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纯宗李坧第一位王妃是其舅父闵台镐的女儿。但闵氏不寿，进宫后不久死去，海丰府院君尹泽荣13岁的女儿被选为继妃入宫。这是1906年的事，当时纯宗33岁。一个13岁的女孩，正是贪玩好动的时候，突然坠入王宫，一切都要循规蹈矩，特别是纯宗因被人下毒，身体遭到损伤，一生不能生育，他们之间没有正常的家庭生活，而且纯宗性格呆滞，少言寡语，可以想见，尹妃的宫中岁月是多么枯燥和苦闷。据说，她入宫以后20多年间从未迈出宫门一步，一年之中只有一两次在昌德宫花园里散步而已。后来李方子在写回忆录时称“这真是一种囚徒的生活”。

　　1926年纯宗逝世，尹妃按制守丧。直到葬仪结束，她不进食，不梳洗，整日呆在寝宫抽泣。

　　1926年4月27日英亲王李垠依制即位为“李王”，尹妃的名号升为尹大妃。6月12日纯宗遗体下葬后尹大妃拒绝李垠等人的劝说，立即从她和纯宗居住的石造殿搬出，住进乐善斋。她说，新王践祚必须住进王宫，这是几百年的礼法，也是王室的尊严。日本人千方百计地要让朝鲜王室式微，我们偏要一切如故。看来，尹大妃是一个对世事有清晰洞察的人。因此，在整个日本殖民统治期间，尹大妃成为李氏王族的主心骨，并非完全是由其地位和名号决定的。纯宗去世这年，尹大妃33岁。在此后漫长的寂寞岁月里，同老年宫女们闲谈一些无关紧要的琐事，便成为她打发时日的主要方式。

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日本投降以后，朝鲜半岛光复，李承晚等新贵为争夺权力展开激烈角逐。当时有人提到恢复旧制，但尹大妃知道王室已成昨日黄花，她对王朝复辟从不抱幻想，只是在乐善斋艰苦度日。

　　1950年朝鲜战争爆发，人民军打进汉城后，尹大妃被从乐善斋带出关进了拘留所。不过五天以后她被释放，但乐善斋的旧物已荡然无存。她无处栖身，在昌德宫门前大街上徘徊，茫然不知所之。后来被人发现，将之送往大院君故居云岘宫暂时安身。美军占领汉城后，尹大妃再次流浪街头，后来回到了乐善斋。但是，停战以后韩国将乐善斋收为国有，尹大妃再次流离失所。她被人送到了山区小村，在一家农舍里居住了10年。

　　1960年4月，一向对李王室持敌视态度的李承晚倒台，流亡夏威夷。5月4日，业已67岁的尹大妃被接回汉城，重新住进了乐善斋。直到这时，新上台的韩国民主党政权才想起，往日李王室的巨额财产虽然已收为国有，但到底有多少始终是一笔糊涂账，应该清理一下了。于是，一位名叫吴载京的干练官员被任命为“旧王室事务总局”局长。此人工作很认真，据说连一本书也不放过，皆登录在册。真是不查不知道，一查吓一跳，旧王室庞大的动产和不动产中，被当权官吏侵吞变卖的状况触目惊心。他指示手下人把这一切都整理出来。刚想下一步如何处理时，他的办公室被人放了一把火，所有账目和取证材料被焚烧殆尽。吴载京知道有人要坚决阻止他查下去，于是便在1961年挂冠而去。

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旧王室的财产被人侵吞，尹大妃作为王室权威人物已无能为力。而且，从法理上说这些财产皆已属国家所有，尹大妃的生活是按《旧王室财产处置法》规定，国家每月拨付给她50万元生活费维持的。

　　1962年1月，抑留日本近40年的德惠返回韩国住进乐善斋，这使尹大妃悲喜交集。这样，看望已经精神失常的小姑子，对之怜悯垂泪，又成为尹大妃生活中一项新添的内容。

　　1962年6月，李垠夫人李方子曾回汉城看望尹大妃。尹大妃当时已经70岁，但身体尚可。她十分思念李垠，反复询问李垠近况。但李方子没有告诉她，此时李垠已瘫痪在床，失语有时了。她担心尹大妃难过：一弟一妹，皆已成为废人！

　　1963年11月，李垠返回汉城，被直接从机场送往医院。此时尹大妃急迫地想亲眼见一见这位40多年未见的弟弟，但被人阻止了。双方的身体状况都已经经不起这种强烈的感情冲击。一个在圣母医院，一个在乐善斋，虽然近在咫尺，但对他们来说却是万里相隔。

　　1966年1月3日，尹大妃去世，享年73岁。她死时嘴里不断呼唤“英王殿下”，但她至死也未能与李垠相见。

　　尹大妃死时留有遗言，称她一生信佛，葬礼要依佛教仪制举行，除颂经以外，不许任何人啼哭。依古制葬礼进行11天，1月31日葬于纯宗所在的裕陵。

　　尹大妃死后，乐善斋变得异常空旷。

　　自从1963年11月李垠返回后，其日本妻子李方子便成了乐善斋的新房客。

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在乐善斋居住的最初几年，李方子的主要日程是每天来往于住处与圣母医院之间。当时陪伴她的还有她的洋儿媳卓利亚。走在路上时，她总是不停地默祷，希望上帝能使李垠的病况好转，以便他能返回日夜思念的乐善斋，同仍存在世的宗亲相见。但是，上帝没有满足她的请求。1970年5月1日李垠死了。

　　朴正熙总统对李王室比较友好。在李垠活着的时候，为了解决李垠一家生计问题，他指示有关部门每月支付李方子15万韩元作为生活费用，同时兼有管理国家财产乐善斋的开支。后来，朴正熙一度想把乐善斋等旧王室财产还给李垠，于是在《文化遗产保护法》附则中加了这样一句：“旧王室开办的学校和文化遗产中之一部可以让予英亲王及王妃”。但是由于这一问题十分复杂，最终未能落实。

　　英亲王的母亲严妃在世时曾创办淑明、进明、养正三所学校，其中淑明学校此时已发展成一所大学。根据上述附则条款，李方子可以成为该校股东。但是，当她与其子李玖正思考如何管理这所学校时，该校学生进行了抗议性示威游行。他们高呼“日本鬼子滚回去”。这件事对方子和李玖打击很大。他们发现，虽然他们已回到韩国，但韩国民众并不接纳他们。

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李方子放弃了置业的打算，从此他开始投身慈善事业，专门救助精神智障者和小儿麻痹症患者。她与几位官绅夫人一起于1966年1月成立了社团“慈行会”和慈惠学校，后又开办了专门收养患儿的机构“明晖园”等。当时韩国总统朴正熙的夫人陆英修大力支持他们的工作，曾多次捐款。

　　李垠死后，朴正熙把李方子的每月生活费提高到60万元。这样，她的晚年生活才算不再有衣食之忧。相对于其他王族成员来说，李方子的晚年算是十分幸运的。

　　1989年对乐善斋来说是一个多事之秋。4月21日，久病的德惠翁主在这里死去，未久，李方子也以89岁高龄告别人世。隆重的葬礼过后，乐善斋彻底沉寂了。乐善斋的最后几位年迈住户的离去，标志着喧嚣一时的李氏王室永远地销声匿迹了。

　　2000年9月3日，这时已成为昌德宫游览区一部分的乐善斋来了一位不寻常的游客，她便是时年已经77岁的李玖前妻——美国人卓利亚。

　　由于不耐宗室压力，李玖同卓利亚于1982年正式离婚。起初，她仍对李玖抱有希望，盼望着有一天他能重新把她接回去，但后来她得知宗室已为李玖另择新妇，她的希望破灭了。

　　离婚后卓利亚一度仍留在韩国。她一边致力于残疾人救助工作，一边经营一家出售衣物的小铺子。后来，由于生活实在难以维持，她于1995年返回美国，定居夏威夷。

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2000年9月重返韩国，是她下了极大决心，怀着诀别的心情重新踏上这块令人留恋的热土的。因为这时她已患中风，一只手臂已经形同身外之物。她知道这是她最后一次来韩国了，因此她一连数日盘桓在她生活了数年的乐善斋。她望着那熟悉的花坛，抚摸着这里每一扇门窗，反复地自语说，这俭朴的原木色小屋是世界上最美的房子。望着这久经沧桑的院落，看看身边年轻的游客，她流下了眼泪。

　　卓利亚在汉城住了一个月。她重访了那些曾给她留下美好记忆的地方。她去了南阳市金谷洞英园，那里是曾是其公公的李垠长眠的地方。她还看望了他曾收养过的那些残疾人。她认出了一位已经30多岁的患者，用自己尚能活动的那只手拉着他苦笑道：看，如今我们已经一样了。

　　这次重返韩国，她的最大心愿是同李玖见面，以便把她保存的有关朝鲜王室的文物和资料交给他，其中特别珍贵的是有关朝鲜近代史的450张照片。但是，她没能见到李玖。最后，她把这些东西送给了德寿宫博物馆。

　　10月16日，她怀着凄凉的心返回夏威夷。

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夏威夷有一所韩国老人收容站。她有时到那里同那些老人们讲几句韩语，以安慰自己不平静的心。

　　后来，她用尚能支配的那只手给李玖写了一封简短的信。信是这样写的：

　　“是上帝在冥冥中安排了我们的命运。上帝让我这样一个普通的美国女人同一位东方绅士陷入了恋情，这种恋情又使我成为朝鲜王室最后一个女人。现在，为了从过去的影子里走出来，我吃力地拿起了笔。这也许是我一生中写的最后一封信了……”

　　她不知道这封信能否能送到收信人手中。

　　朝鲜悲怆的近代动荡史，使一位美国女人也成了这场悲剧的出场人物。

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当王子还不如一般的百姓