[动物趣闻] 科学家发现鳄鱼祖先 鼻子结构与狗相似

冬日阳光

腾讯科技讯　北京时间2008年2月7日消息　据国外媒体报道，里约热内卢联邦大学的菲利浦·梅斯基塔教授等人日前宣布，他们不久前发掘出了一种生活在距今8000万年前的古老生物的化石。令科学家们感到兴奋的是，这一生物化石的出土，使得我们有可能查清楚现代鳄鱼的进化过程。

新发现的史前生物化石（腾讯科技配图）

发现这种早期鳄鱼（或者是类鳄鱼生物）的地点位于巴西小城Monte Alto。科学家们在经过仔细研究后确定，这种古老生物（目前已被命名为Montealtosuchus arrudacamposi）很可能是鳄鱼进化过程中具有关键性意义的过渡环节。菲利浦·梅斯基塔教授表示：“这种生物同时具有史前鳄鱼和现代鳄鱼的形态特征。”

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据悉，这种现代鳄鱼的祖先体长在1.5米至1.7米间，重约40公斤，生活在距今0.8亿年至0.85亿年，处于白垩纪晚期。菲利浦介绍说，该生物的鼻孔位置与狗的非常相似，都长在嘴的前面。另外，和许多生活在陆地上的动物一样，它们的眼睛长也分布在颅骨的两侧。”

新发现的这种史前生物同时具有食肉性恐龙和现代鳄鱼的特征（腾讯科技配图）

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有趣的是，与现代鳄鱼不同的是，Montealtosuchus arrudacamposi的腿部较长，具有很强的灵活性。
由于现在的巴西地区在距今8000万年前已比较干燥，因此Montealtosuchus arrudacamposi应该已经适应了干燥的内陆气候。
科学家们认为，Montealtosuchus arrudacamposi的发现具有非常高的科学研究价值，将有助于修正此前关于鳄鱼起源于北半球或北美洲地区的理论。（范尧）

[责任编辑:heatwang]