在美国总统布什公布新的伊拉克政策之际，负责监控当地情势的军方人事也随之变动，其中最受瞩目者莫过于由太平洋军区司令、海军上将法伦取代阿比札伊，接任中区指挥部指挥官。海军出身的法伦何德何能出掌以往均属陆军和陆战队禁脔的中区指挥官，外界或许难窥布什政府作此决策之堂奥，但答案其实只有一个：箝制伊朗。中指部辖区从东非的肯亚一路向东延伸至中东地区，更远及中亚的哈萨克斯坦，当前情势最动荡的地域堪称尽归其中。继调遣第二支航母战斗群前往波斯湾后，法伦的任命案显示布什政府正逐渐对德黑兰施加压力，美伊关系已朝公开对抗发展。五角大楼官员的发言指称，法伦之所以雀屏入选，主因在于他以往追求美国战略目标的不俗表现─在与中国、日本、印尼和其他亚洲国家的交往过程中，他所展现的创意和干劲可说无人能出其右，就连向来刁钻的人民解放军也同意让他以首位外宾身分，参观位于中朝边界的敏感军事基地，甚至登上新型「飞豹」歼轰机的座舱。 ' E5 Q9 r- }1 e$ B+ {8 n & G9 l+ p6 {: _. T8 } ' ?" G8 q# j5 R4 p$ @8 Q( r0 @IN COMMAND Adm. William J. Fallon will be in charge of two land wars — and any challenge from Iran. 1 O/ y. t( U& R1 m( l8 X4 t % t8 h: p1 P( X首位执掌中指部海军将领 强大海空军 箝制伊朗: q: Q' ~0 M4 o) l" |
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基于美军地面部队已在阿富汗和伊拉克两个战场之间疲于奔命的认知，伊朗从中操弄区域情势的姿态也愈趋昂扬。因此，藉由增强具有长程投射能力的海空军部队，美国显然希望改变波斯湾地区的军力平衡，争取更多的回旋空间，这是典型的炮舰外交。法伦是海军航空兵出身，曾参与越战和第一次伊拉克战争，更是第一位执掌中指部的海军将领。目前美军在波斯湾地区的兵力部署，是以基地位于巴林的第五舰队为主，主力为一支航母战斗群，包括一艘尼米兹级航舰、八十五架舰载机和各型护卫舰艇，以及约二千二百名用于登陆作战的陆战队官兵。但伊朗军力亦不可小觑，它拥有足以遂行海上封锁任务的海军、为数不少的飞弹、专精游击战的陆军部队，以及「顽强的恐怖份子代理人」。7 h6 G# L3 K1 G L L$ I
