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Einleitung
Die Anhänger der vier großen Religionen der Welt - Buddhismus, Hinduismus, Christentum und Islam - haben schon immer in Sri Lanka viele Jahrhunderte lang infriedlicherGemeinschaft nebeneinander gelebt. Viele heilige Stätten, wie zum Beispiel der Adams Berg (auch Sri Pada genannt), dienen ihnen als gemeinsames Pilgerziel. Während der Pilgerzeit besteigen sie den Gipfel dieses heiligen Berges, wo sie alle in Eintracht ihre Andacht halten. Von der Bevölkerung Sri Lankas, die jetzt etwa 13 Millionen beträgt, sind 67 Prozent Buddhisten, und mit ihrer Religion, dem Buddhismus, beschäftigt sich also dieses kleine Büchlein.
Der Buddhismus ist nicht nur eine Religion, sondern eine ganze Zivilisation mit ihrem historischen Hintergrund, mit ihrer eigenen Literatur, Kunst und Philosophie, mit ihren sozialen und politischen Einrichtungen und moralischen Prinzipien. Der Buddhismus entstand im 6. Jahrhundert vor Christus im Tal des Flusses Ganges, von wo er sich über ganz Indien ausbreitete. Zwei Jahrhunderte später brachte der Missionar Mahinda ihn nach Sri Lanka. Mahinda war ein Sohn des berühmten indischen Kaisers Asoka, der selbst auch seine Kriegszüge eingestellt hatte, um dem buddhistischen Glauben zu folgen. Hier in Sri Lanka gedieh der Buddhismus ohne Unterbrechung, und er besteht heute noch in seiner ursprünglichen Form, die sich in 25 Jahrhunderten kaum -verändert hat.
Der Buddhismus fand von Anfang an bei kultivierten und gebildeten Leuten Beachtung. Das buddhistische Kloster wurde überall zu einem Zentrum der Wissenschaft und der Erziehung. Wo immer sein Einfluss bestand, bereicherte er die Sprache der einheimischen Bevölkerung und unterstützte die Schaffung großer literarischer Werke in Prosa und Dichtung. Auch auf dem Gebiet der Kunst schuf sein Einfluss viele Meisterwerke. Die Fresken in Ajanta und die Skulpturen im Felsentempel von Ellora sind auch heute noch bewundernswürdige
Leistungen. Einige der Buddhastandbilder, besonders diejenigen von Nara und Kamekura in Japan, sind von unvergleichlicher Würde. Auf unserer Insel Sri Lanka gibt es auch zahlreiche Standbilder des Buddha, zum Beispiel die weltbekannte Statue des "Samadhi" Buddha in Anuradhapura, der ehemaligen Hauptstadt Sri Lankas. Sie im besonderen zeigt das zentrale Thema, das dem Buddhismus zugrunde liegt- die klare Stille des Geistes, die aus wahrem Wissen und der Unterdrückung der Sinnenwelt entsteht.
Jedoch größer noch als solche Spitzenleistungen war der Einfluss, den der Buddhismus auf die Menschen ausübte, die ihm folgten.
Er lehrte sie die hohen Ideale des Friedens und der Toleranz, der Freundschaft und Gastfreundschaft, der Barmherzigkeit mit Kranken, der Verfolgung des Guten und Schönen und des Mitleids für alles, was lebt und atmet'. Der Buddhismus ist stolz darauf, dass in seinem Namen noch nie ein Tropfen Blut vergossen wurde.
