,这是他们为美国备战作贡献的方式。”
“美国陆军”研发组惟一一名女性、质量检测部门42岁的负责人雷.希内尔—索罗利亚在去观察C-130飞机空投的路上说,“我从没想过要参军,但用真枪射击的确很刺激……对我来讲,这是我人生中不同寻常的一种经历。”
军方和设计人员宣称,“美国陆军”旨在向人们介绍有关美国陆军士兵的一切,包括从事这种职业的机会以及价值。但是,在游戏中,一些真实场景却不会如实出现,比如受伤和死亡。与其他热门游戏不同的是,“美国陆军”中从不会出现肢体分离的场景,受伤的时候会用一股红烟代替,而敌人受伤时也不会出现他们惨叫着痛苦挣扎的样子。
“美国陆军”游戏制作组的负责人钱伯斯说,“我们在游戏中尽量避免血腥和暴力场景,因为那不是这个游戏的制作目的。死亡的确真实存在,扣动扳机必然会产生后果,我们当然也不会去粉饰死亡的样子。希望通过游戏对年轻人产生有益的影响,那样我们也会为此骄傲。”
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发表于 2005-2-24 23:49
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