当时驻欧洲盟军(SUPREM HEADQUARTERS ALLIED EXPEDITIONARY FORCE 简称SHAEF) 最高统帅部司令是艾森豪威尔将军,他不愿与英军合作处理德国战俘。因为国人按照日内瓦公约处理战俘,即:战俘在吃饭,住宿等基本生活条件方面不能亚于俘虏他们的军队的士兵待遇,有与家人通信的自由,红十字会定期访问战俘营地。( 记得,在朝鲜战争中中国人民志愿军对待联合国军的战俘基本上作到了上述几点,在美,加历史学家写的著作中可以看到)
但是艾森豪威尔决定自搞一套。在1945年4 月,他提出一项建议,建议将德国战俘分成两种等级:1.投降的战俘;2.缴了械的敌对武装力量(DISARMED ENEMY FORCE ------- 简称DEF )。 第一类人按日内瓦战俘公约处理,第二类人,按照艾森豪威尔的指示,仍旧按敌对武装力量处理,即使他们投降了,也可以杀死他们。实际上到了1945年 8月,所有的德国战俘都归入了第二类,即DEF 。英国人拒绝了这一建议,美国人就在他们自己的战俘营开始执行艾森豪威尔的指示。
从1945年五月国际红十字会的材料表明,所俘获的德国战俘的健康状况,除受伤者外,基本上是健康的。但是在美军的战俘营里,情况迅速地恶化。在美军设在GOTHA 的战俘营,战俘们被置于露天的黄土坡上,没有遮蔽风雨和太阳的帐篷,没有树阴,更没有房屋,强壮的战俘自己用手刨个洞出来,象地老鼠似地蜷在洞里,体弱的就在露天里躺着,晚上太冷,就一堆人挤在一齐互相取暖。有时下大雨,土洞的泥土松动而塌方,倒霉的‘地老鼠’就被活埋在里面。这还不是主要问题。主要问题是战俘们得不到食物和饮水。当时的情况并不是食物缺乏,由当时盟军和国际红十字会披露的材料,美军在欧洲的食品总部有大量食品囤积,国际红十字会有十万吨食品储存在瑞士。但是饥饿却在战俘营里蔓延。一位当时只有18岁的德国战俘,战后成为历史学家的CHARLES VON LUTTICHAU 回忆道‘我们住在周围围着铁丝网的,非常拥挤的露天土坡上,食物异常缺乏,一天吃一顿,数量只有美国士兵的十分之一。