1806年拿破仑率军从勃兰登堡门(Das Brandenburger Tor)进入柏林,成为了柏林新的主人。趾高气昂的法军通过菩提树下大街(Unter den Linden)的情景,深深烙进德国人的心中,大大激发了德国人反抗侵略、建立强大统一的民族国家的渴望。拿破仑下令将勃兰登堡门上的胜利女神驷马战车雕像卸下,作为战利品运往巴黎,直到1814年普鲁士在解放战争中攻占巴黎,它从重新回到柏林。
然而,普鲁士也不甘屈服于拿破仑的统治,效仿拿破仑开始改革。改革的发起者施泰因男爵(Der Freiherr vom Stein)推行了包括经济、文化和政治等一系列划时代的国家改革。这一时期,著名的教育家威廉洪堡(Wilhelm von Humboldt)在柏林创办了洪堡大学,奠定了德国科技和经济发展的教育基础。
补一点
1812年俄法战争后,普鲁士俄国瑞典奥地利等建立了第六次反法同盟,1813年10月,在莱比锡战役击溃拿破仑,这场战役又被称为莱比锡民族战役Voelkerschlacht bei Leipzig,在很长时间里,10月18日被认为是德意志重生之日。
这是莱比锡的民族之战纪念碑Voelkerschlachtdenkmal