如果一个人就一项创造发明申请专利的话，就能在一定时间内保护该项发明，并能够独享它的使用权。但是，发明人在递交专利申请时，必须列出该项技术的所有细节，以为进一步创新提供基础条件。这其实是一个进步，但却让欧洲的发明家们不堪重负。在欧洲，申请一项专利的平均费用是两万欧元，而且还不是全欧有效的。因为目前欧洲还没有一个统一专利。本周三（4月4日），欧盟的相关专员再次尝试改变这一局面。 % g, ?! p: C T s5 a
! \3 y+ C1 i/ v4 P. L约尔根-图曼不仅是德国工业联合会的主席，也是一个企业家。他拥有一个康采恩集团，而威斯特法利亚公司是该集团中的一员。该公司新近完成了一项非常重要的发明，一种更为柔软但同时密封性更好的金属管，可以用于制造载重卡车排气管。该公司为这种金属管申请了专利。图曼为此可真是花了好大一笔钱，“我能对您说，如果您希望在超过50个国家申请专利的话，这笔费用很快就会达到几十万欧元。我们在这儿谈的可是真金白银。” 9 y/ v% {) U- R! q% L" n; A ) v) C, Q1 `8 _/ C+ M$ P在欧洲申请专利的费用是美国的11倍，是日本的13倍。而在这些费用里，有些纯属官僚主义障碍。尽管在慕尼黑有欧洲专利局，但它并不是欧盟的官方机构，也不能发放欧洲范围内通用的专利许可。因此每年上交的大约20万项专利申请都必须单个注明，该项发明需要在哪些国家受到保护。必须在每个相应国家都聘请一名专利律师，当然还有翻译。官方语言是德语，英语和法语，另外加上申请专利所在国的语言。企业家图曼认为这根本毫无必要，“语言看起来是一个肯定无法解决的问题。在面临全球挑战的时代，专利申请方面上复杂的翻译工作将使我们一败涂地。伦敦语言公约可以从很大程度上减轻这些工作。这将大大降低费用。” 9 O! Z. F+ V/ k& j8 m0 E, F' d4 Q" J7 G
迄今为止有十个欧洲国家签署了伦敦语言公约，根据这份文件，只需要翻译专利名称，而无需对专利的描述和声明进行翻译。这样可以减少三分之二的翻译费用。但是法国，西班牙，还有葡萄牙和意大利都不愿意签署这份协议，而这对于建立欧洲统一专利将是非常重要的一步。自从1975年欧洲专利局建立以来，在这一问题上就一直争论不休。德国司法部长齐普里斯很清楚这一点，因此她也认为在这一领域不会出现太大的变化：“我们欧洲的专利申请系统虽然有待改进，但还是正常运转的。我们在很多国家拥有高度的管辖权，与各专利局也合作密切。我们必须在这个基础上继续努力，建立一个欧洲统一的专利系统。只有做到这一点，欧洲才能长久保持经济竞争力。”2 n. V, t6 m- w8 r8 @5 |8 F
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