中国在2010年巩固财经实力，成为世界第二大经济体，但中国在政治舞台上常缺乏弹性且遭到孤立。法新社援引专家说，北京对世界的影响力逐步增强之际，由于中共领导层的政治立场渐趋强硬，中国与主要强权的关系将变得愈来愈複杂，预计在2011年可能更紧张。

中国在竞逐全球经济最高地位的竞赛中，超越法国、英国及德国，这要归功于多年来两位数的经济成长，在此之后，中国取代日本成为仅次于美国的世界第二大经济体。

国际社会希望中国参与解决迫切的议题，特别是在20国集团(G20)架构裡中国态度更积极。全球经济发展不平衡，G20希望找到平衡的方法。中国的汇率政策与人民币被低估的指控，成为各项国际高峰会的主要讨论议题。中国在不到三个月内两度调升利率，也震撼全球经济市场。中国在国际货币基金(IMF)也获得更大的决策权。

分析师奥里克(Tom Orlik)告诉法新社：「中国做的决策会影响全世界。因为中国现在的经济规模的确比较大，对世界的政治影响力也扩大。」

但是在今年，中国执政的共产党面临两个头疼的问题，消费者物价飙涨及中国南方的工业心脏地带爆发一波波罢工潮，这两者都可能使得大规模社会动乱更容易发生。

10月中共第17届五中全会确认国家副主席习近平的「储君」地位，但是在政治改革这项棘手议题上高层似有歧见。遭到囚禁的异议人士刘晓波今年获颁诺贝尔和平奖时，使有关政改的辩论显得更有意义。

布鲁塞尔现代中国研究所研究员霍尔斯拉格(Jonathan Holslag)说，在外交舞台上，2010年是中国「与大多数国际强权关系遭遇挫败的一年」。据预测，中国2011年在国际外交上的处境将更加困难。

霍尔斯拉格说：「中国与西方国家的关系还会继续恶化下去。我认为中国将投注许多人力物力在稳定与邻国关系上。」

他说：「有愈来愈多中国官员及专家认为，竞争可能无法避免，且中国应会继续强硬下去」，「然而，高层领导仍很清楚，中国需要其他国家」。