从另外一个角度来看,2010年的林丹有点像2006年的陶菲克。2006年是陶菲克走下巅峰的一年,这一年陶菲克只拿了一个顶级公开赛冠军,同时拿了世锦赛八强和亚运会男单冠军,而2010年的林丹则一模一样。不过2010年林丹在团体赛上的发挥,要比2006年的陶菲克好,所以综合表现还是比06年的陶菲克强些。而且林丹现在的训练系统性也非当年的陶菲克可比,所以林丹职业生涯的下降曲线不会像陶菲克那么陡峭。

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虽然林丹还没有退役,但仍然可以试着给他的职业成就做一个历史定位。我认为林丹和陶菲克是羽球史上男单第五代球王。球王从二战后开始划分起,二战之前,羽毛球还是地域性和纯业余的运动,因此没必要去划分什么球王。1949年汤姆斯杯创立以后,第一代球王是马来西亚的庄友明和黄秉璇,两人分别拿下了4届全英赛冠军(那时候全英赛冠军就是世界冠军)和3届汤姆斯杯冠军,开启了一个新时代,也令羽毛球运动从此成为东南亚的国球。第二代球王是60年代6次全英赛冠军得主丹麦天王科普斯。中国人了解“科普斯”这个名字是因为他曾在友谊赛中被汤仙虎打成0:15。科普斯其实也不是这么不济,当时欧洲和东南亚运动员最重视的还是全英赛和汤姆斯杯冠军,他们每年有很多职业比赛要打,他们对友谊赛的重视程度,没有当时不能参加正式比赛的中国队那么高。第三代球王是印尼传奇人物梁海量,梁海量是8次全英赛冠军和4届汤姆斯杯冠军,是一个空前的霸主。和梁海量同一时代的汤仙虎和侯家昌实力也很强,但因为无法参加正式比赛,因而不能被称为世界球王。第四代球王是杨阳和赵剑华,两人一种拿下三届世锦赛冠军、三届全英赛冠军、三届汤姆斯杯冠军,这是中国羽毛球一个辉煌的时代。90年代的羽坛虽然每年都会照例决出大赛的冠军,但是无论从统治力还是影响力都没有出现可以称得上是球王的人物。第五代球王是林丹和陶菲克,这两个人处于同一个时代,而且都成就了超越先辈的业绩,因此我把他们并列。

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在这五代球王之中,林丹的成绩无疑是最突出的,冠军头衔是最多的。如果一定要找一个球王和林丹进行比较,那么统治力上和林丹可以相媲美的是梁海量。梁海量曾经在8个年度拿过当年分量最重的男单大赛冠军,而林丹只有四年。梁海量拿过汤姆斯杯四连冠,林丹也是四连冠,但梁海量时代汤杯是3年一度,现在是2年一度,所以梁海量时代的汤杯四年冠更为难得。不过林丹也有自己的优势,首先,梁海量时代中国队没有参加全英赛和汤姆斯杯,如果汤仙虎和侯家昌能够参赛,梁海量的8次全英冠军可能要分出一半给汤侯二人。而林丹的冠军是在所有顶尖高手参赛的情况下取得的,因此竞争也更激烈。林丹拿过的奥运会、世锦赛、苏迪曼杯等头衔,也是迄今为止成绩最突出的。不过不管怎么说,这么比总有点“关公战秦琼”的感觉,因为梁海量时代世锦赛还没创办,奥运会还没有羽毛球项目,苏迪曼杯还没创办,有很多不可比较的因素。或者我们可以换一种表述方式:1950—1980年,这三十年最杰出的男单运动员是梁海量;1980—2010年,这三十年最杰出的男单运动员是林丹。

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