"Mutter Donau, Vater Rhein, wie es war, so wird es sein; Ob im Glück, ob im Leid, eins sind wir für alle Zeit" 一首佚名的德国小诗。
在德国文化里,多瑙河是浪漫的,婉约的,她就像中国的长江和黄河,是大多数德国人心目中的母亲河。但是,德国人却把另一条流经德国的大河莱茵河称为父亲河。得名的原因据传是因为古代凯尔特人将莱茵河称为奔腾的河流,后来的统治者罗马人继承了这一称呼,在古罗马语里,莱茵河被称为"Rhenus Pater",演化到今天就成了Vater Rhein。
作为欧洲以及流经德国的第一大河,莱茵河谷段的莱茵河无疑是这条父亲河上的璀璨王冠。由于侵蚀作用和地层上升运动的共同影响,这一段的莱茵河河谷较深,陡峭的山地也为高品质的葡萄种植提供了得天独厚的地理条件。从宾根(Bingen)到科布伦茨(Koblenz)段的莱茵河谷,更是遍布着超过40座的中古世纪城堡以及大量的小村庄,再加上德国政府的大力保护,在这一段总长65公里的河道上没有架设一座桥梁,过河全靠摆渡。2002年,该段莱茵河谷被列入世界自然文化遗产。联合国教科文组织的评价为:延绵65公里的莱茵河中游河谷,与河畔的古堡、历史小城、葡萄园一起生动地描述了一段人类与变迁的自然环境相互影响的漫长历史。几个世纪来,这里发生的众多历史事件、演绎的许多传奇,对作家、艺术家和作曲家产生了很大影响。
以该段莱茵河谷为基础,德国打造出了始于波恩,途径科布伦茨终点到威斯巴登,全场320公里的莱茵小径(Rheinsteig)。作为德国乃至欧洲最著名的徒步道之一,莱茵小径以其两岸绮丽的自然风光以及丰富的人文景观每年都吸引着成千上万的游客的到访。这次我要介绍的就是莱茵小径其中一小段,起点位于Bad Hönnigen,终点位于Leutesdorf,全长16.5公里的徒步道。