1977年在康涅狄格州的莱姆附近发现的莱姆关节炎现在已经在美国,欧洲,俄罗斯和澳大利亚的部分地区出现。它是由鹿扁虱(Ixodes scapularis and I. pacificus)传播的螺旋菌(Borrelia burgdorferi)引起的。这种疾病控制起来特别困难,因为扁虱有足够的包括鹿、老鼠和花栗鼠在内的野生寄主。发病症状包括一种通常看上去向公牛眼睛的皮疹,以及头疼,发烧,肌肉疼痛,疲劳和全身不适。虽然莱姆关节炎可以用一种抗生素的混合剂治疗,但是许多病人不得不忍受长期的心脏和关节炎疾病的煎熬。