我爱艳紫荆(ZT)

bauerns

龙应台（寄自香港）

不管在巴士上、出租车里，还是行山路、逛老街时，我无时无刻不在注意洋紫荆，因为这树，美得离奇。远看它，或粉白或紫红，一片缤纷绰约，好像人世间所有无法一一立案的繁华美好以它为注册商标。当一整条道路植满了紫荆花时，长长的枝叶缠绵垂下，因风飘拂，烂漫的紫红轻佻狂放，让人晕眩，这真是一场惊世骇俗的、耽溺的、挥霍无度的展览，美，像海浪一样撞击你。走到一株树下，抬头看，风掀起叶子像满树绿色的蝴蝶飞舞，张开了翅膀。摘下一片叶子，你看见叶子像贝壳的两瓣打开，像一颗诉说爱情
的心脏，像并蒂相依的肺叶。摘下一朵花，五片纤细秀长的花瓣，其中一瓣像动物发情一样长得怒紫，红得冲动。

可是，紫荆的花期怎么这么长？为什么春天三月时看它花开满树，到了深秋十月，到了早冬一月，仍旧看它满树花开？朋友说，那是因为洋紫荆不是洋蹄甲，就是紫荆也有好几种。于是你去查，赫然发现，原来美的注册商标真的品牌不同。植物学家说：

洋紫荆与羊蹄甲同为苏木科羊蹄甲属的植物，长得很像，但是洋紫荆叶色黄绿，叶片大而薄，叶面前端尖。羊蹄甲则叶色较绿，叶片小而厚，有软毛，叶面前端钝而阔。此外，两者的树干亦有很大的差异。洋紫荆树干有纵裂痕，像樟木，羊蹄甲的树干却有白色的网状纹路。洋
紫荆在秋天十至十一月间开花，花瓣红紫色，呈倒坡针形。羊蹄甲开花较早，春季四、五月间未长叶先开花，花瓣红紫色，呈倒卵形。开花时节但见一树红花，非常显眼，故又有印度樱花之称。

好，原来春天花开的是洋蹄甲，不是洋紫荆。再找一下台湾的资料，冒出另一个美貌的花名：艳紫荆。谁是艳紫荆？

洋紫荆的花瓣较窄，开花时，花瓣离得较开，有药雄蕊三枚，花色浅粉红。艳紫荆花色较鲜艳，是紫红色，有「香港樱花」之称，开花时，花瓣距离，比羊蹄甲的花瓣还开。以花期来看：羊蹄甲花期在一至四月；洋紫荆花期约十至十二月，艳紫荆花期十至三月。羊蹄甲的叶子到了晚上会合拢来，睡觉。以花序来看：羊蹄甲的花序是总状或?房花序，腋生；洋紫荆是?房花序，腋生或顶生；艳紫荆是总状花序，因是杂交种，故只开花不结果，可以插枝繁殖。

仔细看图，一一比对，才知道，原来香港所挑选的市花，是「艳紫荆」，姿态比洋蹄甲高傲，颜色比洋紫荆浓艳。比了花瓣再比叶形，比了叶形再比树干，比了树干再比果实。咦，艳紫荆，因为是杂交种，还真的没有果实？不会繁衍后代？树上若是挂著一串一串鼓鼓胀胀的果荚，就不是艳紫荆。

洋蹄甲和洋紫荆其实大片大片点缀著香港的山头。一百多年前，一个法国传教士在薄扶林的海边，发现了一株酷似洋蹄甲和洋紫荆但是比洋蹄甲还高傲，比洋紫荆还浓艳的树，岛上唯一的一株人们不曾见过，没有名字的美得离奇的树。可能是海水不经意的吹袭，老鹰偶然的停顿，野猴无聊时胡乱的插枝，台风呼啸而过时甩下的断枝残果，一个美的新品种，新品牌，静悄悄地从地面抽出，在阳光和海风里，盈盈挺立在面海的山头上。

一个酷爱植物的总督的名字，Sir Henry Blake就被附加在这个土壤和历史杂交而生的新品种上成为它的学名：Bauhinia Blakeana，也叫「香港樱花」。因为是杂交，必须依靠高空压条法或者硬枝扦插法嫁接，艳紫荆才能繁殖。因此常看见一株艳紫荆下面长著洋紫荆，嫁接混种正在进行中。

一九九七年七月一日香港回归中国，艳紫荆被认为是香港土生土长的树种，最能代表香港精神，成为市花。当初选中艳紫荆为香港市花的人，我不免好奇：是否对艳紫荆不能生育繁衍的物种历史一无所知？或者极端冰雪聪明地知道，那身世的混杂嫁接、出奇的艳丽、凭空而来忽然出现的来历，繁衍之无法自身完成，每一项特质都正好是这个岛屿的身世传奇？

真是奇花。